程良萍來風祥市探親時帶來的訊息，讓張子諾深感自己作為父親，犯了嚴重的失職罪。
中考成績出來了，張毅的七科總成績，加上體考和實驗操作，離市一中和市八中錄取線還差13分，和省會里其他四所國家重點示範高中的錄取線，也相差了3分。如果硬要讀市一中八中，每差一分需交贊助費300元，總計需要3900元。
但是這樣入學後，依舊難以令人滿意，因為在市一中這樣的學校，每個年級又分為很多層次。只有四個特尖班，才是莘莘學子的理想園地。每個特尖班在高一上學期是50人。如果進不了特尖班，心高氣傲的張毅會不會因此一蹶不振？
程良萍還帶來一個經過調查核實的訊息：她以前提到過的省直機關子弟校形式的培風中學，只有初中班，學生兩千來人，沒有高中班。有一個同名的高中，與培風中學完全沒有聯絡，那裡的高考成績也只是一般。
要說這個培風中學，政府的重視和學校的辦學效果，那可真是沒得說。省直機關的人愛去那裡打籃球，排球，把那裡當做一個機關活動場所，還不時和學校老師進行體育聯誼。這樣一來，作為家長，不僅關心了子女的成長，同時還監督了學校工作。為此，政府部門每年撥給培風中學100萬的體育設施維護費。可它偏偏只是一所初級中學啊，屬於義務教育階段，正是這樣，政府的投入和關照才師出有名。要考上好的高中，進最好的班級，還得靠學生自己努力。
程良萍的意思很明瞭，那就是，張毅要麼讀私立中學，要麼想法子進一中八中。
張子諾能夠想象得到此時兒子的心情。他打電話給張毅，開導他，安慰他。張毅在電話裡說：「爸，你以前說過的那句話，我現在終於理解了。」
「哪句話？」
「在這個世界上，天才和傻子、正常人，都是呈正態分佈的，中間突出的那個大肚子，是平常人。一個人太過於驕傲自大，等待著他的，只有失敗的苦果。」
「你怎麼理解正態分佈的？」張子諾非常奇怪。
「我上網查過。」
張子諾說過的那句話，需要了解大學數學才能理解，初中畢業的張毅居然通過上網查詢正確理解了。多可愛的兒子啊，多麼優秀的兒子啊，張子諾更加內疚了。驕傲的張毅經過一次慘痛的失敗，居然變了一個人似的。
「爸，只要進了好的高中，我一定痛改前非、洗心革面、脫胎換骨。不考上名牌大學，就不叫張毅。」
「說什麼話呢。」張子諾聽得很不是滋味，他又不忍心斥責兒子，「這段時間你找同學盡情玩一下，不要背上什麼包袱。下週，爸會回來的。」
張毅記得那天去學校拿成績單的情景。悶熱的6月下旬，驕陽在天，別人臉上流汗，張毅是手心流汗！
張毅所在班級是校內重點班，有近三分之二的人考上了重點高中，其中有一半的人報的是一中八中。要論平時的成績，張毅不比他們差。張毅甚至驕傲地認為，自己沒用全力就能考到這個份上，初中階段最後再衝刺一下，直接考上重點中學不過是小菜一碟。那些人就是死讀書，基礎紮實罷了，他會超過他們的。
事實證明張毅錯了。自以為是的人最大的收穫，就是不斷地吸取著自己身上流出的陣痛血淚，最後，要麼自我涅槃，要麼徹底沉淪。
