一路上燈火通明，叫賣聲不絕於耳，沿街小販賣力推銷自家東西，樓下小二笑臉迎客，樓上小姐紅袖招搖，來往行人，男女老少，官賈平民，一應俱全。
蕭五的眼睛都直了，眼花繚亂之餘，連迎面走來一個二八小娘子的秋波都不知道接下，只顧咧嘴傻笑。
「嘿嘿，嘿嘿，太好玩了，太好看了，太好了，先生，我不要回靈壽了，我要住在上京。」
「先生，這是什麼物事？像是一團白雲，白雲也能吃？冰糖是什麼糖？酸兒好不好吃？燒餅只要一文錢一個，我又餓了。」
「先生，這是洗浴的地方嗎？怪事，洗浴也要收錢不成？我在山裡，直接跳到河裡就洗得乾淨了，分文不花。」
「先生你看，樓上穿粉衣的小娘子衝你招手半天了，你怎麼不理她？她還叫你都頭，不對，是說都頭快來。」
夏祥才知道蕭五居然如此話多，他哭笑不得，想讓蕭五閉嘴，卻又不忍打擊他的好奇心，正好路過一座高門府第，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上書三個大字：星王府。
兩側各有一根紅柱，一對麒麟遙遙相望。上有琉璃瓦，下有青石，莊嚴肅穆。
蕭五一路上跟隨夏祥學了不少字，認出了星王府三個字，他一臉懵懂：「星王是哪個王？」
「星王是三王爺，是當今聖上的親弟弟。」夏祥似笑非笑地盯著星王府三個字，目光中流露出耐人尋味之意，「皇上有兄弟四人，若按年齡排序，皇上是二王爺，和三王爺星王是一母所生。大王爺景王、四王爺慶王和五王爺雲王，是太祖一支，是皇上的堂兄弟。四位王爺的封號，是以景星慶雲為號。」
景星，明亮的大星，慶雲，是為五彩祥雲。景星慶雲是為吉祥的徵兆之意。
正說話時，星王府緊閉的朱漆大門忽然從裡面開啟了，兩人從裡面出來，一人朗眉星目，面目冷峻，高大威猛，一人唇薄眼白，臉色微青，目光陰冷。二人出門之後，警惕的目光四下一掃，並未發現異常，便翻身上馬。
也是巧了，二人一提韁繩，縱馬前行，正好路過夏祥和蕭五身前。馬上之人不知是有意還是無意多看了夏祥一眼，眼中驀然閃過一絲寒光，彷彿發現了夏祥身上有什麼秘密。
他勒馬停下，俯視夏祥片刻，森然問道：「你是何人？」
夏祥拱手一禮，不卑不亢不慌不忙：「回太尉，在下夏祥，河北西路真定府靈壽縣人氏。」
「進京所為何事？」不知何故，高見元見到夏祥第一眼起，就有似曾相識的感覺，似乎很早以前就認識夏祥，是故他才停馬有此一問，不過聽到夏祥是河北西路真定府靈壽縣人氏時，又否定了自己的判斷，肯定是認錯人了，他只過去靈壽一次，就是一個多月前去中山村緝拿李鼎善。
「趕考。」夏祥心中明瞭，從星王府出來的人，絕非等閒之輩，眼前之人雖未穿官服，但言談舉止顯然並非平民。不過他對眼前之人並無太多顧忌，倒是他旁邊一言不發的男子，讓人莫名有陰森之感。
「既是進京趕考，就不要遊手好閒四處亂轉了，早些回去休息才是。」聽到夏祥是考子，高見元對夏祥失去了興趣，一夾馬腹，策馬前行。
「太尉，夏祥會不會是李鼎善的門生？」走出數丈之後，燕豪尚不甘心，回頭張望幾眼，燈光下的夏祥，淡然而立，一臉平和，不由得他不起疑心，「夏老成可是說過，李鼎善在中山村教書三年……」
