宋忠苦笑著搖搖頭：「機關幹部、教師，還欠這麼多的工資，春節前不發一些，怎麼過這個年呢?!」
「他們過年不過年的我不管，我管的是你的命。你不能就這麼去死。」老婆說。
「其實，我現在活著也真沒有什麼意思。」宋忠邊說邊穿好了另一隻鞋，正要開門往外走，門外傳來「」用腳踢門的聲音，那勁頭很足。把鐵門踢得很響，滿樓裡都能聽見。宋忠趕忙把門開啟，抬頭一看，他倒吸了一口冷氣，滿嘴噴著酒氣的曾恆站在門外，他一見開門的宋忠便開口大罵：「宋忠，我操你媽，我操你奶奶，你他媽的趕緊給老子撥錢。不然，我要你的命。」
一聽這罵聲，白麗華趕緊從屋裡跑了出來，滿臉是笑地衝著曾恆道：「唉呀，是曾經理呀，您快請屋裡坐，快請屋裡坐。」說著，竟上前主動伸手去扶曾恆。
曾恆的酒看來也是沒少喝，他踉踉蹌蹌地進了屋。連鞋都沒有換，往沙發上一坐，衝著宋忠又是大罵。
宋忠理也沒有理他，而是站在牆角落，低著頭，一聲也不吱。白麗華趕忙給曾恆倒了一杯熱水：「曾經理啊，您可能喝多了，快喝點水吧，也解解酒。」
曾恆看了看白麗華，目光也是色迷迷的。他喝了一口水，從兜裡拿出軟中華來，點著了一支，抽了一口道：「宋忠，我今天是來告訴你的，這二百五十萬，春節前必須給我撥過來。不然，我他媽的真的就要你的命。還有，我他媽的告訴你，你別以為我乾爹不行了，我也就完蛋了。老子照樣行，照樣在清田市好使。」
白麗華在一旁趕忙堆著笑臉說：「曾經理啊，我們知道您行。就是宋忠太老實，那邊讓李芒一嚇唬，就把二百五十萬撥給教委了。再說，撥錢那天，咱家老宋也不在場啊，這事兒您也不能全怪老宋，那主要還是李芒呀!」
「這個我他媽的知道。李芒馬上就要滾蛋了。他在這過不去年。我還他媽的告訴你們，我乾爹可能不回來當市長啦。可我曾恆，照樣他媽的好使。知道不?崔書記當市委書記，我他媽的幫了大忙。將來高升當市長，跟我他媽的一樣老鐵，你他媽的宋忠這個混蛋，跟李芒弄到一塊，能他媽的有你的好?告訴你，我的洗浴中心，過幾天就重新開業，我弟弟明天就回來。哥們好使，不光他媽的在清田，就是在東都，就是在省裡，我他媽的曾恆也是好使。」曾恒大著嗓門，洋洋自得地說著。
一聽這話，白麗華臉上的笑容更多了，也更加小心地說道：「曾經理呀，我們知道您一定好使，您的勢興頭大著呢!咱家老宋，一定在春節前給您撥出二百五十萬，這總算行了吧?還有，您有那麼大的面子，在崔書記面前也給老宋美言幾句，他這副局長都幹幾年了，怎麼就是不扶正呢?」
「這個他媽的好辦。等二百五十萬撥來了，我找他媽的崔書記說去。」曾恆說著站了起來，看了看仍然一句不說，低頭站在角落的宋忠，繼續罵道：「媽個×的，明天是新年，今天就不碰你了。二百五十萬，過春節前必須撥過來，不然，就，就他媽的要你的命。」罵完一腳踢開屋門，晃晃悠悠地走了出去。
望著曾恆離去的背影，白麗華衝著宋忠罵道：「你幫著李芒撥錢的能耐哪去了?人家罵到屋裡了，你連個屁都不敢放，要不是我在家，你今天非讓他狠狠揍一頓不可。你還在那愣著啥呀，快去局裡上班吧。今天是最後一天，結賬的時候，想辦法把曾經理的二百五十萬留出來，這是最要緊的，你快走吧!」
宋忠像明白了什麼似的，他把已經穿好的兩隻鞋一脫，一邊往屋裡走一邊說：「我頭疼，頭疼死了，上不了班了。」說著，往床上一倒，將一床大被蓋在頭上。
