廳里人太多了，廳長們不一定認得全。朱廳長倒是不管工作怎麼忙，每隔一段，總要抽時間到各處看看同志們。今天朱廳長來到舒雲飛辦公室的時候，他正在接電話。處裡的同志個個笑吟吟的，緊緊隨在朱廳長的身後。向處長介紹說，這是舒雲飛同志。舒雲飛電話沒接完，就笑著搖搖手，算是打招呼。朱廳長便嗯嗯，點點頭。向處長馬上又介紹坐在舒雲飛對面的小劉。小劉便雙手握著朱廳長的手，用力搖著，說朱廳長好。朱廳長道，好好，好好。小劉不錯，小劉不錯。這時，舒雲飛接完電話了，也站起來，望著朱廳長笑。朱廳長卻將身子背過去，興致勃勃地同大家說話。同事們就在門口圍成一個半圓，望著朱廳長。大家一直都愉快地微笑著。朱廳長個子不高，大家便都躬著腰。辦公室本來就小，多了幾個人，就顯得特別擁擠了。但小劉還是側著身子擠到了半圓的一端，就只剩舒雲飛一個人站在朱廳長的身後，望著這位領導光光的禿頭。舒雲飛笑了一會兒也就不笑了。一個人傻笑什麼呢？朱廳長根本就不看你笑得怎麼樣。這時，朱廳長揚揚手，說同志們忙吧。半圓的中間馬上開了一個缺口，往兩邊閃成一條夾道。朱廳長揮著手，從夾道中間昂首而去。大家跟著走了幾步，便站在走廊目送朱廳長上二樓。舒雲飛望著那光光的後腦，心頭有些發虛，似乎那裡長著一雙眼睛，正意味深長地望著他。朱廳長在樓梯口一消失，同事們馬上低頭往各自辦公室走。舒雲飛剛才只是站在自己辦公室門口，這會兒一轉身就回到辦公桌前坐下了。小劉很快也回來了，坐下來埋頭寫著什麼。兩人都不說話。過了好一會兒，小劉說，朱廳長這人很關心幹部哩。舒雲飛馬上說，是的是的。說了兩聲是的好像還覺得不夠，又說，朱廳長平易近人，同幹部打成一片。他不能讓小劉覺得他對朱廳長的敬佩有一絲勉強。小劉這會兒情緒極佳，想必是剛才受到朱廳長表揚的緣故。
儘管現在領導表揚人很隨意，但舒雲飛連這種表揚也從來沒有得到過。前任廳長對他的看法就不怎麼樣，所以同他一塊兒進機關的老向已從科長、副處長當到處長了，他還是一般幹部。當他終於明白這一道理的時候，就開始注意處理同領導的關係，卻總是找不到感覺。廳長們同下面幹部的接觸並不多，可他們似乎是一個個幽靈，總是瀰漫在你的頭頂。他們的一個臉色、一個眼神，都會叫你費盡琢磨。你值不值得再在這裡幹下去，就看你理解廳長們表情的能力了。前年朱廳長新來時，他想徹底改變自己在領導心目中的看法，可是他的努力都沒有什麼效果。朱廳長隔一段就來處裡同大家握一回手，可每次還是得由向處長陪同著一一介紹。朱廳長對別人好像都有印象，只是同他舒雲飛總像是初次見面。今天他的表現就不佳。朱廳長一來，你就是忙著天大的事，也得停下來，可他卻繼續打電話。當時他也想到不放電話不太好，但就是沒有放下來。其實他只要說聲對不起，請你過會兒打來好嗎？問題就沒了。可他當時就是轉不過彎來。
臨下班了，向處長也沒事，到各辦公室走一圈。舒雲飛見向處長在門口，就招呼一聲。可向處長不作聲，面無表情地掃了裡面一眼。小劉說，向處長還不回去？向處長說回去回去，就掉頭走了。
晚飯後，舒雲飛一抹嘴巴，就靠在沙發上抽菸。他想向處長對他一直不太在乎，這多半是因為朱廳長對他不以為然。香菸檔次不高，散發著一股刺鼻的臭味兒。老婆曉晴一邊收拾碗筷，一邊嚷著煙鬼，不抽就要死人？他心裡正有氣，又聽曉晴在嚷，情緒越發壞了。你老嚷什麼？我這煙還是你引向邪路的呀！不抽你說不像男子漢，抽了你又天天嚷！曉晴也不管男人高興不高興，又說，光叼支菸就是男子漢了？有幾個像樣的男子漢抽這種煙？
曉晴這話太傷人了。舒雲飛剛要發作，兒子源源在衛生間洗漱完走出來。他便忍住了，叫源源做功課去。源源應了聲，就進了自己房間。曉晴也早進廚房去了。
