這時刻，屋門突然被擰開，啊，是小鞏市長，小鞏市長一看這場合，就笑呵呵地先發言了：
「我說俞老兄，人家b副局長是實在人，送啥咱就收啥。」小鞏的眼光已盯在放在辦公桌一端的萬家樂購物券。
這時，b副局長早已離開沙發，往外走著說：
「你們說，你們說話吧，我還有任務。」屋門咣噹一聲，把b副局長的話和人分隔在屋門內外。
我迅速地走過去，又把屋門拉開了。
「叫他走吧，」小鞏市長拉住已走到門口的我，說，「剛才我也收下他的購物券了，不就是380元錢嗎？你要真同情他們局的困難，咱們合夥弄些年貨叫人送到他們那裡，哈哈——變通變通嘛。」「還是你的腦瓜管用，小鞏賢弟——」「哈哈——哈哈——」我們二人發出會心的笑聲。
正好，這時候鄧大白從屋門口走過，一看我們二人談笑風生，就好奇地往裡探望。
「來來來，鄧大哥，正想聽聽你的演說哩。」是小鞏先發出邀請。
「快進來，快進來，我正想與你聊聊！」鄧大白走進來，環視一下四周，就坐下來：
「高興什麼哩，像得荊州一樣。」「先喝茶，再聽你講故事。」我取出上好的毛尖為鄧大白沏茶。
「這就不公平了，怎能厚此薄彼哩？我來一大會兒了，你都沒給我沏杯茶，鄧市長，你評評這理。」小鞏市長好開玩笑，他的玩笑也很現實，我立即說：
「真是失禮，失禮，給你沏杯濃的，中了吧？」「不瞞你說，鄧市長，剛才是b副局長來送禮，弄得俞市長不敢收了，還是我來了，才給他把矛盾協調好了。」「看來小鞏是正確的，俞市長，我來金遠好幾年了，每逢過年過節，送禮都成家常便飯了，凡是送禮的，大多是有求於你的，即使眼下無求於你，他們也考慮以後可能會有求於你，不能平時不燒香，事來時再抱佛腳。哈哈——」「噢，看來鄧市長對送禮很有研究。」小鞏隨便說著。
「哈哈……你們不像我，是飛鴿牌的，下派掛職的，不參與你們研究工作什麼，人家也就無求於我，不給我送禮是很正常的。你們兩位都是金遠人用得著的人物呢，人家給你們送禮，是對你們的信任和期望，要是拒禮不收，倒是顯得有些無禮了，看似有理則無禮，看似無理卻有禮，這是當下的一種時務吧。」「你說這收禮才算識時務？」「當然，不僅收禮，送禮與收禮都是識時務的。沒有看看，現在做官的人，他們哪一個是不識時務的？送禮的風一時剎不住的，那就順其自然吧。」什麼事叫鄧大白一說，就特有味道，我立即為他的茶杯添水，想讓他再發揮發揮。小鞏市長更顯得急躁，就催他道：
「你說說，現在做官人啥成分？」「現在的幹部分為兩大類，這是我走遍了q省108個縣和20個地級市之後，得出的結論。」「咱q省總共不過120個縣市、20個地級市，你這不快走完了，這得多長時間？」小鞏有點驚訝，我倒覺得正常，鄧大白是q省的專業作家，專業作家吃了飯沒別的事，想去哪兒考察就去哪兒。他們的行話叫深入生活。
「現在的幹部從廣義的概念，可分為幹活的和混日子的。幹活的官們，一是有敬業精神和責任心，二是有本事的。混日子的官中又分為兩種，其一是關係過硬的，俗話講叫有後臺者，這類人多是工作平庸卻又四六不聽（音讀挺），有好事必然要爭，有壞事肯定要溜，但又沒人敢對人家說個一二；其二是會拉關係，又捨得投資，有的還善於阿諛奉承、溜鬚拍馬，這就更了不得了。這類人雖沒真才實學，辦真正的事業，根本不中，做重大專案決策，往往失誤，但卻最懂得關係學、厚黑學，他們是官場中的一支勁旅。問題是現在最後一類的幹部隊伍在日益擴大，最前一部分的幹部隊伍在逐步萎縮。人們都看清了，幹工作的不如拉關係的，有才能的不如有心計的，有政績的不如有後臺的。」「這種現象，組織部的領導該扭轉扭轉嘛。」我情不自禁地插話。