老婆一見此景，氣得破口大罵：「宋忠，這輩子跟了你，我真是倒了八輩子的血黴了。你，你他媽的就去死了吧!」……
過新年這一天，李芒首先想到了住在清田市政府招待所的鄭京生。他一個人孤孤單單的，一定沒有什麼意思。自己一個人在家待著，也沒啥意思。於是打電話讓司機來接他，坐車去了政府招待所。果然見鄭京生一個人在看書。昨晚兩個人的飯都沒有吃好，崔廣大的「井噴」，弄得不僅掃興，而且也覺得噁心。兩個人一見面，鄭京生先說話：「我就知道，你今天一定會來看我。」
李芒把從家裡拿來的一兜子水果放到了桌上，笑著說道：「都是屬猴的，也許是心心相通吧。我一個人在家，也覺得鬧心，就像有什麼事非要辦不可似的。想來想去，還是因為你一個人在這兒。」
「屬猴的也不見得都心心相通。昨晚這頓年夜飯，吃得就是沒有一點意思，想想還覺得噁心。」鄭京生還是提到了昨晚的事兒，而且也是明顯的不高興。
「唉，他就那麼個人，喝多了就變形。不提他了。」李芒說著拿出水果。有桔子、香蕉、蘋果，讓鄭京生吃。鄭京生搖著頭道：「我現在不想吃，你來看我，就是專門送水果的嗎?今天這一天都乾點什麼?」
李芒想了想道：「這樣吧，我陪你下去走走，咱們事先也不打任何招呼，到最貧困的地方看看老百姓真實的生活情況。然後有空，我想去高堡村，高升在那裡搞了個無籽西瓜村，不知道怎麼樣，我也想實際去看看。」
一聽這話，鄭京生高興地拍了拍李芒的肩膀：「真是想到一塊去了，怎麼就叫做是心心相通呢!我就想讓你陪我下去看看。」
於是，兩個人拿上一些水果，高高興興地下了樓。小周開的那臺舊桑塔納停在門口，兩個人上了車。李芒問：「咱們到哪兒看看呢?」
鄭京生往車裡一坐笑著說道：「去哪兒都行。但我要看最真實的，也是最貧困的。」
「那好吧，還是再去一次苦水村吧!」李芒說。
第二次去苦水村，和第一次的感覺是截然的不同。第一次是晚間，外面是漆黑的一片。看到的只是山巒的輪廓，村子怎麼樣看不清，去的又只是劉大娘一家，所以，在鄭京生的心中，苦水村還是不錯的，劉大娘的家裡也是不錯的。然而這次是大白天，看的就是完全不同了。
苦水村不大，六七十戶的人家，四周都是光禿禿的群山。先從住房看，就知道貧困到什麼程度了：全村的新房子幾乎沒有。有一戶最新的，就是劉大娘的家，這三間新房是李芒去年發動方方面面的力量幫著蓋起來的。舊式的磚房有一多半，灰禿禿的，沒有什麼生機。還有一半左右是草房，這種草房已經十分少見了。村子的路就是那種土路，加上厚厚的積雪，高低不平，也十分的滑。車子在村委會門前停下，這村委會是二十多年前知識青年下鄉時的青年點改成的，現在已經是破爛不堪了。為了防寒，玻璃窗子都用白塑膠布嚴嚴實實地釘上，從外往裡看，什麼也看不見。從窗戶上探出的一根爐筒子還在冒著一點一點的煙。門沒有鎖，看來屋裡是有人。李芒在前，鄭京生在後，他們推門進去。三間房黑乎乎的，一個20瓦的燈泡仍在亮著。牆是黑的，棚是紙棚，糊著都是被煙燻黑的報紙。幾個破舊的辦公桌，也是黑乎乎的，不知道用過了多少年的歲月。一鋪大炕，放著兩床被也是黑乎乎的，讓人聞到一種嗆人的氣味。一個老頭兒正躺在炕上。身上蓋著一件油乎乎的黃色軍大衣，他正在熟睡，酣聲很大，而且也很有節奏。地上立著一個火爐，火一點也不旺，地下堆著一點煤，看樣子煤的質量也肯定不會好。因為有了這個火爐，屋裡也才有了一點暖意。破舊的辦公桌上，放著一臺老式的舊電話，還有幾張舊報紙，地上還有不少沒掃的菸頭。