舒雲飛想想，發火也沒意思，就多吸了一支菸。他知道曉晴是個好女人。最初他是不抽菸的，但曉晴見別人敬菸他老是推讓，那樣子很難看，就說，今後別人敬菸，你就接了做做樣子吧。這樣他就開始逢場作戲地抽菸。後來日子久了，就上癮了。不過像他這個級別的幹部，晚上除了收水電費的，一般沒人上門，他抽的煙就只能是兩三塊錢一包的大眾牌香菸。在這種大機關，這是很沒面子的事。所以他從來不給別人敬菸，也從來不拿出煙盒，總是將手伸進衣兜裡慢慢掏出煙來。要是有人在場，就儘量若無其事地將掏煙的動作做得從容一點。
男人抽菸，女人嚷嚷，也是人之常情。得忍且忍吧。一支菸過後，心頭也平靜多了。
曉晴忙完；又沒事似的坐下來看電視了。最近正播一部室內連續劇，一家老小成天坐在那裡插科打諢傻笑。曉晴最喜歡看了。舒雲飛看電視沒什麼偏好，看也罷不看也罷，反正是陪曉晴坐著。要麼腦子裡雜亂無章地想著一些事兒，要麼翻翻書。他想現在中國的老百姓真幸福。沒有戰爭，沒有革命，也沒有上帝，沒有真主。經常可以看看這樣一些挺好玩的電視劇，樂得哈哈直笑，然後安安穩穩睡一覺，明天該幹什麼還幹什麼。
他看不下這個電視劇，就拿本書來翻，是本《論語》。這本書他讀過多次了，就是讀不厭。每有感悟，就嘆息不止。這會兒讀到一句「邦有道危行危言，邦無道危行言孫」，不禁拍了一下大腿。曉晴見男人這樣子，就說，你怎麼一讀《論語》就中了邪似的？不等他開腔，聽見有人敲門了。
門一開，嘻嘻哈哈就進來兩個男人。原來是舒雲飛的老同學馬明高和龍子云。龍子云在一中當老師，教語文的，業餘寫點東西，朋友們都當他是作家。馬明高在五金公司當會計。舒雲飛最要好的同學就算是龍馬二人了，他倆隔一段就來這裡吹一回牛。
源源聽見家裡來了客人，就出來喊了叔叔，馬上又回房做作業去了。龍馬二人直誇這孩子好教養，學習又刻苦。曉晴說，不刻苦行嗎？到時候上不了你們一中，我們無錢無勢，不是他自己吃苦？舒雲飛明白曉晴話裡的意思，但不想當著客人的面同她爭。不過現在小孩的學習也的確放鬆不得。去年小學畢業升一中的，離錄取線差一分要繳九千元，今年只怕還要漲價。舒雲飛的兒子同他們向處長的女兒同班，平時考試，他們源源總要高几分。向處長說過老舒的小鬼成績不錯。只說過一次。舒雲飛卻謙虛說，我們源源是讀死書，沒出息的。不像你那小傢伙，那麼聰明，那麼活潑。
龍子云接過舒雲飛遞上的煙，點上吸了一口，就眯起眼睛看了牌子，說，舒雲飛你什麼時候當處長？還是抽這種煙？
馬明高含蓄些，只是笑笑。
舒雲飛望著龍子云說，你是檻外人，怎麼也總是關心官場上的事？我真的當了處長，說不定架子也大了，你也不好隨便找我玩了。龍子云忍不住噴嘴一笑，嗆得滿臉通紅，咳了半天，才說，你敢，我量你不敢。我哪是關心官場？官場管我屁事！我是看你怎麼總是發達不了。
馬明高擺擺手說，我們三個人，雖說沒有正式拜把子，但也算得上桃園三結義了。當不當官，那是另一回事。
曉晴這會兒端過茶來，風涼道：我家舒雲飛一定會大器晚成的，姜太公八十歲還遇文王哩。
兩位老同學知道曉晴開朗，又是在開玩笑，就一齊笑了。只有舒雲飛心裡明白是怎麼回事。大家都在玩笑，舒雲飛不好冷場，便索性自嘲起來。他說，從馬王堆出土的《道德經》上看，大器晚成應該是大器免成。這樣更符合老子的思想，所謂大象無形，大道不顯嘛。這同孔子的學說好像也相通，子曰君子不器。那麼我舒某人這一輩子無所作為就是功成名就了。無為即有為嘛。
龍子云笑道，你是越來越夫子氣了。
他們同學三人在一起是很隨便的。可是不管起初聊什麼話題，聊著聊著就聊到各人的境況來了。口氣當然是玩笑似的。舒雲飛要當處長了吧？龍子云下個學期該當校長了吧？馬明高什麼時候當經理？曉晴本來也是很想得開的一個人，並不太在乎男人當個什麼官。今天只是一時性起，心裡有了氣。平時，不管他們三個老同學聊什麼，曉晴只悠然坐在一邊，溫柔地笑著。
今天舒雲飛見曉晴這樣子，以為她還在心裡嘲笑自己。龍子云見舒雲飛望一眼曉晴就不作聲了，似乎感覺到了什麼。偏偏他又是個不太顧及的人，有意粗著嗓子說，曉晴是笑我們幾個男人俗是不是？曉晴忙過來替客人續水，說，我再怎麼笑別人俗，也不敢笑你呀？我是認識了你才知道作家也只有一個腦袋哩。