斑駁的樹影難以掩蓋強烈的陽光，阻止它吸乾水泥地上每一條裂縫，大街上冷清得詭異，開著冷氣的商場裡卻人滿為患。人們貪婪地吸著每一口免費的冷空氣，好像少吸一口就會吃虧似的。中考結束之後這段時間，張毅每天都會在下午這個時候，到河邊的那家肯德基去買份《環球時報》，喝著加了大半杯冰塊的可樂消磨時間，有時還帶上那臺平板電腦。那副老成自得的樣子，旁邊的人，特別是身穿黃色制服的男服務生，都誤認為他是回國度假的「官二代」海歸。然後，他等著同學來找他，接下來，他們去泳池、籃球場或者遊樂場，少年的時光是快樂而單純的。
後來，得到了中考成績，張毅依然來這裡，但是，那目的已經變成排遣憂鬱的茫然等待，以及痛定思痛的反省。忽然之間，張毅成熟了，嘴唇邊淡淡的鬍鬚似乎也告訴旁人，這是一個正在長大的男人。
家裡熱，開了空調也會背心冒汗。據說這是中國50年來最熱的一個夏天。張毅按住空調遙控板調到了18度，但是依然熱得心神不寧，溼潤的空氣拒絕體內的水汽蒸發。張毅不知道，其實這時候，他需要的是一個開闊的空間，以驅除內心的煩悶，而不是藉助降溫來去掉心裡的燥熱。母親程良萍去了一趟風祥市回來後，對張毅更加疼愛和放任，幾乎百依百順。張毅卻愛上了河邊這家肯德基。一個16歲的少年，愛上了沉思和孤獨。
這家肯德基面向街道，緊挨河邊，隔著玻璃，可以看見楊柳樹在微風裡賣弄著細柔順滑的枝葉，風姿綽約。肯德基的中央空調效果很好，涼快又不悶。戴著耳機聽著《青花瓷》，喝著冰鎮可樂，看著報紙，偶爾瞥一眼清風撫柳，煩躁的心情頓時煙消雲散。唉！從前的日子多麼輕鬆快樂，僅僅幾天之後，便物是人非。
近來張毅的手機時常關機，他不主動和任何人聯絡。張毅怕接電話，尤其是不敢接同學的電話，接了十個電話有九個是問中考成績的。也真是，明明大家都已經知道成績了，還要問他，似乎不從他嘴裡得到證實就不甘心。這是看笑話還是算關心啊？張毅不會認輸，他認為自己僅僅是走路踩到了狗屎。以後，他也會像那些三好生一樣，把讀書當做每天最重要的三餐，哪怕這樣會讓自己戴上眼鏡。高中，高中，張毅心裡充滿了戰鬥的渴望。
馬上換首安室奈美惠的《babydon’tcry》配合一下現在的心情。
這個時候，肯德基裡基本上都是些情侶，所以張毅也樂得一個人佔張桌子沒人打擾。太多的時間，太多的憂鬱，也使張毅需要太多值得注視的東西，出現在他含著淡淡憂傷的眼中。
張毅喜歡車，所以每輛停在肯德基門口的車，他都會在心裡品評一番。他非常奇怪父母為什麼不買一輛私家車，那樣的話，暑假他可以去學車，偷偷地學，等高中畢業，就可以拿到駕照，然後，自己開著車去上大學。張毅雖然從來沒有摸過車，但是，什麼寶馬、保時捷，什麼賓士、蘭博基尼，在張毅眼裡都是浮雲！
越野型悍馬才是他的最愛。可惜這市區裡都是些缺少文化內涵的暴發戶，缺少狂野精神的怯弱者，就知道擺譜，千篇一律的賓士、寶馬。
一陣刺耳的剎車聲差點壓過他耳朵裡安室奈美惠美妙的高音部，停車技術不錯！車縫裡都能鑽進去！
這是一輛普普通通的車，銀灰色廣本奧德賽，看起來年頭也不短了。
車上下來一個短袖襯衫、打著領帶的清瘦男人，心急火燎的，好像在找人。他拿著手機不停地張望，搜尋大廳裡的人，急促的皮鞋聲彷彿刺破了張毅面前的地磚。張毅上下打量著這個夾著公文包，邊看手機邊看他的清瘦男人。這麼熱的天，還打著領帶，張毅有些同情這個男人的脖子。
清瘦的男子三十左右，一望而知是精明能幹的衝鋒型男人。他在肯德基餐廳打量了一週之後，終於確定了靠窗而坐，對著同樣懷著興趣打量的一位少年。
