蔡波再次強調自己與施雄傑已經沒有任何關係，如果說以前還算親屬，發生那些事後，彼此間己經什麼都不是了，特別是現在，尤其不是。別的人怎麼認為他不管，葉家福應當清楚這個。
葉家福問：「怕被連累嗎？」
蔡波冷笑，說自己一腳踩空，成了「助理」，有待努力一跳。眼下這種時候很小心，謹防暗算，最不想跟施雄傑這種人渣牽扯。
葉家福說：「反正公事公辦，跟你說了。」
蔡波突然發笑，問葉家福現在放心了沒有。葉家福反問蔡波自己該放心什麼。蔡波說葉家福以通報情況為由打電話，是不是意在親自摸底，試探＝下，聽一聽蔡波聞訊後的反應，判斷蔡波是否早已知情，或者不僅知情，還介入很深。施雄傑被砍，葉家福一定起疑心了，懷疑與蔡波同志有關聯。需要親自試探，是這樣嗎。
「不全是。」葉家福說。
「你不應該。」蔡波不含糊，立時表達不快，「別的人可以，你怎麼能這樣？彼此老同學，不瞭解嗎？己經沒有信任感了？」
葉家福答道：「這個問蔡助理自己。」
他把電話掛了。
蔡波禁不住開罵：「葉家福真是他媽的。」
他尉寸了好一會兒，拿起電話，找到了江英。
「聽說施雄傑被砍嗎？」他問江英。
江英也剛聽說。
「你幫我瞭解＝下情況。」蔡波交代，「悄悄來。這種事找別人我不放自。」
江英說交給她沒問題。
蔡波對江英比較信任。江英是前埔人，眼下又在前埔鎮當鎮長，施雄傑以往喜歡拉扯以女婿的身份捲入利害，摻和是非，鼓搗這個鼓搗那個。他的事情讓江英從前埔內線瞭解，可能比辦案警察還要深入。
第二天江英就報來初步情況：施雄傑不是被人砍了，是捱了一頓痛打，然後被挑了腳筋。出事當晚施在城東一家小酒館跟人喝酒，直喝到凌晨，於半醉中騎腳踏車回家，在城東體育館附近一個偏僻角落遭到襲擊。事後施雄傑人事不省，又是酒又是血的躺在路旁一棵樹下，直到凌晨環衛工人掃街時才發現。環衛工人叫了110，送醫院後發現生命無礙，但是周身有傷，最嚴重的傷在腳上，其左腳腳筋被案犯拿尖刀挑斷，據說做得非常專業，有如屠夫卸豬蹄。施雄傑被傷害剛剛發案，已經有不少議論，居然沒有一個認為是意外誤傷。有人提到這是老手作案，估計有黑社會背景。還有人說施雄傑心很野，有仇家，案子一定是仇家花錢找黑社會幹的。警察已經著手調查。
「他現在在哪裡？」
江英說施雄傑住院，在市醫院。
放下電話，蔡波罵了一句粗話：「混賬狗爪，湊什麼熱鬧。」
罵的當然不是自己右腳腳趾上的骨裂，是施雄傑被挑斷的左腳腳筋。此時此刻，施雄傑的腳筋這般出彩，對蔡波而言別具風險，因為他正面臨著關鍵一跳。
幾天後，蔡波期待中的，郭老闆探知並替他「著急」的大事終於到來：省委主要領導帶著一位副秘書長、一位省紀委副書記和省委組織部一位副部長光臨本市。
來的省委書記姓曾，曾書記及省上數名重要部門官員下來有一項例行公務：參加本市市委常委的民主生活會。按照規定，類似生活會每年定期召開，省裡相關部門要派員與會，省領導則根據具體情況安排到會。省委書記前來參加本市民主生活會，近年來是第一次，對本市負責官員可稱大事，與蔡波關聯卻不大，因為他還隔得遠，市長助理不算市級領導。但是大領導下到基層，通常不是坐一坐就走，一般都會抽空視察、調研，瞭解一些他想了解或者地方想讓他了解的情況，這就與蔡波有了關聯。這一關聯為什麼有望聯到蔡波這裡，而不是其他哪位官員？因為有一位趙榮昌，現在他是趙書記，本市的第一把手。
