楊默接受了這個建議，於是兩個並不熟悉的人，並肩走了起來。那天他們走了許多路，走得她腳有些浮腫，經過一家商場時，她突然心血來潮，衝楊默說：「進去陪我買雙鞋吧，怎麼樣？」
楊默狐疑地看她半天，什麼也沒說，跟她進去了。
時代大廈買的，她記得很清楚，九千九百九十九元，其實就是一萬，她要付款時，楊默突然掏出信用卡，仍然是什麼也沒說，將卡交給了收銀臺。
「不行，不行，怎麼能這樣，算什麼事啊，我從不花男人錢的。」她一邊奪卡，一邊張皇至極地說。
楊默固執地從她手裡拿過卡，再次交向收銀臺。這次他說話了：「用我的吧，難得今天心情好，我已經很久沒陪女士買過東西了，就當幫我個忙，讓我也找點感覺。」
「找感覺？」她越發驚亂，同時心裡也有些興奮。還有這樣幫忙的啊，這人真是怪。收銀小姐困惑了一下，吃不準地問：「到底用哪張卡，請你們抓緊點。」她往後一看，付款的已經排了隊，心一橫，有點惡作劇地說：「好吧，我成全他，刷他的。」
這雙鞋她一直沒穿，今天是特意為他穿的，可惜，他已什麼都看不見。
那夥人中間有位年輕的女孩，是他的女兒，抑或小情人？她搞不清，很多事她都搞不清。女孩瞅過她幾眼，其中一次就瞅到了她的鞋。她也望了女孩一眼，後來又看到她的鞋。女孩的鞋是平底，一雙白色託底膠鞋。
女孩高高的個子，瓜子臉，氣質不凡。尤其那雙眼睛，黑黑的，亮，汪著水藏著神，身材更是讓人驚歎。現在的孩子，真是太幸福，趕上好年頭，不像她們那會兒，營養不良，也沒人告訴她們發育期間應該注意什麼。瞧瞧人家，那腰，那臀，飽滿而不過分惹眼的胸，無一不透著富貴人家的氣息。女孩雖然長得嬌豔，卻不像是花瓶。木子棉是看不起花瓶的，在報社的時候，有一位女記者，各方面都不錯，長相更是令男人女人都驚豔，妖中帶媚，媚中透靜，學歷也高，海大新聞系畢業，本來有大好前程，可偏偏一副花瓶樣，見不得男人，只要一見男人，立馬兩眼放光，花枝亂顫，恨不得當即跟男人點燃一堆火。這個時代是不能有火的，野火已經燒盡了一切，但這個時代四處又都是火，比野火更野的火。木子棉真是煩透這個女孩了，可女孩偏愛往她這邊跑，有事沒事就溜進她辦公室，左一聲木姨右一聲木老師，叫得她跳樓的心都有。後來女孩玩出事，跟報社一位副總還有倆記者喝酒，醉酒後四人竟同睡一張床，被好事者錄了像，還寄到了社長手裡，同時給海州紀委也寄了一份。這下報社大亂，儘管後來查清，是宴請副總的那家工程單位設了局，該單位有把柄被記者拿到，怕曝光，人家緊急公關，報社副總還有兩位記者中計，加上女孩酒後不自重，花性大發，正好讓人家利用。此事一齣，報社被推到風口浪尖，若不是當時社長力挽狂瀾，怕是那一次，報社栽進去的人會很多。不過那位女孩前程是徹底毀了，鬧了一場自殺，沒死掉，活了過來，但人品名譽啥的，卻是徹底死掉了。再後來，被調離報社，據說現在混得很慘。
有一張美麗面孔不是錯，錯的是拿這張面孔四處引誘人，把它當資本。現在這樣的女孩很多，是一股潮流，只要長得漂亮有幾分姿色，就拼命往花瓶堆裡擠，生怕擠得慢，好生活就輪不到她。眼前這女孩不是，木子棉盯著女孩看了好久，被女孩的神態還有恬靜氣息以及身上那種特殊的味兒給吸引，竟暗暗有點喜歡。人跟人就是怪，有些人一輩子在一起，總是喜歡不起來，有些僅僅一面之交，甚至遠遠地望一眼，那種好感卻奇奇怪怪地來了。
應該是他女兒。走下山坡時她這麼想。
他有一個女兒？他從沒說起過。其實關於他的一切，她知道得太少，妻子是誰，有沒有孩子，男孩還是女孩，等等。她沒問，他也沒告訴過她。好像這些跟他們沒關係，真的沒關係。跟他在一起時，她自己也有這種錯覺，從沒想過要把自己的一切告訴他。
雨停了。雨其實早就停了。只是她在混亂中覺得，雨一直在下。
山色如洗。