「你是張毅吧？可算找著你了！」
「你誰啊？我認識你嗎？」
「你可以不認識我，但是我可認識你啊。」
「奇怪？你怎麼認得我？有何貴幹啊？」
「我叫李明勇，風祥市的。」李明勇說著，往櫃檯那邊望了望，說，「你要點什麼？我們邊喝邊聊。」
風祥市，老爸工作的城市。張毅心裡忽然好感動，爸爸還沒來，但是已經先派人來看望他了。爸爸真的工作好忙！
「隨便。」
「那好，我就做主了，你等等。」
李明勇放下公文包在玻璃桌上，起身去訂餐。他叫了愛爾蘭甜酒烤雞腿，新奧爾良烤腿堡，炭烤珍珠奶茶，每樣一式兩份。當他拿了第一份回來時，張毅忽然覺得自己真是太不懂禮儀了。他連忙起身叫李叔叔坐下，他自己過去拿那一份。
「那也好，你去吧。」
張毅吸了一口珍珠奶茶，等著李明勇說話。
李明勇不著急，他一邊吃著東西，一邊對張毅微笑，叫他不要客氣，還要什麼的話，儘管訂就是。看樣兒李明勇倒真是有點餓了。吃完新奧爾良烤腿堡，李明勇才對張毅說：「我是專為你的讀書問題來的，我已經通過你班主任瞭解到了所有情況，又到市一中把事情基本上辦好了。但有一件事，必須你親自去才行。」
老爸果然不叫人失望。張毅感動得簡直想掉淚。他像患了傷風似的抽了幾下鼻子，問：「什麼事情？」
「市一中已經原則上同意你就讀一中的特尖班，但是要先經過一場考試，凡是分數沒達到又想進特尖班的，都要經過考試，合格的才能借讀。」
「借讀，李叔叔說的是借讀？」
「是啊，想進一中特尖班的，你知道應該有多少人。當然，一次中考，馬失前蹄的大有人在，但是不經過考試，也說不清是本身實力就差呢，還是隻是偶爾的一次失敗。考試只有三科，外語、數學、物理。在參考學生中擇優錄取。錄取的只作為特尖班的借讀生，四個特尖班中，每個班只有四五個特招名額。如果高一上期期末考試達到規定的成績，高一下期分班時，就作為特尖班的正式學生，再分別劃入文理科班。」
「如果達不到標準，就得退出特尖班，是嗎？」
李明勇眼珠子轉了幾下，盯住張毅說：「你怕了？」
張毅冷冷一笑，少頃，豪氣滿懷地說：「我怎麼會怕？」
「這才對啊。」李明勇說。他想，這特招名額不好弄啊，這是他花了四萬勾兌到的名額。給負責招生的副校長一萬，又贊助市一中三萬。那一萬已經送出去了，等張毅考完試，合格錄取後，三萬也將打到學校的賬上。贊助三萬，是每個特招生都必須達到的統一標準。
至於考試能不能考上的問題，李明勇不擔心。李明勇真的已經向張毅原來的班主任做過調查。班主任說，以張毅的實力，考上市一中特尖班本來是沒有問題的，只是初三的時候，鬆懈了一點。況且，市一中也沒說究竟特招考試多少分才合格，那考試就是臨時從題庫裡抽取英語、數學、物理三科的題來，讓張毅現場筆答。成績彙總交給副校長，依據成績，錄取與否由副校長參考閱卷老師的建議再決定。
對此，李明勇幾乎有百分之百的把握。
「現在就跟你走嗎，去考試？」
「別急，下午3點。吃完後，稍稍休息一下，把心靜下來。我的車就在門外臨時停車點，十來分鐘便到了。」
「噢！李叔叔，你真好。」
李明勇用笑容來回答他。李明勇面前的愛爾蘭甜酒烤雞腿，才撕下一小塊。他喝著奶茶，以居高臨下的態度看著面前這個吃得很香的倔傲少年。
