陶凡說：「事情的經過你都知道，我當時的用意只是為了推動民營企業發展。」
關隱達說：「真是此一時，彼一時。如果是現在，哪位領導替企業題寫招牌，中間文章就大了。」
陶凡臉色陰了下，不說話了。他不想說得太實了，沒意思。最近西州很熱鬧的事，陶凡也毫不關心。關隱達好像從來沒聽陶凡提起過孟維周的名字。陶凡當地委書記那會兒，孟維周才大學畢業，跟著張兆林屁顛屁顛地跑，傻乎乎的什麼也不懂。陶凡心裡要是裝著孟維周，簡直有些滑稽。關隱達也從來不同陶凡提過孟維周，免得尷尬。
「隱達，我最近有些相信宿命論了。」陶凡突然停了手，沒頭沒腦地說。
關隱達問：「為什麼呢？」
陶凡說：「可能是老了吧。我回憶自己經過的很多事情，看似偶然，其實都是必然。我當年用幹部時，心裡隱約感覺有的人不太對勁，想往上爬就貼著你。但是又想，我是為國家任用幹部，又不是為自己培養門生，就放下這些念頭。後來果然印證了我當時的感覺。有些人，品質就是不行。」
關隱達插言道：「人上一百，各樣各色。」
陶凡接著說：「現在一想，好像幹什麼事，都有種神秘的預兆。再比如，當年你參加地委辦書法比賽，寫了首張孝祥的詞，《念奴嬌·洞庭清草》。我就想小夥子怎麼選了這首詞呢？這可是貶官的牢騷之作啊！張孝祥是故作曠達，其實滿腹苦衷。後來你不怎麼順，在縣裡調來調去好多年，同古時候的貶官差不多。我就想起這事來了，心想未必冥冥之中有什麼主宰著人類？」
關隱達笑道：「我現在不是很好嗎？我紮紮實實幹自己份內的工作，對得起自己的良心。我也沒有別的野心了。說到底，不過是為了謀生。」
陶凡點頭說：「淡一點好。但人生就是一張紙，一捅破，就什麼意思也沒有了。你吃的是國家俸祿，就得好好兒替老百姓辦事。什麼叫事業？現在這些人，只把頭上的官帽子看作事業。」
關隱達沒想到陶凡今天會講這些話。老人家退下來多年了，從來都是兩耳不聞窗外事。也許人越老，心裡就越落寞，過去很多事情都湧來眼前了。
媽媽喊吃飯了。翁婿倆洗了手，回屋裡去。陶凡每餐都喝杯黃酒，關隱達也陪著喝上一杯。陶陶已說過多次了，要請個保姆照顧爸爸媽媽，可老人就是不肯要。陶凡退下來後，只想清淨些，就把保姆都辭掉了。
吃過晚飯，稍坐會兒，陶陶就說要回去了。她每次都想多陪老人說說話，可通通得學習，只好早早動身。出了小院，關隱達說：「走大路吧。」
他猜走小路說不定就會碰著下山來拜碼頭的。盡是熟人，見著不好。
三
有幸坐上財政局長這把交椅的，不是市委書記的鐵哥們兒，就是市長的大紅人。王洪亮是代市長萬明山的把兄弟，西州無人不曉。孟維周想，王洪亮既然想去證券公司，自然先同萬明山商量過了。他不如做個順水人情。再說王洪亮平時在孟維周面前也常走動，還算個聰明人。最近又是關鍵時期，孟維周想同萬明山儘量默契些。
萬明山自從上次去省委黨校學習半年回來，就經常喜歡用個詞：動態平衡。大概是他聽哪位教授說的。萬明山的知識體系中，所謂動態平衡，可能是最高構成。他同孟維周的關係就是一種動態平衡。他多數時候都聽孟維周的，有時也暗自叫叫板。
他手下有好些死心塌地的兄弟，卻又經常要他的兄弟們多同孟維周聯絡。他知道哪幾個位置自己可以安排，哪幾個位置得孟維周說了算。萬明山長孟維周十歲，光是縣委書記就幹了十二年。像他這種資歷的人，能同孟維周面子上過得去，已經很不錯了。
