周船雨真就說了，而且很多。高原聽得津津有味，不時拿話語稱讚，鼓舞她。史睿楓聽得卻是目瞪口呆，心裡連著起波瀾。原以為自己是走在前面的，沒想，人家走得更前。人家想法是成熟的，怎麼開發，現有廠子怎麼組合，專案一共分幾期，每期投資大約多少。而且重要的是，周船雨提出了一個全新思路：不能把奉水河狹義地理解為一條只適合造船的河，也不能把奉水經濟死盯在船上，要拓開視野，要圍著區域經濟做文章，而且這個區域不只限於江北，江北江南，甚至上海，都可能輻射到。
「船業是基點，當然也是核心，但現代船業必是大船業，而不只侷限在造船修船上，那樣我們就會被困住，應該把跟船業相關的行業全部包容進來，包括運輸、物流、旅遊觀光甚至休閒養老，我覺得都能納入到船業範圍。奉水河是一塊寶，不只有豐富的人文資源和厚重的歷史，也不只有經久的造船史，要看重它在大區域經濟中所能擔當的角色，要把它當成一線城市的疏散地，或者貨源供應地，必須將它提升，融入更多元素，這樣做出來的專案，才是具有前瞻性的。」
聽著聽著，史睿楓腦子裡忽然跳過一個念頭，眼前這兩個人，真是就奉水河做第一次交流？不像！第一次不會碰出這麼深的東西。他奇怪地盯住高原，再看看周船雨，瞬間明白過來，人家兩個心裡早有譜了，沒譜的只他一個！
那，他們為什麼又請他來？史睿楓一時想不清楚。
後來，高原話裡的意思出來了，高原請他們二位來，雖然不明說，但有一個明顯的動機，是想讓兩家聯手。高原說了一句：「你們是奉水的骨幹企業，奉水的發展，少不了二位啊。」然後笑眯眯地看住他，而不是看住周船雨。
這茶，喝得不簡單。但是不管怎麼，這天的史睿楓還是很高興的。一來他跟周船雨有了實質性的接觸，周船雨並不像外面妖魔化的那樣，跟她哥哥周船奉比起來，有很多閃光點。尤其能把兩家恩怨放下，認真地談事，這點史睿楓都很難做到。周船雨算是給他上了一課，讓他懂得幹企業，真還得放下一些東西。二來他也確實看出了高原的誠懇，還有急。急好，如果官員不急，這個世界的節拍就會慢上許多。史睿楓不喜歡那種慢條斯理的浪費。
告別時，周船雨揹著高原跟他說：「今天很受益，但願以後有機會能多跟史總交流，很想跟您學些東西呢。」史睿楓不知道周船雨是試探還是真心的，但也含著誠意說：「今天受益的應該是我，我也期望以後能跟周小姐多學習，海寧跟南洋雖是冤家，但都是船業，也都是奉水的，很多層面上應該有共同點。」
「我不想聽冤家這個詞，也不想站在企業角度，我只是想跟史總您學習，純個人的。」周船雨臉上忽然有了另一種色彩，說話的腔調也明顯跟剛才不一樣。
這女人！h33/h3芮曉旭突然接到範正乾電話，範正乾在電話裡很急地說，他困在江門了，要芮曉旭火速去救他。
「什麼？」芮曉旭驚出一身汗：「範總你跑江門做什麼，怎麼會困住？」
「你小點聲，對了曉旭，你身邊沒人吧？」範正乾在那邊低聲道。芮曉旭下意識地回頭看看，石源正古怪地看著她。
「出去！」她衝石源喝一聲。石源一愣，還是乖乖出去了。芮曉旭這才說：「範總您快講，我把長嘴婦打發走了。」
「長嘴婦？」範正乾疑惑地問過來一句。
「就石源啊，他那嘴您又不是不知道。」
「老給人家起外號，不好。」範正乾提醒一句，又道：「曉旭啊，你能請假出來不，多帶點錢，我真是困在江門了，錢包身份證還有手機全被偷了。」範正乾說得很可憐。
「偷了？」芮曉旭哪裡肯信，以為範正乾在跟她開玩笑。
「你別慌，人沒事，安全著呢，這事甭讓公司知道，你一個人來，得負責把我接回去。」
「範總您跑江門做什麼，怎麼會被偷呢，報警啊。」芮曉旭這才感覺到範正乾沒跟她開玩笑，是真的，「範總，到底怎麼回事啊，您甭嚇我。」芮曉旭腦子完全亂了，這事她怎麼也覺不合理。範正乾再三提醒她不要慌，也不要嚷，但她還是控制不住聲音。後來範正乾說，這事一句兩句說不清，他用公用電話打的，讓她先到江門，見面會告訴她實情。芮曉旭一邊應聲一邊心裡叫喚，偷了，那麼大一老總，竟然被人偷了，還困在了江門，這事多滑稽啊，可一點也不滑稽，她得去救人！
接完電話，芮曉旭趕忙把石源叫來，說：「我有急事，現在必須離開，你幫我請個假。如果頭問起來，就說我母親病了，我得急回家。」
「你母親不是前段時間才住完院麼，怎麼又病了？」石源傻裡吧唧問。
「不說話會死啊，讓你請假你就請假，說這麼多管用麼？」芮曉旭也不知哪來的火，一下就衝石源發了。石源被她罵得還不了口，連著應聲：「好，好，好，我幫你請假，如果頭問起來，就說你母親病了，得急著回去，這樣總行了吧？」
