趙力漲紅著臉，說：「這個錢衛中，也太……」
葉遠水站在原地沒動，黃總下來了。黃總原來在縣工經委當副主任，退到二線後，就到吉大礦業來了。湖東縣像這樣的從官場上退下來又到企業去的，不在少數。對於個人，這些在官場上混了有些年頭的幹部，一退下來心裡發慌，到企業，既解決了無事可幹的苦惱，又增加了收入。對於企業呢，自然也願意。官場上每個人有每個人的資源，現在是個資源社會，資源就是效益。他們也樂得接受這些退到二線的幹部，給他們一個副職幹著，讓他們為自己鞍前馬後地跑腿。特別是跑縣內的關係，有了這些幹部，企業老總就不用再親自跑了。除非特殊情況，一般內務性雜事，就落在這些人頭上。比如這個黃總。黃總笑著說：「葉縣長、蔣縣長來視察，也不提前打招呼。於總不在，怎麼辦呢？」
「這沒事。葉縣長是來了解礦業發展情況的，於總不在，也沒事。」趙力說完，蔣流道：「先去看看礦上生產吧？」
「好，好！」黃總帶頭，幾個人到了工作面。吉大是個大礦，工人也多，運用的大型器械更多。吉大的工作面，已經在地底下一百米左右了。安全問題猶如一把利刃，懸在礦工們頭上。他們乘著小火車，下到礦井裡。葉遠水聽見清晰的滴水聲，便問：「這是怎麼了？」
黃總道：「不太清楚。是正常的吧？我不大懂得生產。」
蔣流說：「礦井裡通風條件還是不夠。明顯感覺到有些悶。」
「這得整改。」葉遠水丟下句話，下到深處，喊停了一個正在作業的礦工：「老鄉，這井下工作，安全還行吧？」
「你們是……」礦工就著昏黃的礦燈，望著葉遠水，又看了下黃總，道：「安全。」又低頭幹活了。
上了井，蔣流問錢衛中他們來幹什麼。黃總說是來例行檢查，「這個錢局，每週都要來一次的。也沒什麼大事，就是來看看，喝喝酒，然後……」
「於者黑呢？」
「到市裡了。好像是到發改委，爭取礦改資金。」
「小趙，你馬上打電話給錢衛中，讓他半小時後，到政府我的辦公室見我。」葉遠水心裡知道，錢衛中是令狐安一手提拔起來的，是令狐安的人。但錢衛中也太不把我這個一縣之長放在眼裡了，居然……既然被我撞見，我就得好好地同他理論理論。他又補了句：「你不要說剛才的事。」
黃總看著葉遠水的神情，知道葉縣長在生錢衛中的氣了，就笑著說：「錢局中午喝了兩杯，本來他是不喝的，我們堅持勸，所以就……」
「這跟你們無關。」葉遠水說著就上了車，黃總在車邊留著：「兩位縣長難得來吉大，就在這吃了晚餐再回去吧？」
蔣流搖搖頭，黃總也便不再勸了。
葉遠水的車子一走，黃總立即打電話給於者黑，說了葉縣長和蔣縣長突然過來的事，又說到剛好碰上了錢衛中。於者黑也覺得有些緊張，道：「怎麼就碰上了呢？老錢和葉，不太利索。這事可能就……不過，也沒關係。等我回去再說吧。」
一路上，葉遠水都不做聲，蔣流也不說話。蔣流在政府班子裡，是跟葉遠水走得近的。湖東縣政府共有五位副縣長，鮑書潮是常務，然後是蔣流、方自達、高揚和左勝男。其中左勝男是民主人士女副縣長，是典型的「無知少女」，即無黨派、知識分子、年輕、女性。當初，縣裡官場上流行開「無知少女」這個稱呼時，左勝男還十分有意見。現在，她也習慣了，而且，雖然「無知」，到底「少女」，有何不好？除五個副縣長外，政府辦公室主任齊樸成，是從黨辦副主任過去的。這人一直是跟著葉遠水的，應該說，整個政府班子，葉遠水的調控能力還算比較強。鮑書潮之外的其他人，幾乎都還是圍繞著他轉的。在葉遠水準備正式開始向市裡反映令狐安的有關問題之初，他也個別地徵求了一下副縣長們的意見。結果是蔣流和方自達支援，高揚和左勝男覺得有必要。葉遠水是一縣之長，他要向上級反映令狐安，絕對不能做得讓人感覺到僅僅是一種權力之爭，而要成為正義之爭。班子中絕大多數同志贊成，這就說明了他是公開的，透明的，是一種徹底的公權行為。
天色有些灰濛，要下雪了。
回到政府，葉遠水一進辦公室，就問齊樸成：「錢衛中來了嗎？」
「沒有。」齊樸成也很不喜歡錢衛中。湖東是個礦業大縣，礦業局長是大局局長，而且因為有令狐安的支撐，錢衛中在湖東干部群中，幾乎是一隻立在眾人之上的鶴。據說，錢衛中的辦公室，是湖東最豪華的辦公室，外面的會客室，足足有五十平方米。裡面的辦公室更大。中間一大排書櫥，擺滿了各類磚頭般的大書。自然是沒有翻過的，都是直接從書店到了書櫥，就像暴發戶的門面，誇張之至。書櫥後面，是一間稍小些的休息室。錢衛中早年跟齊樸成是同學，後來的路子，也一直不比齊樸成快，可是令狐安一來，錢衛中就像一覺醒來撿了個元寶似的，得了個礦業局長的肥差。頭兩年，錢衛中還有些謹慎。這兩年，他成了名副其實的「小開」了。坐的是高階寶馬，煙非軟中華不抽，酒非茅臺不喝，玩樂非美女不玩，牌非贏錢不打。礦業的老總們，跟他都是哥們了。礦業局幾乎成了「兄弟局」。葉遠水縣長曾在常委會多次提出要求，希望換掉錢衛中，說這帶壞了湖東礦業的風氣。可是令狐安另有想法，他的理由是：礦業需要面向未來，要開放，錢衛中雖然有些方面不太注意，但總體上是好的，湖東礦業經濟總體上是在大發展的。而且，莫名其妙的是，就在半年前，經過葉遠水的強烈要求，常委們就錢衛中的去留，搞了次票決。結果是同意留的居然佔到了七票。葉遠水無話可說，只好吞下了。
