江長明被攪進一樁貪汙案。

紀委專案組在調查中發現，有一筆二十萬元的治沙資金去向不明。這錢是香港一家民間組織以捐贈的方式捐給沙漠所的，總數為六十萬。沙漠所研究後，決定拿這筆錢支援沙縣，培育第三代防護林，援助專案具體由鄭達遠落實。可是查帳時卻發現，沙縣只收到四十萬，另二十萬不明去向。

龍九苗一口咬定，這錢讓鄭達遠私吞了，說沙縣的專案包括課題都由鄭達遠負責，別人插不上手。調查組也覺蹊蹺，他們雖不相信鄭老會幹這事，卻又一時找不出證據來排除。沙漠所的財務管理十分混亂，混亂得幾乎令人發笑。表面看，每一筆資金都有審批，都有所長鄭達遠的簽字，可細究起來，這些簽字就十分值得懷疑。有一筆十五萬的資金，錢花出去半年了，課題組才補交了審批報告，連同資金髮放表還有發票一併由鄭達遠補籤。鄭達遠也真就給簽了。財務呢，只要有課題負責人的簽字，有鄭達遠最後的審籤，他們就做帳。對資金的使用情況，具體走向，一概不予過問。甚至有些白條子，他們也拿來做帳。調查組一問，他們還挺有理由：「我們多是跟農民打交道，錢都補償給了農民，你跟農民要發票，有嗎？」

而且，多的資金都是有頭無尾，頭尾不符。領取時是整數、大數，回來報帳卻是分期分批，有些甚至就是有去無回。科研所多年的習慣，評價一個課題或專案，只看這課題搞了多少年，搞出什麼成果，最終是否得了獎，是否在下面推廣，產生效益。至於錢的事，很少有人過問，他們認為錢是為課題服務的，搞課題就得花錢，至於怎麼花，那是課題組的事，要是盯著這事兒不放，還像個科研人員？

就在調查組從亂麻一樣的線索中尋找那二十萬的下落時，有人突然舉報，說鄭達遠在長達十五年的所長位子上，獨斷專行，大搞一言堂，任人唯親，將財務人員換成自己的心腹，導致沙漠所財務管理失去監督，財務形同虛設。而他本人則利用手中職權，大撈特撈，中飽私囊。信上還例舉了鄭達遠前後負責過的幾個專案，其中有兩個就是省重點專案，鄭達遠從這些專案中拿走的錢，足足有二百萬！

檢舉信還同時舉報了江長明，說他是鄭達遠的親信，跟鄭達遠穿著一條褲子，幹著同樣的勾當。在五佛兩個專案上，江長明也有貪汙和挪用公款的犯罪事實，他跟鄭達遠串通一氣，將沙漠所一筆三十萬的社會捐助款據為己有。

「無恥，真是無恥！」江長明忍無可忍，衝調查人員吼起來。他早就料到，有人會來這一手。「這是擾亂視線，想攪渾水。」他又說。

「長明同志，請你不要激動。」

「我怎能不激動？老師屍骨未寒，他們就急不可待跳出來，想往老師頭上扣髒水。」

「清者自清，渾者自渾。我們希望你能配合，儘快將問題查清楚。」

江長明是配合了，但問題哪能那麼容易查清楚。隨著調查的進一步深入，江長明才發現，老師在錢的問題上確實一塌糟。不是說老師真就貪汙了，是老師壓根就對錢沒感覺，是錢害了他。

「我早就提醒過他，讓他別管什麼財務，他哪有精力管這些？就自個那點工資，還不知怎麼管呢。」

埋怨歸埋怨，問題還得進一步查。江長明拼命搜尋記憶，想把當時的情況想起來。可這太難，只記得當時的確是開過會的，會上老師好像說過，沙縣方面資金緊張，防護林配套資金不能到位，只能先把沙漠所這點錢拿出來應急。錢也確實是一次划走的，具體事兒還是他跑著辦的。怎麼到了沙縣帳上，就成了四十萬？

