岳父雖然想通了，可妻子總在家鼓著嘴。女人哪！
黎民看了看令狐安，道：「記者來了，就要重視。因此，我建議宣傳部這一塊，要按照新聞應急預案來安排。既要讓記者們看，又要不讓他們看出什麼特別的問題來。這就是原則！」
「有問題嗎？」令狐安冒了一句：「本來就沒問題嘛！」
黎民摸出煙，不說話了。
陸向平出門接電話了。鮑書潮道：「這個問題關鍵看我們自己怎麼看。我們的老街拆遷是民生工程，這一點毋庸置疑。可是有人一直以為：老街拆遷是擾民工程，是政績工程，是不應該搞的工程。不錯，到現在為止，簽訂協議的確實還不多。但是，這不代表居民們不擁護。一是有一小部分人在裡面起鬨，二是他們期望更高的補償。我們不能妥協！妥協就沒辦法辦成這項工作。」
鮑書潮這話雖然簡短，卻話裡有話。葉遠水將杯子移了下，又轉過來。然後出門了。
等葉遠水回到會議室，王楓的話已經講到一半了，「記者是無冕之王。我們一定要認真對待。宣傳部這一塊，要盯緊，妥善，並且要準備好應急預案。書潮同志要同城關鎮一道，責令永和公司停止這種行為。並且組織人員對老街進行清理。」
葉遠水咳了下，大概是抽菸，口裡有痰。痰含在口裡，難受，他只好又出門，找地方吐痰了。
吐完痰，嗓子清爽多了。葉遠水開口了：「首先我覺得大家對這個事件的認識有問題，沒有意識到問題的嚴重性。這是簡簡單單的一般性的記者採訪嗎？還是一般性的網民發帖子？不是！這是《中國最臭的老街——湖東老街》，請大家看清楚，這裡用了‘最臭’兩個字，有些網站在轉載時用了‘最牛’。不管用的是什麼，都是一個意思——嚴重的譏諷和指責。湖東擔得起嗎？湖東幾十萬老百姓擔得起嗎？更重要的，湖東的大大小小的幹部們，特別是我們這些常委，擔得起嗎？」
短暫的沉默。葉遠水提高了聲音：「都說是民生工程。民生工程怎麼能搞成這樣？我看，至少有兩點，我們要思考：一是，老街拆遷到底要不要搞；二是，老街拆遷目前的這種方法對還是不對。我想先談點個人的想法。老街拆遷，我的態度是明朗的，反對！不過，縣委集體作出了決定，我保留我個人的意見。關鍵是現在這種做法。前不久，免了兩個同志的職務，我就覺得有些過火。工作要慢慢做，而不是通過強迫。就像現在，採用倒垃圾、潑大糞的方式，這是流氓方式，而不是今天我們政府工作的方式。這種方式真的能取效果？我看不能。從五一開始到今天，八天了，籤協議的人沒有增加一個。相反，居民們情緒激動，甚至正在組織串聯，大有發生群體性事件的可能。一期工程的禍根子還在，我們不能再通過二期工程，火上澆油了。」
令狐安閉著眼，葉遠水突然拍了下桌子：「可能有些同志認為我在聳人聽聞。同志們哪，問題確實很嚴重哪！我前幾天曾到老街去看過。那些居民，見了幹部，眼睛都紅了。因此，我提議常委會通過：立即責成永和公司停止一切不合適的行動。請拆遷辦繼續研究老街拆遷的補償工作，拿出更能讓居民滿意的方案。同時，宣傳部門積極做好對記者採訪的引導，說明事實真相，請求媒體諒解。」
「這個我不同意！」鮑書潮道。
令狐安睜了眼睛，鮑書潮繼續說：「拆遷工作及補償都是縣委常委會討論通過的，不能隨便更改。居民們對於補償的要求，是你越提高，他的要求就越強烈，沒有填得飽的時候！何況永和公司和我們現在的財力都難以承受。永和公司那邊，我可以打招呼，但不能保證。至於媒體，我看網上這樣的新聞太多了，多一個湖東也未必就了不得。不要太高看他們，也不能輕視他們。滅火，滅火，有多少火不都滅了嗎？」
葉遠水朝鮑書潮瞪著眼，嘴唇動了動，卻沒說話。他的手放在桌子上，明顯地看出來在顫抖。他摸索著從口袋裡掏出煙，拿出打火機，「啪」地點上，剛吸了一口，又用打火機壓滅了。
令狐安知道，該是自己定奪的時候了。
「大家有不同的意見，說明這個會開得有必要，有成果。事情是不是已經上升成什麼事件，我看未必。但防患於未然，也是應該的。我來講兩點意見。第一，老街拆遷的信心不能動搖。老街拆遷就是最大的民生工程，因為涉及面廣，眾口難調，簽訂協議的程式緩慢，是很正常的。居民們提出更高的要求，也是符合情理的。只是作為政府，要權衡輕重，能答應的，一定答應；不能答應的，堅決不允許。我已要求永和公司作好準備，後天，即十號，舉行老街拆遷儀式。要給居民們一點壓力，沒有壓力，他們就缺乏主動搬遷的動力。第二，對於網站上出現的《中國最臭老街——湖東老街》的帖子，請政法委從維穩的角度，找作者談話。同時，請宣傳部好好地接待外來記者，要不惜一切代價，讓記者們看到我們想給他看的，讓他們寫出我們想要他們寫的。要善於化被動為主動，這麼多記者來了，正是湖東宣傳的大好時機。要讓他們看湖東的礦業經濟，看湖東的農業，看湖東的文化。」令狐安端起杯子，杯子的水不多了，他又放下，秘書過來添了水，喝了口，他才繼續道：「常委會不是理論教育課！」