「死石源，成心要氣我，好了，不跟你說了，把身上現金還有卡全給我，我怕自己錢不夠，得多準備點。」
「真的病了？」石源眼裡閃出狡黠。芮曉旭又要訓他，石源忙換了笑臉，「有，有，這是錢，兩千多，這是卡，密碼呢，你知道，我手機後六位。」
「甭囉唆，照我說的辦。」芮曉旭一把抓過錢和卡，提了包就往外走。石源後面急喊：「頭，真的這麼急啊，要不要小的幫忙？」芮曉旭已飛身下樓。
江門是座說大不大說小不小的城市，地處珠江三角洲西部，西江和其支流蓬江在此會合，加上煙墩山和蓬嶽山兩山對峙如門，故得名。如果說，改革開放這些年，民營船業發展較快的除了奉水外，怕就屬江門了。江門也有悠久的造船史，交通地理位置跟奉水同樣重要。有人說，江門和奉水一個在南，一個在北，猶如艘巨輪的首與尾，遙遙呼應，卻又各自為攻。因為這些年，廣東和江北都在爭中國船老大地位，廣東極力扶持江門，江北呢，一心想做大做強奉水。
中國經濟近三十年的發展，對應到地域版塊上，就是南面在飛，北面在追。南面第一輪剛發展完，還在喘氣呢，北面馬上就跟過來。江北間於不南不北不東不西的夾層地帶，反倒是幾面沾光，既能第一時間享有南方超前的資訊、技術和開放環境，又有北方相對廉價的勞動力保障。尤其船業這一塊，奉水這些年的發展，甚至在江門之上。
芮曉旭是凌晨四點下火車的，本來要坐飛機，芮曉旭訂票，卻被告知時段最近的幾個航班全部滿員，最早能訂到明晨七點的。芮曉旭哪還有心情等啊，恨不得一步跨到江門去。範總他在江門，他去了江門，他為什麼要去江門呢？一路，芮曉旭都被這個問題苦惱著、糾結著。從沒聽說範總在江門有啥親戚，海寧雖跟江門幾家船廠有業務往來，但跑業務這種事也輪不到老總啊，況且還是偷偷摸摸，不讓任何人知道。
不過有一點，芮曉旭甚為高興，那就是失聯半月的範總終於有了訊息，他沒出事，既沒被相關方面帶去調查許案，也沒因大船失敗而灰心逃開。好幾次，芮曉旭拿起手機，想把這個好訊息告訴史睿楓，一想範總再三叮囑過的，又放棄。她在內心中默唸「對不起史總，對不起各位同仁，你們就再焦急幾天吧，我很快把範總接回來。」
下了火車，出了站，就有一群人圍過來，問芮曉旭要不要住店，去哪，打個車吧，包車很便宜的。芮曉旭搖頭，範總告訴她具體地方，是在恩平的一家旅店裡。芮曉旭穿過熙熙攘攘的人群，往廣場那邊去。她對江門熟，加盟海寧後，總有機會到江門來。這邊不少船廠她都熟悉，跟她關係最好的閨蜜蔡程程老家就是江門的，現在是奉水市委書記江上敏的秘書。有很多事，芮曉旭都是從蔡程程這裡聽到的，包括奉水政府跟市委的關係，新任市長高原的野心等。工作閒暇，她會叫上蔡程程，兩人跑到江邊，一坐就是一下午。蔡程程還帶她去過小時生活過的地方，一個叫野魚塘的小鎮子，比芮曉旭老家柴村漂亮多了。不過近幾年開發過度，汙染尤其嚴重，聽蔡程程說，老家魚塘現在是全國有名的癌症村，政府已經在往外搬人了。
來時芮曉旭也想過跟蔡程程打電話，萬一這邊有什麼困難，可以讓蔡程程幫忙。但一想蔡程程那個嚴謹勁，一旦聽說範正乾沒失蹤，不過是偷偷來到江門，還不知怎麼想呢，遂放棄。
芮曉旭很快打了車，這也是經驗之一，職場中人，天生奔波的命，不管去哪，安全第一。芮曉旭很少坐那些叫喊著拉客的黑車，他們往往將你拉到半途，伸手要錢，你若不給，好吧，請你下車。生氣不說，還耽誤時間。
是位女司機，芮曉旭說去恩平。司機說去恩平幹嗎打車啊，很貴的，可以坐公交或大巴的。芮曉旭慶幸遇見了好人，但她趕時間，不能再等，笑道：「你打表走吧，我按表付費就是。」女司機也是個多嘴的人，道：「出公差啊，這麼不心疼錢。」嘴上說著，車子已經發動起來。芮曉旭的心，已經飛到了恩平。
到恩平，已是上午九點四十，芮曉旭很快找到那家叫華豐的旅店。天啊，如此簡陋。站在樓下，芮曉旭一時恍惚，是不是聽錯了，堂堂海寧的老闆，竟然住在這樣一家旅店裡。看著樓上破破爛爛的招牌，還有樓下零亂的修理鋪、理髮店，芮曉旭簡直不敢相信自己的眼睛，心裡越發不安，範總一定是遇到什麼不堪的事了。
就在她東張西望時，一個聲音響過來：「曉旭，曉旭，我在這邊。」
尋著聲音望過去，芮曉旭差點沒把自己嚇死。範正乾竟然鑽在一家摩托車修理鋪後面，伸出頭來叫她。芮曉旭幾步奔過去，上帝啊，幾天不見，範總哪還有老總的樣，猛一看，簡直就是逃荒者嘛。頭髮又亂又髒，衣服也汙漬一片，更可怕的是他的神態，雙眼發黑，目光呆滯，臉上表情又驚又恐。
