1
灩秋跟洪芳吵了一架。
起因還是為了丘白華。這天丘白華興沖沖從外面回來，告訴洪芳，他把兩家技校的關攻下來了。這兩家技校一家是市總工會辦的，一家是市上原來一家中等專業學校改的，洪芳帶著灩秋，曾經跑過幾次，兩家技校的口氣很硬，拒不接受洪芳他們的供應。洪芳後來才瞭解到，原來兩家技校的食堂都是承包出去的，一家是該校後勤主任一個親戚承包的，另一家是校長的外甥承包的。因為這層特殊關係，所以洪芳他們的措施就在這兒不靈。洪芳他們為了把學校順利拿下來，都是跟主管領導談好利潤分成的，也就是回扣。幾家高等院校甚至是先把回扣送到領導手裡，人家才讓供貨。既然人家是親戚，就不能再掙洪芳這份錢。洪芳也是無奈，便衝丘白華說，這兩家我們不做了，少了兩家，也不影響生意。
丘白華不這麼想，丘白華這陣子興致高得很，他發誓要把東州的學校一所不落地拿下來。「要幹就轟轟烈烈地幹，見了這種硬骨頭不能繞道走。」丘白華說。見洪芳面露難色，丘白華又道：「難關交給我，你等著吧。」說完，丘白華就帶著幾個手下出去了，沒想，這次的牛皮還真讓他吹上了。
按說聽到這樣的訊息，洪芳應該高興，這陣子，為了啃下幾根難啃的骨頭，她跟灩秋可謂吃盡了苦頭，低眉順眼不說，有一次，差點讓人潛規則掉。那是在海東師範大學，這所大學學生人數多，食堂也多，是洪芳確立的重點單位。其他幾個環節都打通了，獨獨到了主管後勤的副校長那裡，卡了殼，託了很多關係，副校長仍然不表態。那位副校長是個色鬼，第一次請他吃飯時，洪芳就發覺了，因為副校長那兩顆白眼珠子始終盯住灩秋不放。洪芳最恨這種人，仗著手中有點權，一見女人就起歹心，他那色迷迷的樣子，好像八輩子沒見過女人。洪芳發過誓，就算這事不做，也不能出賣色相，不是她出賣，她知道這些色鬼對她沒興趣，多的時候正眼都不瞧她。她是不讓灩秋受傷害。
灩秋再也不能受傷害了，好不容易從那種地方逃出來，她應該擁有一個自己的後半生。
洪芳不甘心，又是一段時間後，通過銀行一位領導，再次請到了副校長，副校長在電話裡很斯文地說：「還吃什麼飯啊，吃來吃去的多沒意思。」洪芳趕忙說：「孔校長，好久沒一起坐坐了，今天是週末，大家一起聚聚，聯絡聯絡感情。」
一聽「感情」兩個字，孔副校長來勁了，客套了兩句，道：「既然洪老闆盛情相邀，我也就不客氣了，說好了啊，只談感情，不談別的。」洪芳在心裡呸了一聲，談感情，你也配，還姓孔呢，把聖人都糟蹋了，披著人皮的狼！本來那天的聚會銀行那位領導也要參加，如果那樣，洪芳她們也不太尷尬，當著別人的面，孔副校長怎麼也得斯文一把，他還不敢把大學副校長的面具全撕了。誰知銀行那位領導都已到了場，又接到一個重要電話，走了。場面頓時尷尬起來。席間，孔副校長几次示意，要洪芳離開，給他和灩秋單獨製造個機會。這頭色狼，如此赤裸裸的話，他也能說出來。見洪芳裝傻，沒有離開的樣子，孔副校長就提議大家講段子。洪芳說不會，孔副校長不高興了：「不會就學麼，子日……」洪芳趕忙捧起酒杯：「喝酒，我敬校長一杯。」
「你這人，怎麼老想著喝酒，既然你愛喝酒，那我就給你講一個關於酒的段子吧。」
洪芳以為他要講什麼，誰知他競講了一個黃段子，說解放前有一個財主，娶了兩個老婆，晚上讓誰侍寢由管家安排，管家為了不曲解老爺意思，與老爺約定：晚餐時說喝白酒就是讓大老婆陪寢，說喝紅酒就是讓小老婆陪寢。有幾日，第一天管家問老爺喝啥酒，老爺說：「今個兒高興就喝點兒紅酒吧！」管家遂安排小老婆陪，第二天管家又問老爺喝啥酒，老爺說：「昨兒喝紅酒不錯就再喝點兒紅酒吧！」管家又安排小老婆陪；第三晚管家再問老爺喝啥酒，老爺說：「紅酒還有點兒就再喝紅酒吧！」這時大老婆忍不住了，憤然道：「喝紅酒，喝紅酒，就知道喝紅酒，未必白酒要留著待客？」講完，目光色迷迷地盯在了灩秋臉上。灩秋倒是無所謂，她在夜總會，天天聽段子，比這黃十倍百倍的她都聽了，早已刀槍不入。洪芳卻不一樣，畢竟她曾經大小也是個領導，現在又是老闆，覺得孔副校長當著兩位女士面，講這種上不了檯面的段子，既有辱斯文又對她們不尊重。況且這天喝的正好是紅酒，包房裡又是她跟灩秋兩個女的，這一聯想，就聯想出很多不快來。她端起酒杯，一口氣灌下去，道：「我原想孔校長是教授，是雅人，沒想到，孔校長色起來，比我家那隻公貓還色。這段子講得好，講得我都想入非非了。」說著，非常曖昧地瞅了一眼灩秋。灩秋並不理解洪芳的意思，只是傻笑。孔副校長大約覺得剛才那個「色」字刺激了他，一本正經道：「這跟色無關，段子麼，權作消遣，權作消遣。」