齊樸成問：「要不要催一下？」
「你打電話給他，五分鐘內不到，就地免職！」葉遠水吼了一聲。
齊樸成馬上打錢衛中電話，電話倒是一下子通了。但沒人接。響了兩三分鐘，依然是隻響無聲。齊樸成無奈道：「這……太不像話了。太……」
葉遠水站著，臉色鐵青。
接著，齊樸成看見葉遠水縣長猛地拿起桌上的杯子，狠勁地砸了下去。杯子破碎的聲音，尖銳刺耳，整個政府辦公樓都在這聲音中，被刺得疼痛而憤怒！
而與此同時，在湖東城郊的亞太風情館，錢衛中正躺在按摩床上。暖氣中，他似睡未睡，嘴裡哼哼唧唧，手也在不停地動作著。剛才手機響時，他只是稍稍看了眼，就放下了。蘭妮子問怎麼不接？他伸手掐了蘭妮子胸部一把，道：「我怎麼能接呢？這種壞我好事的電話，我能接？」
蘭妮子是河南人，一個月前，才從老家到這裡來。聽老闆說，還是個「正處」。錢衛中就好這一口，他第一次讓蘭妮子給他按摩時，就順勢摸了一回。結果蘭妮子的害羞與憤怒，啟用了他。他特地跟老闆講定了，蘭妮子他包了。平時他不來，蘭妮子就在前臺幫忙。他來了，就過來服務。他想慢慢地品這支蘭花，他要讓這蘭花只為他一個人開放，不僅僅開放，還得是發自內心地歡樂地開放。
畢竟才十八九歲，錢衛中這一招，果真讓蘭妮子中套了。
「蘭妮子，喜歡我不？」錢衛中眯著眼。
「……喜歡！」雖然聲音很小，但錢衛中聽得出來，這聲音不是應付的。上一次他來時，蘭妮子告訴他媽媽又犯病了。他馬上掏出一沓子錢，塞到她手裡。蘭妮子不要，他拍拍她的臉道：「又不是要你什麼？拿回去給你娘治病。以後有錢再還我吧！」
蘭妮子當時就哭了。
這回，錢衛中一進風情館，蘭妮子就像小鳥兒一樣飛了過來。錢衛中握著她的手，她也不再像以前那樣不自在了。錢衛中心想：再有個把月，這隻鳥兒就將是他籠中的金絲鳥了。望著蘭妮子，他感到了獵獲者的喜悅。
不過，這一刻，錢衛中的心裡還多少有些不太舒服。怎麼就碰見了葉遠水呢？葉遠水已經很長時間不主動到礦山去了。今天怎麼了？難道真的會有什麼變化？其實，最近一個階段，錢衛中也很矛盾。當初，是令狐安書記一手把他提拔到了礦業局長的位置上，這幾年，他就鐵了心跟著令狐安。可是，書記畢竟是書記，湖東只是令狐安官場生涯中的一個跳板，他是不會一直待在湖東的。錢衛中既盼著令狐安能上去，能在官場上更發達，同時，他又隱約有些擔憂。要是真的令狐安離開了湖東，那麼，誰會來做湖東的書記呢？如果是葉遠水，那麼他錢衛中只有一條出路：從礦業局長的位子上退下來，關鍵是，到那時能不能全身而退。葉遠水是條被令狐安壓了很久的鹹魚，一旦翻身了，他不會輕易地放過像錢衛中這樣的令狐安的死黨的。那些礦業的老總是沒事的，他們有實業，而且也不需要向組織上有個交待。上週日，錢衛中一個人開車到了省城，找了位老同學，準備花幾十萬，將老婆和女兒辦出國。那同學提出了投資移民的方法。他一口應允了。他只想早一點辦成。時下流行一個名詞，叫裸官。錢衛中現在就想盡快地做個裸官，老婆和女兒要是出國了，財物也自然都跟著走了。留下他一個人，哪怕哪一天真的出了意外，也沒什麼大了不起的，總不至於「一切皆成空」。人的思想一複雜了，心情就難免不愉快。不過，當蘭妮子的溫熱的小手，在他的身上游動時，他暫時忘掉了這一切。
電話又響了。
這回不是齊樸成了，而是鮑書潮。
鮑書潮劈頭就問：「想出事嗎？啊！」
「鮑縣長，這……」
「這什麼？你怎麼不到政府這邊來？葉甩了茶杯了。你看著辦吧！」鮑書潮掛了電話。
錢衛中一個激靈，「呼」地翻身坐了起來。
蘭妮子問：「有事吧？怎麼了？這麼急？」
錢衛中沒有回答，而是坐著呆了一會兒，然後又點了支菸。蘭妮子上前來給他按肩膀，他用手擋開了。蘭妮子退了出去，錢衛中將一支菸抽完，嘆了口氣，猛地下床，頭也不回地出了風情館，直奔縣政府而去。
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