曹海到家沒看見平日冬妹忙著下廚、姣蕉忙著作業的景象，母女倆全神貫注盯著電視機，冬妹指揮，姣蕉摁遙控器。「選單——重播——江南一頻道——江南要聞，對，就這條。」冬妹如釋重負地坐下，專注觀看電視。

「什麼節目，用得著這麼廢寢忘食嗎？」曹海想，冬妹除了喜歡看看戲曲，平時對電視並不痴迷，今天怎麼啦？還拉上姣蕉，她轉學過來學習壓力挺大，幾乎不允許看電視。

「曹海，快來看，你們上新聞了。」冬妹一邊招手，一邊仍盯著螢幕。待曹海落座，新聞剛播完。「姣蕉，再重放一遍，讓你爸看。」姣蕉又摁了一次重播鍵，電視裡出現了昨天誓師大會的新聞場景。

「我以為恐怖分子又襲擊美國，或者俄羅斯跟北約幹起來了，原來是開會，每天都好幾個，值得大驚小怪嗎？」

「姣蕉，有沒有看見你爸爸？」冬妹不理會曹海，繼續讓姣蕉一遍又一遍重放。曹海想，當年她跟錄影帶亦步亦趨學袁雪芬戲也不過如此吧！上鏡頭、上電視對冬妹這樣一個國家二級演員來說，應當最平常不過了，可她為什麼對自己一掃而過上了回電視竟這般興奮？曹海感到一股無名壓力，這個受中國戲曲薰陶的女人，不僅懂得嫁雞隨雞、潔身自好，而且懂得夫榮妻貴，她是多麼希望曹海乾出一番事業，哪怕微乎其微一點點也好啊！

看看時候不早，冬妹起身，一邊哼著《官人好比天上月》的越劇調門，一邊下廚做菜，在輕鬆歡快氣氛中，很快做好了三菜一湯。「開飯啦！」冬妹招呼全家吃飯。

這是一套二十世紀八九十年代建造的小中套，四十來平方米切割為二室一廳一廚一衛，處處顯得侷促拘謹。冬妹說，小反而更溫馨。的確，經冬妹一番佈置，這間小屋處處洋溢家的味道。

好在還有這個窩，否則憑部隊發的那點安家費，要在這個單價已躥至數萬元一平方米的城市，可憐得連個衛生間都買不來。曹海慶幸沾了越劇春天之光。

「爸，你們大人也戴小紅花呀？真滑稽。」姣蕉隔著餐桌問曹海。

「誰說小紅花？是大紅花！」冬妹搶著糾正女兒。

「有區別嗎？」姣蕉說，「爸，是不是特光榮、特自傲？」

「你爸戴不戴花，這點使命感總是有的。」曹海期待地看著女兒說：「你在學校要加倍努力，多戴小紅花，讓爸媽高興高興。」

「什麼年代了，還戴小紅花？」姣蕉挺起胸脯，表明自己已是中學生。「爸，你們這次治水動作好大，搞得我們也當回事。今天老師專門講巴黎、倫敦的排水系統，人家那個叫先進！」姣蕉露出羨慕之情。「老師還佈置作文，題目叫《城市的良心》。老師說，我們的政府真該學學人家。爸，是不是我們政府沒良心呀？」

「老師還說了什麼？」曹海對老師用這種簡單化類比和一邊倒評價，教這些尚無判斷力的年幼學生感到驚訝。

「沒啦，老師就說這麼多。」姣蕉看父親表情嚴肅，便開玩笑道：「爸，是不是說痛你啦？你也是政府官員。」

「事情沒這麼簡單，先吃飯，吃完爸再跟你說。」曹海覺得有必要跟女兒談談。

現在只要一提起城市治水，很多人會搬出倫敦、巴黎作為典範，又總會引用雨果在《悲慘世界》裡描寫冉阿讓在下水道與警察周旋時寫下的那段「下水道，就是城市的良心」，並以此作為準則，拷問政府官員。下午，曹海就曾同一個話題跟皇甫柳鶯爭論起來。

皇甫柳鶯幾乎跟姣蕉老師一樣，搬出雨果老先生，如數家珍般誇讚倫敦、巴黎的排水系統，對國內市政設施數落得一無是處。正在她顯露出知識豐富，自鳴得意之際，冷不防邊靈峰潑了一盆涼水：「柳鶯處長恐怕只知其一不知其二，雨果除寫了‘下水道，就是城市的良心’外，還有另一段文字不知你有沒有印象？」

「哪段？」皇甫柳鶯可不希望被人當作半瓶子水。

「仿效巴黎，就會使你破產。」邊靈峰一字不差念出了雨果的原文。「從這段文字不難看出，雨果其實是罵倫敦、巴黎的管理者是敗家子，哪有誇他們的意思啊？」

「邊大隊長不愧高考尖子，對經典名著爛熟於心。」皇甫柳鶯嘴上誇著，心裡並不痛快，她話鋒一轉，語出驚人：「正是因為冒著破產危險，砸鍋賣鐵也要建造一流下水道，不更說明人家是一個對市民高度負責任、有良心的政府嗎？如果這是面鏡子，可以照出我們國家以及政府官員多少醜陋啊！」

「柳鶯處長，你為什麼總喜歡美化外國、醜化中國呢？」作為軍人，曹海最容不得有人對中國說三道四。此刻他必須站出來，捍衛國家尊嚴：「若論砸鍋賣鐵的話，只有社會主義才做得到，資本主義是絕不可能為了老百姓那點事砸鍋賣鐵的！」

「可人家做了，而且早在一百五十多年前就做了。我們吶，我們做了什麼？」皇甫柳鶯喜歡用質疑腔調，以顯示話語的尖銳。

「不要問我們做了什麼，而要問他們對我們做了什麼？」曹海說：「他們把我們鍋砸了，把我們鐵賣了，他們欠我們良心賬比天大！」

曹海上過軍校，對資本主義那點歷史是瞭解的。尤其得知要參加治水，專門查過這方面資料——都說不打無準備之仗嘛。「看一下倫敦、巴黎建造地下排水系統前後二三十年，英法政府對中國做了什麼？」曹海猶如給官兵上政治輔導課，邊講邊掰著手指頭：「1840年英國挑起鴉片戰爭，1842年籤中英《南京條約》，中國賠英國銀元二千一百萬，割讓香港本島，開放廣州等五處港口。見英國發財，法國緊跟效仿，1844年籤中法《黃埔條約》，開放廣州等五處口岸。1856年英法挑起第二次鴉片戰爭，1858年籤《天津條約》，中國賠英國白銀四百萬兩，增開牛莊等五處口岸及長江沿線；賠法國白銀二百萬兩，增開瓊州等六處口岸。1860年英法聯軍攻進北京，搶劫並焚燬圓明園，籤《北京條約》，中國賠英國白銀八百萬兩，割讓九龍半島，增開天津商埠；賠法國白銀八百萬兩，增開大連商埠。1898年，法國強行租借廣州灣；英國氣急眼紅，籤《拓展香港界址專條》，強迫將新九龍和新界租借九十九年。1901年八國聯軍攻佔北京，籤《辛丑條約》，中國賠英法等十一國白銀四億五千萬兩，分三十九年還清，本息共計九億八千萬兩，其中賠英國本息一億一千萬兩，賠法國本息一億五千萬兩……我們連吃飯的錢都被逼賠光，哪有錢扔陰溝裡去？」曹海用重重責問回敬皇甫柳鶯。