馬明高立時笑著表示有意見了。那麼就是我真的俗了。
不是這意思，不是這意思。曉晴笑道，我嘴笨，玩笑，玩笑。舒雲飛瞅了老婆一眼，說，兩位別在意。真正俗的人是我，知夫莫如妻嘛。
哪敢講你俗？你是仙風道骨啊！曉晴似嗔非嗔地白了男人一眼。
龍子云這會兒像是感觸到了什麼，嘆道，別爭這些空話了。就如今這世道，要俗也只有我們俗了。有錢有勢的吃高檔玩高檔，樣子做得很風雅。他們見了我們這種人，丟下一句話來，哼！俗不可耐！我們到哪裡伸冤去？
馬明高見龍子云真的這麼激憤，就說，你當作家的就是當作家的，什麼事一到你腦子裡就複雜了。
龍子云仍是激憤，說，我說的難道不對？不過這也是自古如此啊！莊子早就說過，諸侯之門而仁義存焉。我們凡夫俗子哪配有高貴的東西？
舒雲飛聽罷卻很有感慨。前些年，一些有學問的人動輒說層次，並自恃層次很高，儼然精神貴族。可是過不了幾年，什麼高層次低層次掉了個頭。發了大財的喝著洋酒感覺自己的層次很高，做了大官的瞟著平頭百姓，以為這些人層次很低。
人啊，凡事都要想得通才是。舒雲飛像是在開導別人，其實也是在自寬自解。
龍子云搖搖頭說，也只有這麼想了。孟子是怎麼為知識分子定義的？他說，士，有恆志而無恆產者之謂也。他老夫子真是金口玉牙，這句話就像一個咒語，中國知識分子從此萬劫不復了。這也許是歷史宿命論吧。
馬明高聽得不耐煩了，罵道，你怎麼這麼多的之乎者也？
舒雲飛只是笑，不講什麼。心裡卻在想，孟子這句話算個真理。但細細一想，現在這句話也只有一半正確了。什麼恆志？如今還奢談什麼大志？有道是「問舍求田，原無大志」。就說自己，也算是一個知識分子吧，心裡想的是什麼？房子和位子！生命的意義就這麼徹底被簡化了，直觀而明瞭。向處長做思想工作也講得明白，看一個幹部看什麼？就看你對待房子和位子的態度。這等於說，現在人們的大志就是一個好位子，一套好房子。可是隻能心裡想，不可嘴上說。按這個邏輯，如今人們不僅沒有大志，而且還要虛偽地活著。
龍子云見舒雲飛半天不說話，只是抽菸，就說，現在是越有本事越倒霉。像你舒雲飛這水平，我量你們單位也少有，可你就是上不了。
舒雲飛忙擺手。別說這個，別說這個。我水平不行。
龍子云接著說，不是嗎？天下烏鴉一般黑。不是我吹噓自己，我在一中也是呱呱叫的語文教師，可就因為發表了一些散文、詩歌，別人嫉妒，說我不務正業。當語文教師的寫文章是不務正業，那些務正業的連個人總結都寫不好。
說到這事，馬明高也有同感了。我公司那財務科長，做錯了賬連自己都查不出，得勞駕我們，可他還天天教訓我們業務水平低，要我們加強學習。
舒雲飛不便說自己的領導如何，畢竟是在政府部門工作，還是忌忌口好。這兩位老同學的牢騷他也聽得很多了，反正聽了就聽了。其實他們湊到一起，除了相互調侃，就是發發牢騷，沒有什麼新鮮的話題。參加工作十四五年，大家也就這麼發著牢騷過來了。
馬明高突然想到一個新話題，說，你們有沒有想過發財的事？
發財？哪裡發財去？舒雲飛一副如夢方醒的樣子。他怎麼沒有想過發財的事？只是感到很茫然。
龍子云說，明高你在公司乾的都沒有找到發財的門路，還來問我們？
馬明高卻只說，我看，你們都不要一腦子玄乎又玄的東西了，有門路就發發財吧。
這時，曉晴忍不住打了哈欠。龍子云抬腕看看錶，說不早了不早了，我們該回去了。
舒雲飛夫婦客氣一會兒，也不強留了。
馬明高臨走又說道，是真的哩，我們可以一起想想辦法，有錢大家賺。那麼多馬大哈都發財了，我們三位的智商誰也不低啊！
源源考初中的分數很快出來了。不料他考場失利，離一中錄取線差三分。今年畢業生考一中還真的漲了價，差一分一萬元。就算是交錢也還得走後門。舒雲飛夫婦急得不行。曉晴忍不住在家罵這社會風氣，什麼都講錢，分明是亂收費，還得連年漲價。舒雲飛安慰曉晴別生氣，生氣有什麼用？人家一中說，去年是九千，今年加到一萬，還趕不上物價漲幅。你氣壞了自己，錢還得交。要說，源源還算不錯了，向處長他女兒差五分，得交五萬。
