什麼？剛才的黃榜有誤？方才看到自己名字的考子一聽此話，頓時大驚失色，若是新榜之上沒有了自己名字，豈不是上榜之後又落榜了？眾考子一擁而上，紛紛尋找自己的名字。
「有我的名字，嚇死我了。」
「也有我的名字，放心了。」一名叫汪寶寶的考子長出了一口氣，連拍胸口。
「新榜和舊榜並無不同，為何要換？」一名離得近的考子看了半天，沒有發現有什麼變動，十分不解。
「這位兄臺，新榜和舊榜有三處不同，且聽我一一道來。其一，舊榜中蔡北名列第三，新榜中名列第二，前進一位；其二，舊榜中，張厚排名二十五，沈包排名三十五，新榜中，沈包排名十五，張厚排名三十；其三，舊榜最後一名是孫山，新榜最後一名是……夏祥！」一個長得十分白淨乍一看如同女子的書生搖頭晃腦地說道，「在下林不忘，從小聰慧過人，一目十行，過目不忘，故名不忘。」
眾考子幾家歡樂幾家愁，有人手舞足蹈，有人歡天喜地，有人哭天喊地，有人垂頭喪氣。
夏祥先是愣了半晌，然後哈哈大笑：「以後落榜，只要在夏祥之後就進士無望了，名落孫山從此改為名落夏祥了。孫山兄，不好意思在下搶了你的倒數第一，請勿見怪才是。」
「夏郎君真是一個怪人。」曹姝璃暗暗一笑，眼波流轉，雖說夏祥最終還上了榜，卻是最後一名，她既為夏祥高興，又微有失落和不甘，以夏祥之才，本應排名在前十之內。
「豈有此理！豈有此理！！」張厚氣得拂袖而去，若沒有禁軍把守，他說不得已經衝過去撕下黃榜，「有眼無珠，無恥鼠輩！徇私舞弊，翻雲覆雨！我不服，我要告狀！」
直到回到客棧，張厚仍憤憤不平說個沒完，他來到夏祥房間，說了一通氣話，一再強調沈包排名在他之前，並非沈包比他才高，而是考官水平太差之故，等殿試之時，他必定可以脫穎而出成為狀元。而夏祥排名最後一位，也算是名至實歸。雖排名最末，殿試過後，最少也是一個四五等的同進士出身了。
曹用果、曹姝璃、曹殊雋三人也一同來到客棧，三人還有話要和夏祥說上一說，張厚卻只顧自己說個沒完，絲毫不顧及曹用果三人在場。
因第一張黃榜張貼之時，時辰尚早，看過榜文的考子並不是很多，只有幾十人而已。是以大多數考子看到的都是第二張黃榜，並不知道換榜之事，換榜也就沒有引起太多波瀾。
沈包一一回應完各方的恭喜之後，也來到夏祥房間。一見沈包出現，張厚當即臉色一寒，轉身就走，連和沈包多說一句話都欠奉。
「張厚此人，怎麼如此心胸狹窄？」張厚剛走，曹殊雋就翻了一個白眼，衝他的背影投去了鄙視厭惡的一瞥，「沒有眼色也就算了，還嫉賢妒能，見不得別人比他有才比他好，真小人也！」
「不必理他就是了。」曹用果見多了朝堂之上形形色色的各路君子小人，對張厚的言談舉止並不在意，「不日便會殿試，殿試之日，由皇上親自主考，他人想要徇私舞弊再無可能，此時才見真才實學。」
夏祥雖無中狀元之心，卻也不想只中一個四五等的同進士出身，少說也要是二三等的進士出身。只是他有一事不明，開口問道：「皇上病重，不知是否還能主持殿試？」
「若是皇上不主持殿試，不管由誰代替，都會引來朝堂動盪……」曹用果眉頭緊鎖，他坐在夏祥的對面，客房不大，又無客廳，只好將就了，「你在最後一刻換榜才榜上有名，此事是高亥從中策應，文昌舉應該還不得而知。不管文昌舉是否知道，你參加殿試已是確鑿之事，誰也更改不了。但萬一皇上委託三王爺主持殿試，怕是……」
