市長辦公會從早上8點開始，圍繞著老城改造問題、創國家衛生城市問題、經費的分配問題已進行了兩個半小時。竇爾金與曲一平兩名副市長因為經費問題撕破了臉面，公然大吵起來。政府的經費是有數的，每個副市長都想為自己分管的領域多要一些。
一般來說，真正掌管政府經費的是市長，數目較大的經費支出只有我拍板才算數，下邊一些小的支出多由常務副市長分管。雁鳴市不是這樣，這裡分管這事的是曲一平。曲一平先前是市財政局長，他在大學學的就是財政與金融之類的專業。做財政局長時，把雁鳴市的財政管理得井井有條，還出過一個什麼梯級財源的管理方法，這方法很得省財政廳長的賞識。由於他做財政局長時間長、又內行，所以與上邊掌管財權的領導就特別熟悉。如今人熟悉了，就容易拉些關係，有了關係辦起事來就方便，能辦成事就是政績，政績有了，自然有了高升的資本。曲一平當上副市長後，由於他的這種經歷與特長，就讓他主管財政、稅務、金融等方面的工作。儘管其他城市的財政多由常務副市長分管，這對雁鳴市講，也叫因地制宜吧。這樣的分工，也就給了曲一平一定的權力，在分配平衡各位副市長各方面的工作經費時，往往由他拿出基礎方案。
竇爾金副市長先前在雁鳴市做過城關鎮鎮長、農牧局副局長、土地局局長，是這屆政府換屆時提拔上來的年輕幹部。從理論上講，能得到提拔的幹部當然是有德又有才的，但社會上對他竇爾金並不這麼評價。一般都說：竇市長當鎮長時，把原先經濟實力很強的鎮弄成了窮光蛋，三個原本尚好的鎮辦企業都叫他弄垮了。據說是他把三個企業的好廠長換成了他的親信的緣故，他做農牧局副局長，情況更糟。當新局長上任時，他已將局裡的經費折騰光。局裡有本事的幹部都先後離去，留下了個爛攤子，要錢沒錢，要人沒人（才），局裡重要的交椅都由他的親朋好友坐著。他雖然是農牧局副局長，但當時沒有正局長，局裡的工作由他這個副職主持。待他晉升為土地局局長以後，用老百姓的話說那是便壺鼻砸了——不能提。這個竇爾金主持土地局工作以來，膽子特大，置國家土地法於不顧，濫用職權，亂批土地，設招商開發區，又破天荒地弄了傢什麼土地銀行，發動社會集資近億元人民幣。他用集資的錢做生意，搞投資一下子賠進去七八千萬元……
誰也沒有想到，他能成為政府換屆時殺出的一匹黑馬，竟然擊敗了市長人選中呼聲甚高的對手。所以有人就直言不諱地說，竇爾金能當上副市長，百分之百是拿錢買的，有人還說他出了88萬元人民幣買的這個官。可是，這只是一種輿論，並沒有人能亮出或敢亮出支撐這種輿論的證據。沒有證據，怎能對一個人下結論呢。可是，沒有證據，又何以有輿論呢？這輿論還有越來越強烈的趨勢，為什麼？這大概是他的晉升歷程與他的工作實情寫就的事實吧。為何一個什麼政績沒有，還有一身問題，至今一些百姓幹部還在上訪告他的竇爾金，卻能一路順風，青雲直上呢？也難怪人們要下一種結論：這個市長是拿錢買的。要不然，他這熊樣的人物能當市長，就出鬼了!我來雁鳴市與竇爾金共事一年多來，確實發現他不是市長的料。何止市長，他根本不能做領導工作，無論就政治素質、責任意識、敬業態度、決策動機等方面看。但是，這人就一種能力，精通關係學。他有一種絕活，就是跑關係、拉關係、建關係、鞏固關係和深化、發展關係。對有利用價值的關係特別敏感，又特別會捕捉建設關係的機遇。甚至能創造這種機遇，無論是省城、京都他都常跑，至於地方和周邊，就更不在話下。他的精力，基本是用來編織關係網的。說實話，對他我沒有好感。但是，想動動他，單靠我市長的力量那是石獅子屁股——沒門。眼下，他並沒有把曲一平放在眼裡。何止一個平級的副市長，在整個政府他的眼中都是沒有人的。我很清楚，他的分工是農業、計劃生育、鄉鎮企業、招商、旅遊等等。