鑫達實業總經理闞佑文新買了柚木棕色奧迪q7，將廣本奧德賽暫時給羅建的秘書李明勇用。羅建批准闞佑文使用這款高檔suv，其實是看中了奧迪q7的大空間，大氣、時尚、實用，專為跑北京而備。闞佑文坐著這輛嶄新的奧迪q7，已經去過了一趟北京。羅建聽了闞佑文回來的彙報後，專門在北京設立了一個辦事處，負責協調有關鑫達化纖上市的事情。鑫達化纖也改了名字，叫做建新股份，名字是闞佑文想的，羅建很滿意。而目前，李明勇開的就是闞佑文原來用的廣本奧德賽，他把張毅載到了市一中。
教務處人來人往。李明勇拿出負責招生的副校長批示的紙條和特招考試繳款收據。張副主任讓他倆坐下等等。不多久，一個監考老師過來，叫上張毅跟他走，李明勇連忙跟了上去。張毅進了一間小屋，裡面只有幾張桌子，幾張椅子，再也別無他物。
教務處監考老師開啟試卷袋，拿出一套試卷，對張毅說：「考試是兩個小時，一個半小時以後，我再來。最早，你也得這個時候才能交卷。明白了嗎？」
英語數學物理，每科50分，總計150分的題，全部列印在一套3張12頁的試卷上。張毅接過試卷，點著頭。跟著進去的李明勇也聽見了這話。監考老師留下張毅一個人在考室，叫李明勇到隔壁另外一間辦公室去等。監考老師關上了門並鎖了。
問清楚大概要考兩個小時的時間，李明勇思忖著，這麼長的時間幹啥去好呢？他是看見考室門上了鎖的，大概監考老師真的不會進考室了，只等著到交卷時間才會來。
「老師，要等的時間好長啊，我今天跑了大半天，真的很累了，想去按摩按摩。老師能在附近介紹一個好的休閒地方嗎？」
「好的地方多了去，有50元一個點的，有100或者120元一個點的。我說的都是正規服務的。你自己去找吧，街上好問的。」
「我開著車呢，怎麼問。要不，老師你帶個路，你也辛苦，我們一起去輕鬆一下，回來剛好差不多。」
「那怎麼行。我監考著呢。」
「每間屋子只有一個考生，門也鎖了，還監考啥？辛苦你了，帶我去吧，我不好問路。」
監考老師想了想，說：「特招考試是一對一的單獨監考，今天下午有四五個考生，彼此都見不了面。也行，我這幾天招生考試累得慌，腰痠背疼的。我帶你去，算準時間回來。」
「那太好了。考完了，還得馬上閱卷吧。老師一個人閱卷嗎？」
兩人邊走邊說。
「不，我不閱卷。」監考老師說，「另外有人閱卷，三個人。」
「要不要，請這三位老師也一起去。」
監考老師笑起來：「呵呵，有錢人啊。這樣做沒有用的。你送再多的錢，考不好還是考不好。特招考試的閱卷老師都是耿直無私的，都是五十多歲的人，啥都見過了，不吃那一套。沒有真實本事，你也別想考什麼特尖班，弄虛作假在這裡來不起。要不然，市一中也就不是市一中了。這麼說吧，就算你這個考生是省委書記的兒子，閱卷老師也不會多給你半分。勉強進了特尖班，一期過後，不達標的，照樣刷下來。」
「啊，老師，市一中這麼驕傲。」
「呵呵，那當然。還有，我也不是什麼老師，我不上課。教務員，打雜的，我姓王。閱卷老師要5點才來。」
李明勇還是稱他王老師。兩人說笑著上了車。王教務上車時看了看錶，離他對張毅所說的一個半小時，還差80分鐘，完全來得及。
因為趕時間，李明勇讓王教務就在附近找了一家洗腳城。夏天多洗腳，冬天多泡腳，李明勇跟著羅建闞佑文學了不少享受和養生的學問。一個點45分鐘左右。李明勇訂好了時間，時間一到，立即完事結賬。廣本奧德賽在李明勇的手中玩得嫻熟自如。
