今天肖明川起得格外早，他擴充套件著胸，邁著悠閒的步子走出窯院。一股涼森森的羶氣鑽進他鼻孔，他忍不住打了個寒噤，舉目朝那邊張望。路對面，離窯院不遠的地方，有一塊大大的空場，他知道那是用來宰殺牛羊和交易牛羊的地方，過去空閒時，他曾進去溜達過，只是沒親眼見過殺牛宰羊。
肖明川抽抽鼻子，又嗅到了一股淡淡的血腥味，便穿過路面，悠著兩隻胳膊，朝空場走去。空場內人畜都不少，交易場景抬眼就能拾到。幾個穿制服的收稅人，東一眼西一眼，不緊不慢地晃盪著。在空場西北角上，肖明川看見一個光頭中年漢子，嘴裡咬著一把錚亮的尖刀，兩粒煙黃色的門牙，乍看上去就像嵌在刀背上的兩顆寶石，健壯的身子靠在一輛紅色摩托車上，懶散得自在，肖明川猜想，這漢子是個屠夫，就走了過去。接下來，肖明川目睹了屠夫身邊的幾個人，你一句我一言，把地上一隻待宰殺的羔羊交易了，有人要皮，有人索肉，有人青睞下水。賣羔羊的婦女，腦袋上包塊粗布花頭巾，臉色多少有些心疼地遞給屠夫五塊錢。屠夫收好錢，走過來，拿右腳碰碰羔羊，然後彎腰把羔羊提起來，掂了掂，就從羊嘴裡掂出了幾聲驚顫的咩咩聲，肖明川身上一緊。
屠夫瞥了肖明川一眼，肖明川沒留意，此時他覺得屠夫手裡的羔羊，如一團碩大的精良棉球，嘭——在屠夫厚實的雙掌裡綻開了，雪白而柔軟。屠夫噢了一聲，腮幫上的肌肉條子突突了幾下，接著雙手一悠，就把蓬鬆的大棉球，拋到了腳邊一個低矮的木案子上。肖明川心裡一顫，腳底隨之軟了一下，兩隻手攥成了拳頭。
那個木案子，在肖明川看來簡易而結實，許是因血水長期浸泡的緣故，本色已經難尋了，惟有四條撐地的木稜子上，還掛有新鮮的血跡。
肖明川盯著屠夫手裡的刀，刀的走路嫻熟而敏捷，還不等他看出門道，羊頸下，忽地飄出一片鮮紅。血汁在地上積聚時，真的就像一段浸了水的紅絲綢，在風中吃力地搖擺。
接下來肖明川驚奇地發現，羔羊的生命，原來不是終結在閃著淚光的眸子裡，也不是停止在不再合攏的嘴唇上，而是消失在四隻痙攣的蹄子上。
屠夫朝肖明川笑了笑，埋下頭來，用刀尖在羔羊左腿上部輕輕一旋，跟著劈開自己的兩條腿，半蹲的架式，把嘴對準剛才下刀的部位，將一口口帶著聲響的氣流，順著劃開的羔羊腿，呼呼吹進死去羔羊的體內。
此情此景，讓肖明川心裡疼了一下。疼過後，他下意識地把這隻羔羊的命運往自己身上拉扯，覺得自己差不多就是人群裡的一隻羔羊，說不定哪天就得捱上致命一刀。肖明川的情緒頓時低落，摸了摸後脖頸，落下目光，瞧著腳尖悻幸離開。
早飯後不久，肖明川從對講機裡聽到了韓學仁給林隊長下達的復工指令，他還叮嚀林隊長，遇到麻煩就呼叫12。12是韓學仁對講機的代號。肖明川想，韓學仁這是親自出馬了，把自己晾到一邊了，難道說一夜過後他就有了大事化小、小事化了的高招？
肖明川抬起頭，眼裡空空地笑了一下。
到了十點多鐘，林隊長呼叫12，說是村子裡的殘疾人又起事了，村支書也在工地上敲邊鼓。韓學仁說他馬上趕過去。
肖明川站在院子裡捻著響指，心裡不住地祈禱，韓老爺子，這回你多少給石崖畔村掏幾塊大洋吧！就像是這個祈禱已經管用了似的，肖明川臉上的愁雲散去，心裡也不再空空蕩蕩了，扯嗓子喊出劉海濤。
兩人蹲在窯窗下，曬著融融陽光，下著五子棋。
劉海濤拖著長腔說，肖處，您還有閒心思下棋？我看韓局守在這裡不回車西，是要冷凍你了。
肖明川滿不在乎地問，是嗎？從哪兒看出來的？
劉海濤道，直覺，我的直覺，一般都是百發百中。
肖明川索性坐到了地上，說，下棋，不說亂七八糟的。
吃過晌午飯，肖明川正在窯洞裡翻雜誌解悶，石崖畔村村長領著一夥人闖進了窯院。肖明川出來一看，七八個人都是壯漢，而且個個都繃著臉。肖明川不知哪兒又出了岔子，韓學仁不是已經去了石崖畔村嗎？他穩了穩動盪的心，笑呵呵跟村長搭話。
一個小眼睛的漢子，一指肖明川說，王八蛋，你黑哩！說罷就要衝過來，被村長及時攔下了。
肖明川認識這個漢子，他是老支書的小兒子，叫大貴。
肖明川盯著村長問，村長，這是怎麼回事？
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