其實舒雲飛心裡怎麼沒有氣？他只是要寬解曉晴的心。要湊齊三萬元錢也的確不容易。家裡掏空了老底也只拿得出二萬一，還差九千。舒雲飛有些打退堂鼓了。我們源源何必非上一中不可呢？上個二三流中學算了。我們上學那會兒哪有什麼重點不重點？曉晴這幾天本來就滿肚子火，聽了男人這話很不高興。二三流中學你以為就不要交錢了？你沒有填他們的志願，同樣要交錢，只是交得少一些。你光說你那會兒，你爺爺那會兒還沒有書念哩！這是孩子一輩子的事，我就是砸鍋賣錢也得讓他上一中。別人有錢的二話沒說交了錢，有權的一張條子免了費。越是這樣我越要爭這口氣，不然的話，你有面子我是沒有面子。
舒雲飛想這事其實也可以依靠組織做做工作，能少交一點就少交一點。但向處長自己要交五萬，找他顯然不合適又不能越級找朱廳長，這是向處長最忌諱的事，再說自己也難保有這個面子。沒有辦法，舒雲飛找到龍子云。龍子云很為難，說我在一中算老幾？校長肯給我這個面子？這樣吧，我借你九千塊錢算了。還有，今年上一中的特別擠，還要找校長說情，這個我可以包了。
全仗龍子云幫忙，好不容易才讓校長鬆了口，答應收了源源。
舒雲飛總不見向處長在單位提起女兒上學的事，心想他一定為那五萬塊錢犯難，也就不便問他，免得討個沒趣。
交過錢之後，手頭就特別緊了。舒雲飛兩口子晚上連覺都睡不好了。曉晴說，馬明高建議你們一起想辦法發財，是可以考慮的，不然這虧空怎麼填得上？舒雲飛反問，發財是容易事？小富由勤，大富由命！
這天晚上，龍子云同馬明高又來串門了。大家先為小孩上學的事感嘆了一回，都說現在越來越不像話了。龍子云說著就激動起來：長此以往，中國的教育不垮了才怪！
馬明高笑話龍子云，你動不動就深層次了。你憂國憂民，別人還不要你憂哩，說你不配！什麼匹夫有責？這都是匹夫們自己講的瘋話。如今太平盛世，要你們匹夫憂什麼？等到國難當頭才用得著你們匹夫！好吧，我們都現實一點，想辦法發財吧。
曉晴插話道：我看你們三位老同學合得來，要是一起創個什麼業，一定能成功的。
這也是真的，我們三人還有什麼說的？龍子云說罷，大家都望著舒雲飛。
舒雲飛沉吟一會兒說，要說我們一起幹個什麼事，我也是有信心的，只是現在沒個頭緒，無從著手。
馬明高見大家都動了心，更加來勁了。他欠了欠身子，說，生意嘛，一口吃不成胖子。我們公司門口有個賣田螺的攤子，很不起眼。可知情的人說，他們家幹了七八年，賺了百把萬了。俗話說，小小生意賺大錢。
龍子云笑道，那麼我們兄弟三人也擺唆螺攤去？
馬明高說，誰要你這麼屈尊？大作家！真的搞了個什麼事兒，你們不便露面的話，我來出頭，你們還在岸上，我反正在水裡了。
問題是搞什麼專案好？舒雲飛說。
馬明高扳著指頭說，一要好賺錢，二要我們熟悉，三要考慮投資。
龍子云笑道，要說我熟悉的，只有吃飯了。
曉晴馬上接了腔：你還別說吃飯，現在賺錢的生意，除了吃的就是玩的。大家都在拼命玩，拼命吃，好像過了今天就沒有明天了。
馬明高卻在正經考慮這事，說：搞餐飲的確是賺錢的買賣，但搞這一行的人太多了。你從街上一路走過去，誰不朝你鞠躬請吃飯？
舒雲飛說，這餐飲業同娛樂業一樣，弄不好就成藏汙納垢的地方，我看也不太妥。
龍子云不同意舒雲飛的看法，說，什麼藏汙納垢倒不值得擔心。稍稍上檔次的一些餐館都是些什麼客人光顧？最近陽光大道新開了一家餐館叫豪客飯莊。豪客是哪些人？大小官員，大小老闆。我們這些人到那些地方去吃嗎？未必票子在口袋裡跳得慌？
曉晴倒是認為餐館不好開。誰都長著一張嘴巴，是嘴就要吃飯，所以誰都可以找著碴兒來管你。最難對付的是公安，稍有不周，牌子就保不住。說到這裡，曉晴瞟了男人一眼，怕他怪自己講得過火了。
舒雲飛這會兒只是靜聽各位高見，不急於發言。
龍子云問馬明高，你是搞五金的，對五金最熟悉了，可不可以搞？