趕到學校，時間剛好。考室門開啟時，張毅正伸伸懶腰，準備對付最後一道題。王教務敦促他考試完後不要急著交卷，時間還有一點兒，全面檢查後再交。張毅覺得今天碰到的全是好人。
五個考生的試卷各不相同，都是從題庫中隨機抽樣臨時列印出來的。三個閱卷老師在將近5點的時候，來到了教務室。他們進了教務室的裡間，批改試卷。考生在外面等著分數出來。
十多分鐘後，成績單出來了。最年長的一位閱卷老師，出來後和張副主任耳語一陣子，問道：「誰是張毅？」
張毅站了起來，李明勇也跟著站了起來。閱卷老師的眼光一移過來，李明勇馬上說：「我是張毅的叔叔。」
「嗯，你們留下來一下。」
李明勇心裡很得意，自己的進貢沒有白費啊，副校長肯定打過招呼了。他對著王教務滿意地微笑。
接著張副主任對考生和考生的陪同說：「拿到成績，你們可以走了。三天之內，你們會得到校方通知，是否錄取為特招生。」
「為什麼今天不公佈是否錄取？」有人問。
「我們總共只有20個特招名額，還不能確定後兩天有多少人來考。我們的錄取是非常公正的。」張副主任解釋道。
考生們和陪同的人七嘴八舌議論著陸續離開了。等到人都走完了，閱卷老師招呼李明勇和張毅坐過來，當著張副主任的面對他們說：「張毅，成績單沒有給你，你知道自己考了多少嗎？」
張毅馬上緊張起來，茫然地搖搖頭。
「數學扣掉兩分，英語扣掉一分，物理一分，總分146分。」最年長的閱卷老師難得地露出了笑容，其餘兩位閱卷老師也跟著讚許地微笑。
張毅張著嘴半天沒有合上。
「這套題，能夠考上120分，就不錯了。我們也是第一次遇到這樣高的分數。你以前做過這樣的題嗎？覺得它有什麼特別的地方嗎？」
「沒做過這樣的題。覺得這些題很靈活，有點像奧數的題型，也很有趣。」張毅說。
「你學過奧數？」
「學過半學期，後來沒學了。」
張副主任微笑著說：「恭喜你，你被一中特尖班錄取了，三天之後，你會收到錄取通知書。不過，你還是借讀生。進了高中後，如果第一期期末考試成績達不到規定標準，進不了年級前300名，你一樣會被刷下來。分科之後就是正讀生了。即使是正讀生，不能進入年級文理科分科的前200名，也會被淘汰出特尖班。這是學校規矩。」
李明勇開心地道謝，帶著張毅回家。王教務陪著他們出了教學大樓，自得地說：
「祝賀你張毅，以後在學校，有事就找王叔叔。我沒說錯吧。你要做假，送錢，那是白費工夫。」
李明勇口頭上感謝王教務，心裡頭卻罵道：孃的，真是得了便宜還要賣乖。要不是送錢，這個特招考試的機會恐怕都沒有，還談啥結果。李明勇高興，在心裡罵人也成了一種快樂。
李明勇在水果商店買了一些時令水果，才和張毅一起回家。剛進家門，程良萍立即跳過來抱住張毅，急迫地問：「兒子你到哪裡去了，手機也關機了。哎呀，怎麼回事啊？」
張毅頭朝後甩了甩，程良萍這才注意到張毅後面還跟著一個三十左右的男子，穿著短袖襯衣。路上，李明勇已經取下了領帶。
「你是？」程良萍不好意思地放開張毅，問道。
「我叫李明勇，從風祥市來的。」李明勇恭敬地回答。
「他是爸爸派來的。」張毅得意地說。
程良萍忙熱情地招呼客人。她叫保姆立即再做幾個菜，招待客人吃晚飯。因為等著張毅回家，飯菜做好了，程良萍都還沒有吃。