酒終於喝完，三人臉上都染了紅，尤其灩秋，她替洪芳抵擋了不少，孔副校長一心是要把洪芳往醉裡灌的，灌醉他就好對付灩秋了，沒想灩秋老是搶著幫洪芳喝，還說她是洪芳的三陪，不喝洪姐會炒了她。孔副校長也沒辦法，不過他心裡還抱著一個目的，讓灩秋多喝點也好，喝多了，說不定就控制不住自己。
孔副校長一看灩秋喝過了頭，不但臉紅，脖子也紅了，忙說：「灩秋小姐喝成這樣，怕是不能回去，要不，我把她送到樓上去，樓上這家賓館經理是我學生，好說話，好說話的。」
洪芳佯裝醉了，一個趔趄倒向孔副校長，孔副校長像躲瘟疫一般猛地躲開，洪芳嘻嘻一笑，伸手抓住孔副校長：「孔校長呀，有個秘密我一直沒告訴你，要不要聽？」
孔副校長見她說得認真，忙湊過耳朵：「要聽，要聽的。」
洪芳就對著孔副校長耳朵說了，洪芳話還沒說完，孔副校長就猛然變色：「你說什麼嘛，說什麼嘛！」然後一躲腳，丟下灩秋和洪芳走了。
回來的路上，灩秋問洪芳，跟孔副校長說了什麼。洪芳笑得前仰後翻，其實她們兩人都是裝醉的，姓孔的要想灌醉她們，除非他自己先趴下。
「我不說，你猜，小秋你要是猜出來，姐姐明天請你吃冰激凌。」
灩秋愛吃冰激凌，洪芳卻見不得那東西，有時候她就限制灩秋吃。灩秋連著猜了幾句，都沒中。洪芳仍在笑，笑到後來，不賣關子了，對著灩秋耳朵說了，這一說，灩秋臉騰就紅了，比喝了酒的還紅。
而後，兩人一片沉默，空氣也像是凝固住了般。
洪芳說的是：「我跟那老傢伙說，今天陪你的兩位，是拉拉，拉拉就是同志，知道不，對男人不感興趣。你要是想見識一下，我們一起跟你走，不過，到時可別嚇壞你啊。」
丘白華把兩家技校搞掂，洪芳居然不高興。洪芳不高興有不高興的理由，她懷疑丘白華使了手段。就在一週前，洪芳忽然聽說，這兩家技校同時發生學生食物中毒，幸虧沒死人，有關部門介入了，但隨後又封鎖了訊息。洪芳懷疑，這事跟丘白華有關，但又不好明問，怕冤枉了他。不問心裡又不踏實，於是就拐彎抹角問了一下，丘白華拍著胸脯說，他找了管技校的頭，給人家燒了一炷高香，這事就成了。
「怕是這炷高香燒得不對地方。」丘白華走後，洪芳跟灩秋說。灩秋見她婆婆媽媽，不快地說：「你管他怎麼搞掂的，我們要的是結果。」
「灩秋你怎麼能這樣講？」洪芳瞪住灩秋，灩秋最近說話越來越沒譜，超乎常理的話她也敢說，洪芳認為這不是一個好苗頭。她們是想賺錢，還要賺大錢，但必須賺乾淨錢，賺不違法亂紀的錢，可灩秋說她現在只想賺錢，管它黑的白的，先有了錢再說。
「那你要我怎麼講？我和你不是沒碰過釘子，我們那一套，吃不開。」灩秋說。
「吃不開也不能亂來！」洪芳加重了聲音。
「啥叫亂來，啥又叫不亂來？我是想規規矩矩做，可這世道讓你按規矩做麼？你看看，這些有權有勢的王八蛋，哪一個是按規矩做事的？！」
「灩秋你不能這麼想！」
「我是不能這麼想，想也是白想，可你那樣想有用麼，純屬扯淡！」灩秋失了控，夜總會那一套，這陣使了出來。
洪芳最怕她這樣，灩秋要是回到夜總會那狀態，那可真是全完了。她拔高聲音，跟灩秋吵起來。吵著吵著，灩秋竟然一拍桌子：「志不同道不合，跟你這種人，沒法合作，我走人！」
灩秋無處可去，灩秋真的沒地方可去。世界這麼大，她瞅來掃去，除了洪芳這裡，她居然再找不到第二個落腳點。
