「散了？」唐主任在地上轉磨磨：「散了？這學校不辦了？」

嬸嬸嘻皮笑臉給大隊長拋媚眼：「散了好，散了好，好的說不成喲！」

唐主任望著唐學強說：「唐學強，唐老師走了，這學校就散了吧。」

唐學強冷靜地：「主任叔，這‘吃不窮穿不窮，不念書就受窮’，如果我們不把學校辦下去，我們唐家堡現在能吃上飯，到將來，就會吃不上飯。我們不但要念書，還要上大學。上了大學，才能蹦出去。只有蹦出去了，才能做上官，才能掙上大錢，才能幫我們的唐家堡大隊呀！主任叔！」

唐主任：「機靈鬼，你說的是對。我的唐子強還想上學呢，可，可……」

嬸嬸拉住了唐主任的胳膊，打斷了唐主任的話：「唐主任，別聽他的……」

唐主任不高興了，他甩開嬸嬸的手：「一邊去！」

唐主任問唐學強：「你怎麼教他們？你叔包放的羊誰去放？」

唐學強說下面的話時，真像個小大人了。他說：「主任叔，我跟唐老師說好了，教案由他寫，我照著唐老師的教案給同學們上課。我每個星期去三趟鄉中心小學，不懂的不會的，由唐老師給我講一遍。隔一個星期，唐老師要回家來，我們平時抽課餘時間把唐老師家的活幹掉，讓唐老師給我上課……還有五子爺呢，他都搬進學校去了，他也會幫我上課的。」

「還有我！」唐老師媳婦說：「一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。我也搬到學校去，一來給爺爺做飯，二來幫機靈鬼做點事。」

「好！」唐主任高興地說：「這才像唐老師的媳婦子，這學校，我們要辦下去！」

機靈鬼感激地望著唐老師媳婦，半天了說不出話來……

「全滾出去！全走了，老孃還清靜一些哩！老子還不希圖你們放羊哩！」

在嬸嬸的罵聲中，唐學強兄妹倆搬到了學校。五子爺拄著柺棍頭子，指揮著隊上支援教育的村民們簡單地修了兩間草房：一間五子爺、唐學強兄妹住，一間唐老師媳婦住。唐老師媳婦姓劉，搬到學校不久，人們就叫起劉老師了。劉老師的任務是給五子爺、唐學強兄妹倆做飯，敲鐘……唐學強到鄉中心小學去聽課時，她還要管理學生。唐學強間隔兩天，都要到公社中心小學去一趟。他到唐老師的班上聽課。唐老師帶的是三年級的語文、數學，唐學強上半天聽課，中午、下午還要專門聽唐老師講課。唐學強很聰明，理解能力也很強。他到公社中心小學一天，等於學完了三天的課程。回到唐家堡小學，唐學強現蒸熱賣，把唐老師那裡學來的知識教給三年級的學生。教二年級、一年級的學生就容易多了，因為那些知識都是他學過的。

除了教書、學習外，唐學強還有一樣主要的工作，那就是隔一天去南山窪放羊。他早晨早早把嬸嬸家的羊趕到南山窪，爾後趕來學校上課，下午放學後，再去南山窪把羊趕回來。為這件事，唐老師媳婦沒少怪過唐學強，就連唐老師也反對唐學強這樣做。他們認為，你嬸嬸已經把你和妹妹攆出了家門，那麼，你們就跟他們沒有了任何關係。既然沒有了任何關係，為什麼還要去給她放羊呢？在這個問題上，唐學強沒有做任何解釋，他只是一如既往地幫嬸嬸放羊。

五子爺沒有反對唐學強這樣做，他只說了這麼一句話：「牛要犁地，羊要吃草，隨他去吧。」

唐學強離開嬸嬸家後的第一次放羊，險些嚇死嬸嬸、跑死叔叔。

先是嬸嬸發現後院隊裡羊圈裡的一圈羊沒了，「天啊！」嬸嬸扯著哭聲跑進了院子：「了不得了！掌櫃子！」

叔叔問：「怎麼了？」

嬸嬸嚇的面如土色：「一圈羊全讓賊娃子偷了！」

叔叔愣住了：「……」

嬸嬸嚇的昏死過去了。

叔叔跑進後院看，羊真的沒了，只有大黃狗還守在羊圈門口。叔叔去察看後院門，門鎖還好好的。叔叔很奇怪，這賊來偷羊，狗為什麼不叫呢？這鎖子好好的，羊上哪裡去了呢？他想到了唐學強。唐學強有後院門上的鑰匙，唐學強平時放羊時，總是把手從門洞裡伸進來，鎖上鎖子才離開的。

一定是唐學強，只有是唐學強，大黃狗才不會咬。這娃子心眼好，讓婆姨攆出了門，還繼續替他家給隊上放羊。晚上回來一定勸他搬回家來住。

叔叔還是不放心，他要去學校問問桑葉。到學校時，他才怕了，遠遠地就聽見了唐學強上課的聲音。他三步併成兩步，急急忙忙跑到了教室後門，順門縫看去，唐學強正在給學生講語文課，而桑葉也在做著作業。叔叔離開了教室後門，隨後，他又離開了學校。當他斷定羊被賊偷了時，撒開大腳片子就跑，從東村跑到西村，從山裡跑到山外，跑了個驢死鞍子爛，從早跑到了晚，別說是羊了，連根羊毛也沒有找著。……