「李先生是金融辦的？」
「不敢，你就叫我李明勇好了。我不是金融辦的。我是風祥市一家叫鑫達實業公司的人。因為公司在上市過程中，張主任幫了我們不少忙。這次我到省會來出差，受羅建羅總的委託，特意來拜望一下張夫人。」
「哦，這樣的。鑫達實業，好像聽子諾說起過。張毅，一個下午，你跑哪裡去了？冰箱裡有西瓜，你拿出來，給李叔叔嚐嚐。」
張毅應聲而動，拿出西瓜，這是一個整個還沒開過的西瓜，在冷藏室裡放得冰涼冰涼的。張毅洗淨西瓜刀，剖開成瓣，放在盤子裡端了出來。李明勇也不客氣，吃起西瓜來。
「媽，你猜，下午我們幹啥去了？」
「我怎麼猜得到，肯定是去糾纏李叔叔了。」
「告訴你一個天大的好訊息。」張毅忽然住了口。
「啥好訊息？哎，賣啥關子，你說啊。」
「我，張毅，已經正式被市一中特尖班錄取。」
「哼，白日做夢，儘想好事。」程良萍被刺痛了，不樂意地說。
「真的，媽媽。三天過後，通知書就會寄出來，到時候不怕你不相信。」
「嫂子，這是真的。」李明勇親切地稱呼說。
「你也知道？這麼說，下午，你們一直在一起。」
「是啊媽媽，所有的事，都是李叔叔辦的。」
程良萍驚訝地看著李明勇。李明勇謙遜地笑笑說：「哪裡啊，還是張毅太棒了，考出了146的特高分，當場就被張副主任表態錄取了。」
李明勇沒有提副校長的功勞。
「其實，我現在有點明白，我之所以考出那麼高的分，還有一個原因，就是考試科目沒有語文、歷史和政治。特別是歷史和政治，有的話，我肯定考不了高分。我個人覺得啊，特招考試主要還是測試考生的iq。」張毅說。
程良萍漸漸地明白了事情的來龍去脈，十分開心。她叫張毅陪著李叔叔在客廳說話，程良萍自己親自到廚房去，幫著保姆弄菜去了。
天色已經黯淡下來。餐桌上擺上了四菜兩湯。程良萍拿出了一瓶飛天茅臺，李明勇堅持不喝酒。程良萍做了讓步，叫他喝啤酒，李明勇這才同意，他怕喝了酒耽誤正事。張毅蹦蹦跳跳下樓去，讓小區門口的超市老闆叫工人扛了一件雪花純生啤酒上來。
張毅作陪，定了一瓶啤酒的酒量，李明勇也給自己定了兩瓶啤酒的量。他們一邊喝著，一邊說著到學校考試的細節。特別是那個榮耀的場面，張毅說得繪聲繪色，這些天來心裡的陰霾也隨之一掃而光。
程良萍雖然開心，心裡卻敞亮得很，要進入特招，肯定花費不少。被特尖班錄取更是要繳納高價贊助費。這之前，程良萍已經對就讀哪所學校做了一些初步瞭解。她知道，李明勇也不是張毅說的那樣，是張子諾派來的。張子諾一向反對這樣做，更不會動用權力去委託一個有關聯的公司的人來幫忙。李明勇先不聯絡自己，而是費盡心機找到張毅，把高中入學的一切事情都做好之後，才公開結果，顯然是想造成一個既成事實，讓張子諾一家不得不接受。
程良萍欣然接受了這個結果。讓她去跑，即使結果還是如此的滿意，也不知要耗掉多少精力。她怕太累。
想到這裡，程良萍破例地敬了李明勇一杯酒，陪他喝了一杯。李明勇一聲聲「嫂子」，也叫得更加親熱。
程良萍問起了鑫達實業的情況。李明勇簡單介紹了，說到上市後，根據中國股票市場的特點，鑫達實業旗下的建新股份股價將會猛漲時，程良萍忽然心中一動。
「肯定會猛漲嗎？」
「那還用說，百分之百。」
「現在，建新股份的原始股好買嗎？」