潛水區的常務副區長郝忠出事了。
郝忠先前是福市潛鎮鎮長，潛仁的貼心搭檔。自潛鎮變更為q市潛水區以後，郝忠就擔任了這個區的常務副區長，級別較鎮長升了半格。耐人尋味的是郝忠的名片印刷的文字，在「常務副區長」的下邊加了個括號，括號中寫到：「未有區長、本人主持全面工作」。
郝區長是被反貪局招呼走的，原因是他涉嫌對領導幹部行賄的問題。用此地一些人的話說，其實人家郝忠本沒有事的，都是q省交通廳那個皮廳長把郝區長咬出來了。
皮廳長做上q省的交通廳長這把交椅也就是兩年時間，前不久他突然被雙規了，據說是有重大經濟問題。經過反貪鬥士的幾番調教，這個平時人莫予毒的人物就成了霜打的秋莊稼，那往常昂揚挺拔的頭恨不得一下耷拉到褲襠裡，心窩裡那些見不得人的贓事、破事、醜事就被反貪鬥士們一點一滴地擠出來了。據說，眼下被擠出來的東西還不算大的，那些特別有份量的、嚴重的問題，他還沒有承認，不過，就是到了這種程度，已弄得q省q市的一些幹部心驚肉跳，忐忑不安了，個個像度日如年一樣地熬著難熬的日子。反貪局倒是忙起來了，今天傳這個，明天呼那個，叫走了誰，都沒啥好事。誰也沒有想到，還能把郝忠招呼走。因為這地方的人都認為，郝忠辦事都是潛仁在後邊指導的，潛仁人緣好，辦事老練、圓熟，上邊又有後臺，一般情況，這等壞事不應該輪著他那方天地的。有人說，這事也怨皮廳長太不講道德了，他竟然對反貪局的幹部寫下了字，那字的內容大意是：在某年某月某日某時，潛鎮鎮長郝忠掂著個包走進他的辦公室，說是來看看廳長，這些時皮廳長對潛鎮支援很大，潛鎮也沒有什麼好表示的，就這點菸酒錢，千萬甭嫌少，這可是潛鎮上萬人民的心意啊。當時雙方推讓一番，最後還是收下了。包裡面是200萬元人民幣。接下來，沒過幾天，潛鎮就送上一份申請，請求撥款支援他們籌建一條公路，那路是潛鎮至××區的民辦公助路，他們申報需要省廳補貼680萬元的路橋款。這筆款項本是不該批的，可是，皮廳長還是批了……
就是因為皮廳長寫了這麼一些字，郝忠就被招呼走了。郝忠走後，潛水區的人沒有責怪他的，沒人指責他哪一點做的不對的。大多的人是在罵那個皮廳長，都說皮廳長不是個玩藝兒，太小人啦！也是因為這人平時說話口太滿，又是滿嘴的謊話連篇卻能面不改色心不跳那號，他上任時的就職演說分外精彩，已成為q省同仁們廣為流傳的「華採樂章」了，其中一段這樣說道：
古人云，久在河邊站，豈能不溼腳。是啊，我們交通廳長就是站在滿河是金子的河邊嘛，不用費啥事，不用討啥神，只要一彎腰，大把的金子就撈到懷裡了。不——連腰都不用彎，那金子、票子硬是往你懷裡拱啊！看看，這錢來的多容易啊！這錢能要嗎？這是人民的血汗錢啊！是國家為人民造福的錢啊！看看，我們兩位廳長是怎麼倒臺，住進大牢，從人民公僕變成囚犯的啊（他的前邊已倒下兩任廳長），難道如今的人都這熊樣，久在河邊站，就得把腳溼嗎？非也！我就能久在河邊站，就是不溼腳。不信嗎？咱騎驢看唱本——走著瞧。
誰知道，騎著驢看唱本還不到兩年（差幾天），這個發誓不溼腳的廳長，腳又溼了。說起這皮廳長，也真沒有耳性，你明明看著前面兩輛車都翻了，為啥還沿著那條路往下翻？
這些年，q省的高速公路發展異常迅速，投資大得驚人。一公里的路投資就得三四千萬元，有人說，那高速路是用人民幣鋪起來的，這話不無道理。皮廳長就是以此依據，說交通廳長就是站在滿河是金子的河邊，也確實是這回事。交通廳長前仆後繼地落馬栽倒，使我發現另一種憂慮，這幾年，地方上爭建高速公路的熱情異常高漲，可謂是，有條件的地方在上馬高速，沒條件的地方在跑高速專案、爭高速專案。這種熱情不能不叫人懷疑，他們是否以建高速公路為契機，從中謀取私利。要不然，為什麼有些根本用不著高速公路的地方，甚至連國道都算超前的地方，竟然也上竄下跳地跑起來這專案，嗷嗷叫著要上高速公路。沒有資金，就鑽天拱地地跑貸款拆借。高速路建成了，卻很少車輛光顧，結果那句「貸款修路，收費還貸」的套話成了空對空炮彈。不僅如此，高速公路的養護維修，也得靠過往車輛的交費方能養活保住，使其迴圈生存，可是，如此超前的工程，釀成的大馬拉小車，拉不了多久，馬肯定餓死的。
