1
世紀花園3號別墅確定為邢懷良同柏小燕幽會的地方後，黃承劍考慮下一步該如何進入3號別墅裡，偷拍到他們兩人的「床上戲」，只有採用偷拍。
在長嶺最早使用偷拍的正是邢懷良領導下的藥品使用調查部，作為跟蹤調查的首選手段偷偷摸摸地使用。
黃承劍的事務調查所成立後，購置了幾套鋼筆式偷拍機，配備給手下幾位探員，偷拍機的鏡頭設在筆頂部，別在背包外，電池電線便藏在背包裡。最近，他淘汰了鋼筆式的偷拍機，換上了新進的針孔式的偷拍機，這種可按裝在現場偷拍的裝置，攝像頭與機身分離，因此更靈活……但也有個問題，必須潛入到偷拍的現場，安裝好隱蔽攝像頭。在公共場合，此做法不難，可進入私宅難度就大了，這裡有個合法不合法的問題。私潛民宅違背法律規定。一般的情況，得有內線配合，例如保姆傭人之類。然而，3號別墅只邢懷良和柏小燕兩人，平素鐵鎖把門，沒有什麼內線可利用。
3號別墅大部分時間空閒，幽會者除幽會時，都不住在這裡，進入3號別墅機會倒是多多。黃承劍思考再三，決定採用潛入方式，將隱蔽攝像頭安裝在別墅的角落裡，對著床、衛生間、衣廚……多角度偷拍他們的絕對隱私——魚水之歡的場面。
黃承劍換了一輛車，開著帕薩特在世紀花園大門的對過街邊停靠，已有幾輛車停在那裡，混在其中不會被人注意。
透過車窗，他觀察著大門的保安，兩個人值班，一個人站在鐵門中，另一個在門衛值班室內像似在看報紙。來往車輛行人必須經過此門，保安很負責任，檢查很嚴格，陌生人很難進入。
他將目光放遠一些，可見三個保安一組在別墅區內巡視。即使混進大門，接近別墅也很難，躲開保安的視線恐怕更難。
「在保安身上下功夫。」他想。
進入3號別墅，最佳方式是收買名保安，讓他潛入進去，安裝好隱蔽攝像頭……全市的保安由公安局管理著，找到一個肯做此事的人不難，他們月薪只有300元，如果出重金，這些大都來自鄉下的孩子，極容易拉攏。當然最最理想的人選是從世紀花園保安中物色。
他一邊觀察世紀花園內的情況，一邊琢磨怎樣找到合適的保安，公開去保安公司打聽這裡的保安人員，會引起懷疑，極易暴露意圖，那怎麼辦呢？
這時，一個高個兒保安走進門衛室，黃承劍感到這個背影很熟悉。一時想不起來他是誰。他疾速搜尋記憶的存檔，一個區域一個區域地尋找，光明的地方，黑暗的地方，一個人從與他當刑警時接觸的形形色色的人物中跳將出來，自詡為「黑色藝術家」的鄧繁星。他是流竄本市的神偷。
那一年，幾位國企領導人家的盜竊案，黃承劍受命偵查盜案，啤酒廠廠長家被盜，連竊賊都感到驚訝，他家藏著現金逾百萬。鄧繁星攜款欲逃出長嶺時，被黃承劍捕獲。為立功贖罪，鄧繁星說出盜竊貪官家鉅額現金的情況，使3個貪官被拉下馬。《長嶺日報》大篇幅刊登鄧繁星盜竊使鉅貪露出真面目……鄧繁星被判5年有期徒刑，從此，再沒他的訊息。他如何混進保安隊伍的呢？
找他，就找他！黃承劍下了帕薩特，徑直朝世紀花園大門走去，被一保安攔住：「先生你找誰？」
「找一位朋友，他叫鄧繁星。」黃承劍說著朝門衛室張望了一下。
「繁星，有人找你！」保安向門衛室喊。
鄧繁星走出來，嚷著：「誰找我？」
「我。」黃承劍摘下墨鏡。
「噢，黃組！」鄧繁星認出當年負責他案子的黃承劍組長，因此延用了幾年前的稱呼。
「我已不是什麼黃組，現在和你一樣老百姓一個。」黃承劍問，「有工夫嗎？我請你吃飯。」