這就是一個村的村委會。李芒走上前去，用手推了推正在熟睡的更夫，「你醒醒，醒醒。」
更夫嘴裡說了幾句什麼夢話，這才抖抖油乎乎的黃大衣，睜開眼睛見是兩個生人，馬上坐了起來。因為睡得香，嘴角上還在繼續淌著口水。他用手揉揉眼睛，又用衣袖擦了擦兩個嘴角的口水：「你們找誰?」
「我是清田市政府的，找一下你們的書記兼村長老劉。」李芒說。
更夫上下看了看李芒和鄭京生，知道是上面來的幹部，他拿起黃大衣，「嗯，俺這就去找。」
李芒用手指了指桌上的那臺舊電話道：「你不用去，打個電話不就行了嗎。」
更夫搖搖頭：「那機子是壞的，村裡欠了錢，電話也打不出去。」他說著穿上大衣走了。
屋子裡有些冷，李芒拿起地下的一個爐鉤子，把爐蓋開啟，裡面的火已經奄奄一息，李芒看看地角落，堆著幾塊劈好的木塊，那可能是準備每天生爐子用的。他拿了兩塊，是松樹的，上面還佈滿了松樹油子，他把兩塊木頭放進爐中，一會就闢辟叭叭地燃燒起來，屋子裡也立即就暖和起來。
劉書記被找來了。進門一見是李芒，驚喜地叫道：「李市長，過新年咋還來了呢?是看劉大娘吧?我這就領你去。」
李芒笑著上前和他主動握手：「這次來不是看劉大娘，是想看看村裡的貧困戶。還要上歪頭嶺看看那十幾戶嶺上人家。」
「咋不事先打個電話，我也準備準備。你看這村部，也不成個樣子。」村書記有些不好意思。
「省裡的老鄭同志說了，就是要看看真實的苦水村。」李芒說完看了看鄭京生。鄭京生上次在劉大娘家見過村書記，所以上前主動握手。劉書記也認出他來：「怎麼，你又從省裡來了?」
「不。老鄭這些天就一直在咱清田市。連過新年都沒有回去。」李芒在一旁說。
鄭京生往油乎乎的坑沿上一坐：「老劉，你先說說村裡的實際情況吧!」說著從兜裡掏出小筆記本。李芒也趕緊挨著他坐下。
劉書記想了想說：「要我說，咋說呢?是說真話，還是說假話?」
「說真話。」鄭京生和李芒幾乎是同時回答。
「那好。我就實話實說。咱村六十八戶人家，二百五十四口人。其中計劃生育超生沒上戶口的三十八人。村裡沒有副業，吃糧靠的是自家種的那點地，也算是沒餓著。花錢呢，就靠各家上山採個野貨，賣個雞蛋什麼的，家家戶戶不富裕。上報人均收入一千五百元，實際也就是七百多元，我這個書記兼村長，已經有兩年多沒掙到錢了。就連這臺電話，也是聾子的耳朵——擺設。」劉書記指了指桌上的那臺電話，說了一句俏皮話。
「鄉里每年還給村裡錢嗎?」鄭京生問。
「給什麼呀!鄉里也是一屁股的外債。頭些年辦的什麼企業，開的礦，賠了個底朝天。連鄉長的車子都被法院拿走了。幹部們也是七八個月沒發工資了。連鄉派出所警察，也有半年多沒開工資，村裡有什麼案子，也不敢上報，報了也沒人來破。咱也理解他們，不開工資，還破啥案子呀!」村書記說。
聽了村書記的話，鄭京生和李芒互相看了一眼，沉默了一會兒，鄭京生合上本子說：「那你領我們到最貧困的人家去看看。」
「好的。」村書記領著他倆出了村部。沒走幾步，鄭京生就在離村部不遠的小學校門前站下了。這個小學校四周沒有圍牆，只有一趟六間的紅磚房，房子已經年久失修，山牆還用兩根大粗木杆支頂著。教室的窗戶沒有玻璃，都是用白塑膠布釘的。鄭京生問：「學校有多少學生?」
