就在任國田領著一行人往山上走的時候，在另一條通往劉合子村的砂石路上，沙漠王風風火火地趕著路。車裡坐著肖明川和橫溝鄉嶽鄉長。在接觸過的鄉鎮幹部裡，肖明川對這個嶽鄉長有好感，覺得他比一般的鄉鎮幹部耿直，講理，有人情味，他曾因鄉黨委書記扣留農民的土地補償金處理積壓的飯費條子和添這買那的，跟書記吵翻了臉，指責書記這麼做是在喝農民的血，一狀把書記告到了縣裡，任國田差人下來調查的同時，把嶽鄉長召到了縣城安慰，黨政兩頭這麼一捏掐，總算把嶽鄉長抖落出來的事兒再次捆紮人庫。從這以後，嶽鄉長總覺得自己欠鄉親們太多，也對不起石油人，所以說在自己的地面上，農民和石油人一旦發生衝突，他都會主動站出來調解。
嶽鄉長喃喃說，球個陳跛子，難纏哩，敗家子兒，家裡存一粒米，他也得捏去賭了。
肖明川心裡七上八下，愁眉不展地望著車窗外。
嶽鄉長使勁一嘆，接著喃喃，咱說你們也是哩，肖協調，那補償金，起初咋就不直接塞到農民手裡？繞了幾個大圈圈，累死人哩。
肖明川下意識看過來，但他沒有接話茬。對這個敏感的問題，肖明川也曾思考過，得出的結論是，土地補償金要是直接發放到農民手裡，地方政府會有說法，地方政府一旦有了說法，工程幹起來，就有一定的難度了，而農民要是有了意見，地方政府倒是不用著急上火，穩住各種不利局面的辦法他們隨便一動嘴，就能甩出幾套來。
嶽鄉長說，球個水窖，賴人哩。
肖明川說，管線離他家水窖，我猜測少說有五十多米吧？如果是這樣的話，根本礙不著事，他這是光膀子甩胳膊，硬往熱鍋邊上貼餑餑。
陳跛子家的水窖，在村子北邊。沙漠王還沒開進劉合子村，嶽鄉長就看見陳跛子一家散在管溝四周，歇了手的工人們，零零散散地閒待著。下了車，嶽鄉長和肖明川匆忙趕過去。
肖明川把嶽鄉長三言兩語介紹給了施工隊負責人，負責人拉過一個小夥子說，嶽鄉長，您看看，都被他們抓撓成啥樣了！
小夥子攥著雙拳，頭髮髒亂，臉上血糊里拉，左衣袖扯開一條大口子，氣得腮幫子直抽搐，竟然說不出話來了。嶽鄉長抽了一下鼻子，沒說什麼，沉著臉，轉身來到陳跛子面前。
陳跛子上身穿一件髒兮兮的圓領老頭衫，下身一條土坯色短褲，褲底邊都磨出了毛茬兒。
陳跛子舔了舔乾燥的嘴唇，努力擠出一臉笑說，嘿嘿，咱沒看走眼哩，是咱嶽鄉長哩，走走走，家歇著去，喝碗水。說話間，直拿眼角餘光轟趕還在地上賴著的老婆孩子。
嶽鄉長還是不給對方好臉色，指著陳跛子鼻頭說，你耍球哩，人家石油同志，乾的是國家重點工程，事大，全世界都曉得，莫說沒毀你家雞巴水窖，就是填掉了，炸飛了，剷平了，又能怎樣？真格地麻球煩哩，咱橫溝鄉的老少爺們，啥時候不曉得讓道了呢？
陳跛子梗梗脖子，臉色賴賴嘰嘰，油嘴滑舌地說，轟轟隆隆，轟轟隆隆，傷咱窖根了呢，鄉長呀，你跟石油人講講，多少賠幾個吧。
捱打的小夥子，一看鄉長鎮不住陳跛子，壓在肚子裡的火，往上一躥，就頂到了臉上，瞪著眼直衝過來，甩著胳膊說，賠個屁，你們打人，還有理了？
陳跛子見狀，嘴也不服軟，抖抖膀子，晃晃腦袋，拉開架式說，莫胡說，球個怕你哩。
肖明川趕緊過來勸小夥子冷靜點，小夥子呼呼地喘著粗氣，窩囊得直咬牙。
就在這工夫，一陣刺耳的警笛聲由遠而近，在場的人，這時就都看見一輛麵包警車，拖著一條捲動的黃塵奔過來。陳跛子一家老小，嚇得縮成一團。陳跛子的臉色更是恐慌。警車眨眼間就到了，車門嘩啦一聲開啟，跳下來三個警察，臉色一個比一個拿事。
帶隊的大黃說，出啥事了？我們是縣公安局的。
嶽鄉長睃一眼肖明川，眼裡漲出幾分怨氣，像是在說，喊咱來，不管事啊肖協調？你還在咱背後動了縣公安！而被嶽鄉長誤解的肖明川，這時蹙著眉頭，猜想這十有八九是施工隊在自己來之前報了警，於是就在心裡怪罪施工隊負責人不長腦子，如果縣公安抓了人，這件事的處理過程，就有可能失控，想不到的麻煩說纏上身來就纏上身來。而受傷的小夥子，可能是覺得來執法的這幾個警察的口氣和臉色不偏不倚，興許能討回公平，腰桿子一挺，身子就硬了起來，一指陳跛子大聲說，他無理取鬧，阻礙施工，還把我打成這樣。
大黃把目光移到陳跛子臉上，陳跛子嚇得直縮頭。
大黃一瞪眼，廢話沒有，乾脆利落地說，了得，銬走！
陳跛子一聽公安上的話不饒人，兩條腿就像開水鍋裡的麵條了，顫悠到嶽鄉長面前，撲通跪下說，嶽鄉長，咱知錯，咱改，你說說話哩，嶽大鄉長。
嶽鄉長夾了大黃一眼，臉色很生硬。以前在縣城裡走動，嶽鄉長跟這個大黃照過面，交情雖說沒有幾兩重，但鼻子碰了臉，打聲招呼的餘地還是有的。剛剛他見大黃牛逼得一根筋，眼皮子直往上翻，硬是不睬自己，心裡挺來氣，也就繃出了一副素不相識的面孔，心說咱大小也是個鄉長，尿球你哩！
大黃的態度，讓肖明川心裡吃緊，他清楚眼前這點事，沒必要雙管齊下，嶽鄉長的五指巴掌能按住，縣公安的人最好別插手。
肖明川鎮靜了一下，走過來衝大黃說，同志……
一個警察很客氣地打斷肖明川的話，這是我們黃隊長。
嶽鄉長一聽喊了黃隊長，心說日巴叉，怪不得牛逼呢，原來是戴上了一頂沒號的烏紗帽。
肖明川笑著改口道，黃隊長，您好，我是石油上的肖協調，我叫肖明川。
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