傍晚時分，唐學強把羊趕回來了。嬸嬸扇著兩個膀子跑了過來：「唐學強，可把人給嚇死了。我們還謀著這羊讓賊偷了呢！」

唐學強不吭聲，只見他不慌不忙地揚著鞭子趕羊。羊們幸福的「媽、媽」地叫著進了後院，進了圈門。唐學強扣上了羊圈門，鎖上了後院門要走，被嬸嬸攔住了：「唐學強，走，嬸嬸給你做好吃的去！走！」

唐學強搖搖頭：「嬸嬸，你忙你的。劉老師做好飯了，再說，我還要去批改作業呢。」

嬸嬸望著遠去的唐學強，眼裡湧出了淚花……

唐學強回到學校時，學校來了客人。唐老師也來了。五子爺、唐老師、劉老師、桑葉和客人都沒有吃飯。他們都在等著唐學強。

客人們是省報、省電臺專題部的，領頭的叫張主任。

張主任說了聲「開始！」

另兩個人就忙碌起來了：一人拿著照像機開始拍照，另一個把「驢球棒子」伸到了唐學強的嘴邊。

唐學強嚇了一跳，一把推開了「驢球棒子」：「幹啥哩？」

唐老師說：「唐學強，別怕，電臺要錄專題片哩，讓你上廣播哩。」

張主任也說：「對對對，別怕。……我們問你個問題，唐學強，你為什麼要教書？」

唐學強有點緊張：「為什麼？我也、也說不清。」

唐老師打氣：「別緊張，慢慢說，你平時是咋想的，就咋說。」

唐學強不緊張了，他說：「只要有了文化，我們才能到城裡去……」

廣播報告劇《大山的希望》播出後，引起了極大的反響，省電臺的張主任經請示臺裡批准後，將唐學強兄妹倆請到了電臺的演播廳。

張主任：「各位來賓和收音機前的聽眾朋友們，大家好！坐在我旁邊的是廣播報告劇《大山的希望》中的主人翁‘機靈鬼’唐學強，和他的妹妹桑葉。讓我們以熱烈的掌聲，歡迎唐學強兄妹倆的到來！」……

……

張主任：「桑葉，你哥哥為了能讓你讀書，受盡了千辛萬苦，可是，聽說你還打過哥哥，是不是？」

桑葉的眼圈紅了，她點點頭說：「嗯。」

張主任：「其實呀，妹妹正在睡覺，哥哥要叫妹妹起來讀書，妹妹不分青紅皂白，就給了哥哥一下，桑葉，是不是呀？」

桑葉一下子撲到哥哥懷裡哭了起來…

張主任的眼淚掉下來了。

聽眾席裡有不少人也掉下了眼淚……

張主任抹了一把淚，把桑葉拉到了自已身邊：「桑葉，不哭了，你一哭，讓這麼多的叔叔阿姨、爺爺奶奶們都跟著你哭……其實，我們大家都知道，你哥哥也知道，妹妹肯定不是故意的。」

唐學強擦去了妹妹的眼淚，低聲命令：「別哭！」妹妹才不哭了。

張主任把一臺收音機捧到了手裡：「我們的節目播出後，唐學強兄妹的媽媽，讓管教把這臺收音機送到了臺裡，這是媽媽和勞教農場十隊全體勞教人員給唐學強兄妹買的。我們已經知道，唐學強兄妹的媽媽，面對家庭暴力，面對拿著刀的丈夫，因防衛過當，被判了四年徒刑。…唐學強，給，開啟看看，這是媽媽給你們兄妹倆寫的信，看看媽媽說了些什麼？」

唐學強開啟了信，傳來了媽媽的聲音：

「強娃子、小葉子，媽媽不好。是媽媽殺了你們的爹爹，是媽媽沒文化才害了這個家呀（哭泣聲）！媽媽和阿姨們送這個禮物，你們要好生唸書，做一個對國家有用的人才……」

兄妹倆哭成了一團。聽眾席上也哭成了一團……

張主任端來了一個大箱子：「唐學強，這裡是電臺的叔叔阿姨們給唐家堡小學捐的款，請你收下。」

聽眾席上的人們全掏出了錢包，有的還摘下了手飾，他們紛紛湧到了張主任和唐學強兄妹跟前……

……

張主任擦了擦發紅的眼睛，舉著話筒說：「謝謝，我代表唐學強兄妹和唐家堡小學的全體師生們，謝謝大家！也謝謝收音機前的聽眾朋友們！……」

……

張主任嚴肅地說：「把唐家堡未來的希望、把大山未來的希望，寄託在一個11歲的孩子身上，對於唐學強來講，是不是太沉重了？是教育遺忘了唐家堡，還是唐家堡遺忘了教育？像唐家堡這樣沒有教育的地區，在我們西部，到底還有多少？」