「請我吃飯？」鄧繁星一臉驚訝，並現出幾分慌張，說：「我改邪歸正了，洗手不幹……」
「老弟，你誤會了。我們是老相識了，敘敘舊。」黃承劍套近乎，以打消他的疑慮，「走，我請你吃鹽水鴨！」
吃鹽水鴨，黃承劍可不是隨便說說。他想讓對方想起一件久遠的舊事，最終達到某種情感融匯的目的。這是件看似很普通的事，但在那特定環境裡，能使人終生難忘。
在往一勞改農場押送鄧繁星的途中路經紅旗鎮吃午飯，坐在餐桌前，黃承劍問他：「想吃什麼？」
「政府給啥就吃啥唄。」鄧繁星知道自己的身份——囚徒，哪裡有資格要求想吃什麼。
「讓你點你就點，這可是最後一次機會。」黃承劍說，「到了裡邊兒……」
「來只鹽水鴨吧！」鄧繁星點了那家小酒館裡最貴的菜。
他胃口很好，一人吃下二斤多重的鴨子。
此刻，鄧繁星的嘴裡滿是鴨肉的香味，那個他鐵窗中發誓要報答的刑警姍姍走來，一臉的善意，他繃緊的神經頓然松馳下來，說：「我告訴隊長一聲。」
帕薩特停在家常餐館門前，黃承劍選了一個封閉包間。這裡沒什麼鹽水鴨，甚至連鴨子這道菜也沒有。上桌的是一燉兩炒一拌的四個菜，一瓶當地產的老白酒。
酒杯推換間，黃承劍已聽到「收穫」翅膀的抖動聲音，他以大麥茶代酒，鄧繁星自己放量豪飲著。他說：「黃哥，有什麼事要老弟去做，你只言語一聲。」
「確實有件事情……」黃承劍在探聽完對方的虛實後，認為十分把握的情況下，才說出讓他幹什麼。
「沒問題，撬門別鎖我內行……」鄧繁星拍著胸脯說。
「事成之後，酬金兩千元。」
「見外了不是。」鄧繁星假惺惺地客氣道，「為黃哥做點事，咋好收酬金呢。」
「酬金你必須收下。」黃承劍看出對方假推辭，也沒再深入這個話題，倒是安裝隱蔽攝像頭需要一些技術，必須教給他，問：「明天有空嗎？」
「明天我白班，後天吧！」
「後天你到南湖公園，我接你。」
2
一記耳光將夫妻已經出現裂縫的生活，撕開更大的口子。面對可能破碎的家庭，夏璐沒如何的悲痛和絕望，她開始沉湎在往事的回憶之中，一點一滴地履歷似的回想，但也絕非漫無邊際的胡思亂想。婚戀這個主線，貫穿早春三月的寒冷日子，穿綴起她的情感世界中一個個銘心刻骨的事件。
與劉長林同居到結婚，是她人生最快活的日子，分分秒秒都讓蜜浸泡了似的。丟掉教師工作的劉長林，憑自己的文化、才能在一家食品廠謀到個宣傳幹事的職位，夏璐則為別人看攤賣服裝。有了積蓄後，她開了個小羽毛裁剪店，生意紅紅火火，後來，他們買了房，置了車。
如果說兩人師生戀最初遭到非議，甚至連親戚朋友都不能理解，那麼幾年後，他們日子過得美美滿滿，人們不再用老眼光、白眼看他們。可是，愛情如五顏六色的羽毛，一旦被淚水打溼呢？愛雀還會飛起來嗎？不，不會的，那翅膀沉已重了。
小羽毛裁剪店早已引起一雙眼睛的凝視，它聚焦夏璐肩搭皮尺在工作臺前忙碌的倩影。他就是泰萊藥業集團行政辦公室主任孟志惠，這位命中註定要改變夏璐命運的人，突然出現。
那次見面是在一個下午。
「這是我的名片。」孟志惠遞上名片，用他老一套套近乎，「哦，小羽毛裁剪店，全市很有名氣。」
「對不起我們不需要什麼新藥。」夏璐看清名片上印著：長嶺泰萊藥業集團行政辦公室主任孟志惠。她以為他來推銷藥品。
「其實你誤會了，我不是來賣什麼新藥。」孟志惠說明來意，「藥業集團公司要做一批服裝，218人，我們初步選了兩家裁剪店——金剪刀、俏佳人，有人推薦你們小羽毛，我過來看看。」