近來幾日夏祥沒有見到金甲，皇上病情到底如何，外界眾說紛紜。有說皇上已經病重不起，有說皇上雖然病重，卻還可以處理朝政，也有說皇上病情早已好轉，只是有意按下，是為欲擒故縱之計。更有說法是皇上已經彌留，如今朝政大事全由三王爺一手把控。
總之，各種說法甚囂塵上，究竟真相如何，恐怕只有少數幾人可知。夏祥也清楚的是，別說金甲看似口無禁忌，其實他對皇上病情一直守口如瓶，不管是藥床藥椅，還是皇上病情為何不見好轉之事，看似透露了皇上病情，實則並未透露半分。還是和外界傳聞一樣，皇上生病，並未好轉。
夏祥自認和金甲談及皇上病情也是不少，深知皇上病情究竟如何之人，金甲便是少數之一。金甲雖是太醫，卻也算是朝堂中人，若是對外隨意透露皇上病情，早就身首異處了。何況據他所知，金甲非但深得皇上信任，也和慶王、星王交好。
「皇上怎會委託三王爺主持殿試？」夏祥自信地一笑，「皇上的用心，莫非曹公還未明白？」
曹用果點頭：「老夫還是琢磨不透上意，聖心如海，深不可測。」
「金甲先生其實已經告知曹公聖心了……」夏祥環視幾人，曹姝璃端莊而坐，傾心而聽；曹殊雋也是若有所思地認真聆聽；蕭五和幔陀出去習武，不在房間之中；沈包則站在門口，負手而立。他微微一笑，「金甲先生還有閒暇前去曹府為曹公診治，可見皇上病情並未加重。後來有了藥床藥椅之後，金甲先生雖說皇上病情未見好轉，卻既不焦急又不迫切，在和我商討如何改進藥床藥椅時，還不忘收我為徒，若是皇上病情到了危急之時，他哪裡會有閒心和我周旋？」
「有道理，大有道理。」曹用果細細一想，猛然一拍桌子，「好一個金甲，倒還真的瞞過了老夫。若不是夏郎君提醒，老夫還真沒有留意他的言談舉止原來暗藏玄機。夏郎君，你為何會從金甲先生的言談舉止推測出皇上病情並未加重？」
「說來也是得曹三郎之助。」夏祥笑吟吟地看了曹殊雋一眼，曹殊雋見夏祥誇他，立刻挺直了腰身，一臉的洋洋自得，「所謂父病兒憂，主病臣憂。曹公有病時，曹小娘子愁眉不展，面有憂色。皇上有病，金甲並不過於擔憂，輕鬆自若。由此可見，皇上之病，並非傳聞中的不可救治了。」
「確實如此。」曹用果連連點頭，對夏祥更高看了幾眼，這個後生，不但沉穩有度，事事考慮周全，還有如此細緻入微的觀察，當真是大才。
「又和我有何干系？」曹殊雋支起耳朵聽了半天，沒聽到夏祥說他，以為夏祥遺漏了，「夏郎君，我呢，我呢？」
「你當時一臉輕鬆自若，和金甲先生一般無二，我便想，為何你不和曹小娘子一般為父擔憂，而是若無其事？後來一想也就明白了，你求仙慕道，算是半個方外之人，世間俗事，並不牽掛於心……」夏祥有意嘲諷曹殊雋幾句。
曹殊雋漲紅了臉，支吾半天才說：「我，我，我是不想愁眉苦臉表露在外，非但於事無補，反倒平添煩惱。左右不過是一死，大笑面對還是哭泣面對，還不是一樣，何不笑對？」
「哈哈……」夏祥大笑，「恭喜曹三郎在心法上又進一層，道業指日可成。」
曹殊雋喜形於色，抓耳撓腮：「此話當真？」
夏祥雖在榜上最後一名，也算是榜上有名了，他一時心情大好，且先不在榜上後又上榜，可見是他的黑榜之舉初見成效，不出意外，黑榜之事引起的大火還會越燒越旺。
「恭喜夏郎君。」
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