曾書記參加市裡會議的那天上午，蔡波接到趙榮昌的一個電話。趙榮昌告訴他曾書記安排下午調研，日程很滿。領導想看看本市的高新工業園區建設，目前沒有視察繞城高速施工現場的安排，但是他還是想說服曾書記上工地看看。有去的話，就看蔡波重點抓的部分。
「你注意點，不要措手不及。」趙榮昌說，「有問題嗎？」
蔡波保證沒有問題，特別感謝領導關心。前些時候趙書記特地交代，知道趙書記打算利用省委曾書記下來的時機，請領導到工地看看，他知道趙書記用心良苦，感到非常溫暖，也知道責任重大。這一段時間工地上全力以赴，情況改觀比較明顯。
「我知道。」趙榮昌交代說，「要是去不了，我再考慮。」
蔡波感覺格外溫暖。
當天下午，蔡波領著幾位隨員早早來到工地，一往人在施工現場來回檢視，按照預定方案檢查每一個相關細節，確保無誤。下午五點出頭，太陽西垂，天色開始顯暗，蔡波等待多時的電話終於到來。
市委辦公室主任通知：「曾扮己同意去看工地，大約二十分鐘後到。」蔡波放下電話就喊：「快！快！快！」幾秒鐘內現場所有人都動作起來。
他們守在通往施工現場的臨時便道道口等候。領導的車隊到達時，蔡波等人簇擁而上，熱烈歡迎。周邊施工機械轟鳴，穿梭來去，烘托得氣氛更加熱烈。
趙榮昌卻面露驚訝，連問這是怎麼搞的。
他問蔡波。讓他驚訝的是蔡波的動作：一腳點地，一腳跳躍，居然一歪一扭，以如此怪異的動作前來迎接省、市主要領導。
趙榮昌不知道蔡波傷得這麼厲害。那幾天他們沒見過面，蔡波跟以往一樣，不時給他打電話報告工作進展，未顯異常，所以趙榮昌沒多留意，一看蔡波那般跳著走不覺吃驚。腳傷之後，蔡波的行動都倚仗一支柺杖，當天下午他在工地來來去去，也靠那柺杖支撐一邊。但是迎接領導時他把柺杖丟開，以免過於誇張，這就得用傷腳點地，靠完好的左腳奮力跳躍前進，找領導握手。如此莊重場合，該動作格外滑稽。
省領導當即詢問：「這是誰？」
趙榮昌介紹：「剛才談的就是他，蔡波。」
大領導點頭：「市長助理。」
他問蔡波腳怎麼回事。蔡波報告是前幾天在工地邊扭了一下，不礙事。領導指著趙榮昌說，你這個趙書記介紹了半天，沒說他這麼走路。趙榮昌承認自己掌握情況不及時，所以把蔡波叫到了現場。蔡波說明本人沒有及時報告，是自己的錯。
那天很湊巧，簡直是天作之合。省裡領導原本沒打算視察工地，更沒打算見識此間一個小小助理做跳躍表演。領導的興趣在本市新建的高新科技園區，那裡有幾個重要專案落戶，均為外資專案，其產品具有世界先進水準，在本省及全國都備受矚目。趙榮昌陪同領導行動，他親自掌握時間，試圖讓視察過程緊湊一些，爭取在預定安排之外，還能有機會讓領導看點別的。不料大領導興味盎然，與相關企業家和管理人員座談，問了一個又一個問題，沒有起身的意思，每個視察點均超時，趙榮昌一點辦法都沒有，知道只能放棄其他備選專案。卻沒想到前往最後一個企業視察時發生了意外：領導忽然要求停車，車隊止於中途。