郝忠為潛鎮跑的這條路屬三級公路。這條路只是潛鎮幾家企業往××區運貨才用。照規矩來，這樣的路國家是不應該掏錢修的，可是，就因為郝忠塞給皮廳長200萬元，皮廳長就敢批他潛鎮680萬元，又是一回雙贏。
有人很驚訝地說，一個堂堂的交通廳長，怎麼誰的錢都敢收。他一個小鄉鎮幹部，怎麼能一竿子就捅到了頂？
知情的人說，皮廳長也不是誰送的錢都收，因為是潛鎮的錢，他就敢收。為啥，潛鎮的人靠得住，不胡說。這種事在方圓一帶已是有口皆碑了。
這話不是胡謅的，聽說郝忠被弄走後，什麼都不說。問的很了，他竟然說，壓根就不認識交通廳長，憑啥送錢給他。他說我跟他送錢，那是他陷害好人……
正當郝忠與辦案人員僵持時，福市又出了大事。市委書記黎禾突然被宣佈雙規。
是潛義跑到國家反貪局，告市委書記黎禾曾收受潛仁30萬元的禮金，這事是當年他和潛仁一塊策劃的，目的是叫市委書記向有關下級打個招呼，把他們正在購買的一塊耕地的價格壓一壓。潛義把這事發生的時間、地點、事由、經手人等等都講得有鼻子有眼，國家反貪局的幹部不住點頭，稱讚舉報人潛義舉報的問題事實清楚，有根有據，由於受賄人身據要職，又證據齊全，國家反貪局就直接接手此案，並以閃電速度開進q省，隨即把黎禾收拾起來。
隨著黎禾的出事，整個福市都緊張且活躍起來。這潛義，本沒有去告黎禾的想法，人家市委書記與自己無冤無仇，何以做那等捱罵的鳥事。他只是恨潛仁，一心想扳倒這個曾經與自己共同打天下時的「難兄難弟」。如今又升官又發財的名利皆有的負心漢。當年平起平坐，親如手足的兄弟，如今卻是天上地下，無可比擬。那是在潛村的企業闖出雛形時，上邊領導予以稱讚並大力支援。在當時那股強力推動鄉鎮企業發展的東風下，潛村開始籌建農工商實業總公司。這時間，為誰出任總公司總經理的事，倆人鬧翻了臉，一個總公司，當然只能有一個總經理。有人說，這事也怨不得他倆，自古就有一根韁繩上拴不住兩頭叫驢的道理，誰叫他倆一個比一個有本事哩！結果很明確，領導定的總經理是潛仁。潛義只好歇菜。可這潛義，也是條有志氣的硬漢，他咋能在潛仁手下做小跑呢。當年倆人可是平分秋色不分上下的夥伴呀。一氣之下，他就想一走了事。再說潛仁，此時也無心留住潛義，他明白，就是跟他潛義弄個副總經理的帽子戴上，他決不會就此平息，相安無事。說不清時不時會弄出內鬨，那樣大家都難安寧。想到這些，潛仁就佈防設套逼他出走，並以讓他帶走一個耐火材料廠的代價，使兩人終於達成默契。就這樣，潛義離開了當時的潛鎮農工商實業公司，開始他自己的打拼，專門經營那個耐火材料廠。可是，這麼多年，那廠一直經營的半死不活，別說往大處發展，就眼前自己那點市場，他潛仁也不放過，也要競爭，雖然都是同樣的耐火材料，可是自己哪裡鬥得過他潛仁，無論是人際關係還是企業規模。他又有大領導支援……就這樣，倆人的處境、精神、狀態及至身價的反差就越來越大。這潛義就越來越氣，越氣越火，可又沒辦法改變現狀，就想出這種招法，我潛義過不好，也不能叫你潛仁好過，就是扳不倒你，也得拼死決鬥一場。