灩秋中了魔。這魔其實一直在她心裡，只是從來就規規矩矩潛伏著，沒有機會抬起頭。那天，就是灩秋陪著好朋友譚敏敏跟錢副市長吃飯的那天，這魔得著了機會，一下就翻起了身，在她體內還有心內開始活躍了。灩秋後來才知道，譚敏敏拉她去吃飯，並不是念著什麼舊情，更不是要給她介紹錢副市長。譚敏敏才沒那麼傻呢。譚敏敏是借她一用。女人間相互耍起心眼來，那是能氣死人的，灩秋就差點被譚敏敏這個臭烏鴉氣死。她哪裡是對我好啊，明明是拉我去墊背，好在姓錢的面前顯擺她譚敏敏多了不起。兩個人一同出道，一同到北京打拼，譚敏敏現在成腕了，有了助手有了經紀公司有了大把大把的鮮花還有大片大片追逐的目光，而她呢，還是小泥鰍一個，爛在汙泥裡。怪不得那天姓錢的一次好看的目光也不給灩秋，原來人家也明白了譚敏敏的意思，故意冷落她呢。臭烏鴉，死烏鴉，爛烏鴉！
烏鴉是灩秋給譚敏敏起的綽號，在北京的時候，她們兩個互相攻擊，譚敏敏罵灩秋泥鰍，意思是她挺不起脊樑骨，做事畏前縮後，不像她，認準了就敢做，什麼代價也不惜。灩秋一直給譚敏敏起不了合適的外號，後來譚敏敏咒她，說再這麼縮頭縮腦下去，她就得到地下舞廳唱歌去，最好再兼個脫衣舞娘。「其實當脫衣舞娘也不錯，你那麼大的奶子，不脫可惜了。我敢斷定，你一上臺，男人們立馬瘋狂，他們一定會這個。」譚敏敏邊說邊做個下流的姿勢，那姿勢是男人要乾的意思。
灩秋氣紅了臉：「譚敏敏，閉上你的烏鴉嘴！」烏鴉就這麼罵了出來，以後不管譚敏敏說什麼，灩秋都不聽，說烏鴉嘴裡吐不出好話。
灩秋現在有點後悔，早知道如此，還不如在北京做地下舞娘好了。地下舞娘有什麼不好，地下舞娘也是人做的！
鬥氣歸鬥氣，氣過之後，灩秋就陷入了迷茫。
這段日子灩秋常常迷茫。灩秋像是忽然找不到方向，剛進三和時那股衝動還有熱情一下沒了，取而代之的，是莫名其妙的煩燥還有說不出的惆悵。至於愁什麼，灩秋不知道，真的不知道。還有，她現在看什麼也不順眼，包括洪芳，包括丘白華。
灩秋離開了三和，跟誰也沒打招呼，小皮箱一提，就算離開了。灩秋想回自己的老家去一趟，那裡有她的父母，弟弟，還有七十多歲的奶奶。灩秋離開老家的時候，奶奶跟她說過一句話：「秋，奔去吧，奶奶支援你，趕奶奶閉眼時，奔出個名堂。奶奶這輩子，是奔不出這巴掌大的地方了，就巴望著我的秋奔出去。」
灩秋奔出來了麼？
一想，灩秋的眼淚就下來了，噗噗的，怎麼也控制不住。
灩秋沒能去成老家，上大巴的一瞬，灩秋忽然看見兩個人，男的分明是火石財火老闆，他西裝革履，提著一個黑皮包，從車站方向出來，伸手攔一輛計程車。吊在他膀子上的那隻小鳥，穿著一件黑色風衣，質地很好的那種，一頭長髮垂在腰間，灩秋沒看清是誰，但她覺得有點像朵朵。灩秋後來都已坐到座位上了，那兩個影子還是拼命在她眼前晃，尤其那女的。灩秋想，朵朵怎麼會跟火石財在一起呢，這不是撞鬼了麼。她想說服自己，那不是朵朵，定是別的女人。可越這樣說服越覺得那女人是朵朵。到後來，就幾乎肯定那是朵朵了。
朵朵跟了火石財，火石財沒出事，沒讓順三他們怎麼著，他仍在東州。這個堅定的想法一齣，灩秋就沒法繼續坐在車裡了。她要追上去，她必須追上去。灩秋跳下車，原來還想退掉票，又一想不就幾十塊錢，難道比火石財還重要？
灩秋幾乎是小跑著到了剛才火石財攔車的地方，氣喘吁吁，整個人都在劇烈地晃動，但那個地方已沒了火石財，也沒了朵朵。那裡是有不少人，灩秋瞅來望去，沒一個是她要找的人。倒是有兩個打扮得奇形怪狀的男子朝她猥瑣地走來，只一眼，灩秋就知道他們是吃哪碗飯的，灩秋這方面現在已經很有經驗了。她沒理那兩個揩子（車站或碼頭上專門揩別人油的小混混），繼續抬起頭四下張望。灩秋似乎覺得，火石財不會走遠，他會在某個地方等她的出現。灩秋失望了，車站上人來人往，車水馬龍，大家都在風塵僕僕，沒有人理會一個站在那兒發傻的女人。不，有，那兩個揩子以為她是剛下車的外地人，觀察了一會，一左一右朝她逼過來，灩秋察覺到兩個男人的不良用意，沒慌，也沒打算走開，正好可以借這兩頭豬撒撒肚子裡的火。
兩個男人終於夾住了她，一個裝作打電話，還不時地喂喂兩聲，另一個把外衣搭胳膊上，另隻手裡拿了張報紙，灩秋知道衣服下面藏著什麼。拿報紙的走到她跟前，突然往前一貼，小聲警告道：「別出聲，出聲捅死你。」另一個收起電話，橫在了她正面。
「哥們借點錢花花。」剛才打電話的那個說。
「快掏，把身上的錢還有首飾全掏出來！」拿報紙的跟著說。
「你不會連包拿走吧，還有這隻皮箱。」灩秋說。