「範總……」芮曉旭差點哭出聲來。
「哎呀，總算有救了，曉旭你來得好快。」範正乾忽然像個走散的孩子，看著芮曉旭笑開了。他一笑，越發駭人，模樣跟鬼差不了多少。
「怎麼會這樣，快告訴我，怎麼會這樣？」芮曉旭眼裡淚譁就出來了。
「回頭再說，快請我吃飯，我快餓暈了。」
天呀，我咋把這個給忘了。芮曉旭驚訝一聲，拉起範正乾就走。兩人就近找家餐館，範正乾張口就點了幾樣菜，多是肉。芮曉旭到海寧已有六年光陰，跟著範正乾一起應酬過的飯局也不少，從沒見範正乾對食物這樣貪婪過。而且他血脂血壓都高，平常多是吃素食，可是今天。她想，一定發生了極其駭人的事，心裡急得貓抓一樣，又不敢亂問。
菜很快端上來，範正乾也不管芮曉旭，狼吞虎嚥開吃。芮曉旭看著他貪婪至極的樣，心裡的雲層更重。一邊勸範正乾慢點，一邊又催服務員其他菜快點上。
終於吃飽，範正乾抹把嘴，才幾天工夫，一點紳士樣子也沒，居然又回到年輕時創業的樣子，飯後用手抹嘴。見芮曉旭詫異地盯著他，範正乾嘿嘿笑了幾聲：「飽了，這下真飽了。走，找個地方聽我的故事去。」
範正乾不是失蹤，他是急火攻心，跑江門來找一個人。這人叫齊鐵石，最早是國有大華造船廠的，後來擔任該廠總工。範正乾是很多年前認識齊鐵石的，那個年代，齊鐵石是船舶焊接方面的專家，國內只要有大船，必請齊鐵石。後來大華船廠改制，齊鐵石便沒了音信。有人說他告老還鄉，到江門養老去了。也有人說他去了國外，被英國一家船廠高薪聘去。大船失敗，範正乾把該想的辦法都想了，問題一直解決不了。眼看著法院要開庭，範正乾那個急呀。也許是上天有意成全他，突然就讓他想起了齊鐵石。對啊，咋把這位神人給忘了。
範正乾非常興奮，來不及跟人說，急著就奔江門來了。他跟齊鐵石少說也有十年未謀面，這十年海寧發生天翻地覆的變化，規模擴張得令他都吃驚，他接觸的全是國內頂級專家、教授還有學者，齊鐵石這種過去式的人物，似乎已成文物，早從他的世界中消失。
這沒辦法，人在不同時期，結交的圈子是不同的，接觸的人物更是不同。你被時代趕著，很多事由不得你自己。範正乾倒是想回去過去，過去多自在多滋潤，而且充滿幹勁，還全是真幹實幹。哪像現在，企業不像企業，專家不像專家，大家全都是玩世界的，都不按常規出牌，也不能按常規出牌，誰常規誰死。
不過話說回來，這也要怪齊鐵石，當年在船業叱吒風雲一個人物，說消失就消失，一點餘味也不留給世界，跟蒸發似的。範正乾後來倒是打聽過他，是跟英國船東簽訂合同後，範正乾怕中間真遇到技術難題，想有所準備，防患於未然。可打聽齊鐵石真不是一件容易事，後來總算得到了一些訊息。
當年大華改制，工人全部下崗，接受企業的是廣東一位玩具廠，新老闆倒是想讓齊鐵石留下，搞玩具有可能也用得著焊接，就算不用，至少有個名震全國的專家在，老闆臉上也光彩一些。但齊鐵石堅決不從，一口咬定是受了辱，要跟新老闆理論。這年月，哪是你一個知識分子跟人家老闆理論的，全民抓經濟，能辦廠的都是人物，能掙錢的才是座上客。
果然，齊鐵石被新老闆炒了魷魚，一分錢沒給，直接掃地出門。齊鐵石不服，帶了一幫老職工上訪，那個時候上訪戶還沒現在這麼危險，齊鐵石倒也是找了一些地方，不過提的意見太大，直指國企改革的合法性，沒人敢給他做主。再後來，大華造船廠改制的大華玩具廠居然成功了，生產的電子玩具擺滿全國各大商場，效益出奇的好。齊鐵石再想找事，就很難。不找事的齊鐵石，很快淡出人們的視野。
到了江門，範正乾先跟一位姓江的老闆聯絡，江老闆說，齊老在，目前在老家塢鎮賦閒呢。範正乾大喜，說天助我也，當下就要往塢鎮趕。江老闆見他心急，拉住他說，你先甭急，究竟什麼事，說清楚了再去也不遲？「幹嗎要說清楚啊，我要能跟你說清楚，就不急著來江門尋高人了。」範正乾真是急火攻心。江老闆呵呵一笑：「你找的是齊鐵石，說不清楚，怕是去了也白去。」
「這麼嚴重？」範正乾不相信地問。
「怕是比這還嚴重，這齊老，鬼怪得很，不能跟正常人比呀。」
「這不廢話，如果他是正常人，我就不跑這趟了。」
不管怎麼說，江老闆就是不讓走，非要問清楚具體什麼事兒。範正乾說：「除了焊接還能有啥事？船，我把一條船造廢了，卡在了田板焊接上，一億美金啊。」範正乾的聲音聽起來像哭。