原來工業園區主大道正在搞綠化，有工人在道旁植樹，栽的不是一般小樹苗，是用大卡車裝運過來，靠吊車吊卸移植於此的成樹。領導下車，詢問植的什麼樹種，樹齡能有幾年，從哪裡移來，採用什麼保護措施，成活率能有多少。領導早年是學林業的，曾在林業部門工作多年，種樹是他本行，此刻雖然視察的是高新工業，畢竟未能忘本。於是就發現了問題：這些樹老家不遠，取自本市山區一帶，挖出之後，卻未於最佳移栽時段運抵園區，主要原因是運輸，受制於本市目前的交通狀況。
領導即批評：「趙榮昌，你們這是種樹，還是砍柴？」
趙榮昌抓住時機，適時檢討，承認此間問題不少，不僅在種樹，更在於發展。這個高新科技園區雖然條件相當不錯，眼下引進專案卻非常吃力，很重要的原因就是周邊交通滯後，種樹變成砍柴，辦企業也難成活。所以近幾年市裡狠抓交通建設，力圖突破瓶頸。當前有幾條線路在全面施工，市區近側最大專案就是繞城高速，修這條路從立項開始就克服重重困難，曾書記曾屢次過問支援，幫助解決許多問題，目前全面開工，進度喜人，明年十月前可望竣工。屆時這塊高新工業園區將有一條連線線直通高速網，交通情況將徹底改觀。
「曾書記可以去看看工地。」趙榮昌提議，「促進．‘下要害部位。」
領導來興致了，當即決定前往。於是最後一個企業不再安排座談，只是走馬觀花，邊看邊說，然後車隊離開工業園區，快速前往工地。
領導在工地上呆了半個多小時，看得很詳細，也很挑剔，期間問了許多事項，包括不少資料和細節。蔡波跳著腳緊隨身後，問什麼答什麼，居然沒給問倒。
「看來你這個助理很熟悉情況。」當著蔡波的面，領導對趙榮昌表揚。
趙榮昌直截了當，立時置蔡波於風險之中。他告訴省領導，這位蔡波是爭議人物，並非現今才有爭議，是為時己久，他最瞭解。當年在省委黨校培訓班時，他當班長，蔡波是他班裡的學員，彼此同學兩年，第一個學期他就主持召集班委會議，給蔡波一個處分，撤去其副組長職務，為什麼？該同志個性很突出，毛病很明顯。但是這個人也有非常突出、為許多人所不具備的優點，特別是有衝勁，能碰硬，敢想敢為。這個人近些年專幹急難險重之活，哪塊硬骨頭啃不下來，總是派他上。例如搞這條繞城高速，市裡條件尚差，徵地拆遷，施工投建，處處艱難，別人望而生畏，蔡波指哪打哪，件件拿下，十分難得。眼下很多地方都是混事的多，守成的更多，格外需要用一些這種型別的幹部，有助於推動工作和事業。
「所以我再三推薦。」趙榮昌說。
大領導看著蔡波，沒有吭聲。趙榮昌點到為止，不再多講。
蔡波明白，今天這短暫的半個來小時既屬天賜，也是趙榮昌千方百計為他爭取到的，對他非常重要。他在工地上一跳一跳，屁顛屁顛，追隨於大領導及其重要隨員近側，動作十足可笑，如郭啟明所嘲，事到臨頭，這腳傷得真不是時候。但是誰說禍不是福？也許正是這樣，印象才格外強烈。
黃昏時送走視察領導，安排好收尾事項，蔡波乘車離開工地返回。上車後他把柺杖一放，門一關，沒待轎車駛離，即哈哈哈一陣，在車裡獨自大笑。
這時的感覺真是不錯。
車進市區，到了蔡波所居小區，停在樓下。這裡有電梯，不勞蔡助理的柺杖逐層敲打臺階，或者繼續勉為其難做跳躍運動。進電梯上八樓，開啟家時，一個獨自坐在廳中沙發上、模樣端莊的女子站立起來招呼道：「蔡助理。」
