老百姓的新年依然按照傳統有序進行。政府支援、企業贊助，白雲縣城周邊村村耍起龍燈，城鎮和鄉村整日被歡樂的鑼鼓包圍中，整日氤氳著新春的喜慶氣氛。
按照白雲風俗，初三至十四這段時間，龍燈走村串寨拜年。元宵節才集中到城中舞龍噓花，也就是燒龍，哪個村子的龍被噓得越厲害，證明這個龍燈受到群眾歡迎，村民來年一切順利，六畜興旺。
十四這一天傍晚，縣城的花燈次第亮了，紅色的燈光把縣城裝扮成一位羞達達的少女，增添了幾分嫵媚而迷濛。白雲步行街被定為花燈一條街，街道兩邊的住戶和商店簷下，掛上了傳統彩燈。居民充分發揮聰明才智，彩燈裡飛禽走獸動感十足，人物形象栩栩如生，花燈或構思奇巧，或新穎獨特，體現了濃郁的白雲文化風情。每到入夜，白雲步行街擠滿了從南原和外地聞訊趕來觀燈的遊客和採風人。
晚上八點開始，全縣的龍燈比賽在政府樓前的花園廣場舉行。鄉村龍燈漸漸地向縣城聚集攏來，村民們也尾隨在本村的龍燈後面，湧進城來，觀賞白雲難得的舞龍噓花，共同歡度新春的最後時光。鄉下的龍燈提前進城，他們利用難得的機會，要向城裡的店鋪拜年，用美好的祝福祝賀店主，店主也對龍燈的祝福予以回報，封一個小小的紅包什麼的，讓鄉村舞龍的群眾在歡送祥龍的靈魂回東海後，能夠坐下來打一餐平夥，吃一頓龍肉，終結新年的喜慶，開始新一年的勞作。
問題就是從這裡產生的。老街，也就是步行街店鋪密集，龍燈為了能夠喜慶吉祥，獲得更多的紅包，這是他們每年必須光臨的地方。店主們為了來年的生意興隆，也願意在新年裡接受龍燈最美好的祝福。今年，文昌鎮把老街劃定為花燈一條街以後，老街掛滿了花燈，再加老街有半數是老木房，如果再進行舞龍噓花，勢必會引發火災隱患。鎮裡請公安局抽調幹警，以及組織民兵把老街兩頭都設了卡，不讓龍燈進入步行街。
原來，縣城的居民住平房的多，龍燈可以直接到居民家中拜年，現在居民陸續搬進樓房，樓房門廳狹窄，長長的硬僵龍在樓房裡轉不開身，除了老街，他們無處可去，於是，先來的龍燈就在老街外面徘徊，希望公安人員開恩，讓龍燈進入老街拜年。公安人員不同意，雙方就這麼僵持著，漸漸地，越來越多的龍燈聚集到老街口，一邊敲鑼一邊打鼓，耍龍燈的村民在寬敞的場子把龍燈歡騰地舞了起來，把越來越多的群眾吸引過來。幾條龍燈試圖衝闖步行街，和值班幹警發生了肢體衝突。在老街值勤的派出所長見勢頭不對，把情況向局長作了彙報，陳世文局長擔心老街出問題，向老街增援了二十名幹警。增援力量的到來絲毫沒有使局面得到改變，幹警面臨著巨大的壓力。
在囂天鑼鼓的鼓動下，在周圍觀眾的鼓譟下，舞龍燈的青年熱血沸騰，扛著龍燈硬往裡衝。其它的龍燈見有人行動，一起朝步行街口湧動。
在急烈的肢體衝突中，有人受了傷，龍燈被擠爛了，散架了。
有人高呼，警察打人了，警察打人了。
呼叫聲一枚巨石砸進水潭，掀起沖天巨浪，平和的新年氛圍被這幾聲吼叫打破了，撕爛了。
走啊，到政府論理去。隨著這一聲叫喊，無規則遊走的人流，頓時彙整合一股有目標的強大洪流。
在步行街值班的民警，正為村民轉移了方向鬆了一口氣，當他們看到人流變成洪流時，眼裡流露出恐懼的神色。派出所長一邊救治著剛才在衝突中受傷的幹警和村民，一邊焦急地用手機把發生的情況向公安局長作了彙報。
在縣政府值班的韓江林縣長很快收到了人流朝縣政府衝來的訊息，公安局長陳世文報告說，已經組織了五十名幹警朝縣政府趕了過來。韓江林回答說，好好，公安局也要加強警戒，搞好保衛工作，要堅決注意方式，不要用武力傷害群眾。