兩個揩子愣了一愣，這話明顯超出了他們的預想。拿報紙的說：「少廢話，哥們只要錢，敢耍老子，廢了你！」說著，一個硬邦邦的東西頂在了灩秋後背上。灩秋心裡笑了笑，這兩個出來混了可能還沒一個月，居然連刀都不敢使，頂向她的是個啤酒瓶。
「別價，我怕。」灩秋裝作顫抖地說了一聲，眼睛朝四下掃了掃，遠處有兩個保安，但一看就是裝樣子的那種，就跟家裡的塑膠花一樣，擺設而已。
「到廳子那邊去！」兩個男人大約也覺得灩秋站的地方太顯眼了，沒法下手，想把灩秋逼到西邊那個廢棄的電話廳子旁。
「那地方不保險，哥們，出來揩油先要瞅準地方，最好的地方是那個花池邊，看清楚了沒？」灩秋伸出閒著的那隻手，指著花池的方向說。
兩個揩子一下愣了，還沒見過這種被打劫的人。「你……你是誰？」拿報紙的抖著聲音問。
「我是你姑奶奶！」灩秋飛起一腳，踢向了這傢伙的襠，那隻手一把就奪過了他藏在衣服下的啤酒瓶。「媽的，拿個空啤酒瓶就能讓人給你掏錢，應該用刀，知道不？！」說著，一瓶子就砸向了另一個的頭。那傢伙還沒反應過來怎麼一回事，頭上就噗噗往外冒起了血。這邊這位還蹲在地上，灩秋剛才那一踹太狠了，差點要掉他命。捱了砸的捂住頭，嗷嗷叫著想反撲，灩秋又給了他一瓶子，這次瓶子開了花，灩秋將鋒利的玻璃對他臉上：「就這點本事，捱了砸不應該抱頭，要卡住對方脖子，媽的，這麼不經砸就敢出來混，找死啊，給小閻王丟人！」
灩秋知道這一帶是小閻王的地盤，就是張朋手下那個。這兩個絕不是小閻王手下，小閻王手下個個是亡命徒，這是兩個打野食的。
果然，一聽灩秋說了小閻王的名，兩個人嚇得從地上爬起來，沒命地就逃了。
灩秋扔掉啤酒瓶，掏出紙巾擦擦手，伸手攔車。
用啤酒瓶砸人，也是在夜總會學到的。對那些沒有來頭而又想耍橫的客人，順三就讓她們這麼對付。順三還當著一百多個小姐面，猛從服務生手裡搶過啤酒瓶，噼裡啪啦就砸了三個服務生的頭，然後將露著寒光的玻璃刺在了一位服務生的胸脯上。
「看清沒，動作要快，下手要狠，最好能把爛了的酒瓶扎到孫子臉上。」順三教導她們說。
灩秋在明皇用過不下十次，每次都很靈，有一次還把碎了的啤酒瓶紮在環保局一位小科長臉上。「媽的，老孃乾的就是最環保的產業！」嚇得那位小科長當場尿出尿來。那些裝腔作勢把小姐不當人的男人，一旦看到小姐玩命，全成了孫子。
2
灩秋沒找到火石財，她怎麼會找到呢？她把自己交給計程車，衝司機說：「隨便你開吧，開哪兒都行，錢我照付。」司機一開始還興高采烈，以為遇到了冤大頭，後來越開越不對勁，放慢車速，愣怔地望住灩秋，用一種很同情的語氣說：「想開點吧，小姐，別這麼糟踐自己。」
「少叫我小姐，沒長眼睛啊，我哪點像小姐！」灩秋惡兇兇地罵。司機討了沒趣，扭過頭，又往前開。車子環著沿江大道，跑了差不多一個小時，司機不敢再開下去了，要是灩秋耍賴，他這一下午的苦就白吃了。再者他也擔憂，車裡的灩秋會不會出事，到時候連帶到他，那可說不清。他停下車子，很認真地望住灩秋：「大妹子，看你也是一個挺有心計的人，遇上事，要想開點，千萬別鑽死牛角。你看我……」司機於是就給灩秋講了一個故事。按司機的說法，五年前他還是個百萬富翁，雖然不顯赫，但也足夠很滋潤地過日子。
司機姓王，他是這個城市裡最早的中巴司機，原來在運輸公司上班，後來運輸公司倒閉了，他憑藉著在運輸公司認識的那些關係，沒怎麼費勁就辦了一套客運手續。「那時候手續費便宜，中巴車才剛剛起步，政府一心在扶持。」司機說。他跑的是開源到東州那條線，山路雖然崎嶇，但坐車的人多，幾年下來，他就發了。後來見這行能賺錢，他又買了兩輛車，僱了兩名司機跑，加上他這輛，也算個小型車隊了。可是突然有一天，這條線被別人控制了，說是成立了一個榆通公司，專門負責這條線的客運。一開始他還沒當回事，心想自己能跑，別人也能跑，大家公平競爭麼。可是很快，他就發現不對勁。他的車不是被撞就是被一夥不掏錢的混混給欺負，那夥混混天天等在車站，車一來就蜂擁而上，搶佔了座位，後來還發展到不讓別人乘車。有乘客上去，混混們一擁而上，嚇得乘客掉頭就走。忍無可忍之下，他跟混混們的矛盾爆發了，結果，他被打個半死，跟車的是他的表弟，讓混混們打斷了兩根肋骨。