「這個啊——」江老闆重重嘆了一聲，不吭聲了。範正乾越發急，催問到底怎麼回事。江老闆溫吞吞的，臉上掛了愁容，但就是不給範正乾一個明確說法。
江老闆也是船業中人，不過廠子規模比海寧小得多，這兩年船業不景氣，江老闆拿著資金去炒房，目前已炒得盆滿缽溢，京廣滬等一線城市都有他的房，還不止一套，是成幢成幢地炒。據他說，這個來錢非常快，遠比造船好多了。一進一齣，船廠幾年的利潤就能到手，而且還可以避稅。範正乾對這不感興趣，他對投機者向來就持敵對態度，如果不是求著人家，怕是當下就要走人。江老闆見他黑了臉，不敢再說炒房的事，規規矩矩問起範正乾來。範正乾也不隱瞞，如實將大船的事相告。江老闆一臉難色，道：「別的事我還能幫你，這事啊，難。」範正乾問，怎麼又難了，不是說齊老在塢鎮麼，只要他出馬，解決難題就有一半的可能。江老闆說，你還是不懂齊老啊，這人，這人，怪——
江老闆告訴範正乾，大華改制後，齊鐵石確是帶了一幫員工，四處上訪，齊鐵石認定，大華改制是敗家，是毀家底子，好端端一個廠，居然就那麼被私人買走，怎麼也講不通。無奈那時候企業改制是潮流，就算他有一肚子理，也講不贏，到後來居然變得沒地去講。他愛人烏小梅是中學老師，性格溫厚，與世無爭，烏小梅不忍他這樣，強行將他拉回家，好說歹說才將他勸阻住。最開始那段日子，齊老過得非常不習慣，常常見他一個人站在改制後的大華廠門前，久久地盯住廠區，把自己盯成一尊雕像。再後來，有人請他出山，給出的薪水很高，可老頭不去。還說我堂堂國有老廠的總工，憑什麼給你私人幹？
「觀念啊——」江老闆說到這，嘆。「觀念害死人，你範總也一樣，幹嗎非要一棵樹上吊呢，腦子開竅點不行啊？」江老闆又說。江老闆還是賊心不死，想把範正乾往炒房這條路上拉。當初他辦廠，範正乾幫過他不少忙，從資金到技術，甚至技術工人都是範正乾幫著招來的，範正乾怎麼著也是他恩人，現在機會來了，他想報答範正乾。
「說正事，別亂扯。」範正乾又催。
江老闆才道：「齊老現在徹底歸隱了，任誰請都不出山，估計他對這個世界厭倦了。」
「厭倦，怎麼講？」
「一個人不能經歷太多，尤其有知識的人，經歷擱我們這些大老粗身上，或許沒什麼，擱他們身上，就能殺人。」
「你倒是說啊，跟我玩什麼哲學？」
「我哪敢，我是說真話，你還是放棄吧，就算我陪你去，人家也絕不肯出來見一面，何況你是要把他請到江北去。」
「我不信！」範正乾自己給自己打氣。
「這個世界上不信的事真多，可它最後還是一一發生了。知道不，他去了英國，有多少人能被英國人請去造船啊，他去了，先是一家大型船廠，全世界都排得上名次，月薪十萬人民幣，夠多吧。後來又到船舶研究機構，被人高高地捧著，可他最終還是回來了。」
「他真去了英國？」範正乾聽說過這事，以為是江湖傳言，誰知卻是真。
「八年，跟我們打小日本時間一樣長。」江老闆說話老是正話廢話各佔一半，自以為這是幽默，可在範正乾眼裡，就是廢話連連。
「可他怎麼又回來了呢？」範正乾也覺得納悶，如此好的待遇，又是世界造船技術遙遙領先國家。
「你也想不通吧，告訴你，突然有一天，他問自己，憑什麼我要給英國人幹？這一問，就把他問了回來，再也不出門。」h34/h3範正乾沒見到齊鐵石，他跟芮曉旭說，他是去了塢鎮，也找到了齊鐵石的小院落。那真是一座漂亮的小院落，圍在花草中，青磚綠瓦，藤蔓爬滿了牆，看著就有情調。可惜一把大鐵鎖掛在門上，告知主人不在。
範正乾以為齊鐵石去寫生了，老人現在迷戀上寫字作畫，非常執著。這也是姓江的老闆告訴他的，還讓他特意帶了上好的顏料和十幾支畫筆，作為禮物送給齊老。「老先生別的禮物早不稀罕，指不定送這些，還能收下，這叫投其所好啊。」江老闆也算是有心之人，關鍵時刻替範正乾出了不少主意。範正乾在塢鎮候了三天，沒人，不敢再候下去了，開始四處打聽。
「你是問齊老頭啊，走了，說是去他妹妹家。」
「妹妹？」範正乾真還不知道，齊鐵石還有一妹妹。一絲失望掠上來，他問鎮上人，齊老妹妹在哪？鎮子上的人有說香港的，也有說臺灣的，美國英國都有，就是沒個確信。後來有位自稱是啥也知道的中年人告訴他，齊老妹妹在香港，妹妹還有個女兒，據說以前在英國，前些年回到了國內，他讓範正乾去找女兒。「也是大老闆呢，在國外都有不少產業。」中年人道。
「她這女兒叫啥名？」範正乾也是急昏了，亂問。
「這個可不曉得，只聽說長得很漂亮。」中年人說這兒，嚥了口吐沫。範正乾才反應過，遇到一個不靠譜的人。
