王短腿笑了：「天下烏鴉一般黑。找當獄卒豈能不兇，你看見聽見的那些凶神惡煞的事情，我也是全掛子的本事。原來看守的是死囚，更不用吝惜了。」

寶玉問：「有個佟哥，從這裡移去的，他現在可好？」

王短腿道：「好什麼？到閻王爺那兒去了。你怎的還記掛他？」

茜雪讓寶玉陪王哥喝酒，寶玉初還不敢，王哥道：「你陪我喝酒，也算服役。」

茜雪嗔他：「有你這麼說話的麼？」

王哥笑：「我不壓著他點，他不端杯。」

寶玉方舉杯敬炕桌那邊王哥，只呷一口，便覺是瓊漿玉液入喉，其實那不過是便宜的燒酒，可憐那寶玉久違了茶酒的氣息味道。王哥問：「你有什麼心願？告訴我。若說想這就出牢門，我卻作不到。凡我能作到的，一定儘量幫你。」

茜雪上炕坐在炕桌靠窗那邊，道：「寶二爺你儘管道來。」

寶玉便道：「想見見鳳姐姐。」

王哥道：「這事可辦。只是我新來乍到，且緩緩，得便時定讓你們見見。」寶玉感謝不迭。

那風姐關在女牢，種種屈辱煎熬，也難備述。他一心牽掛的是巧姐。且說那巧姐被王仁領出，飯食倒還供應得可以，只不許他出屋玩耍。一日王仁忽對巧姐道：「舅舅帶你去個好玩的地方，一路上你要聽話，到那兒更要聽話。」

巧姐高興得跳起來，拍著巴掌道：「聽話！一準聽話！快帶我去！」

王仁就領他出屋門又出院門再出巷口，來至大街。那巧姐見街上花花綠綠，車水馬龍，好不新鮮，笑得合不攏嘴。王仁舅舅更僱了輛騾車，跟他一起坐進去，那巧姐一直掀著騾車廂座的小窗簾兒，朝外張望，王仁問他：「舅舅好不好？」

巧姐道：「舅舅真好！」

王仁道：「舅舅好，你就要聽舅舅的話，舅舅讓你怎樣，你就要怎樣。」

巧姐道：「一定的。舅舅讓我怎樣，我就怎樣！」

騾車到了一條街，拐進一條巷子，巷子裡有個院門，院門上掛個大燈籠，那時巧姐已識得百十來個字，都是鳳姐讓彩明教給他的，就認出那燈籠上三個字裡的兩個，因問：「是什麼香院啊？」王仁也不作答，帶他下了車，就往院裡去。

原來那是錦香院，王仁本是那裡常客。那院裡三面皆是二層樓，各層各個屋子門口又都掛著小燈籠，燈籠上寫著些香豔的名字。從那正房裡踅出鴇母來，見了王仁就打趣兒：「吆，今兒個來了還自帶一個雛兒，這叫什麼作派？」

那王仁先讓巧姐在院子裡看菊花，巧姐見正有那送花的來各處安放盆花，樓梯口那的一盆瀑布菊，如金帛下展，確也有趣，就看著玩兒，見王仁隨個大媽要往那正房裡去，又跑去牽著王仁衣袖，道：「舅舅，你別走！」

王仁也就拉過他去道：「我還怕你丟了哩，隨我來吧。」就牽著巧姐一起進了屋，又讓那巧姐去逗窗邊一隻猾兒玩。王仁那邊跟鴇母說些什麼，巧姐全沒聽，其實是王仁要將巧姐賣到這錦香院。鴇母嫌小，王仁道：「光當使喚丫頭，女大十八變，沒幾年他就大了，有專愛嫖雛兒的，就給他早些開臉，讓他接客，包你又有一棵搖錢樹！」兩個人就把袖口湊攏，各自的手在袖子裡出價還價，好一陣子，那王仁不耐煩，將手一抽，袖子一甩，道：「這可是大家閨秀！你當只是個小家碧玉，不幹不幹！」

鴇母就道：「我把他養到開臉，且得幾年，我先賠進多少去！就這個數，再不能加了！」王仁就還跟他糾纏。

那日到錦香院送盆花的，不是別人，就是賈芸，雖多時不見了，那巧姐的面貌，他是認識的，那王仁在賈府只遠遠看見一次，也有印象。王仁將巧姐帶到這個地方，又到那鴇母屋裡半天不出來，賈芸便覺不妙，遂故意端著一盆太真出浴的菊花，往那屋裡去安放，進去後聽那王仁正道：「……六百兩再不能讓！」

鴇母則道：「五百兩再不能多！」說著瞥見那端花盆的賈芸，便道：「你怎麼進這屋來了？」

賈芸道：「這盆最名貴，我們花廠也只培出這麼一枝。」

鴇母揮手道：「去去去！生人不許來這屋，你擱門外頭去，回頭我讓茶壺挪進來。」

茶壺就是院裡專給各屋客人倒茶的雜役。賈芸出去，將那盆花擱在門邊，心裡起急。那王熙鳳不管他得罪過多少別的人，對他和小紅，卻是隻有好，就說成恩人，也不過分。是王熙鳳給了他在大觀園裡種樹栽花的差事，是王熙風讓在怡紅院裡懷才不遇的小紅得了施展才能的機會，後來小紅提出贖身，饒免了贖銀，還成全了他跟小紅的姻緣，成親時還給了陪送。如今那王熙風遭罪，就算他罪有應得，無法解救吧，他這閨女巧姐兒，竟被這狠心的舅舅騙帶到這妓院，要把他賣掉，先當使喚丫頭，將來開臉接客，這樣慘事，難道能視若罔聞、一走了之嗎？

