曹殊雋圍繞夏祥轉了一圈，在夏祥面前站住，忽然正容斂色，朝夏祥深施一禮：「先謝過夏郎君的救命之恩。救命之恩，恩同再造，在下永生不忘，定當供奉夏郎君的長生牌位，日夜焚香，祈禱夏郎君長命百歲，平安無憂。」
夏祥還了一禮：「如此小事，不足掛齒。供奉長生牌位就更是折壽，我可消受不起。若是曹三郎心中過意不去，送我一把扇子，我也就忘了此事。」
曹姝璃掩嘴而笑，笑而不語，心中卻想，夏祥當真聰明至極，曹殊雋以一個長生牌位來報答夏祥的救命之恩，言下之意便是五十緡的錢引並非是救命的回報，而是另外事情的報酬，二者不能混為一談。夏祥一點就透，直接回應索要一把扇子，既風雅又大度，同時還暗指他對救人之事並未放在心上，揮扇之間，風輕雲淡。
曹姝璃不免又多看了夏祥幾眼，愈發認定夏祥是一個非但不迂腐而且還頗有雅緻的讀書人。
曹殊雋沒想到夏祥如此氣量，微微一怔，隨即哈哈大笑：「妙，妙。好，扇子送你，不過，長生牌位也還要供上。」
夏祥接過曹殊雋遞來的扇子，也不開啟，拱手一禮：「多謝曹三郎贈扇之誼，長生牌位你直接送我便可，不必供奉，否則我每每想起你每日都會對著我的牌位焚香，我以後還怎麼睡得安寧？再萬一哪一日你和我反目，將我的長生牌位踩在腳下，我又會渾身不得自在，所以，不如直接將牌位送我，我自己供奉自己，我自會盡心，你也省事。」
如此回答，曹姝璃不禁莞爾：「如此也好，作兒，讓曹伯準備一個長生牌位送與夏郎君。」
「知道了，娘子。」曹姝璃話音剛落，作兒的聲音便在門外響起，乾脆並且歡快，說明她並未走遠，就在門外候著。
夏祥哈哈一笑，知道該說正題了：「現在我最關心的事情是，五十緡錢引需要我做什麼？」
「事情很簡單……」曹殊雋意味深長地看了曹姝璃一眼，搖頭晃腦地說道，「富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀……先帝的這首《勸學詩》，害苦了天下多少讀書人，也害苦了我。夏郎君，若是你能勸說爹爹不逼我參加進士考試，錢引我自當雙手奉上。」
「這……」夏祥倒吸一口涼氣，曹殊雋為他出了一個天大的難題，大夏重文輕武是自太祖立朝以來定下的規矩，時至今日，早已蔚然成風，莫說曹家是大戶人家，便是小門小戶，但凡能夠讀得起書，誰不想考中進士謀求一個出身？
「我的志向是當一個遺世而獨立的散人，放蕩灑脫在世俗之中，不被世間的規矩束縛了手腳，不被世俗之事約束了逍遙，就像當年的李太白，一個人‘朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還’，是何等的自在何等的瀟灑。」曹殊雋頭呈四十五度角朝天空仰望，一臉無限嚮往之意，可惜他身在屋內，只能看到房頂卻看不到天空。
況且現在又是晚上，即使看到天空，也是夜空。
夏祥笑了笑：「在沒有見到令尊之前，若說能做到，是為大話。若說不能做到，也是對自己的不自信和沒有擔當，我現在不妄下定論。」
曹殊雋聽明白了夏祥的意思，道：「夏郎君，家父為人刻板，事事喜歡引經據典，他又甚是推崇科舉，認為科舉最為公平合理，可以為朝廷選拔人才……想要說服他，實在是太難了。」
「曹三郎，你可曾通過州試？」夏祥並未在意曹殊雋所說，問到了他關心的問題。
大夏初年，僅有兩級考試製度，一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試。太祖十年，為了親自挑選德才兼備者，太祖實行殿試。自此以後，殿試成為科舉制度最高一級的考試，並正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試製度。
夏祥在一年前便通過了真定府的州試，州試得中是為舉人。大夏的舉人不是功名，只是可以參加省試的資格，而且還是一次性有效。若是省試落榜，三年後再來參加省試，還需再次通過州試才可。
太祖推行殿試，是為了江山大計，殿試之後，不用再經吏部考試，直接授官。殿試因為是皇上親自主考，及第後，所有考生不再對考官稱師，也不自稱門生。如此，所有及第的人都成了天子門生。殿試後分三甲放榜，還要舉行皇帝宣佈登科進士名次的典禮，並賜宴於瓊林苑，故稱瓊林宴。
大夏的科舉制度不僅比前朝更加規範，也更加嚴謹。從大夏開始，科舉開始實行糊名和謄錄，並建立防止徇私的新規則。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱「彌封」或「封彌」。太宗時，只是對殿試實行糊名制。後來，當今皇上下詔省試、州試均實行糊名制。其後有人指出，糊名之後還可以認識筆跡。因此進一步採取了防範措施，將考生的試卷由他人另行謄錄。考官評閱試卷時，不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認。
司馬飾有一年擔任主考官時，讀到了連車的文章，拍案稱好，有心錄取為第一名，卻又從筆法和才學上斷定是自己弟子的文章，於是列為第二。拆封之後才知道是連車文章，不由得引為憾事。
「今年開春剛剛通過州試。」曹殊雋一臉自得之意，負手而立，傲然而笑，「我並非不會不能讀書，而是不想考取功名罷了，別說州試，即便省試，對我來說也是易如反掌之事。」
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