後來又問別人，齊老究竟啥時能回來？鎮子上的人說：「這個更說不準，這人沒定性，天南地北，哪裡好玩就去哪。」有好事者問範正乾找齊鐵石做什麼，範正乾沒敢說實話，只道是朋友，專程來看望齊老的。
「他朋友多呦，經常有高階小車在他家院落前停呢，不過這人脾氣怪得很，人家小車停三天，他都不開一次門，天下真還有這種怪人。」
「那他一直沒回來？」芮曉旭忍不住問。
「回來了。」範正乾中斷自己的講述，低頭道。
「回來怎麼沒見著？」芮曉旭也是讓範正乾給說糊塗了。
「我看見了一個人。」
「誰？」
「冤家，周船雨。」
「啊——」
「她跟齊老一齊回來的，但只住了一夜，第二天我趕去時，門上又掛了鎖。」
「這樣啊。」芮曉旭大失所望。
「我不死心，又等了一週。鄰居告訴我，齊老去英國了。」
「又去英國？」
「這次不是去工作，好像也是為船的事。」
「船？」芮曉旭越發驚訝。
「對，船。我相信，他的心還在船上，只要心裡有船，我就一定能見到他。放心吧曉旭，英國人的錢，我們不用賠的。」
「真不用賠？」芮曉旭感覺範正乾說話有點不著調，擔心是受了刺激。
範正乾卻非常有信心，學年輕人那樣狠既地擊了下自己雙掌，道：「只要齊老肯幫忙，難關一定能攻破，我就不信我範正乾會倒在一條船上。」
說完，範正乾抓起煙，狠狠吸了起來。
煙霧繚繞中，芮曉旭的心思也恍惚了，忽而是範正乾，忽而是齊鐵石，有那麼一刻，甚至想到了齊老妹妹的女兒，她會是誰呢？想著想著，芮曉旭猛地打出一個冷戰，天啊，該不會是周船雨吧？
不，不可能！芮曉旭堅決否定了這點，怕自己走神，不敢再亂想下去。回頭看住範正乾，那張被歲月燻黃燻黑了的臉一下讓她難過，心裡不住地道，一個固執得可怕的人，怎麼就醒不過來呢？
芮曉旭沒敢告訴範正乾，西西小姐馬上要到，英方的訴訟也差不多快要結束，用不了多時，判決就會下來。一億美金，海寧逃不掉的。英國人做事跟我們完全不同，讓步於你時，看上去沒有原則，怎麼讓都不過分，一旦打破這種友好局面，訴諸法律，那就完全是另回事。而且節奏快得要命。要知道，涉外法庭辦事效率遠高於一般法庭，斯密特·高上訴時又動用了英領事館，領事館插手，判決能慢？
芮曉旭再次替範正乾擔心起來，範正乾不讓她擔憂，說車到山前必有路，海寧還沒被逼到絕路上。「相信我，會有辦法解決的。」範正乾重重說。芮曉旭的信心又被範正乾鼓舞起來，這是一個擊不垮的人，不管任何時候，他都能給人力量。
「被偷又是怎麼回事？」後來芮曉旭問。
「哈哈，這說起來可就精彩多了。」吃飽喝足，又洗了熱水澡換了衣服，範正乾心情好了許多，說到開心處，情不自禁地大笑。範正乾去了文昌沙。文昌沙是江門船廠最為集中的地方，跟奉水河差不多。據範正乾說，他和遲兆天創業的時候，江門的船業已經很有規模，尤其文昌沙一帶，大大小小的船廠多得令人數不清。為了學技術，也為了學經驗，他們總是往江門跑，來了就去文昌沙，所以範正乾對文昌沙這一帶很熟，也有感情。見不著齊老，範正乾也沒心思回去，回到奉水又能怎麼樣呢？他不甘心，他想在江門找找靈感。
範正乾最終來到了文昌沙，這是當年激發過他的地方，現在同樣能激發他，讓他從困境中走出來。誰知文昌沙讓他大吃一驚，變了，徹底不像了，猛一看，範正乾以為走錯了地方，仔細辨認，沒錯啊，這就是文昌沙，他跟老遲以前常來的地方。要說腳步沒往這邊送，也就三五年光景，怎麼會成這樣呢？呈現在範正乾眼前的，不是當年那個欣欣向榮熱火朝天的文昌沙，粗看是一片廢墟，破敗勁慘不忍睹。廢墟一般的殘垣，四處像垃圾一樣堆放的大小船隻，有些船已鏽跡斑斑，根本看不出是船，倒像是被歲月拋棄了的老人，坐在那裡哀哀哭訴……
落伍了。範正乾長嘆一聲。那一瞬間，他忽然承認起遲兆天來，遲兆天總是怪他思想僵化，腦袋不開竅，死抱住船業不放。是啊，船業是過去式，一個曾經的夢，自從遭遇經濟危機，全球經濟走冷後，傳統工業無一不受衝擊。不只是內陸，就連香港、英美這些發達國家或地區，傳統制造業也遭到前所未有的重創。他聽西西小姐說，斯密特·高所以不再給他寬限時間，是因為他自己也遇到了麻煩，投資美國和新加坡的船業遇到了兩連敗，斯密特由大船東一下變成了窮人，迫不得已，才將他和海寧告上法庭。