這些天來，韓江林每天都值守在縣政府大樓值班室裡，邊值班邊接待到政府大樓拜年的龍燈，大有與民同樂的意思。原本以為今夜的龍燈比賽一過，白雲的新春就將在歡樂而祥和的氣氛中落幕。沒想到情勢在最後時刻發生逆轉。跟隨監視人流的警察不斷彙報訊息，上萬的群眾跟著幾十條龍燈朝縣政府湧來，無數的人正在加入這條洪流。
值班室向所有在家的機關幹部發出了緊急通知，要求他們在十分鐘內趕到縣政府大院集合。辦公室主任沒有經歷過這陣勢，嚇得臉色鐵青，問韓江林怎麼辦，要不要在大院裡投置障礙？要不要把政府大樓的大門鎖上？
韓江林心裡也十分緊張，在最初接到訊息的那一刻，他也傻了眼。心裡有一個聲音告訴他，韓江林，你不能退縮，你必須面對。韓江林把訊息向苟政達作了彙報，苟政達到市裡開會沒有趕回來，聽到彙報頓時變得六神無主，連問了幾聲，這可怎麼辦，這可怎麼辦？
苟政達的無助激發了韓江林的勇氣，他一邊緊急地部署工作，一邊暗自給自己鼓勁。
苟政達說，江林，必須頂住，一定不能讓群眾衝進院子，不能再讓群眾衝擊政府大院，如果群眾衝擊了大院，這將是十分嚴重的政治事件，我們都將為此揹負沉重的政治包袱，付出巨大的政治代價。
苟政達強調堵的策略，這倒提醒了韓江林，防民之口甚於防川，幾十個幹警加上百來號機關幹部，肯定堵不住上萬群眾，唯有疏導的辦法，才能分散這股強大的衝擊波。那麼，設定障礙肯定不行，鎖大門也不行，這樣只會與群眾產生更為激烈的衝獎，從而引暴群眾的憤怒。
趕快給我找一隻高音話筒來，韓江林對小周說，又吩咐辦公室主任，把領導幹部，共產黨員集中起來，組成第一梯隊，我們要通過層層勸阻，化解群眾的怨氣，消耗群眾的力量，疏導群眾回到自己家裡，舞龍噓花本身就是群眾性娛樂活動，是好事，我們不能因為發生了一點小事件，就把好事辦壞，是不是？
小周富有創意地把辦公室的兩隻大音箱從樓上搬了下來，然後，把話筒交給了韓江林。喧天的鑼鼓敲擊著軍樂般齊整的節奏，群眾按照鑼鼓的節奏邁著整齊的步伐從白雲大道上朝縣政府行進，腳步聲響徹雲宵。
集中在政府大院裡的幹部，一個個嚇得臉色發青，身子不停地顫抖。看到領導們都在，誰也不敢退縮。幾位副縣長都在第一時間趕到了韓江林身邊，第一梯隊還聚集了幾乎所有在家的科局級幹部。白雲領導幹部在關鍵時刻表現出來的政治素質，讓韓江林十分感動，雖然他依然有些緊張，但現在他有了足夠的信心。
群眾隊伍出現在花園廣場邊緣時，韓江林適時地深呼吸了幾下，對著話筒用熱情的聲音大聲喊：
各位老鄉，各位朋友，我是白雲縣長韓江林，歡迎各位老鄉，歡迎大家參加今晚的舞龍大會，我們為今晚的龍燈大會投置了高額的獎金，一等獎兩名，獎金五萬元，一等獎兩名，我們設定了白雲歷史上最高獎勵金額五萬元，歡迎大家競爭一等獎，二等獎三名，獎金各二萬元；三等獎五名，獎金一萬元。
隨著韓江林的熱情洋溢的聲音穿過灰暗的夜空，幾位副縣長張著大嘴驚訝地看著他，他們不明白，韓江林為何一下子把獎金翻了幾倍。
為了發揚白雲的舞龍文化，我們設定了高額的獎金，同時，我們還設定了參予獎，每隊兩千元，歡迎各個龍燈隊展示自己的風采，競爭高額獎金。
韓江林的聲音劃破喧天的鑼鼓聲，清晰地傳進了每一位龍燈隊員的耳朵裡，為了聽得更清晰，鑼鼓手漸漸放下手裡的鼓鑼。群眾臉上憤怒的表情漸漸轉換成了驚訝，隨著前面的龍燈隊停下腳步，後面湧來的群眾被堵在花園廣場外面，朝四周散開。朝著政府湧來的強大洪流開始出現了小小的分流。