那條線最終還是被榆通公司霸了，榆通公司先是說，交了管理費，就讓他繼續跑，但每輛車的管理費幾乎是一年收入的一半，他想賣車，馬上有人找上門，說車只能賣給公司，否則，讓他落個人財兩空，還沒地方訴冤。他大著膽子賣了一輛，成交那天突然從一輛車裡跳下來二三十個年輕人，清一色的平頭，手裡全抄著傢伙，二話不說就是一頓亂打。把人打傷不說，還把車也砸了。沒辦法，其他兩輛只能賣給公司。籤合同時公司出來一個叫順三的人，說先簽車輛報廢協議，簽了這個協議，公司就按原價付款，到公司領新車也行，說這是公司統一行動，要統一車輛。他不敢籤，跟他一道跑車的師傅也不敢籤。後來順三就把車扣在了公司裡，說啥時想明白啥時籤，不急。順三是不急，可他們急，停一天就是一天的損失，半個月後，所有的司機都妥協了，按照順三他們的要求，簽了那個報廢協議。順三說半個月後到公司領新車，手續由公司統一辦，不要新車也行，按新車價格領錢。結果半年過去了，他們不但沒領到新車，自己的車也不見了，錢更是沒影子。找順三理論，順三說車輛都報廢了，想開新車，拿錢來。二十多個司機聯合上訪，找運輸管理部門，結果又是一頓毒打。
「太黑了，我一家人辛辛苦苦十年的努力，一夜間就成了一張報廢合同，還沒處說理去。」姓王的司機差點哽咽起來。
如果換上平常，灩秋聽到這樣的故事，一定會憤慨，一定會替當事人鳴不平，可這一天，她出奇的平靜。姓王的司機還在一個勁勸她，人這一輩子，哪能不遇到傷心事難過事，挺過去也就挺過去了，像他，現在不也熬過來了麼？
「這輛車是我租的，現在我只能租得起車。」姓王的司機又說。
「不要說了！」灩秋憤憤打斷他，甩給他一百元錢，跳下了車。
像你，我怎麼能像你呢？灩秋提著小皮箱，滿身都是氣，這氣一半是衝那個多嘴的司機撒的，另一半，是衝自個兒。其實她連司機都不如，真的不如，司機還能租起一輛車，她呢，什麼也租不起。
不能這樣，絕不能！灩秋一邊發著空洞的誓，一邊往前走。那位姓王的司機不放心她，開著車跟了過來。灩秋就又被感動了，這個世界上，還是好人多，素昧平生，卻能替她擔憂，好人啊。可好人為什麼都這麼艱難呢？灩秋又發起了感慨。
司機跟了她一會，發現她並沒有跳江的意思，一摁喇叭，走了。
灩秋回過頭，愣愣地盯著那輛車，發了半天呆，好像這輛車把她什麼東西帶走了。
其實那是人跟人之間最原始也最淳樸的一種情分，這種情分現在是越來越少越來越奢侈，只在極偶爾的情況下，才能被喚起。
灩秋有些感動，看來她還並未完全麻木。
風吹過來，打在身上涼涼的，也爽。灩秋最後把屁股落在了那個魚塘前，就是她跟洪芳一塊去過的那個魚塘。灩秋髮現，那天她跟洪芳說的話，其實是衝她自己說的。這一刻，那些話又迴響在耳邊。那個關於囤地的夢想，其實是她定給自己的，只不過自己離這個夢太遙遠，所以才把它轉嫁到了洪芳身上。現在看來，靠洪芳實現這個夢，太艱難了。但這分明是一個遠大的夢想啊，灩秋甚至看見，夢想那一頭，站著光芒四射的另一個自己。這個自己不再被人小瞧，不再被人欺耍，她站在成功的金字塔尖，揮斥方道。
灩秋激動無比。
灩秋覺得另一個自己正從這裡誕生。
灩秋一直站到了夕陽西下，當大地漸漸被暮色吞沒的時候，灩秋回身，決定離開這裡。轉身的一瞬，灩秋聽到了一個聲音，這聲音分明來自遠處，又似是很近。
「冷灩秋，你一定要成功，一定！」
灩秋往金色花園去，也是突然有的想法。灩秋本來住在一家招待所，早上起來，忽然就不知道該做什麼。洪芳倒是打過電話，灩秋沒接，灩秋決定不再接洪芳的電話，至少這個階段不接。灩秋想冷冷靜靜想一想，認真思考一番，她覺得要思考的問題太多了，多得一時不知該從哪一個想起。
灩秋茫然地站了一會兒，腦子裡就冒出金色花園那套房來。是啊，火石財既然回來了，那套房他應該用了吧，說不定此時房主人已換成了朵朵。
朵朵？
一想到朵朵，灩秋就一刻也坐不住了，我必須去看看，如果真是那樣，我是不會甘休的。