世界波。可他想不通。為什麼傳統工業就越來越呈弱勢了呢？範正乾是泥腿子出身，跟老當家遲海清一樣，沒多少文化，他還好一點，讀完了中學，遲海清只讀了小學。他們能有今天，一是趕上的時代好，改革開放，幾次大的機遇都讓他們把握住。二來呢，憑的是一股子幹勁。對兩年前暴發的美國次貸危機，範正乾壓根不懂，只是聽同行們說起，或在幾期培訓班上聽過。範正乾想不明白，美國發生的危機，怎麼會影響到江北，影響到海寧？但它實實在在影響著了，而且很大。海寧這兩年遇上的一系列麻煩，跟這不無關係。
遲兆天是跟他想法完全不同的人，跟他父親老遲差距就更大。老遲和他，什麼時候都強調抓住船業這個根本不丟。遲兆天不，一看傳統行業不景氣，就想走捷徑。這些年地產業十分火爆，四處都在上馬，天天在圈地，遲兆天蠢蠢欲動，一心想做大地產業，想成為江北地產界老大，還想進軍旅遊業。說這個時代，只有這些行業才能產生強者。「你瞧瞧，全國各地，哪裡不在炒作地產，天天能看到地王，樓價飆得讓人想死。放著這麼容易的錢不掙，我們是不是腦袋瓜真的進了水？」
範正乾不表態，雖然在公司裡，他左右不了遲兆天，但他得讓遲兆天知道，他還在，沒離開海寧，他不主張海寧亂來，不想將海寧引到一條沒有船或不重視船的道路上。他至今還記得，當初跟遲海清創業時兩人發下的誓言，就在文昌沙，那時候他們的船廠已經建了起來，投資兩千四百萬，這在那個時代，已經是很大的手筆。兩人跑到江門取經，順便請幾位工程師過去，幫他們帶工人。條件談好後，兩人在江邊一家菜館填飽肚子，遲海清不想回，說還想到文昌沙來看看，或許還有什麼沒看到的呢。於是兩人又跑過來，岸邊轉悠了一個下午。
夕陽的餘暉潑灑在江面，江邊大堤也被鋪上一層金燦燦的顏色時，遲海清拉著他，從一家剛剛建好的船臺上走下，指著遠處新起的一排排廠房說：「我們將來一定要把分廠建到江門來，要把這些小廠全吃掉，正乾你有沒有信心？」
「你有，我就有。」範正乾說話總是這樣，似乎永遠屬於服從地位。正是他的這種從屬風格，才促成了遲海清，也促成了海寧。一山不能藏二虎，龍多不治水，這是範正乾打小就懂的道理。兩人或多人創業，必須有一個人站出來，成為主心骨，成為企業的靈魂，其他人不管多能幹，都得學會服從，學會響應。不然，內部就會分裂，就會矛盾不斷紛爭不斷，最終非但業創不成，怕是朋友都沒法做。這麼多年，範正乾始終堅持著這個原則，哪怕有時遲海清決策失誤，給海寧帶來災難，他也能微笑著接受。人嘛，哪能不出錯誤。到後來，遲海清出事，企業交到兒子遲兆天手上，範正乾雖然比以前更沉默，但在大事上，他不糊塗。
他跟遲兆天是有不少矛盾，有關於企業發展方向的，有經營理念的，更有生活細節或做人原則上的，但每每僵持不下的時候，範正乾都會無奈地選擇讓步。老了，有時候他會這麼嘆，有時呢，又不服老，更不服輸。先讓他折騰，不碰石頭不回頭。他料定遲兆天有一天會後悔，會從他說的「捷徑」上退回來。做人哪有捷徑，所有的捷徑不過是忽悠你上當。可有人偏信。說穿了，還是內心裡缺一樣東西。堅守。別的可以由著遲兆天，船業這一塊，不由他，必須自己說了算，這便是範正乾堅持的原則，他也只能堅持這麼多。
當初跟英國船東簽訂合同，遲兆天就不同意，種種理由阻撞攔，範正乾不理，我行我素。他怎麼能把這麼好的機會放棄掉，拱手讓給別人，尤其是虎視眈眈的老對手南洋！要知道，當初他那麼大膽，一口氣簽下八條船，就是跟南洋對著幹。
南洋一直沒死心。從創始人周健厚開始，就一直拿海寧做對手，周健厚拼了十年，沒把海寧吞掉，相反，海寧反而越做越大越做越強，他兒子周船奉哪能服氣，時時處處想著跟海寧為敵。現在又有了周健厚女兒周船雨，對海寧的威脅就更大。不知什麼原因，範正乾總覺得，南洋真正的威脅，會來自這個「洋丫頭」。周船奉他不怕，此人雖然野心大，可招數就那麼點，而且一身壞毛病。一個人一旦心術不正，那就什麼也做不成，甭看他會一時成功，那只是一時，而做事要一生一世，甚至幾世。對這個周船雨，範正乾卻是充滿了戒備，此人不可小瞧。
可惜遲兆天認識不到，到現在都不把周船雨放眼裡。輕視必將釀大患。這是範正乾心裡最最不安的。他容得了遲兆天的好勝衝動意氣用事，還有凡事挑捷徑走的人生哲學，卻容忍不了他夜郎自大剛愎自用的輕狂。但是，現在他卻沒了跟遲兆天坐下來理論的機會。一條大船，將他徹底打進了監牢，作繭自縛啊。
此次刻意來文昌沙，他就是想問問，他一心想造出世界上最大的船，想讓中國船業有個質的飛躍，至少不輸給別人，有錯麼？沒人回答他。江風習習，吹得他有些發涼。當年遲海清在這裡說過的話又在耳邊迴響，遲海清跟他走在江邊，突然問：「正乾啊，如果有一天我們失敗了，你後悔不？」