西州有些幹部感念張兆林、宋秋山和週一佛，他們任用幹部放得開，提拔了很多人。孟維周就是張兆林重用的，萬明山卻是宋秋山栽培的。可是，到了孟維周手上，拿著就難辦了。他再像三位前任書記那樣用幹部，西州幹部就只好出口國外。內銷肯定不行，哪裡都想用當地幹部，資源有限啊。用幹部就像漲工資，算是剛性支出，只能漲不能降，而且要保證必要的漲幅。
陶凡時代，工資漲得慢，幹部提得更慢。孟維周感到為難，生怕自己還在任上，人們就拿他同陶凡作比了。最近他的壓力更大，畢竟是僧多粥少。
王洪亮想去證券公司，這無意間給孟維週一個新靈感。他想幹脆派些幹部去企業掛職，可以暫時緩解用人矛盾。但僅僅派幹部到本市企業，就沒法把這個舉措的意義弄得重大。最好也派些幹部去省內外大企業。這就得依靠省委協調了。
孟維周思考了兩天，先不同市委其他領導商量，就給張兆林打了電話。張兆林很讚賞孟維周的想法，說派黨政幹部去企業掛職鍛鍊很有必要，這是新時期幹部隊伍建設的一條新思路，省委表示支援。
「你們需要派幹部去省內或省外哪些企業，我負責出面做工作。」張兆林對自己的得意門生十分支援。
通完電話，孟維周還沒來得及同萬明山商量，張兆林又打了電話過來，說是他同省委組織部研究過了，決定把西州派幹部下企業掛職鍛鍊作為省裡試點。孟維周聽罷更是興奮，明白這都是張兆林有意栽培他的意思。
孟維周有了尚方寶劍，便找來萬明山商量，卻不講已經向張兆林彙報過了，也沒講省裡準備拿西州試點的事。他打算過幾天再說去。
萬明山原是很精明的，立即就明白孟維周的用心，暗自佩服：此人年紀輕輕，手法老成，必成大器。卻不點破，只正經道：「孟書記這個提議很好，我表示贊同。黨政幹部中間，真正懂經濟工作的同志不多，同發展市場經濟的新形勢不相適應。我建議市委組織部好好擬個方案。派哪些同志去，要定標準。組織部提個初步名單，請孟書記先過目，再交市委常委會研究。有必要的話，我也可以先看看。我的意見是這個事情要從速辦理。」
孟維周聽了，知道萬明山準猜著了他的意思。他想萬明山提出要先看看名單，顯然也想利用這著棋做點兒文章。那麼這篇文章就兩個人共同做吧。
孟維周自然也不說穿，微笑著點頭：「好吧，我同組織部打招呼。派出去的人員，我倆先把個關。王洪亮同志想去證券公司掛職，我看可以考慮。」
萬明山說：「我同意孟書記意見。這事王洪亮同志向我也彙報過。」
這回組織部的工作效率很高，不出一個星期，《中共西州市委關於選拔優秀中青年幹部下企業掛職鍛鍊的決定（草稿）》就出來了。組織部長親自把草稿送到孟維周桌上。
孟維周提筆就把標題中的「下」字改作「到」字，並批示道：
一個「下」字，說明我們幹部的思想觀念還沒有徹底轉變。我們再也不能高高在上，以為到企業去就是「下去」了。相反，企業站在市場經濟最前沿，那裡有很多值得我們認真學習的東西。派幹部到企業去掛職，就是去鍛鍊，去當學生。這既是我們培養幹部的重要舉措，也是加強幹部作風建設的重要途徑。
孟維周倒不太在意正文，只粗粗瞄了眼，就翻過去了。他是從來不給材料班子當語文老師的，審閱檔案只提原則性意見。自己當年也寫過材料，知道領導逐字逐句修改文章是很可笑的事。他關心的是後面附上的選拔名單。名單中的人，有的他認識，有的就僅僅是個符號。他認識的人，個別感覺特別好的，就在名單後邊批道：建議換個人。
孟維周最後批示：請送明山同志閱後，交市委常委會議研究。