灩秋匆忙下樓，一股寒意朝她襲來，灩秋打個冷戰。天氣已經很有些冬的味道，街上人們已穿起了禦寒服，厚厚地把自己包裹在裡面，有入圍著圍巾，有人戴著口罩，灩秋穿得卻跟秋天沒什麼兩樣，只是沒把胳膊露出來。她喜歡單薄，夜總會里做過的女孩子，都不愛把自己打扮得臃腫，她們透明慣了，總喜歡露點胳膊或是腿的。灩秋緊了緊衣服，想把自己藏在冬寒之外，可惜不頂用，最近來的這股冷空氣實在是太猛。此時正值上班高峰，計程車生意好得出奇，灩秋連攔幾輛都沒攔住，後來一輛黑色捷達在她面前停下，司機探出頭來，衝她怪怪地微笑。灩秋知道遇上了黑車，這些車沒營運手續，或者乾脆就是公車，司機瞅準機會就出來載客，賺點小外快。
「要上車麼？」司機問。
「去金色花園多少錢？」灩秋想跟司機討價還價，這種黑車往往比打的價要低一點。
「你看著給吧，不給也行，算我學雷鋒。」司機是個帥哥，大約他也覺得遇上了靚妹，想豪爽一把。灩秋跳上車，飛給司機一個媚笑：「走吧。」
司機跟她搭訕，問她在哪兒做事。灩秋說你看我像哪兒做事的。司機真就看了看她，搖頭道：「看不出，像是寫字樓的白領。」
「還金領呢，開好你的車。」灩秋就閉上眼想她的心事去了，灩秋現在有心事，其實灩秋一直有心事，只是很長時間，生計問題逼迫得她把更深的心事藏了起來，現在情況稍微好轉一點，那些潛伏著的東西便活躍起來，折騰得她難受。
車子經過高架橋時，被一列車隊擠到了邊上，車隊很張揚，絕對的豪華陣容，打頭的是大奔，接著是兩輛寶馬，後面跟一輛賓利，再後面，就是為那輛賓利掃尾的越野車了。不瞭解東州的人還以為是中央哪位首長來了，其實不然，稍稍有點常識的人都知道，這不是政府的車隊，政府還沒這麼張揚，這是東州的另一景，老百姓管它叫大佬。
果然，司機說話了：「知道吧，又有一場熱鬧看了。」
「啥子熱鬧？」灩秋裝作感興趣地問了一句。
「還啥子熱鬧，化工總廠今天拍賣，不知道這次又要誰做冤大頭。這年月，還是他們吃得開啊。」司機嘆了一聲。
一聽化工總廠，灩秋來勁了，化工總廠是東州化妝品總廠，後來組建輕化集團，被列為集團第化工總廠。這家廠子建於上世紀五十年代，在東州算是一家老字號，但組建集團沒幾年，廠子就運轉不靈了，後來跟香港奧妮集團聯合投資，新上了奧妮化妝品生產線，紅火了一陣，可惜好景不長，因內部管理混亂加上化妝品市場競爭激烈，廠子終於關門了。兩千多號工人下崗，廠子抵頂給了銀行。化工總廠儘管破了產，可那塊地皮很耀眼，位於東州第二大什字紅橋什子東側，紅橋廣場正對面，圍繞這塊地，這兩年各路人馬紛紛出擊，明槍暗箭展開爭奪。據說，單是為了拿到這塊地的拍賣權，就有北京、上海等地不下十家拍賣公司擠進東州，最後拍賣權到了東州一家毫不起眼的公司手裡，讓東州金融界目瞪口呆。灩秋是學這專業的，現在雖說專業丟了，但平日對這種事還是很上心，這些行當裡的事，除非沒人跟她提，一提，準要問個清楚。夜總會偏又是個永珍會所，比世博會的訊息都要全，你不聽都由不得。
「師傅，跟上那列車隊，跟緊點。」灩秋忽然說。
「做啥子喲，這不好耍。」
「讓你跟你就跟上，多什麼嘴。」灩秋緊盯著前面的車隊，她相信，剛才那輛賓利，坐的一定是皮天磊。今天這出戲，要麼是皮天磊跟張朋唱，要麼，就是皮天磊要吞掉哪家公司。她要看看熱鬧，一定要看。
「你說跟就跟上啊，有沒搞錯，讓他發現我這輛車就玩完了。」司機沒了剛才那份熱情，不情願地道。
「玩兒什麼完，玩完了我賠你。」灩秋想也沒想就說。
「賠我？」司機怪怪地盯住灩秋，半天道：「看你也不像個有錢人，知道不，車隊是皮老闆的，警車見了都得讓它三分。」
「是我皮哥，快點跟上，要不然你可真就玩完了。」
灩秋說得極自然，司機眨巴了幾下眼，似乎從她臉上看出什麼，不吱聲了，遠遠跟在車隊後面。