「怎麼不扭轉呢？大前年我去q省南邊一個市深入生活，那裡有的官帽乾脆私下買賣起來，省裡派去幹部任那裡的組織部長，可是，孤掌難鳴啊，這位很堅持原則的組織部長無可奈何地說，在下邊，用人或辦事，往往是正確的、最佳的方案實施不了，而實施的方案不是最佳的方案。」「啥實施的不是最佳方案，實施的往往是很不好的方案。」小鞏頗有感慨地說。
「所以真正有德有才的人現在也開始重視關係了，想找後臺。你們看出來了嗎？眼下的社會，盡有那混日子的，不會幹工作的，還有一些專搞腐敗的，還有一些狗屁不通、連最基礎的社會文化知識都不懂的幹部，更別說對經濟發展、財稅運轉、企業競爭、市場變化、科研教育、前景展望等等的做官必備的常識了。這類幹部當然是勝任不了他們的工作的，可是，社會上的假官、偽官、劣官還有增多的趨勢。請包涵，我用詞偏激了吧?」「不偏激，不偏激，聽起來很過癮哩。」小鞏很同意鄧大白的剖析。
「現在市場上不乏見到假酒假煙，劣質的變質的各類食品，實際上，在官僚群中，也是一樣呢。說白了，官場中有多少假官、劣官，市場上就有多少假貨、劣貨，市場只是現象，根子在人，在有權的人。由於假官、劣官的決策失誤、不負責任、以權謀私，每年造成的損失觸目驚心呢！」「有這樣的假官、劣官，這就難為真官、好官了，是嗎？」小鞏像在提問。
「小鞏說得對，你注意了嗎？現在最苦最難的人就是真正的官員了，就像一個家庭，弟兄數人，有的是敗家子，有的是鬧人的孩子，也幹不成事，有的是創業者。看看，這創業的孩子包袱多重，這你就明白了，為啥有那假官、劣官在搗亂，咱這個家園還不天塌地陷，是有這創業者在頂著哩！」這時鄧大白又摸出支菸，鞏市長趁勢給他劃燃了火柴，鄧大白卻不忙於點燃香菸，而是一隻手扶住小鞏持火柴的手，讓火苗燒去了火柴頭，燒到了木質的部分，方燃著了香菸。
「真費勁，我獻獻殷勤，你卻叫我把胳膊都抬酸了。」「這就是少見多怪了，那火柴頭是什麼東西，既汙染又有怪味，進入煙中，叫我吸到氣管，進入肺部，影響健康嘛，哈哈——」「怪不得說你們作家是精神貴族，點個火柴還有這麼多講究。」「我可不敢當貴族，因為我祖父是清朝最後一屆科舉的狀元，一直到我父親這輩，流毒還沒有洗清，‘文革’中被抄了家！」我看到鄧大白真有點動了感情，知道他的家族受過極「左」路線的迫害，就馬上改換話題：「你說，鄧兄，你說的真正的官員，佔多大比例？說心裡話，我很關心這個問題。」「你真問到要害了，俞陽，還是在我來咱金遠掛職之前，就常下去深入生活了。深入幾個縣市以後，注意到了這個問題，想弄清真正幹活的、又真正會幹活的官員到底有多少人。為這事，我專門選了幾個縣市，就蹲到那裡，這樣弄上大約年把時間，我得出結論了，這幾個縣市，像q省南邊的那個方正市能幹活的官們約佔整個官員的百分之三十，像那個叫圓旦市的地方，幹活的人有百分之二十七點五，還有個叫南果縣的地方，真正幹活的官只有百分之十五點八。每個縣市情況不大一樣，但是大同小異，最後一折算，我調查的幾個縣市幹活的官平均比例是百分之二十三點九，在這百分之二十三點九的官員中，水平也不一樣。