「應當上學的，六十個孩子，實際來的，才三十二個，分了三個年級，還是隔年招的。」村書記回答。
「孩子放假了吧?」鄭京生又問。
「早放了。一入冬，天一冷，學校也買不起煤，我就早點把孩子們打發回家了。也別凍著孩子呀!幾個老師也想著到外面乾點什麼。」村書記挺爽快地回答。
「教師的工資不是發了嗎?」李芒問。
「咱村這幾個教師是民辦的，發也沒他們的份。」村書記回答。
他們邊說著邊離開學校，又走過了幾戶人家，來到了一戶很破舊的三間草房前。村書記說：「這是咱村最窮的，又病又傻。」
推開房門，屋裡沒有一點的生氣。外屋的大鍋旁，放著還沒有吃完的玉米麵餅子，還有半鍋的白菜湯。進了裡屋，昏暗破舊的屋子裡，土炕上躺著一個五十多歲的男人和一個四十多歲的女人。村書記說：「男人姓王，是肺病瘻子，女的傻，只能做點飯，沒有孩子，冬天幾乎是不出門。」
一男一女躺在炕上，看著進來的三個人。男人蠟黃色的臉上露出一點表情，他衝村書記點點頭；女人的目光呆呆的，像什麼也沒有發生，她伸伸手，露出了沒有蓋好的上半身發黑的皮膚。這些情景，過去曾在電影裡，電視上看到，那是反映的舊社會，勞動人民過著悲慘生活。而如今，已經解放了五十多年的邊遠山村，如果不是親眼所見，誰能夠相信這就是事實呢?李芒和鄭京生的眼角同時流淚了，他們想說幾句慰問的話，關心的話，可此時，他們什麼也說不出來。鄭京生從兜裡掏出兩張一百元的票子，放到了那還有一點表情的男人的眼前。李芒也拿出了二百元錢，他用沉重的手，把錢放到了土炕上。作為一個市的市長，面對自己的市民過著如此貧困的生活，他真是心如刀絞。
重病的男人看著那四張百元的票子，突然掙脫著從破被子裡爬出來，「撲通」一聲跪到了鄭京生和李芒的面前。他的頭朝著烏黑的炕沿使勁地磕著，發出「邦邦」的響聲。
鄭京生和李芒眼裡的淚水終於止不住地流了出來。他倆趕緊上前，將那男人扶進被窩。也許是剛才用力過猛，也許是重病在身，男人躺下後咳嗽不止，臉色鐵青。
從這家出來，鄭京生和李芒都沒有說一句話。他們的心情都非常的沉重。
走了二百多米，又進了一棟三間草房。看房子的破舊程度，就知道這家日子的艱難。一推開房門，三個從十歲到六歲年齡不等的女孩一齊朝他們撲來。三個女孩穿的都很破舊，屋裡很冷，臉蛋凍得是紅紅的。村書記說：「這家五口人，丈夫在外面打工，為了要兒子，生了三個丫頭。老孃們生孩子不注意，得了產後風，什麼活也不能幹。去年初，她男人在工地幹活出了事，住院搶救了兩個多月，後來還是死了。個體包工頭子只給了不點的錢，然後就不知去向了。這家的日子可難著呢!」
進了屋裡，有病的女人躺在炕上，蓋著大被，屋裡幾乎是一貧如洗。大一點的女孩上前拉住了李芒的手：「叔叔，你是誰?怎麼到我家裡來了?」
另一個女孩也上前扯住鄭京生的衣角：「叔叔，有什麼好吃的嗎?」
只有那最小的女孩，用那雙陌生的眼睛看著幾個不認識的人，把幼小的身子向炕頭上躺著的媽媽跟前湊了湊。
村書記說：「大妹子，李市長和省裡的領導來看望你來啦!」
病女人頑強地爬起來，蒼白的臉上見不到血色，臉上也沒有任何表情。
李芒走過去，滿懷深情地看著她說：「大妹子，過新年了，我們來看看你。知道你一家的生活很艱難，我們對不住你呀!」他說著從兜裡拿出二百元錢，放到了病女人的面前。鄭京生也趕忙從兜裡掏錢，他只掏出了一百元錢，出門在外這些天，帶的錢也差不多花光了。他有些不好意思地把一百元錢也放到了病女人的面前。
