「遠水同志說得對，請黎民同志和組織部認真貫徹。看來大家基本上的意見是一致的，那麼，就按照組織部的提議辦理吧！」令狐安顯然想盡快收兵，馬上轉向第二個議題：老街拆遷。
其實，令狐安非常明白：這第二個議題，才是今天要碰的硬釘子。老街拆遷一期工程的爛攤子，就擺在縣委大院的後面，從會議室窗子往外一望，就能看到頹圮的斷牆與從廢墟上長出來的各種野草。老街拆遷是湖東縣委縣政府的一個痛點，也是令狐安心中的一個死結。令狐安急於搞新的拆遷，一半是因為工作，另一半也是因為他想還湖東居民一個心債。說實話，對老街拆遷，令狐安是沒有任何所圖的。他明確地告訴葉天真，他只是想切實地為湖東居民做點事。人在一個地方當官，也不是一輩子，總得留下點什麼，讓居民在你離開後能有個念頭。老街第一期工程拆遷時，令狐安雖然也聽到了一些居民的反對意見，但大部分居民還是擁護的。低矮的老房子，確實已經與當下正在飛速發展的時代不相適應了。那時，居民從情感上是贊成的，在行動上也是支援的。一期工程拆遷這一塊並沒有費多少勁，就順利地拆下來了。可是，後來的一切，讓居民們傷心了。雖然有三幢房子交付使用了，但那都不是給居民們的回遷房，而是先期作為商品房出售的。從第四幢開始，本來是要連續建四幢作為回遷安置房的，結果，誰想到袁飛出事了？現在，一個企業就是一個人的，人出事了，企業也就不存在了。袁飛出事後，雖然令狐安也盡了最大努力，可還是沒法將這塊巨大的爛攤子給拾起來。就在上週，拆遷戶們還到政府鬧過，葉遠水給每戶稍稍作了些補償，暫時地安頓了下。前車之轍，後車之鑑啊！何況居民們會怎麼想？
令狐安的擔憂，很快就被印證了。常委們對這議題，表現了少有的沉默。他只好先點了鮑書潮，請鮑書潮將專案的前期進展情況及與城關鎮這一塊摸底的情況，全面地作了彙報。重點講了老街拆遷的形勢、永和公司的實力、老街居民的心態三個方面，聽起來，這三個方面都下了不少工夫，資料也很翔實，所列舉的數字也很貼切。最後，鮑書潮強調了三點：老街拆遷刻不容緩；投資方值得信任；居民工作難度很大。因此，「思想上必須高度統一，工作上必須高度協調，行動上必須高度果斷」，從而確保這項民生工程能順利實施。他建議縣委縣政府成立老街拆遷工作領導小組，由主要負責同志掛帥，抽調得力人員，專門開展此項工作。
鮑書潮是縣委常委，副縣長，他說話一肩跨了兩邊，既能代表縣委，又能代表政府。他的彙報，在會議之前，已經給令狐安看過了。令狐安又指示他加上了最後的一小段總結。其他常委聽了，並沒有立即做出反應。陸向平支著下巴，似乎在打盹；秦鐘山是老街拆遷一期工程的指揮長，這一會兒，彷彿還沉浸在一期工程的陰影裡；劉蒼正翻著筆記本，大概在找什麼記錄。而黎民，還在翻著剛才研究人事的那些檔案。王楓副書記兩眼微睜著，正調節吐納。令狐安看著，心想，要是方靈在就好了。以往很多次常委會上，出現這樣必須有人站出來開頭炮的局面，總是方靈站出來。即使她不表態，但她一說話，別人的意見也就出來了。大家不是沒有意見，而是在考量用什麼樣的方式在什麼時候說出來。既不冒風險，又不得罪人，還能夠起到作用。這便是火候啊！官場上的火候，甚至比大廚們所掌握的火候還難掌握。古人說：治國如烹小鮮。多難哪！治縣尚是如此艱難，況且治國乎？
葉遠水面色燦紅，一個勁地喝茶。常委們知道，這是他要說話的前奏。果然，葉遠水放下杯子，大聲道：「這個議題很沉重！為什麼沉重，大家都清楚。屋後的那一大片廢墟就是明證。兩百多戶至今租住在外的居民們，就是明證。政府三天兩頭的上訪戶就是明證！沉重哪，異常沉重！現在討論老街拆遷，就像是把這沉重的一頁又重新翻起來。我覺得有必要，也很及時。民生問題一直是中央關注的大問題，民生問題不解決，我們作為共產黨的政府，作為黨員，還算有什麼作為？想著兩百多戶的居民，我有時也感到羞慚哪！當初，一期工程開發時，我也是積極同意的。當然了，一期工程出現了那樣的結果，也是預料之外的。我們不能將責任歸於某個同志或者某個單位，整個班子都有責任，整個班子都要反思。就像我們研究礦業經濟中違紀經營的有關問題一樣，對那些幹部，我們也是有責任的。」