其中，境界高尚，事業心強，又才華橫溢者，當屬鳳毛麟角的緊缺人物。現在最不公平的事是對這部分人啦，他們沒有得到應得到的待遇，甚至不被一些平庸的或別有用心的人物所認可。他們就像一列火車的火車頭，除了這稀有的尖子人物之外，餘下的真正幹活的官員也是素質尚好、品德優秀者，只是在才華上有所遜色，但仍應歸於同一類官員的範疇。真正的全靠關係或全靠金錢交換的官員，二者加起來也不是多數，這部分人應屬於官場的三類官員，大約能佔百分之二十一點五。其實，在這比例之外的官員還是多數，我把他歸於官場的二類官員。
他們要麼雖然不憨不傻，但卻平庸無奇；雖然尚有德性，但卻少有奉獻精神；雖然聽從指揮，但卻缺乏思想；雖然沒有後臺，但也有些關係；雖然恪守規矩，但遇風吹草動，也會隨風飄去；雖然有些眼光，但往往看勢力不重真理；雖然忙忙碌碌，但是效益一般，業績平平……這三類官員正在發生量變和質變，第一類的官員有減少的趨勢，就單是從純度上看，質也有所下降，原因是不言而喻的。另外，我要給二位說明的是，這個比例，僅是對縣和縣級市這個層面的官員的調查結果，若往下去，到鄉鎮和村子這兩級的官，情況還要比縣級市的差，村級的更差。反過來，若從縣級市往上看，我是走了20個地級市，顯然，這個層次的官員比例比縣級市好，好在是第三類的官員們少了，第一類的官們略有增加，倒是中間那部分大了。至於省級的官們，我也接觸了一些，顯然他們整體素質較下邊的高，但很少遇到那類有真知灼見、思路不凡的人物，這類人物肯定存在，限於自己深入生活的天地不夠廣闊深遠，所以就發現不了了。」「精闢——精闢——你該去做組織部長了，把官員的成分剖析得這麼透徹。」「我有自知之明，能夠發現問題的人不一定能處理好問題，我們作家多是這樣的人，做官無術、經商無能。」「又謙虛了，鄧市長，我看你這番見地和調查不能爛在自個肚裡。」我由衷地勸他。
「我覺得只提出問題，不去解決問題，這可謂美中不足。」「這麼說，你正在考慮醫治這弊病的良藥？」「我在想，古代選官有科舉考試，儘管有泥沙俱下的可能，但畢竟選中的多是人才，更重要的是它能引導人們去專心致志、嚴謹治學，從而端正了社會風氣。如今選官，能不能整治一套像體育競技比賽的方案，把必備的指標、內容量化、質化起來，隔那麼一段時間就來一次第幾屆選官運動會什麼的。這樣，有心做官的人就根據公平的競爭內容，各自苦練基本功了。像體育一樣，練跳高的，練游泳的，練乒乓球的等等，這樣就沒有人至少是減少了人們去拉關係、亂送禮的不正之風，你們沒看，哪裡有一個跳高運動員不去苦練自己的專業，而去找裁判拉關係？那是不行的。」「真是聽君一席話，勝讀十年書。小鞏咱倆得付講課費給鄧市長哩。」「付啥費哩，付了人家鄧老兄也不會要，這樣吧，中午我到家外家設宴招待鄧市長，俞市長你去作陪。」「你小子，你請客又不掏自個腰包，不就是籤個字嘛，哈哈哈——」這一天，又有幾起來送禮的，晚上，我躺在床上細想，今天才臘月二十一，到臘月三十還有八九天時間，這段時間應該算是送禮的黃金時間了，看來，做個市長，就是被人高看一眼，市裡的大小局，管得著的管不著的都來上貨。可是，上邊三令五申，加強財務管理，規範財經紀律，杜絕公款吃喝送禮等等，像走馬燈似的紅標頭檔案，卻一個個都如泥牛入海，真是上有政策，下有對策，鬼知道他們都是咋個做賬的。