矛盾是這樣引起的。市裡的盤石灣水庫快要竣工了，圍繞這一被稱為q省第二大水庫形成的遼闊水域，許多單位、許多人都為開發它的旅遊資源火急火燎地行動起來。竇爾金計劃在水庫緊鄰雁鳴市的一側建造碼頭，同時建造格調高雅的旅遊賓館、小吃一條街、當地土特產商店、歌廳、舞廳、洗浴中心等娛樂設施。
構想是宏偉的，遠景是美妙的，那地點確實有得天獨厚的優勢。岸畔是一個半島，三面臨水，一側靠著太行山的餘脈，那陸地至少伸進水域300餘米。遊人到這裡既能看山，又能玩水。乘船下水，彼岸可達o省和f省。當然，那裡也有可看的景點，這個盤石灣水庫落在了三省交界處。用竇爾金的話說，遊盤石灣水域可領略三省風景精華。還說什麼南有杭州西湖，北有雁鳴盤石灣……實際上，這些話並非竇爾金杜撰出來的，這是一些熱衷於大力開發盤石灣水庫旅遊的人炒作出的「經典」。不過，這些美好的東西現在還是鏡中的燒餅，眼下急需的是前期投入，是對這個天然半島全方位開發的資金籌措。竇爾金拿出一個預算，建各種旅遊設施需要前期投入4080萬元。資金的來源是政府解決一半，招商引資解決百分之二十，市裡有關單位及民營企業解決百分之三十。他發過言，就用兩眼盯著曲一平，那意思是叫曲市長表態，誰讓他分管財政工作呢。
曲一平沒有立即說話。他端起茶杯看著我，又呷口茶，那意思是讓我表態。實際上，他和竇爾金都明白，這樣的資金數字副市長是無權決定的。竇爾金儘管放肆，但他明白不好直接將我的軍。曲一平則陷入一種困境，怎麼表態都不是。遇到這場合，我能先拍板嗎？我用目光頂回了曲一平投來的目光，那意思是叫他先說說政府財政的實際情況。
曲一平也是個明白人，他乾咳了兩聲，又呷口茶，就說話了：「我們市去年財政收入7.2億，在全省20個地市排第15名。」
「別說那麼遠，就說政府現在能動用的財政資金情況。」有人打斷他的話，大概是不想聽他燙剩飯，因為那些情況在座的人都知道。
「眼下已到10月份，政府能動用的錢已所剩無幾。現在急用錢的地方多，特別是山區供水工程，計劃解決10萬山區農民的用水問題，現在才解決了一小部分。二期供水工程資金就嚴重緊缺，有些地方已經停工待料。沒有2000多萬元的投入，二期工程難以進展下去。」
「聽說已供水的地方，農民用水不拿錢，弄得水利局的供水公司沒辦法，把這地方的自來水給停了。」不知是誰插這話。
「這種後果我早預料到了。農民哪裡有吃水還要拿錢的概念，祖祖輩輩過著自然經濟的生活。他們就不明白，水還是商品，他們只知道大山裡的泉源能日夜不斷地流水，村裡的水井裡有隨意打的水，天上下的雨地上積的雪都是水，要用就用，還用掏錢買?」
「也怪他們太窮!住在深山區的農民，哪裡有買水的錢?咳。」
「好了——好了——現在不是討論供水工程的時候。關於這事，最近要召集有關部門專門研究。曲市長，你接著說。」我引導一下會場，不然，弄一上午什麼事也說不透。
「還有個不能不撥款的事。全市5800多個下崗工的最低生活保障金，退休老職工的養老保險金，老幹部局欠市公療醫院的醫藥款，還有市委、市政府拖欠電業局的上千萬元的電費，還有安書記親自抓的扶貧點，急需通路裝電話。別說最近公務員又要普調工資的事，僅這幾項，就把家底弄空了。對，還有上汙水處理場這專案，這筆錢不花，創衛生城市連門都沒有！」
「市長預備金呢？為什麼不說市長預備金支出的情況？」竇爾金雙目瞪著曲一平。顯然，他是想讓政府動用這種非常資金支援他搞旅遊設施。