馬明高搖頭回道，五金若是好搞，我們單位會虧成這樣？現在是全民辦五金，哪裡沒有五金店？
龍子云說，照你這麼看，只有人頭沒有人經營了。
誰說人頭沒有人經營？曉晴說，今天我還在報紙上看到一條新聞，有位個體老闆被他的仇人花兩萬塊錢取走了人頭。舒雲飛看老婆一眼，說，大家在說正經事，你盡說些鬼話。
馬明高問舒雲飛，你的高見呢？
舒雲飛猛吸了一口煙，慢慢吐出之後才說，還真不知道搞什麼好。要說熟悉，我們都是讀書人，按說對書最熟悉了，開書店怎麼樣？
龍子云馬上附和說，書店開好了也是賺錢的。記得北方有個青年人開了家書店，叫讀來讀去書屋，辦得很紅火，中央電視臺還報道過哩！
馬明高白了一下眼睛，說，這個主意好，但也不能太盲目。我這幾天測算一下，看到底行不行。我們要搞就當大事業來搞，只圖賺幾個小錢也沒意思。當然起步可以小搞一些。我過幾天先拿個初步方案，大家再進一步議議如何？
幾個人都說可以。
本來已經扯到別的話題了，龍子云又突然問起，我們書社起個什麼名號呢？讀來讀去真絕，我想起都嫉妒。
曉晴忍不住笑了。是男是女都還不知道，卻急著起名兒了。
龍子云說，反正在閒扯嘛。
馬明高想了想，說，叫龍馬書社如何？龍馬大吉大利，書同舒又諧音，等於把我們三人的姓都嵌進去了。
龍子云馬上搖頭。不行不行。用心良苦，卻嫌刁鑽。未必還要在牌匾上加一個註解不成？書者舒也，諧音雙關者也。
馬明高不好意思了，說，這就靠你作家了。
龍子云原來早就想好了一個名兒，只是不好馬上說出來。這會兒馬明高激他，他就說，我看用一個典故，叫二酉書屋如何？
馬明高不明白其中雅意，疑惑道，明明是三友，怎麼叫二友？
大家隨便慣了，言語不論粗細。龍子云半真半假道，叫你多讀點書你不聽。哪是那個友？是酒字不要三點水的酉！這有一個典故。湖南沅陵有大酉小酉二山，合稱二酉，山中有一洞，叫二酉洞。相傳秦始皇焚書坑儒時，有學子藏書於二酉洞，使聖賢之書得以留傳後世。所以後人以二酉比喻藏書之豐。
馬明高聽了似懂非懂，就望著舒雲飛。舒雲飛默一會兒神，點頭說，這個名兒好，有點儒雅味兒。我們文化人幹事，就得有些文化氣息才好。書社嘛，本來就是高雅的地方。
曉晴聽著笑了起來。我說你們是為了賺錢還是為了賣弄肚子裡的墨水？開飯館怕藏汙納垢，開書社又只顧在店名上搜腸刮肚，生怕別人說你們沒文化。
龍子云不等舒雲飛再開言，忙搶著說，曉晴你別小看這店名了，好的店名本身就是一筆無形資產。比方說，我們今後業務大了，要大做廣告，就可以打出這麼兩句話：古有二酉藏書，今有二酉書社！你看，多有氣派！
曉晴笑道，我看你有點狂想症。
馬明高倒是欣賞這股狂勁兒，說，曉晴你別笑話他，做生意同他搞創作一樣，要靈感，也要一點狂想。狂想出點子，做生意就是不斷要有新點子。
龍子云受到鼓舞，越發來勁了。我們可以想出許多促銷手段，比如說，我們可以把書社門面搞得很有特色，門面上方設計一塊可變廣告牌，每天給顧客一句贈言。如果今天下雪，這寫上，下雪的日子，正好擁爐讀書。今天要是陰天呢？就寫上，翻開你喜歡的書，那裡有一片晴朗。
馬明高打斷龍子云的話。表揚你幾句，你就酸不溜丟了，還要你做詩不成？
舒雲飛卻說，我看子云的建議不無道理，至少思路可取。別小看這些小聰明。南風商場冬裝換季，削價處理，可別人偏叫「夏日傾情大行動」。傾什麼情？再怎麼傾情也是商場賺錢顧客花錢是不是？但我們是喜歡削價處理幾個字，還是喜歡夏日傾情呢？剛才子云說的時候，我就跟著他的思路走，也想到了一些點子。比方說，每日贈言當然好，但用名人名言落俗套，得用凡人凡語，而且要保證每天講的都是新鮮話才有意思。要做到這一點就不容易了。那麼我們就可以向顧客有獎徵集，從中遴選優秀作品。這活動本身就是很有作用的廣告。還有，我們可以給每一個月定一個顧客幸運日，這一天第一個進入我們書社的顧客就是我們的幸運顧客。每位幸運顧客可以終身享有每年一本新書的饋贈。這些幸運顧客事實上終身都是我們書社自覺的廣告員。