灩秋原以為，進入拍賣現場是件容易的事，沒料她下車沒久，便遇到一夥人的阻攔。那夥人全都黑西裝，清一色的平頭，其中有兩個沒戴墨鏡，其餘的，全用墨鏡罩著臉。灩秋生怕遇上順三，所以那夥人一攔她便退後了，躲在一輛車背後，朝拍賣大廳這邊張望。後來灩秋髮現，兩個沒戴墨鏡的不是皮哥的人，是前來維持秩序的便衣警察。怎麼跟黑社會著裝一樣呢？怪不得老百姓分不清。皮哥的手下大約有二十餘人，灩秋沒看見順三，但看見了順三的貼身馬仔小精猴，一個十分精明的傢伙，也是從牢裡出來的，進監牢前的罪名是殺人未遂，他把跟他娘偷情的姦夫捅了十刀，那傢伙命大，居然沒死。聽說那人是一所中學的校長，小精猴的母親是那所中學的會計，校長跟會計偷情，再也合理不過，但小精猴認為不合理，所以他把校長捅了，替他當文物專家的父親報了一箭之仇。
灩秋盯住小精猴看的時候，小精猴正堵在一輛車前，那輛車灩秋不認得，但一看檔次絕不在悍馬之下，比皮哥的賓利也遜色不到哪裡，車牌號就更牛皮，後面四個「8」。灩秋想，一定也是前來參加競拍的，但小精猴擋住不讓人家進。那車的老闆很著急，掏出電話就打，正打著，小精猴那幫人就圍了過去，他們手裡全都拿著報紙，報紙下面肯定藏著傢伙，這點小把戲，灩秋早就知道，因此平頭幫有時候也被人稱作報紙幫。
那車的老闆一看陣勢，知道遇上了耍家，不敢再堅持，鑽進車裡一溜煙不見了影。小精猴又走向另一撥人，那撥人也是前來競拍的，小精猴如法炮製，用同樣的手段嚇走了那撥人。
灩秋倒吸一口冷氣，啥叫壟斷，這就叫。有了這二十多個不要命的平頭，誰還敢跟皮哥搶這塊地？
灩秋想離開，她知道自己進不了拍賣現場，不但她進不了，就連那些扛著攝像機的記者，也被拒之門外。有記者不甘心，想跟小精猴理論，結果小精猴一抬手，那記者的攝像機就掉到了地上。灩秋聽到了吵架聲，不多工夫，記者就被兩個便衣警察勸走了。
灩秋搖搖頭，龜兒子，她罵了一聲。就在她轉身離開的一瞬，一個熟悉的面孔突然闖入眼瞼，那不是規劃局長樑棟麼？灩秋腦子一轉，計上心來。
規劃局長樑棟正大步流星往拍賣大廳去，灩秋從身後竄上來：「梁哥，梁哥呀，這麼巧，你也來參加拍賣啊。」
樑棟抬起頭，盯著灩秋：「你是誰，認錯人了吧？」
「哎呀梁哥，怎麼這麼快就把小妹忘了，我是蔡霞啊，蔡國慶的蔡，林青霞的霞。」夜總會小姐都有另一個名字，在那種地方，是不方便跟客人說真名的，吧檯上登記的也全是她們的假名，就跟作家用個筆名，藝人用個藝名一樣，蔡霞就是灩秋的夜店名。當然客人也能充分理解這一點。因為大多數的客人到了那種地方，也會給自己取一個新名，本來姓方，寧說自己姓袁，本來該叫常叔，卻非要讓小姐喚他段哥。好像一進到那裡，就連老祖宗的姓也賣了，輩份什麼的更是亂了。尤其那些政府官員，明明是牛處長，非說自己是馬老闆，非驢非馬的，惹出很多笑話，讓小姐們能把大姨媽都笑出來。
「蔡霞？我不識得你，你認錯人了。」樑棟說著就要離開，他的秘書走過來，用身體擋住了灩秋。
「讓開！」灩秋衝秘書吼了一聲，幾步跨過去，堵在樑棟前面：「真不識得，我的梁哥哥，你可好記性啊，你留在我屁股上的那個唇印還記得吧？」
一句話，說得樑棟得臉立馬成了猴子屁股。那天灩秋給樑棟坐檯，沒想到這傢伙也是個變態，喜歡咬女人，划拳要是贏了，就要脫灩秋衣服，脫了還不算，還要咬一口。灩秋被他咬急了，生怕把她的寶貝奶子咬壞，就脫了褲子讓他咬屁股，沒想樑棟真咬，還在灩秋屁股上留下深深的幾個牙印。
「把她弄走，瘋子！」樑棟邊罵邊倉皇離開，秘書用力夾住了灩秋，灩秋一膝蓋頂過去，秘書哎呀一聲，捂住了襠。一邊站著的記者以為發生了什麼事，紛紛圍過來，鏡頭對準了樑棟。樑棟邊喝邊逃，灩秋哈哈大笑。
灩秋報復了樑棟，感到無比的快意。但隨後，心就暗落下去。這樣的報復有何意義呢，她到這裡來，是想進拍賣大廳，她真的想看看，皮天磊他們是怎麼連打帶壓，把一塊黃金寶地弄到手的。
有個男孩朝灩秋走過來，遠遠就喊：「姐姐，姐姐，有人讓我把這個給你。」
灩秋接過男孩手裡的紙條，上面寫著一行字：趕快離開這裡，回到洪芳公司去。
灩秋循著男孩指的方向望過去，停車場那邊，一輛黑色奧迪正在緩緩啟動，車子離開的一瞬，灩秋認出了給她字條的男人，他是棉球。
3
灩秋萬沒想到，金色花園8號樓那套房的門還能開啟。她抱著萬分之一的希望，將鑰匙插進鎖孔，旋轉了兩圈，輕輕一推，門居然開了。
灩秋有點傻眼。