這句話看似輕巧，其實十分沉重，是明顯地針對著葉遠水剛才那一大段話而言的。常委會不是理論教育課！葉遠水身子斜著，禿頂在燈光下發亮。他看著桌子，彷彿要看出桌子木頭裡的原始的紋路來。而令狐安則壓低了聲音：「湖東現在最需要的就是穩定，就是和諧。尤其是幹部隊伍的和諧。我希望從常委們開始做起。雖然因為礦業經濟問題，有個別幹部出現了違紀違法現象。但這僅僅是極小的一部分，我們的大多數幹部是好的，是正派的，是為人民幹事的。相反，我們一些成天打著反腐敗旗號的人倒值得懷疑。像那個豐開順，還有滿東北，我覺得就很……好，不展開了，大家都忙，大家要是沒有意見，就散會！」
鮑書潮和秦鐘山已經站起身收拾筆記本了，葉遠水卻坐著。王楓問令狐安：「到北京的時間定了嗎？」
「就十號下午吧！」
「那好，我讓下邊準備。」
令狐安邊點頭邊出了會議室，葉遠水和陸向平還在後面。陸向平有點輕蔑地笑著，說：「遠水縣長，也就別再……」接著，他又吟了句聞一多的《死水》：「不如多扔些破銅爛鐵，看它能開出個什麼世界！」
葉遠水嘆口氣道：「不是什麼世界？這可是湖東哪！」
回到政府，葉遠水立即召開了縣長辦公會。鮑書潮是常委，但也是副縣長。在縣長辦公會上，他得聽葉遠水的。葉遠水佈置了三條：一，緊密關注老街居民的情緒。二，責成永和公司停止一切非法行為。三，請建設局對拆遷補償進行重新稽核。
然而，九號早晨，老街上依然漫溢著糞臭。
一堆堆的垃圾堆在居民的門口，特別是像饒天、方大好、莫新這樣的有影響的居民門前，垃圾堆得像座小山，裡面盡是些殘茶剩飯。惡臭氣味，將還居於角落的蒼蠅們也喚醒了，圍著垃圾和糞水，飛舞著。方大好站在門口，罵開了。其他人也都附和著，一時間，老街上爆發著濃烈的火藥味。吳剛也戴著口罩，站在街心上，喊著：「這也太欺負人了吧？政府這不是要我們老街上的人無法生活了嗎？以前一期工程，到現在還在拖著。現在又搞二期，還不是那些當官的，想從中撈好處。走，我們到政府去，找政府評理去！」
有些人就從屋裡出來了，街心上的人越聚越多。方大好雖然憋著氣，但這時候，他還是清醒著的。他趕緊給鎮裡打電話，說吳剛帶著老街的居民，要到政府鬧事了。胡吉如一接到電話，也慌了神，馬上向鮑書潮彙報。鮑書潮說：「這事，我得給令狐書記彙報下，馬上答覆你。」
五分鐘後，鮑書潮傳達了令狐安的指示：請機關幹部到老街出口，控制老街居民到政府。請公安介入，對為首的分子，經教育後堅持不改的，可以實施強制措施。
與此同時，葉遠水也接到了城關鎮打來的彙報電話。葉遠水只說了一點：立即派人對老街上的垃圾和糞水進行清理。可以動用環衛隊，要全員上，爭取以最短的時間最快的速度，還老街清潔與乾淨。
就在令狐安和葉遠水分別就老街的事情作出指示時，記者們也得到了可靠情報，開始向老街移動。但是，他們還是晚了一步。老街裡到處是機關幹部，居民們大都已被勸導回家了。街上的大的垃圾和明顯的糞水，被環衛隊迅速給予了清理。唯一能證明昨天晚上發生一切的，是空氣。而空氣是看不見的。記者們也敏銳地感覺到了事情的複雜，他們想進入居民家中進行採訪，結果悉數被拒絕。老街居民們說得最多的話是：沒有什麼可說的。沒事的嘛！
果真沒事的嗎？
記者們在離開老街回到賓館後，竟然都接到了一份信。信中夾著十幾張老街堆滿垃圾與潑著糞水的照片。這會是「饒家大屋」送來的嗎？還是……
晚報記者專程找到了饒曉天的家，大門緊閉。家中電話亦無人接。而且，記者們發現，在饒曉天家的四周，不時會有些神色異常的人員出沒。記者們忽然興奮了。湖東老街，點燃了他們職業的激情。回到賓館，賓館裡也四處可見公安人員。雖然並不詢問記者們什麼，但是，這陣勢，這氣氛，明明白白地讓人感到：還有真相正在一點點地展開！