這是找上門來的大買賣，一次裁做218套服裝，又是很有經濟實力的泰萊藥業集團，千載難逢。她怎能放過這個商機？
「孟主任，我們邊喝茶邊談，去夜朦朧吧。」她朝街對過指了指。
順著夏璐手指的方向，孟志惠目光落在紅燈籠婚慶公司旁的夜朦朧茶吧，他欣然同意。
談話很投機，雙方在服裝款式、用料、價格上沒什麼異議。最後孟志惠說：「竟爭嘛，那兩家也不會放棄的，因此你心裡有個準備。」
夏璐聽出弦外之音，如今具體辦事人——中介、聯絡者都要有好處的。她說：「事成之後，孟主任不能白辛苦的，每套服裝給你提成40元。」
「哎哎，」他擺擺手，「你沒聽懂我的意思，這批活兒我說了不算，只負責聯絡，說白了受領導派遣，跑跑腿，當然，我的話可作為領導的參考。」他故意停頓一下，觀察她的表情，或是給她個插話表態的機會。
「我和你們公司領導不熟，還請孟主任幫忙打通。費用我來出。」她說。
「我們邢總，邢懷良總經理很廉潔的，」孟志惠吹噓起邢懷良來，並非向她宣傳他形象如何高大，醉翁之意不在酒，他的真實目的，此時她絲毫未察覺。她像一條魚，正慢慢朝誘餌游去。
「如此說來，我成功的希望很小。」
「那倒不是。」孟志惠覺得達到了自己想要的效果，繼續按自己的計劃同她談下去，「你喜歡聊天嗎？」
「聊天？」
「邢總最大的愛好是喝茶聊天。我提議你同他聊一聊，俗話說得好，人怕見面，什麼事面對面，不成也成了。」
「只是……他肯不肯賞光。」她說。
夏璐不知不覺走近了誘餌，那隻藏匿在鮮活誘餌裡的鋒利鉤子，已經做好等她去咬的準備。孟志惠滿心歡喜，他儘量控制自己不讓喜悅爬到臉上來。他說：「沒問題，邢總平易近人，請他的事包在我身上。」
「選個好地方，金玫瑰大酒店一樓茶吧很檔次。」她以徵詢的口吻說。他沒表態，她以為他不滿意這個地方，又說：「聚龍大廈怎樣？」
「我覺得這裡就滿好的。」
「不行，不行，請邢總喝茶，怎可以在這樣無名小店。」她反對，「孟主任你去過的地方多，茶吧你幫我選選。」
「聽我的，就在這裡，夜朦朧，鳥朦朧，很有情趣的。」孟志惠堅持，並道出足以說服她的理由，「邢總特喜歡小茶吧，尤其是舊時代懸壺做招幌那種茶館，聽說書人來段‘三國’……」
「邢總多大年紀，喜歡這些古董？」
「46歲，他正研究東北民俗……」孟志惠的兩片嘴唇金屬一般，咔咔地說著，邢總在夏璐心坎裡活靈活現起來，見一見他，聊一聊，倒是件不錯的事。
「夜朦朧週末有二人轉演出。」她說，「你看邢總……」
「時間確定了我通知你。」孟志惠說，他準備離開，「公司有點事，我得走了，謝謝你的熱情款待。」
「謝謝孟主任才對呀！」夏璐送他出來，一輛輛裝點喜氣的婚車——賓士、加長卡迪拉克、林肯車隊從紅燈籠婚慶公司魚貫而出，他們只好等了一會兒，熙熙攘攘的環境，不宜談話，因此他們什麼也沒說，相互間用目光交流，慨嘆如今婚禮的排場如此之大。
等待，一個週末過去，又一個週末過去，夏璐依稀感到此事沒戲了。給孟志惠打了兩次電話，他說邢總特忙，應酬時間排得滿滿的，只好等下個週末。
「他答應沒？」她最最擔心的是邢懷良能否同意來夜朦朧，來與不來，也決定是否做這批服裝。
「邢總答應了，表示一定赴約。」孟志惠電話裡說，他要給她一顆定心丸吃。事實上，一直拖著不見她，也是他的主意。見到小羽毛裁剪店女老闆夏璐後，孟志惠驚羨她美貌的同時，覺得更深一步密切邢總的機會來了。