「後悔？」範正乾回頭盯住老遲，老遲大他十二歲，整整一輪，是他帶他出來創業的。當時他在一小船廠給人當幫工，每月掙不到五十塊錢。老遲說五十塊錢能幹什麼，委屈你了，再說我知道你是個有志向的人，不會這麼委屈自己。範正乾問老遲怎麼知道他有志向，老遲笑說，做人有兩樣東西你必須會看，一是自己，要看透自己，自己到底是塊啥料，能幹成什麼，就要把自己放到什麼位置。既不能眼高手低、好高騖遠，更不能屈就，不能把自己埋沒掉。第二呢，就是要學會看清別人。人做事是需要幫手的，要找跟你志同道合的人一起看，你呢，就是我遲海清挑中的那個志同道合的人。
範正乾那時還年輕，老遲說的話，一半能懂，一半懵懂。他不解地問，人怎麼能是東西呢？老遲笑得更猛。人為啥不能是東西？這個世上所有的物件都是東西，人不過比它們特殊一些。特殊在哪？範正乾追問。老遲也不賣關子，直接道，人會想問題。
人會想問題。這是範正乾人生中聽到的第一句有哲理的話，也可以說是後來指引他人生的一句話。是啊，人會想問題，反過來呢，就成人要想問題。問題就是事物，就是困難，就是社會，就是你所從事的事。想就是思考，就是追問，就是總結。人只有不停地去思考，去追問去辨別，才能解開這個世界的謎，也能解開心中的謎。這些謎解開了，人就不再困惑，世界也變得簡單起來，做什麼才能從容，才能得心應手，而且有樂趣。
樂趣兩個字很重要，範正乾做事，就圖個樂趣，樂趣不是樂子，不是熱鬧，樂趣是內心想法跟世界的吻合，是世界對你的召喚，更是你幹事的動力，沒樂趣幹什麼事，又能幹成什麼事？範正乾最煩那些一邊幹一邊叫苦連天抱怨不斷的人，抱怨你還幹什麼，不如回家去。
就這樣，範正乾跟了遲海清，開始創業了。後來才發現，遲海清真是對他熟悉，可以說是吃透了，他心裡想啥，不用說出來，遲海清就能看到。遲海清最大的能耐，就是知道你想幹什麼，而且總能把你放到合適的位置上讓你把心中想法繪出來，變成一條條船。
了不得啊，這樣的人才是統帥，才是幹大事的料，不服不行。範正乾的確服遲海清，不服就不會跟定他不走。中間不是沒人撬過槓子，說遲海清專橫、剛愎自用，在他手下真是委屈了。範正乾呵呵一笑，人要是受不得委屈，那還怎麼活？這世上大多數人是為委屈而來的，世界早已為你布好了各色委屈，就看你受得受不得。受下去，你就站起來了，受不下去，逃，你就永遠被關在成功之外。別處是有好風景，但那些風景到底是不是為你佈置的？一句話，還是遲海清說的，人得先看清自己，看清自己才不會迷失方向。然後再看清別人，看清別人就不會找借隊友，要想成事，隊友很重要。那些前來「請」他的人，無非是見海寧有了起色，一天一個樣，就想借助他走捷徑，也打造出一個「海寧」來，可打造企業有那麼容易？
範正乾笑笑，想想這些年跟老遲一同走過的路，哪是用辛苦兩個字能說盡，千難萬險啊，有時被逼得走投無路，有時感覺已經站到了懸崖上，有時呢，覺得一晚也熬不過去。但他們一次次挺了過來，重要的是，範正乾享受到了快樂，做人的快樂，做事的快樂。他愛海寧啊，愛海寧的一切。
那時老遲問他，萬一哪天失敗，會不會後悔？範正乾想也不想就搖頭，後悔是個啥，他字典裡從來沒有後悔這個詞。一個人一旦決定為一件事付出，那就義無反顧，赴湯蹈火在所不惜，哪有後悔之說。再說怎麼會失敗，不會的。
那天老遲心情也很好，是江門這方水土激發了他。老遲說，這世界上有兩個地方，適合他和範正乾幹事。一是奉水，二是江門。還說就算將來失敗了，千萬不能灰心，他倆哪也不去，不跳江不投河，就揹著鋪蓋圈來江門，這裡有靈氣，一定會激發他們重整旗鼓。
範正乾在廢墟一般的江岸上坐了一個下午，時而緬懷時而追憶。他不承認自己失敗，怎麼能失敗呢，他只是遇到了一個瓶頸，一個看似很難但一定會解決的問題。得給我時間，他衝自己說，我會有辦法把它敲爛的。他給自己打氣，他現在必須給自己打氣。全都看他笑話呢，大船是他力主要造的，當初的原因不只是為了掙英國人的錢，掙錢他可以選擇別的，是賭氣。看著被時代甩去的船業、船廠，他的內心深處一波接著一波，無法平靜。
後來，那些生了鏽的廢船還有丟棄的碼頭船臺，好像懂了他的心事，一時間竟齊齊地向他投來慰問的目光，岸上忽然充滿了暖流，範正乾忍不住就流下幾股子老淚。他終於記起，這天是他六十歲生日，生日啊，他已活過一個甲子，跟遲海清創業時，他才剛剛二十歲。