看到龍燈停了下來，韓江林底氣更足了，繼續說，請帶隊來的各位村長支書、各位龍燈隊長帶好本村的龍燈，找一個地方先休息一下，然後派人到政府辦公樓一樓抽籤，決定比賽出場秩序，今晚的比賽獎金高，大家一定會展示獨家的舞龍技巧，讓群眾一飽眼福，看看後邊，那麼多的群眾等待觀看節目，希望各村的龍燈隊都有較好的發揮。
各村龍燈隊隊長聽了韓江林的話，果然把本村的龍燈隊帶出了聚集的隊伍，尋找一個寬敞的地方，進行賽前準備去了。
剛才彙集的大隊伍，只剩下孤零零的幾支殘破的龍燈隊。其中陳老太也帶著一支隊伍擠在其間。陳老太和幾位龍燈被擠破了的龍燈隊長朝著韓江林走過來。一位身體粗壯的隊長說，我們的龍燈被幹警擠爛了，我們怎麼比賽，這不公平，還有，我們的人也受傷了，醫藥費誰出？
韓江林見他們力量分散，已經失去了剛才洶洶的氣勢，暗自鬆了一口氣，這會兒從容鎮靜多了，說，把步行街改成花街，是政府考慮不周，是政府的錯，不是龍燈隊的錯，對於損害的龍燈，我們全部賠償，為了你們能參加比賽，我們把今晚的比賽分兩場，今晚是上半場，下半場在明晚舉行，你們可以參加下半場的比賽，對於受傷人員，我們已經送到醫院治療，全部醫藥費由政府承擔。
壯漢軟了下來，說，想不到政府韓縣長想得這麼周到，好，我們今晚回去整龍燈，明天再來比賽。
龍燈是龍，警察居然砸我們的龍燈，犯了龍神，還打傷群眾，我們找公安局論理去。一個人別有用心地叫喊道。
對，對，在群情激憤之下，形勢突然發生了逆轉。人群裡有人說，孩子丟了，公安局破不了案，他們不作為，讓老百姓受苦。這句話把群眾的怒火點燃了。夾在人群眾中的一位母親哭了起來，於是，只聽到忽拉一聲，聚集在花園廣場門口的群眾，潮水一般朝公安局湧去。
一波未平，一波又起，韓江林和在場的領導幹部都看得呆了。韓江林用高音喇叭叫群眾回來，叫了幾聲，黃宇壓下了韓江林的手，說，不能引火燒身了，群眾回過頭來，就不是你用金錢就能阻止的了，叫公安注意保衛好大樓，防群眾衝擊。
韓道宗說，衝擊公安局比衝擊政府的目標要小一些。
韓江林把話筒遞給小周，掏出手機給陳世文打電話，說，群眾轉向公安局來了，你們要注意保衛好大樓，注意不要傷了群眾，同時，群眾對我們這一段的治安有意見，注意做好解釋工作，把你們切實可行的措施講給群眾聽，讓群眾理解我們的工作，目前最為緊要的，就是要疏散群眾。
電話裡陳世文叫了一聲天吶掛了電話，看得出這位公安局長被眼下發生的事情嚇壞了。韓江林想帶幹部去增援公安局，但街上局勢混亂，他擔心幹部的人身安全，再說政府尚且處於危急之中，只能祈求公安局能夠拿出辦法來平息群眾的怒火。
負責監視群眾的便衣幹警向韓江林彙報，說，丟了孩子的人家打著標語走在前面，標語上寫，還我孩子，還我平安。
韓江林問，是不是事先準備的標語？
便衣說，不是，是街邊臨時找人寫的。
局勢的混亂再一次轉變成明確的目標，如果公安局在治安問題上沒有給群眾一個滿意的交待，只怕這個坎邁不過去了。結束通話了電話，韓江林馬上撥打王茂林的電話。王茂林親自帶隊跟蹤線索到了廣東。接通了電話，韓江林語氣嚴厲，你們的破案期限正月十五已經到了，案子怎麼還沒有破？這個案子在規定的時限內不能拿下來，你那個副局長不要當了。
王茂林說，我們抓住了一個犯罪嫌疑了，正帶著他前往指認孩子。
韓江林心裡一喜，還有多長時間才到？
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