馬明高拍了下大腿，連連叫好。別看雲飛是在政府部門蹲辦公室的，這生意上的事他還真能想出一些點子哩。
龍子云也說是的是的。
眼看時間不早了，龍馬二人告辭。舒雲飛叫馬明高抓緊測算一下辦書社的事兒。
今天一上班，向處長就召集全處同志開會。議題很集中，推選人大代表。廳裡只有一個指標，當然是推選朱廳長了。難怪前幾天朱廳長又到各處看望同志們。舒雲飛無意間發現了一條規律：朱廳長要是來各處看望同志們，一定是他又有什麼好事了。記得有一回朱廳長與大家握手後的三天，廳裡選他為黨代表。還有一回他看了同志們，第二天全廳就以絕對多數選票評他為優秀。
向處長說開個短會吧。就慢條斯理地把這次推選人大代表的有關事項說了一通。他說的好像只是推選人大代表的重大意義、代表的有關條件等等，都是人人明白的大道理，聽上去同廢話差不多。可就是這些廢話，始終在暗示你該選誰。舒雲飛見這幾天向處長同他見面一直都很嚴肅，他在會上就有意活躍一點。但這樣的會議，只需要大家舉舉手，沒有太多表現機會。他只好始終微笑著。可他的微笑並不能改變向處長臉上的成色。似乎只有這種臉色才能適合會議嚴肅的議題。選人大代表可不是鬧著玩的事啊，這可是事關人民群眾當家做主的大事啊。結果大家一致推選了朱廳長。
會很快就完了。回到辦公室，小劉問舒雲飛小孩上學的事怎麼樣了。能怎麼樣？還不是交錢？他隨便說道。
小劉說，三萬塊錢你就這麼輕易交了，蠻有錢嘛！我說你其實可以活動一下，能免交或者少交一點也是好的。
舒雲飛做出無奈的樣子，說，我這人無職無權，誰肯給我這個面子？
說到這裡，舒雲飛見小劉笑了一下，他就不說了。小劉的笑有一種無可名狀的怪異，這笑常提醒他同這人講話不可太多。同小劉共事幾年，他真正懂得了言多必失的含義。憑感覺，他知道小劉常弄他的手腳。他的感覺很準，他暗自印證過多次。但他只是在心裡憤慨，卻沒有任何流露，甚至還裝傻，全當什麼都不知道。自己的名聲要緊。如果自己也像小劉那樣去做小動作，他也成小人了。整了別人事小，壞了自己的名聲事大。他琢磨過小劉的心思。這處裡九個人，只有他和小劉還是一般幹部，其他人都是正處副處了。他的年紀比小劉大些，資格比小劉老些，按慣例下次應先提拔他舒雲飛。小劉要是沉不住氣，想搶先一步，當然要有所行動了。這也是人之常情，讓他小劉一著吧。舒雲飛常這麼寬解自己。再說，擺到桌面上，他也說不出小劉什麼一二三。比方說，有時同事們閒扯，大家都無拘無束。可舒雲飛說了句什麼，小劉就笑幾聲。這笑聲你也說不上有什麼毛病，可就是他這麼一笑，你剛才講的話好像就有毛病了。舒雲飛不能對自己說過的話作任何解釋，那樣等於此地無銀三百兩。誰也沒有說你什麼呀？每逢這種場合，同事們就似笑非笑，面面相覷。向處長也艱難地笑一下，然後馬上嚴肅起來，轉身回自己辦公室。其餘的人就像懷著什麼秘密似的陰一個陽一個散了。只剩舒雲飛一個人呆在那裡，坐也不是，站也不是。這種說不出的啞巴虧，他吃過多次了，現在回想一下，連一個完整的例子都舉不出。他自己都說不清小劉是怎麼讓他難堪的。心想小劉整人這一套還真高明，不知他在哪裡學的？興許是狄青用兵，暗合兵法吧。
這會兒，向處長叼著煙慢慢踱到舒劉二人的辦公室來了。二人招呼向處長好。向處長也不答，也不說有什麼事，只站在他倆辦公桌邊頷首而笑。舒雲飛望著向處長，可向處長只望著小劉，好像不在乎他舒雲飛的存在。舒雲飛知道向處長是個什麼都寫在臉上的人，沒有多大器量。器量不大的人不可能有多大出息，但他已是處長，再怎麼著也只能是你難受而不是他向某人難受。他也只好目不轉睛地望著向處長。
向處長同小劉說著一些無關緊要的話。小劉早已恭恭敬敬站在那裡了，一臉燦爛地望著向處長。舒雲飛馬上意識到自己好像也應站起來，卻感到四肢不是味道。捱了一會兒，還是站了起來。但他剛站起來，向處長轉身走了，望都沒有望他一眼。
舒雲飛覺得向某人這樣簡直是女人做派。