三個女孩見到錢，一下子撲過來，每人拿了一張，他們看著錢上四個偉人像，不知道他們是誰。她們可以說還沒見過這麼大的錢，好奇的翻來覆去地看著。
病女人看著李芒和鄭京生，突然一下子哭了。哭得十分傷心。連一句謝謝的話都沒有說出來。
從這家出來，村書記還要往前走，李芒站住了：「別走了，光靠我們倆人送點錢不是辦法，我們也沒有那麼多的錢呀!要趕緊想辦法解決問題。」
鄭京生說：「對。解決最困難群眾的疾苦和溫飽，是我們黨和政府最基本的責任呀。回去一定要儘快認真研究，拿出具體辦法來。」
又走回村部。李芒說：「老劉，帶我們去歪頭嶺看看那幾戶要遷移的村民吧!」於是三個人上了車，村書記坐在前面帶路，車子一直朝山裡邊開去。越往裡走，路越難行，顛顛簸簸的不說，路也越來越窄，終於開到了不能再往前開的地方了，村書記說：「前面車子進不去了，只能步行啦。」
李芒問：「要走多長時間?」
「半個鐘頭吧。」村書記答。
三人下了車，李芒把棉大衣穿好，鄭京生把羽絨服的帽子也戴上，村書記打頭，三人又艱難地向半山腰行走。路上有雪，有冰，很滑。說是半個鐘頭，走了近一個鐘頭，才來到了一個半山腰的地方，有一塊稍稍大一點的平地，住了六戶人家。都是一樣的草房，這裡可以說是與外界隔絕一切聯絡，也沒有電，只是在幾戶人家的中間有一口水井。進了第一家，屋子裡還暖和，一個四十多歲的男子正在火盆前烤火，見村書記領人進屋，趕忙站了起來，愣愣地看著李芒和鄭京生，不知道怎麼開口。
屋子裡很破舊，但也算乾淨，女人正在炕頭上搓苞米，兩個孩子不大，也都在地上玩耍。
村書記說：「長貴呀，李市長特意到山上來看看你們，讓你們搬到山下去，咋就不搬呢?」
叫長貴的男子搖著頭：「要咱下山，不去。」
李芒和鄭京生坐到炕沿上，長貴又往火盆裡扔了幾塊自己夏天時燒的那種土炭，火盆的火立即紅起來，屋裡又暖和了不少。
李芒說：「長貴啊，政府為了幫助你們解決在山上的生活困難，想把你們這幾戶人家移民到山下。我聽說鄉里、村裡都做了一些安排，市裡也拿出了一部分資金，你們為什麼不愛下山呢?我還聽說，有兩戶搬下去了，後來又搬回來了，這是為什麼呢?」
長貴看來是個不愛說話的男人。他聽完李芒的話，想了想，剛要張嘴說，卻被一旁搓苞米的媳婦把話接了過去：「咱們在山上住慣了，不愛下去。再說，村裡、鄉里說的好聽，可下了山，重新蓋房子沒錢，種的口糧田也沒有，哪下得起呢!」
說話的工夫，周圍那幾家的人也都聞風趕了過來，男男女女的也有十幾個人。一個七十多歲的老太太拄著棍子，顫顫巍巍地進來了：「哪個是當官的?俺這老太太也說幾句。」
李芒趕緊站起來：「大娘，有什麼話您先衝我說。」
「說就說。讓俺們下山也是好事。這山上有什麼好住的，又沒有地，孩子上學也不方便。可這山也不好下呀，聽說山下用電，一個字都一塊多，誰用得起呀?都點上油燈啦!這蓋三間房子要多少錢?俺哪有呀!」老太太瞪著昏花的老眼，衝著李芒說。
鄭京生忙在一旁開口道：「政府讓你們移民下山，也是為你們好。今天我們來，就是要實際瞭解一下情況，幫助你們解決具體困難，有什麼難處，你們一個一個地說吧!」