近日，邢懷良不止一次向他流露，他實在厭倦他們的婚姻，妻子王淑榮才四十五六就絕了經，河水斷流，河床便要乾涸，一河春水的歲月漸漸逝去。他說：「核桃臉規定我們一個月一次。」他向心腹孟志惠暗示，讓他幫找一個秘密情人，或處個鐵子——性夥伴。並明確了原則：三陪小姐不找，她們不乾淨；處女找不得，睡了要粘上，提出結婚什麼的麻煩。最理想的是30歲以下的小媳婦，成熟、有魅力，性以外的東西都不要。孟志惠很理解邢總，社會地位架差他上不著天，下不落地，他無法拋棄原配，揹負陳世美的臭名，那還咋在長嶺混？他來小羽毛並非無意發現夏璐的，這位小中學生嫁給老師，曾一度為長嶺人們茶餘飯後的談資，他的耳朵塞滿了她美貌、姿色的讚譽之辭。因此，他是有備、慕名而來，以洽談服裝製作為切入點……邢懷良聽孟志惠介紹後，令他怦然心動，他有些急不可待。
孟志惠卻說讓她等待，等待中那盼望會更強烈。就是要造成這種千呼萬喚始出來的效果。他對她說，「你彆著急，邢總很講究的，答應的事決不會變。」
第三個週末來臨，夏璐接到孟志惠的通知，邢總週六下午3點到夜朦朧茶吧。她聽後高興得差點跳將起來。鬼使神差地在那個中午到一家洗浴中心洗個澡，使用一種香白液體後，產生了強烈的渴望……池水盪漾著她的凸挺豐碩的東西，她不由得內心呼喚起兩個男人的名字——劉長林，洪天震。前者是她的丈夫，後者則是她為之缺憾、擦肩錯過的男人……洗浴，準確說剝光包裝，有機會欣賞自己的胴體，便更接近原始，最易讓人接近性……她驚愕自己，如此春心昂動，實實在在地想那件美妙的事啦。離開洗浴中心，那種慾望並沒徹底離開她，蟲子似的蟄伏身體某處，這就為夜朦朧發生的事埋下了伏筆。
夜朦朧的一間小室裡，孟志惠坐了一會兒，便藉口有事提前離開了，只剩下邢懷良和夏璐兩個人。他們的話題已偏離服裝製作很遠。他見到她那一刻起，便心旌搖曳。心想：她提出任何事情都答應，只要她高興。服裝的事他拍了板，由小羽毛來做。他心急火燎地翻過服裝這一頁，顯然是排除一切蕪雜，把世界縮小成兩人的小天地，讓兩顆心去接近一個主題：男女談情說愛。
「我們聽首歌。」他選了一首歌，小房間裡響起問世間情是何物？即是兩情相悅、以身相許……
歌聲纖索一般地牽拉著她，一步步走向夢幻般的境界，她感到手被緊緊攥著。啊，春天啦，蟄伏的慾望之蟲醒來，一條、兩條、三條……無數條蠢蠢欲動。她微闔上雙眼，接受，她愜意地接受，胸前驀然間像風吹開的窗簾，寬鬆起來，什麼東西爬進來，胸前響起舔吮的聲音。
噢喲！她真的要大喊了，不過她沒喊，一行淚水流過臉頰，她囁噓道：「我從來沒這樣幸福過。」
「小夏，你讓我想去死。」他的臉戀戀不捨地離開她的兩乳之間，說，「你會問為什麼，有和你這一次親密接觸，死而無憾了。」
「其實，我們……」夏璐仍然讓前胸開放著，她在等待開啟的人來關上它，壁燈幽弱光線在水晶酥胸上水似地流動，他凝望清澈下的那片瀅白，空靈間飄浮霧般的柔軟……他們確實只做了一半，就像一位雕塑家才完成一部分——上半身的作品，這一部分精雕了，細刻了。另一半作品何時完成？他們都想努力創作下去。什麼時間尚未確定，那個叫夜朦朧的茶吧小密封房間裡，可放心大膽地、不受任何干擾地去完成一件藝術品。然而，他們沒再繼續創作……
3