回頭看看那幾句關於「下」字的批示，孟維周竟暗自得意。可惜這份得意是沒法同人分享的，正是妙處難與君說啊！
孟維周突然想起了關隱達。多年前，關隱達參加地委機關書法比賽，書寫的是張孝祥的一首詞，中間有句「妙處難與君說」。那回關隱達可是出盡風頭啊。孟維周當時只恨自己字太糟糕了，同是地委領導秘書，好沒面子的。他卻記死了詞中的一句：妙處難與君說。
孟維周現在想來，憑關隱達的文才、幹才和為人，本可大展宏圖的，卻就那麼落寞下去了。正像拿破崙說的，戰局瞬息萬變。政界局勢也是如此。張兆林本是陶凡重用起來的，後來兩人的關係慢慢竟複雜起來了。誰都知道陶張二人很微妙，但誰都說不出個所以然。關隱達只因是陶凡的女婿，在西州就再也起不來了。孟維周其實很敬佩關隱達，無奈各奔其主，他也不好怎麼關照。
孟維周當上地委書記後，頭個晚上就去拜訪了陶凡。陶凡言語上倒是熱情，直道小孟不錯，年輕人前程不可限量。孟維周做盡了謙虛狀，請老書記多提意見，多支援工作。陶凡只是打哈哈，說自己退下來多年了，觀念落後，見識過時，適應不了新形勢了。孟維周客氣著出門，陶凡在後面熱情打拱。夜風吹過，孟維周不禁打了個寒戰。他意識到陶凡看上去熱情，其實很冷淡。
派到企業去的幹部很快就到位了。這時，西州市委收到省委組織部檔案，正式決定在西州試點，派黨政機關幹部下企業掛職鍛鍊。
孟維周提筆在檔案上籤道：
已閱。此項工作省委非常重視，建議市委再認真研究一次，就幹部下企業掛職鍛鍊的目的、主要任務、考核辦法等等，制定一個詳細方案。送市委常委閱。
簽完意見，孟維周便打電話給萬明山，把省委組織部的意見說了個大概。萬明山聽著渾身發熱，很不舒服。他嘴上卻不停地嗯嗯著，還故意加上點笑聲，顯出很高興的樣子。心想這位孟公子太精了，事情都弄到省裡去了，居然同他半字不吐。萬明山有話說不出，還得裝著沒事似的。
四
晚上，向天富突然跑到關隱達家來了。兩人在客廳裡扯上幾句，向天富喊應了陶陶說：「小陶，我同隱達去書房說說話，你沒意見吧。」
陶陶笑道：「我還怕你們搞同性戀？你們只怕還沒那麼前衛。」
向天富道：「還前衛。我同隱達，都成了西州最落伍的幹部了。」
進了書房，向天富臉就青了，說：「隱達，他媽的萬明山開始整我了。你知道，他同我有夙怨。我有話沒人說，找你扯扯。」
關隱達問：「他如何整你？」
向天富說：「準備讓我去黨校學習。」
「多長時間？」
「半年。」
關隱達就摸著萬明山的用意了。西州各縣市和部門頭頭中間，就關隱達和向天富資格最老，年紀卻很輕。兩人都屬於陶凡時代的人物。如果說有人想在西州市班子問題上弄些手腳，只有他們倆能量最大。關隱達卻是淡泊出了名的，沒人會再防範他。但向天富還很牛氣，他們縣裡工作居然乾得很不錯。不論市裡哪項工作評先進，總有他們縣的份兒。據說萬明山不想讓向天富太出風頭，有幾次都授意有關部門不要評他們縣裡先進。向天富卻跑到市裡拍桌子，把市裡的評比標準逐條背了出來。
關隱達不好多說，只問：「你找過孟維周嗎？」
向天富說：「找孟公子有屁用！我同他又不是兄弟！他同萬明山現在是又打又拉，互相利用。用萬明山的話說，就是動態平衡。」
關隱達笑道：「萬明山的動態平衡算是出名了。」
向天富憤然道：「憑萬明山肚子裡那幾滴墨水，去黨校學習半年，能記住個動態平衡，就算不錯了。有人說黨校學習，不過就是學習學習，休息休息，密西密西，聯絡聯絡。黨校真是個好發明，既可以用來培養幹部，又可以用來拉幫結派，還可以用來整人。」