「反思是為了前進！」葉遠水開啟杯蓋，杯子裡沒水了，他示意秘書加了水，喝了一口，又道：「對於書潮同志剛才的彙報，我的總體印象是：可行，但現在不可行。我為什麼這麼說呢？還是基於一期工程的爛攤子考慮的。這個爛攤子不收尾，不處理好，二期的拆遷根本就行不通。首先，居民不答應！工作也根本做不下來。我想問問書潮同志，永和公司的投資意見中，是不是也包含著一期的掃尾部分，包括二百多戶居民的回遷安置？」
「這個，我來看看。」鮑書潮開啟檔案，看了兩三分鐘，然後道：「沒有。他們投資的區域不包括原來一期拆遷的區域，而是從一期界線以東。上次，我也和葉總談到一期工程的掃尾。她提出：一期工程的土地有限，現在已經出售的三幢房子，其實就是一期工程所能獲得的最大利潤空間。剩下的，只能滿足回遷房了。言下之意，就是一期工程的利潤，已經被一天公司給拿走了。再在那裡搞開發，只能是無利可圖，甚至賠本。」
「這就對了，我也就想，永和公司不會做這虧本的買賣的。」葉遠水說著這話，大腦裡卻浮現出在省城別墅的那一幕來。他不知道令狐安是怎麼知道的，一定是葉天真告訴了他。對於葉天真，葉遠水雖然說不上有多麼特別的好印象，但沒有反感。一個女人，想幹一番事業也難，何況她來投資組建湖東礦業集團，也符合了葉遠水的利益。包括老街開發，葉遠水也不是針對葉天真或者令狐安的。他得考慮將來的結果，令狐安說不定哪天就離開湖東了，如果再丟下一個一期工程那樣的爛攤子，誰來收拾？他葉遠水來收拾嗎？那豈不是……
話題一展開，常委們就活躍了。很快，就形成了兩種意見：一種是不搞老街開發，多一事不如少一事；一種是可以搞，但必須連同一期工程的收尾一道。令狐安在中間出去接了回電話，是南明一直接打過來的。南明一問那些老幹部多次上訪的問題怎麼解決了？令狐安回答說剛解決，就將常委會的意見一一地說了。南明一沒有評論，只是要令狐安將處理意見報他一份，然後道：「湖東縣委一定要高度重視此事，如果他們再過來上訪，我就請你直接過來接訪！」
「不會了，請明一書記放心！」令狐安嘴上說著，心裡一點底也沒有。豐開順和滿東北他們是不會滿足於縣委這次的處理的。外面就有傳言，說縣委是在保護那些犯錯誤的幹部，給他們一個臺階。他們退出來的錢，遠遠不及他們所得的十分之一，幾十分之一，甚至百分之一。不僅僅豐開順、滿東北，還有葉遠水，也不會輕易地就這麼讓這件事情過去的。葉遠水不是一再留下了話頭嗎？要繼續調查。這所謂的繼續調查，就是一個訊號：這事兒沒完，而且更加激烈了。
令狐安接完電話，回到自己辦公室窗子前站了會，他感到累。上週，在省立醫院，他只待了一夜，第二天早晨就趕回了湖東。就是這匆匆的一夜，就有不少幹部打電話或發簡訊給他了，說令狐書記身體有恙，我們得去探視。訊息靈通哪！靈通到了簡直把你照得透亮的地步。官場無秘密，這樣想來，五年來，令狐安不也是一直被人注視著、盯著、觀察著嗎？可怕！太可怕了！官場還有真正的自我嗎？
外面下起小雨了。
四月的春雨，細細的，若有若無。沾衣欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風。令狐安開啟了窗子，一陣風卻撲進來，他一顫抖，趕緊關了窗子。
回到會議室，葉遠水正在對著王楓發火。兩個人爭著，王楓面紅耳赤，葉遠水更是用拳頭擂著桌面。令狐安皺了皺眉，說：「吵什麼呢？啊！都停下。領導幹部嘛，討論討論，用得著這樣？」