既然站了起來，就不能讓小讓看他的笑話。舒雲飛很自然地去取了暖瓶，為自己添了茶。是否也要給小劉添一點呢？可終究怕小劉看破，就一邊蓋開水瓶，一邊問小劉也來一點嗎？小劉說我要就自己來。
舒雲飛很優雅地喝茶。向處長這種風度他是經常領教的，想來又好氣又好笑。他喝了一會兒茶，就去上廁所。走過向處長辦公室門口時，不知怎麼的，他又想同人家打招呼了。向處長卻在辦公室踱步，樣子深沉得不得了，不知在考慮什麼國家大事，根本顧不上同人家講客氣。
舒雲飛蹲在廁所裡咬牙切齒。他對這向某人太瞭解了。當年他向某人也是科級幹部時，也同大家有說有笑的。等到當了副處長，就成天皺著眉頭坐在那裡翻檔案了。後來當了處長，又學會了緩緩踱步。舒雲飛想自己一眼就可以看穿他的大腦，那裡溝回平坦，形同戈壁，生長不出什麼思想。可這人踱步的樣子像個思想家。
舒雲飛解手之後，步態從容地往自己辦公室走。但見各辦公室鴉雀無聲。大家都在看報、看檔案、喝茶，很敬業很有修養的樣子。似乎這是一個風平浪靜的所在。他想如果有人將這裡的生活寫成小說，一定很枯燥、很乏味。大家只是極斯文地坐在那裡，大動作小動作都看不出，沒有什麼精彩的細節，既不能絲絲入扣，又不會驚心動魄。
下班回到家裡，曉晴一眼就看出了他的不快。他在外面是什麼事都沒有似的，一回到家裡，臉上該是什麼節目就是什麼節目了。不過也不向家人發作，只是一個人躺在沙發裡上演無聲電影。
曉晴知道男人的脾氣，讓他一個人抽悶煙，自己去廚房忙做晚飯。
這是個小人！舒雲飛心裡極不暢快。他想起了孔聖人為小人畫像的話。小人你很難同他共事，但很容易取悅他，哪怕你用不正當的手段去討好他，他也非常高興。小人用人的時候則是求全責備。參加工作十四五年，現在仔細想來，真正的君子他沒碰上過，小人倒是見識了不少。舒雲飛早就看出來了，自己要讓向某人有好感其實也並不難，給他送兩條紅塔山就行了。這種人就是這樣不值錢，幾百塊錢的東西就可以將他收買。
晚飯後，曉晴讓源源回房看書，然後問男人，你好像不高興？
舒雲飛也說不出什麼，只道，同這種人共事，不短命才怪！
曉晴安慰道，你還是讀書人，不明白「不以物喜，不以己悲」的道理？何必因為別人影響自己的情緒？
可這人偏偏可以影響你，可以影響你一切，讓你功不成名不就，讓你一輩子平平庸庸碌碌無為，你怎麼辦？舒雲飛激動起來。
曉晴默然一想，問，你是說姓向的？
這是一個地道的小人！舒雲飛說。
曉晴說，我早就勸過你，要你注意處理好同他的關係，你就是不聽。人家明擺著是處長呀！誰人簷下不低頭？你太不通達了。
通達？怎麼個通達法？孔夫子有句話：君子上達，小人下達。什麼是上達下達？上達就是識大體，明大義，正道直行！下達就是認同庸俗的人生規則，甚至不惜蠅營狗苟！你講的通達，就是下達，是小人所為。無非是有事無事找藉口到他家裡去拜訪拜訪，孝敬點兒東西，套個近乎。這個我做不到！現在都成什麼樣子了？人與人之間的信任本來靠推心置腹，現在卻是「功夫在詩外」！
男人很正派，曉晴真的敬佩。但她不希望他迂腐。像今天這樣的勸解，她是不止一次了，可男人就是說不通。雲飛，曉晴說，我也不是要你低三下四做人，只是要你稍微活泛一些。你就是提兩條煙，兩瓶酒，到人家家裡去坐坐，也不怎麼折你的面子呀？只要我知道你是君子，你自己明白自己是君子，這就行了，莫在乎細枝末節了。出家人還講酒肉穿腸過，佛祖心中留哩。只要心中有佛，就不要怕入俗了。
舒雲飛倒是笑了起來，說，你也這麼能說了。不過你這是詭辯。按你這個邏輯，真的是盜亦有道了。再說，兩條紅塔山，兩瓶茅臺，要多少錢？我一個月工資又是多少錢？我就是一個月不吃不喝，全心全意為人民服務，也不會為他一個人服務呀！我寧願救助失學兒童！