關隱達說：「我最近聽人說了個段子，很有意思。各級黨校的校訓都是實事求是，而且都把這幾個字立在進門處。我們省委黨校不正是這樣？一塊大石頭，就像個影壁。進門後，得繞過這個影壁。教學樓正好就在影壁後面。有人就說，領導幹部們進黨校是，迎著實事求是走去，繞過實事求是而行，揹著實事求是學習，離開實事求是工作。」
向天富本是很不高興的，卻忍不住笑了起來，說：「這個段子很經典，把我們幹部中間存在的問題講準講透了。」
關隱達問：「你打算怎麼辦？」
向天富搖頭道：「我是一籌莫展。」
關隱達說：「本來，孟維周那裡，我是可以去說說的。管他有用沒用。但我仔細一想，又說不得。他們說不定很忌諱我倆，我如果出面說話，他們就會把我倆假想成一股勢力了。這樣一來，對你就更不利。再說，雞肚子不知鴨肚子事，天知道孟維周又是什麼想法呢？」
向天富點頭說：「隱達你說得有道理。好吧，萬明山如果硬要做絕了，我會讓他有好看的。我仍是人大代表，人大會總得讓我參加吧。」
關隱達勸道：「天富，你該忍就忍。」
向天富說：「我們不說這個，不說這個。你就沒什麼想法了？」
關隱達說：「我早就沒什麼想法了。正是俗話說的，命裡有終須有，命裡無莫強求。孟維周我是看著他參加工作的，他成天跟在我屁股後面叫關兄。當時他極不老成，說得說不得的亂說一氣。誰想到他會當上市委書記呢？現在你看，他見了我，先打個哈哈，叫聲老關，嘴巴就閉得天緊。」
向天富譏諷道：「市委又出臺個英明決策，決定派些幹部去企業掛職鍛鍊。時間正好也是半年。不知是誰想出的高招？」
關隱達說：「地委辦那幫刁參謀想不出這麼高的點子。他們人沒到那份兒上，思路就上不到那麼高的層次。我想，這不是孟維周的點子，就是萬明山的點子。」
向天富討厭萬明山，就說：「萬明山沒這麼聰明。」
「那麼十有八九是孟維周的主意。不愧是張兆林的高足啊！」關隱達嘆道，「我正為難哩。我的一位副主任上了名單。我們那裡都是一個釘子一個眼的，抽誰去都不合適。關鍵是誰都不想去。」
「我如果不是縣委一把手，他們只怕還會派我去企業掛職鍛鍊哩。」向天富冷冷地笑了聲。
關隱達說：「我看了看名單，去省外的就王洪亮一人，去省內其他地市企業的兩人，其他都在本市內企業。聽說王洪亮是真的想下海算了，證券公司是高薪請他去。」
「王洪亮什麼人才？不就是萬明山的把兄弟嗎？」向天富很是不屑。
關隱達說：「這事已傳得沸沸揚揚了，都說那家證券公司老總是王洪亮很要好的同學。現在哪裡都玩圈子，無非就是同學圈子、老鄉圈子、戰友圈子、把兄弟圈子。政界、企業都一樣。奇怪的是王洪亮既然想走了，市委卻不免掉他的局長職務。」
向天富說：「這不是很明白的事？去企業畢竟有風險，他就先去幹半年再說。而外界都知道王洪亮去意已決，必然要往大院裡走門子。空著這半年時間釣魚，有人會日進斗金。」
關隱達想想，說：「只怕是這個道理。王洪亮不用給誰送禮，人家就會把他位置給留著。半年之後，有戲看。」
向天富長嘆一聲，搖頭道：「他們講得那麼冠冕堂皇，其實就是想派些幹部出去，好騰出位置任用自己親信。具體到某個單位，就會成為整人手段。領導不滿意哪個人，就建議市委把他作為優秀中青年幹部派到企業去。有些人弄不清白，還會沾沾自喜，以為組織上終於慧眼識人了哩。」