當年兩人打江山時，稱兄道弟（本來就是堂兄弟）地親得像一個人，可謂無話不談，無秘密可言，許多事都是倆人商量著一塊做的。那時做事，當然有許多是不規矩的，甚至是違法的。潛義就搜腸刮肚，反思往事，弄了幾件有份量的「乾貨」，又查了新刑法中的規定，得知行賄與受賄都是有罪的。他知道，潛村送禮行賄的事很多，若不加挑選地告上去，恐怕引不起反貪幹部重視，特別是那禮金不夠份量、受賄人又不是什麼重要官員的破事，幾乎時時都在發生，告也沒用，人家反貪局根本沒那閒工夫弄這碎事。最後他就挑了個大的，這大的並不是行賄數額最大的，而是他知情中的受賄人的官職最高的。就這，就把目標鎖定在黎禾頭上了。他是想，這黎禾一倒，潛仁也得倒，受賄行賄各打五十大板嘛。而這黎禾是市委書記，告他肯定能引起反貪幹部的重視。這一點，潛義想得沒錯。潛義知道，倘若在q省範圍去告黎書記，恐怕不中，因為潛仁的關係網網得q省到處都是，又有早先省委勞書記對他的信任。說不準，還沒告倒人家，自己背後先捱了黑槍，想到這裡，他就下了決心，一不做，二不休，殺人殺死，救人救活。你潛仁不義，別怪我潛義不仁，所以他就選擇了直奔北京的法子，把這事直接告到了國家反貪局……
潛義的這一舉報，可是把事捅大啦！又是國家反貪局下來直接辦案，弄的不僅是福市，就是整個q省，也有些地動山搖了。
福市雖然是縣級市，但它的綜合實力為q省100多個市縣中的第一名，又是躋身全國百強縣市中的有名的強市。每年上繳的稅金，為國家做出的貢獻，當然也是相當出色的，上級領導對福市的工作，特別是經濟建設一貫是很滿意的，本來，正打算解決福市市委書記高配副廳級的問題，讓他進q市市委常委班子的報告已上報省委組織部門了。這時候，卻出了這事。也許是我來q市時間太短，對這事沒有一點精神準備，面對出現的「突發事件」，一時不知咋辦是好。
夜已深了，我還是睡不下，腦子裡亂鬨鬨的。沒有想到，劉書記這會兒來了電話，要我到他的辦公室去去。
我想，八成是因為福市黎禾的事。看來為這事，他也有點緊張嗎？他從來沒在這麼晚的時間找過我。我披好衣服，徑直向市委走去，到他的辦公室時，時鐘已指在了11點30分。
果然不出所料，他開口就說，黎禾的事要鬧大，我們倆先通通情況，這幾天，政府那邊同志的情緒怎麼樣，有什麼動態？
這種關於人的事，「地震」的中心當然在市委。市委一向是管人的，政府只是做事的。所以，我那裡有關黎禾的出事的資訊肯定不如劉書記這裡集中。不過，我聽到劉書說黎禾二字，後邊未加書記或同志，預感到有一種不妙，倘若不是敵我矛盾，像劉書記這樣的人物，是不會把黨內人物的同志二字刪去的。我只是說，這事出來後，政府那邊的同志們都很震驚。平時大家對黎禾的印象挺好，他不還是組織培養的梯隊幹部嗎。照常理，再有兩年光景，就該更上一層樓的。怎麼會出這事？大家都很惋惜的……
我只是泛泛地說些不疼不癢的話，這幾天百事纏身，忙於雜務，根本沒有成塊的時間想這事，更沒有與同志們交流。況且這人的事，並非政府管的事，我何以要越位。我的回答當然也在劉書記意料之中，如果我掌握的資訊比他還多，那倒不正常了。
劉書記點燃一支菸，深深地吸上一口，我拿起一次性紙杯，又開啟他的高階茶桶取了茶葉，那隻茶桶放在茶几下邊的抽屜裡。茶几上面也有一個茶桶，那裡邊放的是大眾茶葉。熱沸純淨水一流進杯子，就有一縷濃濃的茶香飄逸過來。我坐在他寫字檯對面的皮椅上，輕輕吹動飄在水面的茶葉，呷下一小口茶水，準備聽他說話。我知道，這種事，不是三言兩語的事，儘管時間快近午夜，一天的事務使我開始疲憊了，我得用濃茶刺激刺激，提提精神。
「俞陽同志，現在的事，你也知道，從道理上講是正確的，應該做的，也是上級倡導的事情，可是在實際中，卻不一定認可。黎禾一被雙規，整個福市都安定不下，潛鎮的同志向我彙報，那裡沒人不罵潛義的，沒有人站在他那一邊的，就他住的那套小洋樓，半夜三更不知誰把後邊的幾扇窗子全砸了，虧他家養著狼狗，那狗汪汪地大叫。聽說他還用雙管獵槍往外開槍，方鎮住了場面。你說，俞陽同志，他潛義那邊舉報問題，這邊卻有人公然報復，要是有個三長兩短，再遇上那不懂規則的膽大法盲，啥事都可能出呀！」