「常志文？」蔡波不禁奇怪，「小林呢？」
蔡波的妻子林瑋端著一杯茶從廚房走了出來。
常志文著便裝，沒穿警服。以往她本人並不常到蔡波家來，所以客廳裡一見，讓蔡波挺意外。常志文和蔡妻林瑋顯然有些私房話要說，蔡波沒必要多管。他打過招呼，把柺杖往門邊一放，踞起腳就往書房裡跳，客人屍眼看見，當即笑出聲來。
「蔡助理這是怎麼啦！」
逢蔡波情緒好，不予計較。但是既然有問，就不能只顧自己跳走。蔡波停下來跟常志文講了幾句話，沒解釋自己的腳，說的是老同學葉家福。
「葉副書記這些日子怪怪的，氣色很差，口氣也不順。」蔡波問常志文，「你跟他到底怎麼了？」
常志文頓失笑容，不說話了。
林瑋打岔：「蔡波別問這個。」
蔡波明白了，她們倆也許正談此事，常志文大概有些傷心。
他沒管妻子打岔，即補充發言，追打常志文。他說葉家福這個傢伙有問題，最死板，不知道怎麼談戀愛處女朋友。但是世界上肯定沒幾個人會像他那樣對女人好，特別是對老婆好。葉家福是難得的好人，他蔡波也自認不如，人家不幸死了兩個老婆，所以心裡有障礙，這些年不管誰給他介紹女士，都不要，迄今為止，唯一能夠交往的就是常志文。他們倆應當有緣，如果常志文有眼光，葉家福會是她重組家庭的最佳人選。但是看來常志文不這麼認為，她有點性子，人比較俏，不太看得上人家。是不是已經打定主意，拋開這片咔另擇一條枝？
常志文即抗議：「事情不是這樣。」
蔡波稱自己知道事情是怎麼樣。聽說又有人給常志文介紹物件了？這一個比葉家福地位更高，是不是？市人大的柳副主任？老婆癌症，死了不到半年，這也太快了吧？這個柳雖然地位高，年紀卻大，頭上不剩幾根毛，梳得比誰都亮。聽說人還比較花，口碑可不太好。說句不敬的話，如果跟他，常志文得準備與其他女子共享。常志文不要貪圖虛名，選擇錯誤，毀了自己的生活。
常志文無言，當即掉淚，掩臉哭泣。林瑋急忙推蔡波。
「你怎麼亂說人家！」她嚷，「這事不怪小常！」
蔡波收嘴不打，跳著腳進自己的房間，把門關上。幾分鐘後林瑋把門推開，客廳裡已經沒人，常志文走了。
「我是故意的。」蔡波對林瑋解釋，「要刺她扁下。」
林瑋說人家沒什麼錯，是葉家福沒把人家當回事，只知道通知人家到辦公室去談話，沒意思透了。蔡波說他了解葉家福，這傢伙跟常志文最合適，這兩人要是失之交臂，太可惜了。
「你還能管得著？」妻子說。
蔡波說可以試試。他感覺這個常志文對葉家福很重要，葉家福對他蔡波也很重要。
蔡波很明白，他對林瑋說葉家福和常志文應當有緣，其實心知未必，葉家福那種脾性不太有親和力，很難得女士喜愛。他倆在接觸一段時間之後，眼下已經不再來往，蔡波知道問題肯定出在葉家福身上。但是他偏偏要說常志文。
「近來葉家福跟我沒好臉色，一口一個‘蔡助理’，根本不像自己人，這種時候最他媽的。」蔡波罵娘，「再什麼厲害傢伙，我怕過誰？偏偏就是這個葉家福最讓我過不去，有誰比他更風險？我還牽掛他找老婆？為什麼？」
幾天後，蔡波到市醫院去，在門診大樓外的停車場上與葉家福意外相逢。時葉家福正躬身上車，準備離去，蔡波主動打招呼，把他喊住。「老葉幹什麼？看病？」葉家福反問：「蔡助理呢？哪裡病了？」