這一下子倒好，七八個村民也是頭一次見到市長親自上山來看他們，話也都多了起來。讓他們一個一個地說，可他們還是七嘴八舌。李芒和鄭京生認真聽著，認真記著。過了半個多小時，他們才停住話。李芒看看錶，十一點多鐘了，這才說道：「謝謝大家提了這麼多好的意見，我們回去一定認真研究，採取有效措施，爭取開春以後，把大家安排到山下去。做到有住處、有土地、有飯吃、有學上。」
村民們一聽很高興，想請李芒和鄭京生吃飯，兩個人連連搖頭，離開了長貴的家。
下山的步子快一些，走了三十分鐘就來到汽車旁。上了汽車，車子又開回到了村部。劉書記說：「李市長，還有這位省裡的領導，咱們村子雖然窮，可這大餉午頭的，還是在這吃口飯吧!」
李芒說：「不啦。我們回去路上吃。劉大娘的家我也不去了，有什麼事你還要多多照顧。」
就這樣和村書記告別，車子往回返。李芒和鄭京生坐在車裡，心事重重。看著外面皚皚白雪，連綿起伏的群山，看著這條彎彎曲曲的山路，李芒說：「老鄭啊，到苦水村看了這幾家，我的心裡真不是滋味。過去說是深入基層，可也不常下來，整天坐在辦公室裡忙會議，看檔案，下面的群眾生活到底怎麼樣，心裡沒有數呀!儘管這些年人民生活得到了很大的改善，可個別群眾生活艱難，我們今天也是親眼看見了。看到這一切，我這個當市長的，沒有盡到自己的責任啊!其實，真正能下來看看老百姓的生活，自己的心靈也是一種淨化。平時我們要是都能節儉點，都支援支援這生活還很困難的老百姓，他們的生活就會有一些改變。而這些，我們是完全能夠做到的呀!」
鄭京生贊同地點著頭說：「改革開放這些年，我們確實發生了很大的變化，先進地區人民生活水平確實有了很大的提高。可我們也確實應當清醒地看到，經濟不發達地區，偏遠山區個別群眾的生活困難很大。今天這些是我們親眼看到的，如果不是親眼所見，說出來好多領導同志還不會相信呢!一到基層視察，光看好的地方，事先還早早下通知，做準備，怎麼能瞭解到真實的情況呢?」
李芒說：「老鄭，今天我突然有這麼個想法，儘管咱清田市還比較困難，機關幹部也有幾個月沒開工資，但我們要把機關幹部、黨團員發動起來。在春節前這一段時間，搞一次扶貧濟困活動。不一定都給錢，比如送些舊的衣物，棉被，舊的電視機，家用電器，學生用品，書包、本子，還可以送些糧食、豆油，市裡還有一些工商企業，個體私營業主，先富裕起來的人們，都伸出援助之手，都獻上一份愛心。只要我們堅定信心，多想辦法，把一切工作的立足點都放在為人民群眾謀利益上，就沒有解決不了的困難。」
鄭京生高興得連連點頭：「李市長，你這個主意挺好。過了新年一上班，就廣泛動員一下，再加大宣傳的力度，各級領導幹部帶頭，黨團員帶頭，把貧困村和扶貧單位掛上鉤。像市裡的銀行啊，稅務啊，保險啊，這些經濟條件不錯的部門和單位，就和最困難的村子建立聯絡點，把領導幹部，黨團員同貧困戶一個一個地對接起來。即解決暫時的困難，更要解決長遠的扶貧問題。這是一個好的路子，方向非常正確，你就在清田市搞個試點。弄好了，可以向全省推廣。」
「那真是太好了。」李芒的眼裡露出了興奮的光芒。
一直在急速行駛的轎車突然停下來。李芒問：「怎麼了?」
司機小周笑著說道：「你們當領導的肚子不餓，我可是餓了。看看錶，都幾點了?」
李芒看看錶，快下午一點了，也突然覺得肚子餓了。他笑著說道：「真是餓了，讓你這一提醒，現在都有些受不了了。」他往車外看看，小周已經把車停在了路邊的一個裝修挺漂亮的飯店門前。於是，三個人趕忙下了車。