關隱達說：「憑心而論，派幹部去企業見識一下，也有必要。問題是市裡正好在一個特殊時段出臺這個舉動，就耐人尋味了。如果動機本來就不純粹，嘴上說得再怎麼一本正經，實施起來就是兒戲了。」
向天富說：「本是兒戲，省裡卻當真了。地委轉發了省委組織部的檔案，說是省裡在西州試點，派幹部下企業掛職鍛鍊。其實省裡那些人，都是從下面上去的，未必就不知道下面的套路。只是上下之間心照不宣，大家一塊兒玩吧。」
「官場上很多事情都是這樣，大家都知道是假的，卻正兒八經地做。」關隱達嘆道，「還沒人敢點破，誰點破了就是政治上有問題了。這就是所謂認認真真搞形式，紮紮實實走過場。我說應該建議全體幹部每天讀一篇《皇帝的新裝》。」
向天富說：「是這麼個問題。我們在下面當頭兒，感觸最深。上面佈置下來的有些事情，我們知道毫無意義，卻必須照著上面的要求做，還得把意義說得天大，弄得大家都像傻子似的。」
關隱達笑了起來，說：「今天我去市委，碰到省委組織部一個熟人，你猜他是幹什麼來的？居然是來總結幹部下企業掛職先進經驗來的。幹部還沒下去，總結經驗的就來了。」
向天富說：「有人批評官出數字，數字出官，卻沒人批評官出經驗，經驗出官。官出經驗，經驗出官，危害照樣很大。」
關隱達點頭道：「你說到點子上了。有些人就喜歡挖空心思搞出些新套路，且不管它是否切合實際，哪怕是牽強附會，好歹要整出個經驗來。回過頭我們想想，有些所謂經驗當初吹到天上去了，大家一窩蜂跟著學，效果怎樣？很多是勞民傷財啊！可是沒人算過這筆賬。」
向天富說：「誰敢算這筆賬？經驗出官，創造經驗的人一步登天了，正高高在上管著你，你敢說半個不字？現在想想當初張兆林創造的那些先進做法，不是笑話一場？」
關隱達說：「大家都看到了官出經驗，經驗出官的甜頭，就爭著創造經驗。省委組織部為什麼這麼重視？不就是想在全國搶先創造個經驗出來？只要有筆桿子下來，經驗總會有的。」
向天富也只是想找個知心人說說話，沒別的意思。兩人閒扯著，又說到陶凡了。關隱達說：「他老人家還是在平淡如水，耳根清淨。政界的事，他聽都懶得聽。」
向天富很感慨的樣子，說：「不聽好啊，不聽好啊。陶書記當年，威望多高啊。現在呢，有人說起所謂陶凡時代，就是個清算的口氣。隱達，有些話你是聽不見的。」
關隱達並不想知道別人都說了些什麼，只是淡淡地笑。向天富卻說了起來：「有人說起陶老書記，盡是失誤。山地開發等於亂砍濫伐，鄉鎮企業等於環境汙染，庭院經濟等於小農觀念。」
關隱達忍不住說道：「他們說來說去，說得出他老人家半點兒個人問題嗎？」
向天富說：「他老人家一沒男女作風問題，二沒經濟問題，硬梆梆一條漢子。可是人家卻說他假正經。他處事不講情面，人家就說他沒人情味，不義道。」
關隱達語氣有些傷感了：「才多長時間，簡直像換了個朝代了。」
向天富說：「聽別人議論陶老書記，我就想到歷史真是靠不住的。有人說，陶老書記主政西州那麼多年，惟一可稱道的就是把招待所改造成賓館。可又有人說，陶老書記到底還是保守，沒有一步到位，現在桃園賓館是全省最差的地市級賓館。說這些話的人，就是不尊重歷史。當時全省各地市還沒一家賓館，陶老書記首先認識到改善接待條件的重要性，提出改造招待所。為這事兒陶老書記還捱過處分。」
關隱達笑道：「真是滑稽，他老人家主持西州工作十年，到頭來人們只記得他一件事，改造招待所。這算什麼事兒？」