「沙縣治沙站查過沒，會不會是他們那邊出了問題？」江長明問。

「查了，可這事當時是老汪具體經辦的，老汪年前死了，其他人一問三不知，都說只收到四十萬。就這四十萬，還是鄭達遠花的。」

「老汪死了？」江長明一驚。這麼大的訊息，他竟然不知道！

調查人員一陣沉默，老汪是沙縣的土專家，也是個老學究，一輩子只知道治沙，種樹，別的事兒，他比鄭達遠還愚鈍。可惜年前查出是食道癌，晚期，住了不到一月院，閉眼了。

江長明感覺有什麼東西卡在喉嚨裡，發不出聲音。為什麼好人總是命不長？那個老汪可真算個好人，不只是專業上強，對人對事，心誠得沒法說。江長明在五佛，還得到過他幾次幫助呢。他還不到六十歲，怎麼也給？

半月時間，江長明算是把檢舉信中屬於自己的問題給交待清楚了，他經手的每一筆款項，都花得清清楚楚，明明白白，經得起細查。惟有一小筆，當時是老師借去週轉的，說沙縣那邊資金緊張，顧了頭顧不了腳。當時江長明沒細問，將錢轉借給了老師，後來才知道，那筆錢老師買了樹苗，全栽到了二道樑子。事後江長明讓供應樹苗的單位出具了發票，只是因工作忙，一直沒下帳。至於信中檢舉的其他問題，純屬捏造。

中間江長明在紀委工作人員的陪同下，去了趟師母那兒。他也是抱著一絲僥倖，如果找不到更有利的證據，老師很有可能就背上這口黑鍋，畢竟，那麼多錢都是在他手中流失的。江長明暗自猜測，老師會不會把一些單據或者業務單位的票據放在家裡？沒有，翻遍了老師的書櫃，最後連一張有用的紙片都沒找到。

師母困惑地問：「長明，你翻騰個啥？」

江長明不好意思地說：「我年前把一篇文章交給了老師，現在急著用，卻又找不到底稿。」

「你啊，跟你老師一個樣，總是丟三拉四。趕快成個家吧，往後這些事，就交給媳婦做。」

找不到證據，問題就不能澄清，鄭達遠涉嫌貪汙的懷疑就不能排除。調查組本打算讓他再留一段時間，看能不能再找出點線索，不料周曉哲這邊發話了，如果江長明本人沒問題，就讓他立即回沙縣，那邊的工作不等人。

沒辦法，調查組只能讓江長明先回沙縣。

臨走這天，江長明跟孟小舟之間，爆發了一場戰爭。

接受調查當中，孟小舟前來看望過江長明，他的態度出奇的好，噓寒問暖一陣後，略帶神秘地說：「他自己的事情不交待，反倒要扯上別人。鄭老辛苦了一輩子，還要遭此汙衊，虧他能做得出。」

那幾天江長明心情比較亂，也有點急，本來他就懷疑，匿名信是龍九苗寫的，因為除了他，再找不出第二個人。孟小舟這一說，他就越發相信了。孟小舟走後，江長明徑直找到龍九苗辦公室，進門就說：「鄭老活著時，沒開罪你吧？」龍九苗當時正在櫃子裡翻資料，一聽是江長明的聲音，忙將半個身子從櫃子裡取出來，茫然地盯住江長明：「長明，你這話什麼意思？」

「什麼意思，想舉報就光明正大地舉報，別搞這些下三爛！」

「舉報？你是說……」龍九苗快快地鎖上門，壓低聲音道：「你是懷疑我舉報了鄭老？」

「龍大所長，你就少演戲了，一天到晚演戲你累不累？」

「冤枉，長明你這是冤枉！」龍九苗激動得聲音都變了形，「我龍九苗舉報鄭老，天大的冤枉。我自己這一大堆破事還不知是誰舉報的呢？！」龍九苗彷彿受了刺激，說著話，身子竟篩糠似的抽搐起來。江長明嚇壞了，龍九苗本來心臟就不好，加上他目前正在受審查，精神狀況一定很糟，要是因為他，有個三長兩短，那可不是件小事兒。龍九苗抖顫了一陣，終於安定下來，身子不再抽搐了，不過他的嘴唇血紫，面色也一下暗下來，樣子仍是駭人。

「你沒事吧？」江長明忍不住問。

「沒事，老毛病了，一生氣就這樣。」龍九苗端起桌子上的水杯，喝了幾口，面色有點恢復。「長明，我知道你們看不起我，背底裡也盼著我出事。現在我算是倒霉了，大家怎麼看我，我已不在乎。不過鄭老的事，真不是我做的，我龍九苗再卑鄙，還不至於衝鄭老下黑手。」

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