蔡波晃晃手中柺杖，告稱自己眼下是本院常客，定期找醫生看右邊的腳指頭。他說近來每次相逢，葉副書記的一張臉總是板著，黑得像京戲《鍘美案》裡的包龍圖，從來沒有一絲笑容，口氣也特別嚴重，此刻也是如此。有必要嗎？這樣下去，別人不見得會怎麼樣，葉副書記自己不生病才怪。
葉家福冷笑，讓蔡助理不要太管別個，多操心自己就行。不是己經骨裂了嗎，還這麼急著跳來跳去，讓腳指頭裂了再裂。
蔡波不禁發笑，說不怪葉副書記取笑，陪領導跳來跳去，那是不得已。不幸負傷，只好出洋相，沒法裝好漢。不說老葉和廣大觀眾有意見，自我感覺也很不好。有什麼辦法。事到臨頭，該跳得跳。
「你不覺得風險很大嗎？」葉家福說，「只有領導看你跳，其他人就不看了？你知道有時候不跳沒事，一跳就是另一個樣子。」
「哪個我都不怕，」蔡波指著葉家福，「只怕你。」
葉家福指著右側醫院住院大樓，讓蔡波去看一下施雄傑，施就在本院住院，以蔡施兩人間原有的關係，蔡波似乎應當露一露面。蔡波冷笑，還那句話，他跟這傢伙己經沒有任何關係。
葉家福說人家不這麼認為。此刻施雄傑一再提及自己遭到蓄意謀害，是因為他掌握了一些人的內情。他知道有些人腐化墮落，行為不端，倚仗權勢，為所欲為，圖謀向上爬，等等。
「你覺得他這是說誰？」葉家福問蔡波。
「說我。」蔡波頓時著惱，「你不知道這個人渣嗎！」
葉家福告訴蔡波，以他直覺，施雄傑這事跟蔡波有關。蔡波問葉家福憑什麼無端懷疑。葉家福說他不認為蔡波會去傷害施雄傑。但是因為他們間的一些特殊情況，施雄傑發生的任何事情，都可能包含他和蔡波恩怨的因素。此時此刻施雄傑被傷，不能排除另有背景，很可能意在蔡波，暗藏風險。
「葉副書記這是在提醒，還是在試探？」蔡波問。
葉家福說：「都是。」
「行，謝謝。」
幾分鐘後蔡波進了施雄傑的病房。施雄傑躺在病床上，護士正給他輸液。他頭上纏著繃帶，兩隻眼睛從繃帶中露出來，目光灼灼，看著蔡波。
蔡波沒跟施雄傑說話，站在一旁沉著臉靜觀。護士給施雄傑紮了靜脈，用膠布粘好細管，把輸液卡子開啟，起身走出了病房。施雄傑忽然開口，對蔡波說了句話。
「死的人不能白死，打的人不能白打。」他說。
蔡波答覆：「看來傷得還輕。」
「我不會放過的。」
蔡波說：「現在好好養傷，以後再說吧。」
「知道你為什麼會來。」施雄傑不屑。
蔡波說道理很簡單，不勞施雄傑猜想。施雄傑跟他早已不存在任何關係，所以他沒想在這裡露面。有人提醒他，外界並不這麼認為的，讓人產生疑問反而不利。眼下這個時候，看來有些希望，不想招人議論，所以來了。也沒什麼要說，好自為之吧。
臨走前，蔡波舉起他的柺杖，把施雄傑腳部的被子輕輕撥開，看人家被挑斷腳筋的下肢。該下肢傷處變得非常臃腫，處於紗布的層層包裹之中。
蔡波告訴施雄傑，前些日子他也意外傷了腳，所以拿柺杖。他的傷與他人無關，是自己不小心威的，傷的是右腳，趾骨骨裂，相當嚴重，不拄柺杖只能跳來跳去。這些都與施雄傑有別。他們還有一點不同，就是腳筋斷了無法復原，今後施雄傑恐怕得永遠一晃一晃，像擺渡那樣走路。骨裂則有望痊癒，不影響日後行走。
施雄傑冒出一句話：「你還想跳嗎？」「不行？」「會摔死的。」