「燕小五，你也太多慮了。」高見元揮手製止燕豪，燕豪排行第五，他在私下場合會以燕小五相稱，稱呼燕豪為燕小五時，是他心情大好時，「且不說李鼎善是在中山村教書，就是他在靈壽縣城教書，也未必正好是夏祥的先生。何況夏祥自稱靈壽人氏，他是不是中山村人還不得而知。現今要事，是儘快查到李鼎善和肖葭下落，縱然夏祥真是李鼎善的門生又能怎樣？三王爺要的是李鼎善的性命，又不是夏祥。」
「以李鼎善的才學，夏祥若真是他的門生，高中進士不在話下。若讓夏祥魚躍龍門，邁進了朝堂，日後難免會成為心腹大患。」燕豪想得比高見元長遠，他見到夏祥第一面時，心中的感覺比高見元還要強烈許多，他第一眼就不喜歡夏祥的隨和之氣，第二眼更不欣賞夏祥的淡然之意。
「哈哈哈哈，燕小五，要不是我已然認識你好多年了，我會結結實實打你一個耳光。」
高見元一個月來擔驚受怕，唯恐被三王爺降罪，足足等了一個月，終於等回了避暑歸來的三王爺。不想三王爺不但沒有責怪他，反而褒獎了幾句，並說李鼎善已然來到了上京，只須守株待兔，李鼎善自會自投羅網，不用再大張旗鼓捉拿歸案。還將李鼎善自投羅網之舉當成了高見元的功勞，並記大功一件。
一個月的驚恐不安換來的是安慰和誇獎，高見元怎能不喜出望外？就如一個瀕臨溺水之人，忽然發現腳下踩上了堅實的土地，死裡逃生的感覺比升官發財還要舒坦得多。
還沉浸在興奮之中的高見元哪裡聽得進去燕豪空穴來風的猜測，他才懶得去從一個莫須有的開始來推測更加莫須有的下一步，有太多的不確定性，他不去做沒有把握的事情，也不去想還沒有發生的事情。
「是，下官知錯了。」燕豪也不分辯，他再熟悉不過高見元的脾氣，從來只提建議，高見元接受還好，不接受的話，他會點到為止，然後暗中再按照自己的方式行事。
回頭又看了夏祥一眼，燕豪牢牢記住了夏祥的樣子。
「小黑個漢子心狠手辣。」在燕豪回視夏祥的時候，蕭五的目光也緊盯著燕豪不放，他目光直接而炙熱，流露出前所未有的警惕，「他騎馬的時候，上身紋絲不動，肩膀之上可以放一碗水而滴水不漏，功夫十分了得。」
「何以見得？」夏祥心中暗暗驚訝，蕭五有時簡單如十歲孩童，有時冷靜如久經世事的高人，他方才對小黑個漢子的評價，恰如其分，和他對此人的看法一致。
「他臉色白裡透青，眼白過多，唇薄眼細，絕非善人……」蕭五說了幾句，忽然詞窮了，憨憨地撓了撓頭，笑了，「反正感覺讓人不舒服，到底是怎麼回事，我也不清楚。」
夏祥望著高見元和燕豪遠去的背影，微一思忖，心中不斷閃現李鼎善、肖葭和夏來、夏去的影子，不由喟嘆：「但願先生平安無憂，但願十一郎、十三郎遇難成祥！」
李鼎善的匆忙離去，夏來和夏去的失蹤，都是因高見元而起，夏祥對高見元豈能不恨？只不過他心中實在想不通李鼎善怎麼就是朝廷欽犯？先生不過是一個落魄的教書先生罷了，他一介書生，能犯下什麼滔天大罪讓朝廷震怒？
莫非是先生得罪了三王爺？捉拿先生的人既然可以由星王府隨意出入，可見若不是星王府的親兵，就是星王最信任的人。星王兼任上京府尹，統攬京城上京的一應行政、司法、民生要務，「掌尹正畿甸之事，以教法導民而勸課之，中都之獄訟皆受而聽焉，小事則專決，大事則稟奏」。
上京府尹位高權重，前朝以及本朝曾有數位諸君擔任上京府尹。上京是為都城，若非聖上最為信任倚重之人，斷然不會擔任如此要職。否則臥榻之側，若有一虎酣睡，哪裡睡得安穩？
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