葉遠水坐下來，摸出支菸，沒點火，放嘴上含著。王楓端著杯子出去了。令狐安也沒喊他，而是道：「這個問題出現分歧，是好事。說明大家對老街拆遷的重視。老街拆遷，就是目前湖東最大的民生工程。我們一定得堅持民生工程這個原則，要高效率拆遷，高品位建設，要市場化運作。政府是背不起這個包袱的。要防微杜漸，絕對不允許出現任何腐敗和違紀行為。這是當前湖東經濟社會工作中的大事！不能馬虎。下面，我講兩點。一，老街拆遷必須儘快著手進行。全力以赴，班子裡的同志都要上。我提議政府成立拆遷工作領導小組，遠水同志任組長，書潮同志任常務副組長，胡吉如同志任副組長。居民動遷工作在十天內開始啟動。二，要向永和公司建議，由他們接手一期工程的繼續開發。政府可以給以適當的政策優惠，甚至資金優惠。這個優惠，請書潮同志牽頭，好好地研究一下，再向遠水同志和我彙報。我希望能在一週內見到成效，拿出拆遷工作的方案。」
桌上的手機響了一下，隨即就沒了聲音。
令狐安瞟了眼，繼續道：「老街改造，已經是箭在弦上，不得不發。我希望大家進一步統一認識，本著高度負責的精神，來紮實地幹好此項工作。遠水同志，王楓同志，你們……」
「就這樣吧。」王楓沒抬頭，只應了句。
葉遠水「呼」地站起來，「我服從集體意見，但這個組長我不會當的，誰來當，我都沒意見。我還有事，先走了。」說著，他收了本子，一言不發，「呼呼」地出了門。
令狐安在葉遠水背後說了句：「那就由書潮同志任組長吧！」
會議結束後，令狐安將鮑書潮留了下來，問：「有壓力吧？」
「還行吧！都是工作。」
「我明白。書潮啊，我是真的想把老街拆遷搞好的。當官當一輩子，圖的是什麼啊？還不是個名。到頭來，你就是走了，大家也還知道你做了什麼事，留了什麼名。老街拆遷一期工程是我提議的，這個爛攤子必須在我手上收了。不然，他們要罵我啊！我們都不可能一直待在湖東的，說不定哪天就像方靈同志一樣調動了。因此，這次老街拆遷我是下了決心的。他們有不同意見也是正常。點你來全權負責，我也是考慮了又考慮，只有你合適啊！」
「我也覺得難度很大，關鍵是一期工程影響還在。」
「正因為有一期工程在，所以這次務必要成功。葉總那兒，我跟她說，一期工程必須接手。至於我剛才說的優惠政策，你先拿個方案，我看後才定。另外……」令狐安停了下，將筆記本合上，說：「另外，你想想辦法，把小肖那個事給儘快辦了。」
「現在編制是……十分的緊張。遠水縣長親自掌握著。我看這樣，不行，先到自收自支單位過渡一下。」
「那不行，要一步解決。與教育那邊聯絡一下怎麼樣？在老師統招中解決。這事你先辦著，有什麼困難再說。」
「教育？好吧。我去安排。」
晚上，令狐安參加了新四軍研究會的年會晚宴。回到賓館後，他打電話到向濤副省長家裡。還是保姆接了。他問閔總在嗎？保姆說正在休息，要不要喊一聲？他遲疑了下，說通報一聲吧，就說湖東的令狐安找。不到三分鐘，閔慧就接了電話。令狐安說前幾天到省城，曾想去看看向書記和閔大姐，結果……閔慧說那幾天老向在北京開會，他身體有些不舒服，我陪他在北京檢查了下。令狐安道：那我就放心了。閔慧卻嘆了口氣。令狐安問閔大姐是不是……閔慧說沒什麼，只是最近……你也聽說了吧，有人在找老向的麻煩。唉，當官風險大哪！人心哪！
令狐安不好再問是誰在找什麼麻煩，他只是寬慰了幾句，說向書記不會有事的。這麼多年了，風風雨雨的，向書記都走過來了，還在乎這點麻煩？
閔慧又嘆了口氣，說：我也這麼勸他。可是……好了，不說了。
令狐安道了晚安，放了電話，他頹然坐在沙發上。一種鑽心的累慢慢升騰起來，馬上籠罩了他。他翻著手機裡的號碼，停在了方靈的號碼上。他寫了條簡訊：何時忘卻營營？嘆人生，幻如夢！
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