夜色降臨。老街也沉進濃重的黑暗中了。
凌晨五點，老街上突然一片喊叫聲。接著是廝打聲，哭泣聲。所有的燈光都亮了，老街如同白晝。在燈光之中，吳剛、饒曉天、莫新，還有方大好，一大群人正和十幾個穿著夜衣的人糾纏著。老街上的人畢竟太多了，結果很快出現：十幾個黑衣人全部被當場拿下。饒曉天的手被刺了一刀，鮮血直流。而方大好，頭上也流著血。那些黑衣人當中，也有好幾個受了傷的。圍攏上來的人越來越多，有的人衝著就向黑衣人打去。方大好喊著：「都別打了。他們也是被別人僱傭了的。我們現在要想的是對這些人怎麼辦？」
吳剛正在抽菸，大聲道：「怎麼辦？先打死一兩個再說。看看政府到底管不管？」
方大好道：「別胡說。這些人是永和公司的，不是政府的。我們乾脆把他們押到政府，看看政府怎麼處理？」
天剛剛亮，湖東縣政府的大門前，一下子被老街上的人給圍住了。保安一看陣勢，來頭不小，趕快向齊樸成進行彙報。齊樸成匆匆忙忙地穿好衣服，就趕了過來。一問情況，齊樸成也愣了。十幾個黑衣人都是永和公司李天行李總請來的，他們正在向老街傾倒垃圾時，被隱蔽在暗處的老街居民們一舉擒獲。方大好對著齊樸成道：「政府不管，我們自己來管了。人，我們給捉住了，就看政府了。齊主任，還有人受了傷，正在醫院裡。這事到底怎麼辦啊？齊主任？」
齊樸成支吾著：「這事……太複雜了，我得請示領導。」說著，就到門房裡給鮑書潮打電話。鮑書潮說他在市裡，剛剛起床。齊樸成只好找葉遠水縣長。葉遠水正在散步，一聽齊樸成的話，趕緊道：「首先要穩住，千萬不能出人命，我馬上就到。」
十分鐘後，葉遠水滿頭大汗地出現在政府門口。剛才還在叫嚷議論著的人群，一下子靜了。葉遠水找到方大好，問了下情況。方大好說：「這事也太欺人了。剛才要不是我阻擋著，他們都得被打死了，這幫混蛋！」
「責任也不在他們！太不像話了，簡直是胡鬧！」葉遠水一生氣，臉色就開始發紅，手也在顫抖著。齊樸成拉住他，說：「葉縣長先上去吧！我看這樣，先請公安機關過來，將人帶走，然後再調查處理。對於傷者，請醫院迅速救治。」
王二保也在人群之中。本來，上次動員會後，他的油條店就關門了。他一直不太出門，一齣門，就有人在背後指指點點。他甚至有些後悔了。當初也許真的不該到臺上去說那些話。雖然那些話，就是到現在，他也不認為是錯誤的。他是想政府早早拆遷，有新房子住，總比現在這破房子強。「五一」以後，老街上的垃圾，還有糞水，也沒少倒在王二保的門前。老婆也在家罵了，老婆說：「你個死鬼！還上臺說支援呢。你看人家做得多絕，這不明擺著是在逼我們嗎？」
想想也是。所以昨天下午方大好安排晚上「捉鬼」人員時，王二保也參加了。不想，他剛一參加，還就真的碰上「鬼」了。不過，他的胸部在隱隱作痛。剛才在同那些人糾纏中，似乎被打了幾拳。他用手按著胸部，那痛是針刺般的，一下一下，從骨頭裡往外痛。痛著痛著，王二保的臉色開始發白了。他靠在政府大院的圍牆上，看著吳剛正在人群裡穿來穿去，然後，又走到齊樸成主任面前，說：「今天，正好領導也在。我們老街的居民們，就要把這事搞清楚了。還要把拆遷的有關問題也談定了。不然，明天早晨我們起來又是垃圾又是糞水，我們還能活嗎？大家說，是不是啊？」
「要說清楚！要說清楚！」大家回應著。
人越來越多，一部分是老街的居民，一部分是早起的行人。到上班時，公安來了。齊樸成找到方大好，要公安將人帶走。方大好看看人群，問：「大家同意不？」
「不同意！」吳剛帶頭道。
齊樸成說：「先把人帶到公安去再調查，不然怎麼搞得清楚？他們帶走後，大家也就散了吧！」
「不同意！我們要解決問題！」吳剛喊著，後面人群中有人在大聲地附和著。王二保靠在牆上，胸口的痛更厲害了，頭上也開始出汗。他看見人群后面來了許多小年輕人。有些是他早見過的，比如經常到他店裡拿著油條不付錢的小痞子，還有一些是在車站一帶專門敲詐外地客人的小混混。這些人怎麼來了？他心裡嘀咕著。而且，他發現這些人正在不斷地串聯，氣氛在他們的挑動下，越來越緊張了。
王二保想上前一步，拉住方大好。他想告訴他：不能再鬧下去了，會出大事的。但是，他還沒有移動步子，整個身子就向牆底下癱過去了。
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