從石崖畔村回到四仙鎮，肖明川就近找了一家打字影印社，他要把公開信搞得正規一點。在等待的時候，肖明川的大腦比在村子裡和回來的路上冷靜了一些，他琢磨著，這種胳膊肘兒往外拐的行為，一旦給專案部看破，事就不會是毛毛雨之類的小事了，此次下來掛職鍛鍊的意義，沒準也會因此一舉將不再有任何意義。再一個險處在於，即便是圓了石崖畔村老百姓的美夢，石崖畔村的老百姓，過後能將這個成功的秘密深埋在心底嗎？萬一哪天給哪張嘴挑出來，就算是捅了馬蜂窩，惹得管道沿線村村都這麼鬧騰一把，專案經理部將如何招架？水廟管線還能往下幹嗎？肖明川心裡突突亂跳，坐在那兒目光呆滯，直到一個小姑娘把打出來的公開信遞到他眼前，讓他看看有沒有丟字錯句什麼的，他的思緒才從亂麻堆裡抽出來。
返回窯洞的路上，劉海濤問，他們給誰寫信？
肖明川當然不能把內情告訴他，就應酬了一句，有關領導。
沙漠王快要到窯院門口時，韓學仁打來電話，肖處長，你現在哪裡？石崖畔村的問題解決了嗎？都在縣城裡等你的訊息呢。
肖明川看看錶說，韓局長，我剛到鎮上，我這就趕過去彙報。
韓學仁說，那就過來一起吃晚飯吧。
肖明川一想，奔過去肯定趕不上晚飯，就說，不用麻煩了，我們在鎮上隨便吃一口就行了。
韓學仁沒再堅持要肖明川過去吃晚飯，通話就結束了。
進了窯洞，匆匆洗了臉，肖明川和劉海濤來到隔壁的小飯館，要了一盤牛筋，兩碗麵和四個燒餅。黑毛狗搖著尾巴過來，低頭嗅著肖明川的褲角，肖明川彎下腰，拍了拍黑毛狗的頭說，黑子，今天不跟你玩了，沒時間。說罷將一塊牛筋扔給黑子，黑子躍起來接住。這家簡陋的小飯館，是他倆的定點用餐地，飯錢一個月結算一次，所以說黑子早就跟他們熟了。
撂下筷子，擦了嘴，兩人沒歇氣，直撲縣城。
路上，詹彌打來電話，問肖明川在哪裡，要請他吃飯，肖明川心煩意亂地說正在去縣城的路上。又聽詹彌說了半天，肖明川嘴裡才吐出兩個字——再見。
劉海濤說，肖處，我看詹院長總是主動往你門上送，你辦她n次了吧？
肖明川警惕地說，辦什麼辦？有本事你去辦。
領導辦領導，群眾整群眾，上下一起動，攻佔水簾洞。劉海濤洋洋得意地說，我在詹院長手下的那些窪地裡，偶爾打打伏擊也就行了，主戰場上的事，還是交給你肖處解決吧。
扯淡！肖明川閉上眼睛，不敢再往下扯了，生怕言多有失。
將近七點的時候，散發著熱氣的沙漠王，嗡嗡地開進了縣委招待所。要見的人都不在，找服務員一打聽，說是吃飯還沒回來呢。肖明川摸到小餐廳，離老遠就聽到了唐總經理的笑聲，不由得收住步子，退到一邊等著散場。這時賈曉不知打哪兒冒了出來，見了站在窗前的肖明川，驚訝道，肖處，怎麼不進去呀？
肖明川笑道，我吃過飯了。
賈曉說，今晚，你們還回鎮上嗎？吃完飯，任書記請大家去娛樂，你們就別走了，一塊玩玩。噢，對了肖處，海濤呢？
肖明川想，賈曉現在跟自己說話的口氣也大得不行了，心裡有那麼一點不舒服，就沒再開口，把賈曉晾了一下。
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