向天富說：「隱達，老百姓還是看在眼裡的。當年很多人都知道陶書記很關心舒培德，卻沒人敢說他們之間有什麼問題。現在舒培德的圖遠公司更加做得大了，同他交往的就不僅僅是孟公子、萬明山了，張兆林同他都稱兄道弟的。人們怎麼說？都說凡是同舒培德有往來的高官，沒一個乾淨！」
關隱達笑道：「也怪，舒培德也常常到我家去坐坐，每次不是帶包茶葉來，就是提幾斤水果來。怎麼就不見他送我大坨大坨票子？是見我沒使用價值了吧。」
向天富說：「隱達，只說明一點，你這人正派。舒培德很聰明的，知道到什麼山唱什麼歌。他敢給別人送錢，也不敢給你送錢。你是他的老朋友，雖然現在看上去你好像用不著了，但人生如戲，誰說得清你今後會怎麼樣呢？」
關隱達搖頭道：「我就這樣了。我是床底下放風箏，再高也高不到哪裡去。不過也難為了舒培德，他有這麼多關係要周旋，夠辛苦的。」
向天富突然小聲說道：「隱達，舒培德可出不得事啊！不論他偷稅漏稅、非法經營或別的什麼事兒，只要哪一處出紕漏，就會有人睡不著。」
關隱達笑道：「有些人正春風得意，頭就昂到天上去了。其實我總想，那些人這輩子能夠善終就不錯了，狂什麼？」
向天富見時間不早了，起身說：「我走了。隱達，關鍵時候，你可要站出來啊。」
關隱達不知向天富說的什麼意思，便含糊著點點頭。
向天富走後，陶陶問：「什麼機密，兩人得關著門說？」
關隱達便說了個大概。陶陶說：「向天富人倒不錯，就是涵養欠著些。你同他說多了，只怕不太好。」
關隱達說：「我不是個亂說話的人。向天富其實做人做事都是有原則的，不會亂來。我倆交往多年了，我瞭解他。」
五
關隱達剛進辦公室，《西州教育》編輯小李就送了最近這期雜誌來。這期的卷首語是關隱達親自寫的。他本不想湊這個熱鬧，可小夥子言辭懇切，推脫不過，就寫了幾句。寫好之後，又覺得用本名發表不妥，就用了個筆名：應答。小劉直說關主任文筆太好了，提出的問題又深刻。關隱達笑笑，並不多說。小劉走後，關隱達開啟雜誌，瀏覽了自己的文章。題目是：《孩子，你快樂嗎？》
孟維周是接週一佛的。他剛當地委書記，有人擔心他壓不住臺。他畢竟太年輕了。可是沒想到，他坐上這把交椅，居然很能服眾。有些老幹部怎麼也想不明白，孟維週年紀輕輕的，哪來這麼高的威信？他們忘記建國初那會兒，自己當上地市級領導也才三十出頭。
總要忙到深夜，才能上床。見孩子如此辛苦，我乾著急。
但是，桃嶺一直就沒冷清過。有人講得誇張，說到了晚上，往桃嶺跑的人，多得就像螞蟻搬家！
我只能囑咐孩子他媽，多給孩子弄些好吃的，別讓他身體垮下去。
哪裡都有喜歡操心的人，專愛理些別人不想讓人知道的事。有人發現，自從地區改市的訊息越來越明確了，往孟維周家跑的人就越來越多了。孟維周的脾氣就越來越大，有次在會上發了火：「有些人，天天往市委領導那裡跑。有什麼好跑的？共產黨的官是哪個可以跑下來的？」
有次我同孩子講到我的童年和少年，他很是神往。我小時候很苦，但是快樂。我沒好吃的，沒好穿的，但是有好玩的。我有很多小夥伴，我們爬樹抓鳥，下河游泳，上山採蘑菇；我們夜裡同鄰村孩子兩軍對壘打仗，或是悄悄鑽進甘蔗地裡大飽口福；我們正月十三晚上摸黑偷別人家蔬菜煮年粑吃，那是我們老家最古怪最浪漫的鄉俗。據說那是賊的節日。大人小孩都興沖沖地當回賊，圖個好玩。那天晚上誰家蔬菜被偷了，不會生氣。
桃嶺上這些行色匆匆的人，就是上市委領導家去抓機遇去的。