曉晴說，我正要同你講這個道理。花幾個錢是小事，再說又能花多少錢呢？現在有人還把花錢買官當作一種投資哩。讓你走動走動，只是做個人情而已。我猜想，他向某人再怎麼貪小便宜，也不在乎幾條煙幾瓶酒。他計較的是你的姿態。你想想，別人還唯恐攀附不上，就你一個人不理不睬，他會怎麼想？至少以為你不尊重他，不把他放在眼裡。特別是你，說資歷跟他差不多，論本事也不比他差，他越發以為你看不起他了。他甚至可以寬容所有部下，就整你一個人。整倒你一個，其他的人都服帖了。你還成天讀什麼《論語》，還說半部《論語》治天下。現在哪是《論語》治天下？是厚黑治天下！
曉晴講的這些道理，他不是沒有意識到。正因為如此，他心裡更加厭惡。大凡做上司的都唯恐下屬不敬，偏要有意裝腔作勢擺出一副威風來。你想讓上司看著順眼，就不要怕人講你是馬屁精，你想保持一種正常的工作關係，往往要吃虧。
為什麼上下級之間偏要成為一種人生依附關係呢？舒雲飛無可奈何的樣子。
曉晴說，你還是一個理想主義者。別幻想了，世風如此，你還是活泛一點吧，連我們醫院純業務單位都是如此，何況你們？
舒雲飛剛才本來已經心平氣和了，聽了曉晴的勸說，情緒又暴烈起來，拍著桌子吼道，既然如此，我誓不低頭！
曉晴本想說他這是褲襠裡屙屎同狗鬥氣，怕又激怒了他，就笑著熄火。算了算了我們別爭了，別爭了，看看電視吧。說著就開了電視機。可惜她喜歡的那個電視劇好幾天都沒放了。聽說那個電視劇有一二百集，還沒有拍完。現炒現賣，拍了幾十集就先播了。
舒雲飛蜷在沙發裡獨自抽悶煙。自己這樣犟下去，固然是錚錚鐵骨，卻有可能終身栽在一個小人手裡，死也死不了，活也活不好。這麼一想，他怎麼也不心甘。
曉晴拿起遙控器換了臺，打斷了他的胡思亂想。他心想自己怎麼稀裡糊塗想到了這些不著邊的東西？在這裡工作，大而言之是為人民服務，小而言之是為自己謀生。想那麼多幹什麼？可是轉念一想，為人民服務，卻要看別人的臉色，真是荒唐邏輯！哎，不管怎麼樣，還得在這裡挨下去。這幾天常想起同龍馬二人合夥開書社的事，但想來想去，這隻能當個副業，私下裡幹。前些年上面鼓勵機關幹部下海，可真的下了海，個別發了財的倒是搖頭擺尾快活去了，多數人嗆水上岸了。上了岸的誰不灰溜溜的？畢竟同前些年不同了，單位頭兒嘴上不說，心裡卻給你打了折扣，難怪有人說，上面的檔案，你倒過來執行就對了。譬如每年年底都要發一個禁止濫發獎金和突擊花錢的檔案。你如果照著檔案辦就是大傻蛋了。那麼單位有錢就趕快發，支出預算還有結餘就馬上用了。因為誰都在大發獎金，大肆花錢。不然上面要發一個檔案來禁止幹什麼？吃飽了撐的？
舒雲飛腦子裡就這麼一團糟，直到上床睡覺都還想不清楚。好像講得那麼崇高的事業，僅僅只是為了混飯吃。既然大家都在混飯，也就沒有什麼好歹了。
舒雲飛夫婦正在看正大綜藝，龍馬二人來了。曉晴忙起身倒茶。舒雲飛問馬明高怎麼樣了？龍子云卻指指電視，說莫急莫急，先看看正大綜藝吧。
但見到場的特邀佳賓忸怩作態，答非所問。一位官員用蹩腳的幽默掩飾自己的無知。一位教授的題板密密麻麻寫滿了卻不知所云。最好玩的是那位女明星，故作天真，搔首弄姿，在題板上畫了一幅兒童畫，旁邊寫的字誰也念不通。主持人倒是機智，一見自己念不下去，馬上請女明星自己念。這位小姐就聳肩呀攤手呀，弄得大家起雞皮疙瘩了，也不知她講了些什麼。
龍子云早已忍無可忍，連叫俗不可耐。舒雲飛也搖頭晃腦覺得好笑。他拿遙控器調低了音量，說，讓他們傻笑去吧，我們扯我們的。
馬明高說，我做了一些調查，初步測算了一下。先搞一個小門面，估計一年盈利二十萬是可以做到的。便把詳情細細說了一遍。
曉晴聽了很高興。真是？那我說你們可以放手幹哩。
馬明高說，這還只是一張畫餅。還有許多事要辦，找門面、工商註冊、稅務登記，最要緊的是貸款。哪一道環節辦不成都成不了事，沒有一道環節是好辦的，要關係，要門路，要打點。
大家聽了，一時都不說話。過了一會兒，龍子云說，雲飛在政府部門工作，各方面熟悉些，有些環節只怕要你多費心了。
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