四十年！他把人生的一大半交給了船，他手裡造過的船，到現大已記不清有多少，可以肯定的是，只要是中國的海，中國的江，中國的河，只要有航線的地方，就肯定有他範正乾親手打造的船。他攻破的技術難題不知有多少，小到特殊螺絲的發明，大到長方形鋼板加工成「馬鞍」「帆板」等外形的特殊工藝，還有密封、精度控制高精細技術。可誰能想到，最終他會倒在焊接這個難題上。
太高估了自己！那個下午，坐在文昌沙的太陽底下，範正乾終於承認，當初跟英國船東搶訂單，是自己太高估了自己。他範正乾雖然是個人物，可畢竟是甩著一雙泥腿子出來的，過去那個時代他行，現在這個高精尖快準狠的年代，他跟不上趟。
範正乾是在過生日的路上被搶劫的。他坐了一下午，雙腿麻木，目光也漸漸倦怠，不能再坐下去了，再坐下去，會把心頭殘留的那點信心還有激情全坐掉。他不願輸，也不能輸，必須振奮起來，還有那麼多事等著他做。他起身，拍打下屁股上的沙土，衝文昌沙說了聲再見。
既然記起了這天是自己生日，就要過。他想給老婆打個電話，又一想，這次出來，跟誰也沒說，沒人知道他的去向，他同樣不想讓柳芝知道。這輩子，柳芝跟著他受了不少罪，擔了不少心，大船出事，柳芝比他還發愁，白髮都添了不少。不能再給她添壓力了，讓她跟著負擔這些，不公平。範正乾打算自己給自己過個生日，天塌下來，生日還得過。他這麼想著，開始往回走。
快要離開江邊時，突然有個影子衝他跑來，範正乾以為是找他有事，駐足，那是一個年輕人，也就二十出頭，範正乾還友好地看住他，誰知他剛到跟前，二話不說就給了範正乾一拳。範正乾被他打懵了，以為自己做錯了什麼，就在他發愣時，小夥子一把搶過他手包，又給了他一腳，狠狠地將他踹倒在地。還不甘心，順手揀起一石塊，惡毒地砸向他。範正乾趕忙伸出胳膊，也算他反應還算靈敏，不然，那一石塊他腦袋就開花了。
砸完石頭，小夥子拿著包就想跑，跑幾步又回過身來，這次他掏出了匕首。範正乾忍著劇痛，吃驚地問：「你想做什麼？」邊問邊往後縮。小夥子陰陰地看住他：「身上還有錢沒，全拿出來！」
「你想搶劫，這是犯罪知道不？」範正乾想說服小夥子。小夥子哪聽他這個，又重重踹他一腳。這次是踹胸口，範正乾直覺腹腔都被他踹爛了，一邊捂著胸脯一邊說：「你好狠啊，年紀輕輕……」輕字還沒落地，頭上又挨一下。小夥子一定認為他是有錢人，將他打昏，身上搜了個遍。可能是沒搜到太多現金，失望了，竟把他上衣脫走了，皮鞋脫下來扔到了江裡。
等他醒來，天已黑透，他似乎不知道發生了什麼，傻傻地坐在廢墟上，腰痛，腹部更痛。努力著站起，朝後看去，遠處的燈光星星點點，似鬼火，而他所在的這一片，居然一點燈光也沒。後來他才記起，自己被人打劫了。
「那您報案啊，怎麼不報案？」芮曉旭聽得心裡一陣驚一陣悚。
範正乾黯然一笑，喝了口茶，道：「能報麼，我要是一報案，全世界不都知道了？」
「知道能咋，總比困在這裡受罪強。一個大老總，居然讓人搶了，聽上去像天方夜譚。」芮曉旭一邊給範正乾續水一邊感慨。
範正乾說：「曉旭你不懂，真是不能報警的，我這次出來，本身就偷偷摸摸，一旦報警，還不讓別人笑話死？」
「那就這麼讓人搶啊，萬一再出啥事呢？」
「不可能再出啥事的，對了，我不在這段日子，公司怎麼樣，正常吧？」
「還能正常，全亂套了，到處找您。我說範總，您就甭再折騰了，大船失敗，也不全是你的過錯，再說我們遇到的是世界性技術難題，急也沒用，得慢慢想辦法。」
「可我擔心的是賠款啊。對了，你有沒有跟西西聯絡，我看西西小姐聽你的，你還是費點心，讓她多做做斯密特的工作，船我肯定交給他，如果不再寬限時間，可以付違約金嘛。再怎麼著，違約金也比賠款少吧，海寧現在哪有錢啊？」說著，眼裡又滾過兩道子愁。
芮曉旭懂範正乾的心，更理解他的苦衷，事實上範正乾的苦衷就是整個海寧的苦衷，更是她芮曉旭的苦衷。她想幫範正乾，放下這負荷，能變得輕鬆一些，可她無力啊。想讓英方再讓步，怕是沒這可能，她在西西小姐面前能爭取的，幾乎全爭取了過來。「對不住，範總……」
範正乾定定看了會芮曉旭，明白過來。「好，啥也不說了，你也不能白來一趟，江門這地方，還是很美的，我帶你轉轉，轉完我們再回。」
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