更傻眼的是，屋子裡一切沒變，她走時怎樣，現在還怎樣。灩秋傻傻的，像是讓誰欺騙了。半天，她衝空蕩蕩的屋子喚了一聲：「火老闆，火大哥，朵朵。」
沒有人回答。
灩秋傻坐在沙發上，那是曾經屬於她的沙發，是她跟火石財共同擁有的。灩秋曾在這裡過過一段不算體面但也不能算屈辱的日子，她沒有被火石財包養，儘管性質跟包養差不了多少，但絕不能稱包養。灩秋怎麼會被人包養呢，這是從來沒想過的事，她又不是朵朵，更不是譚敏敏，她是冷灩秋。灩秋拼命地搜尋著記憶，想記起一些什麼，可是遺憾的很，她記起的非常有限。她以為自己再也不可能回到這裡，這裡只是她過去留下的一串腳印，就跟在北京，在明皇留下的腳印一樣，她沒打算把它們記住，也沒打算把它們重新拾起來。
但是她現在又坐在了沙發上。
沙發上還殘留著她的體香，她能嗅到，當然，她也嗅到了火石財的味道。
灩秋掏出手機，試著撥了一下火石財的號，從她出事那天起，這個號就再也沒有撥過，她曾發誓再也不撥了，但這陣又忍不住想打給他。他既然沒出事，為什麼不把房子拿走，或者不讓朵朵住進來，灩秋有點搞不懂這個火石財。連撥兩遍，都被告知你撥打的號碼是空號，灩秋洩氣了，她想，自己在車站會不會看錯？又一想，不會，絕對不會，那男人確確實實是火石財。灩秋再給朵朵打，一連打了好幾遍，電話裡同樣傳來空號的提示音。
這就奇怪了，難道火石財會把這房子留給她？天下不會有這麼好的事吧？
管它呢，既然還留著，就當是我的。灩秋開始興奮，就像平白撿到了什麼。她要打掃衛生，把自己的這個小家打掃得乾乾淨淨。灩秋忙活了一中午，把屋子徹徹底底清理了一遍，又跑到街對角那個花店，替自己選了幾束花，然後興沖沖地往回走。路上她的手機響了，是個陌生號，灩秋接通，喂了一聲，對方不說話，但能聽見那邊的呼吸聲。灩秋又喂了一聲，對方還是沒反應。
火石財？
灩秋第一個反應，打電話的是火石財，火石財一定是看見她回來了，說不定他就躲在小區的哪個角落裡。
「火石財，你給我出來，本小姐要跟你算賬！」灩秋罵時，就想到了送貨的那個下午，還有那個下午發生的一系列事。
「火石財，你聽到沒有，我知道你還在東州，你跟朵朵在一起，有種你出來，把你的房子拿走！」灩秋越說越氣，越說越兇，她的聲音驚著了路上的行人，好幾個人停下步子看她。
「我不是火石財。」等她罵得差不多了，對方才這麼沉著地給她回了一句話。
「棉球？」灩秋幾乎沒有分辨，一下就確定這聲音是棉球的，那個高高大大英俊帥氣的男人。
「你是棉球？」灩秋緊著又追問過去一句，這一次，她的聲音有點變形，好像發著顫。
對方卻啪地掛了電話。
是棉球！
回到住處，灩秋越想越覺蹊蹺，那個叫棉球的怎麼知道她的號碼，再說他為什麼要打給她電話？
灩秋睡了個大懶覺，第二天早上醒來時，太陽已快要爬到窗戶口了，這是東州難得的一個好天氣，太陽穿破厚厚的雲層，終於露了臉，把大地照得暖融融的。灩秋拉開窗簾，衝冬日的陽光伸了個懶腰。
人逢喜事精神爽，灩秋並沒有遇到喜事，但還是感覺到一股少有的爽氣。也許她的心情跟這天氣一樣，終於把那層陰霾衝破了，衝破好，灩秋才不願整天神神經經。人可以苦惱一時，但絕不可以苦惱一世。況且，她還需要好的精神狀態為明天打拼呢。
我要打拼，我一定要打拼。灩秋給自己鼓著勁，鑽進廚房，為自己烹煮了一頓熱騰騰的早餐，一邊吃一邊構想未來。這時候未來還是很模糊的，灩秋並沒有清晰的思路，但她已感覺到，自己快要抓住未來的手了。那隻手很燙，很有力，灩秋感受到鼓舞。
吃過早餐，灩秋打扮一番，決定去找周火雷。周火雷說過，無論何時，只要她遇到困難，都可以找他的。灩秋現在沒困難，她有的只是一個目標，還有滿腔不知從哪兒生出來的熱情，她需要周火雷伸出一隻手，幫她把這個目標實現。
灩秋剛要出門，門卻先她一步敲響了。
火石財？灩秋疑惑了一下，飛快地開啟門，令她失望的是，門外站的不是火石財，而是洪芳。
「你怎麼會找到這兒來？」等進了屋，洪芳坐下，灩秋才想問不想問地問了一句。
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