我小時候連賊都是有節日的，可我的孩子沒有。他只有永遠做不完的作業！只有沒完沒了的考試！
很多人吃過晚飯，就急不可耐地看手錶，等著天黑下來。偏是夏天，天黑得遲。好不容易捱到天黑，他們就一溜煙跑進市委機關。他們爬上桃嶺，儘量低著頭。桃嶺早已不見一株桃樹，桔樹已長得很茂盛。人們卻仍習慣叫這桃嶺。這大概是給老地委書記陶凡留下的惟一紀念。桃嶺的路燈很灰暗，桔林黑漆漆的。可上桃嶺的人仍嫌一路上太亮堂了。他們恨不能變成土行孫，鑽進地裡絲溜溜地跑，突然就在孟維周家客廳裡冒了出來。
我們沒有耐心等待孩子慢慢長大，我們不允許孩子自由成長，我們不給孩子失敗的機會，我們不切實際地希望孩子總是最好的，我們用自己的夢想取代孩子的理想，我們甚至不讓孩子有自己的嚮往。
原來地區改作市了，各級領導班子都會有所調整。
我們沒想過孩子還是童年或少年，急切地把很多大而無當的成人智慧塞給孩子。我們忘記了自己也有過童真和頑劣，過早地要孩子為未來預支煩惱。我們把未來描述成地獄，告誡孩子練就十八般武藝應付劫難。我們也許因為自己卑微而飽受冷遇，便想把孩子培養成高貴的種類又去輕賤別人的卑微。
孟維周的指示，大小官員們算是心領神會了。平時官場的人慣用的問候語是：「忙嗎？」西州最近變了規矩，很多人見面就說：「抓住機遇！」彼此還得客氣：「哪裡哪裡，你抓住機遇！」知己的朋友碰了面，表情就更加神秘：「這回你可要抓住機遇喲！」也有人調侃別人：「你抓住機遇啊！」對方就以牙還牙：「他媽的你調戲老子，你才抓住機遇哩！」
我們對孩子的愛心不容懷疑，但也許我們只是把孩子當作資本在經營，希望獲取高額回報。有人對中日兒重作過對比調查。很多日本兒童說長大後想當名出色的工程師、教師、會計師甚至服裝師、理髮師；而我們中國孩子志向大得很，希望自己長大後成為市長、總經理或科學家。但畢竟更多的人會成為普通勞動者，當市長和總經理的永遠只能是少數。那麼，我們在向孩子灌輸美好希望的時候，其實早就為他們預備好了失望。於是更多的孩子便只能帶著失望走向社會，他們也許終生都擺脫不了盤旋在頭頂的劣等公民的陰影。
老百姓自顧自己高興著，沒想到官場的人們因為地區改作了市，比任何時候都忙碌了。孟維周經常強調，西州要緊緊抓住地改市這個大好機遇，加快發展。
可是我們又不得不這樣教育孩子。沒有好的學業，就上不了好的大學，就不可能出人頭地。我們擔心孩子面臨的依舊是個勢利的社會，我們擔心孩子遭遇的將是更激烈的生存競爭。
西州叫市了，老百姓跟著興奮。儘管工人仍是沒事兒幹，儘管農民仍被城管隊趕得滿街跑。老百姓外出打工，說起自己是西州市人，自我感覺好多了。最幸福的大概是農民，他們大清早醒來，突然就由鄉巴佬變成城裡人了。
我真希望我的兒子像野草一樣自己去長，卻又怕他真的成了野草，被人踩在腳下。
孟維周任地委書記不久，西州地區改作西州市。孟維周從縣委書記走向市委書記，只用了四年多時間。不知從什麼時候起，有人背地裡叫孟維周孟公子。據說全省有四大公子，都是最年輕的地市委書記。孟公子最小，還不到四十歲。人們只在私下裡叫他們公子，都因公子二字意蘊太豐富了。
我很想問問兒子：你快樂嗎？可是我不敢問。我不知道怎樣做父親！
一
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