市刑警支隊辦公室接待一位特殊的來訪者，市中心醫院院長盧全章的前妻上官靚星，她人50多歲，穿戴卻讓刑警感到不太舒服。在東北的三月裡，春寒料峭殘冰未盡，她穿起毛裙，修長的雙腿只穿薄薄的絲襪。讓人聯想起大街上零星可見的那些染著金色或褐色、留著一綹帶鉤頭髮，渾身撲著香水，嗲聲嗲氣、妖冶的髮廊或夜總會小姐，才不畏寒冷，招搖性感的大腿。當然不可將上官靚星朝花裡胡哨方面想，支隊長竇城斌閱讀來訪者外貌後，給她倒了杯水，問：「您有什麼事？」
「曲忠鋒的案子破沒？」上官靚星問了一個刑警們沒有想到她會問的問題，鬼才會把她的來訪和尚未破獲的血案聯絡在一起。
「正在偵破之中。」竇城斌使用極標準的回答媒體提問的辭令。昨天他就是這樣答《長嶺日報》記者問的。沒弄清上官靚星身世、來此目的之前，如此回答較比穩妥。他反問：「有什麼問題嗎？」
上官靚星藕樣的十指交叉，咔嘣嘣地折了折，說：「有一個人肯定知道案情。」
「誰？」
「我前夫的‘二奶’。」上官靚星說。
她向刑警們講她的推測：盧全章的二奶曾和曲忠鋒好過，說不準她設計殺了曲忠鋒。
倘若上官靚星精神沒毛病，或不是因那個「二奶」奪走她的丈夫使她有意栽髒陷害的話，這無疑是條重大線索。血案偵破工作徘徊當口，盧全章同曲忠鋒爭奪女人的線索，也許能使案子峰迴路轉。
「她叫什麼名字？」
「簡愛。」
簡愛？竇城斌思忖，他想起洪天震說起簡愛這個名字，她是去年平安夜墜樓死者之一簡月的妹妹，在鄂爾多斯酒店當服務員。他見上官靚星說了這些再不想說什麼，無論如何得多從她嘴裡掏些情況，特別是有關她的前夫盧全章的一些情況。他問：「你前夫與曲忠鋒個人關係如何，有過節兒和磨擦嗎？」
「我們是aa制夫妻。」上官靚星道出夫妻生活內幕，讓刑警們刮目相看了，穿戴如此俗氣、忸怩作態，家庭生活竟有些現代西方化的味道。她說：「工資各拿各的，吃穿各花各的，甚至情人……」
如此解釋aa制，差點讓在場的刑警笑出聲來。實際情況若如她所說的話，盧全章在單位的事她所知甚少，或乾脆不知。周身透著脂粉氣的女人有幾個關心政治，盧全章與曲忠鋒同在一個領導班子，難以排除情感以外的爭鬥——鉤心鬥角、相互擠兌，她對此一無所聞，就很難獲得有價值的線索。
「你是怎麼知道盧全章的‘二奶’和曲忠鋒好過？」竇城斌問她。
「私人偵探調查的。」上官靚星說，「我曾僱用過清明事務調查所的黃承劍……」
「矯揉造作！」在上官靚星離開後，刑警小路說，「她要是倒退回去30年，嘿，肯定是幹那個的。」
竇城斌白了部下一眼，責備他的話咽在肚子裡，他說：「我們應該好好感謝這個女人，她帶給我們一條重要資訊，曲忠鋒之死，可能與盧全章有關。調查盧全章！」
「那個‘二奶’簡愛呢？」
「讓天震去查，他前不久接觸過她。」竇城斌吩咐小路，「你打他手機，叫他和廣雄回隊來。」
洪天震接到刑警小路電話時，他和丁廣雄正在去往市中心醫院的路上。他們打算今天同袁鳳閣正面接觸，前天他們獲一重要線索，王淑榮死亡前袁鳳閣並不熟悉邢懷良，而她死後邢懷良突然與袁鳳閣成為至交，並把他的女兒袁桔子調進泰萊藥業集團公司，找袁桔子時她無意之中流露出這些事情來。
「洪隊，」刑警小路電話裡說，「竇隊讓你回來一趟，馬上。」
洪天震對駕車的丁廣雄說：「調頭，回隊。」
「醫院？」丁廣雄問，「不去找袁鳳閣？」
「改日吧。」洪天震說，「對他要火，記得一位作家有篇小說的題目，叫‘火煨肥羊’，袁鳳閣這隻肥羊，也要火來弄熟。」
回到隊裡，竇城斌把剛才上官靚星來訪之事述說一遍。
作者「徐大輝」的其他小說
《對手》