飯店的女老闆見有轎車停下來，趕忙迎了出來。她一見轎車牌號那麼小，立即露出了笑臉：「各位領導，大過年的，能走到我們這裡來，真是幸運啊。我們歡迎歡迎，熱烈歡迎呀!」
進了飯店，外面是一個大廳，裡面有幾個包間。飯店很乾淨，櫃式空調開著，屋裡很暖和，裝修得也不錯。女老闆要請李芒進包間，李芒搖著頭，往大廳的一個小圓桌旁一坐。女老闆忙說：「也好，在大廳裡亮堂，現在不少領導和老闆就是不愛進包間，那也真是悶人。」她說著拿過一本菜譜，「這位領導請點菜，別看我們這是個路邊小飯店，可什麼都有，什麼都會做，我們這有山雞、有野兔，有河魚，有……」
李芒衝她擺擺手：「主食有什麼?」
「主食嘛，有水餃、有米飯、有面條……」
「那好，就給我們來三碗麵吧，要大碗的，再炸一碗辣醬。」李芒說著嚥了嚥唾沫，他是真餓了。
女老闆睜大了眼睛，不相信地看著他：「怎麼，不點幾個菜?不弄點酒?這大冷的天，我們這有自己燒的純糧食酒，還是拿鹿茸泡的呢。特別……」
李芒不等她說完就擺擺手：「不要了，你快去做吧，我們還等著趕路呢。」
女老闆十分失望地看了看李芒，又看了看鄭京生，走了。
李芒喝了一口茶水說：「老鄭啊，實在對不起了。今天中午我們就吃碗麵吧，我不知道你怎麼想，看了苦水村這些貧困戶，這大魚大肉我們怎麼吃得下去呢?起碼是今天這個中午，我是吃不下去的。」
鄭京生贊同地點著頭：「我也是吃不下去。李芒啊，你做得對。從這一件小事，我更瞭解了你的為人，你的品質。我們能省下一點，多為老百姓貢獻一點，這是我們共產黨領導幹部必須具備的最基本的素質啊!可是現在，有很多人都把這個忘記了，有的是忘得一乾二淨呀!」
說話的工夫，女老闆已經把三大碗麵條端上來了，剛出鍋的，熱氣騰騰，還有一大碗辣肉醬。三個人一人一大碗，都是餓了，拿過來就吃，狼吞虎嚥的。女老闆又端來了兩碟小鹹菜和一大碗酸菜湯，她放到桌上說：「這是我免費送的，不要錢。」
只一會兒的工夫，三個人就把三大碗麵條，一碗辣醬，兩碟小菜，一碗酸菜湯吃得一乾二淨。李芒一邊用手絹擦嘴一邊說：「老闆，算賬。」
司機小周笑著說：「李市長，這頓飯讓你請客，也太便宜你了。」
女老闆笑著說道：「三碗麵，九元錢。聽這位司機師傅說你是市長，這三碗麵就不要錢了，算我當老闆的請客。不過，我也是耳聽為虛，眼見為實，你要真是個市長，咱清田市還有希望。」
司機小周馬上接話道：「怎麼，咱清田市的常務副市長你還不認識?」
女老闆笑了笑：「面熟，可能常在電視裡看見。剛下車的那陣子，我看著就像是個當大官的。心想著今天中午能掙他一下子，可誰想，三個人一頓飯，花了九元錢。不是親眼所見，誰能相信呢?」
李芒笑著從兜裡拿出十元錢，往飯桌上一放：「這是三碗麵錢，剩下的一元錢，算你的小菜錢。」
女老闆愣愣地看著李芒，嘴唇動了幾下，卻沒有說出一句話來。
上了車，司機小周問：「李市長，我們回政府招待所嗎?」
李芒看了一下手錶，是下午兩點十分，他想了一下對鄭京生說：「老鄭，我們去高堡村吧。」
鄭京生點點頭：「我也想去看看，這無籽西瓜，到底是個什麼東西，見識見識也是好的嘛!」
「那好。小周，咱們就去高堡村。」李芒說。
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