太陽再次穿破雲層的時候，手機響了，她愣怔了一下，快快地接起。她以為是丈夫周培揚打來的，她跟周培揚分居一年多了，這次分居已不是他們的第一次。當年凡君不在的時候，他們之間就有過一次戰爭，鬧得很兇，之前木子棉從沒想過自己會鬧，她一直以為自己是一個冷靜的女人，客觀得要命，不管遇到什麼樣的事，都能坦然處之。包括當年報社那麼大一檔事，她都一笑而過，沒在心裡留下任何負擔。但那次鬧了，天翻地覆。也是那次，木子棉才發現，自己根本不淑女，更非超凡脫俗之人，跟街頭常見的那些撒潑女人沒啥兩樣，而且罵出的話更惡毒，更見血。她認為生活該撕裂的時候，就應該徹底把它撕裂，什麼也不保留。滾他孃的面子，滾他姥姥的自尊，這玩意兒值多少錢啊，她要的是發洩，歇斯底里。鬧夠之後，她搬了出去，開始了他們婚姻生活中的第一次分居。後來是周培揚投了降，上門跟她認錯，向她發了一堆的保證，她還不放過他，想繼續過這種分居日子。周培揚搬來一屋子救兵，輪著向她說話，這些話動搖了她。尤其小曼，竟然說：「木木你咋回事啊，這種事鬧鬧就行了，哪有當真的，人家周老闆哪點對不住你了，把你養得跟貴婦一樣，你腦子裡那些小資思想，能不能打掉一些？」見她還不鬆口，小曼又說，「你再不搬過去，我可要強行佔窩了，肥水不流外人田，不能讓豬啊貓啊的把我們的黃金男搶走。」
小曼雖然是玩笑，但說得很正式，一點不像玩笑的樣子。木子棉也知道，小曼跟老公汪世倫不和已是多年，小曼經常掛在嘴上的一句話，就是瞧瞧人家周總，那才叫男人。這話據說傷透了教授汪世倫，也讓汪世倫跟周培揚的關係變得尷尬。本來他們兩家，是經常在一起的，說說笑笑，毫無禁忌，但自從小曼將這句話當口頭禪，動不動來表達自己婚姻的不美滿後，兩家接觸的機會明顯比以前少了許多，尤其汪世倫，跟周培揚這邊保持了足夠的距離。木子棉並不是怕小曼真的會乘虛而入，殺到她的後方去，沒這個可能。但這話告訴她，穴空得太久，老鼠就會搭窩，等鼠患成災，那穴就再也住不成人。木子棉還不想跟周培場離婚，事實上不管怎麼鬧，離婚的想法從來沒冒出過，她也不是想懲罰周培揚，給他敲警種。沒什麼敲的。木子棉只是想從一種狀態裡逃出，進入另一種狀態。選擇分居，更是從她內心考慮的。感覺婚姻對自己太形成擠壓，想找一個空白地帶緩衝緩衝。
那次她是在眾人連勸說帶綁架的情況下回家的，回去之後，家裡情況較以前好了點。木子棉太計較的幾樣，周培揚暫時是不犯了。比如漠視她，比如莫名其妙地衝她發火，還比如習慣性地將工作上的不愉快發洩在家裡。周培揚剋制著，但木子棉發現，這種剋制反而令她更加難受，每每看到周培揚想發火又不得不收著斂著的時候，就覺著可憐的不是周培揚，而是她自己。夫妻應該是坦誠相對的，是沒有任何間隙的，這是木子棉認定的婚姻狀態，也是她苦苦追尋的美好生活。現在雖說不吵了，但不是因為沒有間隙而不吵，而是更大的間隙將這吵阻隔在了另一邊。
她悲哀。
但她又找不到另一條途徑。日子在這樣的磕磕絆絆中過了幾年，外人看來他們兩人早已沒事，感情和美得很，日子也滋潤得很。但木子棉很清楚，他們是用一種不和諧代替了另一種不和諧，用一種傷害取代了另一種傷害。直到這次爆發——
電話不是周培揚打來的。木子棉笑笑，怎麼可能是他呢。記憶中周培揚已經很久沒主動跟她打過電話了。昨天她在論壇裡看到楊默死去的訊息，忍不住撥通過周培揚電話，不是想告訴他楊默死了，就是女人突然而至的無助，想在緊急中抓住什麼。電話打通，裡面傳來一片熱鬧，她知道周培揚在會上，當選成企業家協會會長了，成功又一次青睞了他。她甚至聞到了漂亮女人的氣息，比她年輕，比她有成就。哦，成就。昨天那一瞬，這個詞狠狠地咬了她。她什麼也沒說，自己衝自己嘆一聲，掛了電話。她感覺周培揚也不想跟她說，是啊，分居都一年了，他打過幾個電話，又關心過她幾次？一想這些，木子棉的心就要翻過，一種被世界拋棄了的感覺。
這個電話是一個陌生號打來的，木子棉猶豫一會兒，還是接了，主動衝電話那頭喂了一聲。
對方沉吟一會兒，開了口：「是木老師嗎？」
這聲音木子棉不熟悉，可以肯定是她不認識的人。木子棉說你誰啊，我是姓木。對方又是一陣沉默，後來才道：「對不起木老師，我是受別人委託找你的。」
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