賈芸在那院裡，正一籌莫展，忽然聽見樓上一個熟悉的唱曲的聲音，猛然想起，那不是雲兒嗎？那榮國府賈政老爺治家嚴謹，是不許將妓女招進府內的，那寧國府賈珍就不講究那個禮了，妓女孿童，經常招進府裡，聚眾飲酒，唱曲取樂，皆尋常事，作為本家爺們，賈芸也曾到寧府領年貨、謀差事，陪宴隨禮，親見那雲兒跟賈珍、賈璉、寶玉、馮紫英、薛蟠等一起喝酒唱曲，且素聞那雲兒頗有俠義之名，是個豪爽女子，想至此，就上樓去，到那雲兒屋外，雲兒一曲唱完，嫖客們闌然叫妙，亂扔賞錢，賈芸就朝他招手，雲兒便走出來，問他是誰？有什麼事？屋裡人就叫喚：「那兒來的情人兒，就把我們拋開了？」

雲兒扭頭罵他們：「早該把你們一個個扔下樓了！不耐煩的滾蛋！」屋裡倒也沒有一個蛋滾出來。

賈芸便道：「我叫賈芸，論起來是賈璉的遠支堂侄，賈璉王熙鳳閨女巧姐兒的一個堂哥。」遂將親眼耳聞目睹的情形講了出來。

那雲兒聽了雙眉亂顫，杏眼怒睜，道：「竟有如此禽獸不如的親舅舅！叫我怎的忍的下這口氣？我這就下樓，跟他撕破臉，將他臭罵一通！」說著頓腳就要下樓。

賈芸忙將他拉住道：「鬧罵不是好法子。」

雲兒便問他：「難道就算了不成，你來找我，卻是有什麼好法子不成？」

賈芸道：「求你兩件事。第一件，那王仁走了，你要設法從媽媽那裡把巧姐要到你身邊，把他保護起來。」

雲兒道：「這我不難。就說讓巧姐先當我的丫頭。我不讓別人碰他一根手指頭。」

賈芸又道：「第二件，你要說動媽媽，告訴他買下這麼個聖上施恩放過的公侯小姐，將來指不定惹下什麼大麻煩。如有人拿錢來贖，一定放他走。」

雲兒便問：「你有銀子贖？」

賈芸道：「我聽他們正侃價，大約是五六百兩銀子，我那裡有這個能力。」

雲兒道：「卻又來！他家如忽喇喇大廈傾，死的死，流的流，囚的囚，那個還在，還能拿出這筆銀子來？」想了想又道：「我雖有些個私房，是存來贖我自己的。」

賈芸道：「自然不能動你一個銅子兒。你將巧姐保護到來人將他贖走就功德無量了。我尋思，那榮府也有沒倒霉的，巧姐的大媽李紈，聖上旌表他貞節可嘉，望給他立牌坊哩，他兒子，巧姐堂兄賈蘭，武考已經拔籌，前途不可限量，正等著當大官哩，你知我雖也算巧姐堂兄，五服外了，那賈蘭可只隔兩服，近得狠哩。他們如今還暫住在那大觀園裡，我可去找他們，他們歷年進的多出的少，出幾百兩銀子於他們應不是什麼傷筋動骨的事兒，況至親骨肉，豈有見著掉進火坑不救的！」

雲兒聽了大有道理，遂道：「那你快去找那李紈賈蘭救急，這裡巧姐包在我身上，管教你們到時候贖出個沒被玷汙的！」

兩人在那裡說話，雲兒屋裡的那些嫖客哇哇大叫，催雲兒回去，賈芸就下了樓。雲兒回到屋更就把桌子一掀道：「老孃今兒個累了，你們都滾！」

那幾個嫖客酒醒了一半，甚覺無趣，紛紛出屋，或回家，或另找妓女廝混。雲兒回到裡間，撲到床上，不禁大哭，為那巧姐，也為自己。

那天王仁以五佰兩將巧姐賣定，拿上鴇母開出的銀票，悄聲跟那鴨母說：「可是交給你了，若丟了是你們的事兒了，可別賴我！」

那巧姐還在一邊跟那猾兒嬉戲，王仁趁巧姐不備，就溜了出去，鴇母就讓幾個茶壺和門房嚴防死守，那讓那巧姐走出大門。那巧姐玩累了，不見了舅鼠，就問：」我舅舅呢？」

鴇母道：「什麼舅舅？那個的舅舅？誰是你舅舅？你那兒來的舅舅？你就是我這錦香院的一個小丫頭！一會兒開飯給你吃，吃完跟你說規矩！從今兒個起，你就叫我媽，我就是你媽，你得聽我的話，凡事照我說的行！」

巧姐聽呆了，道：「我舅舅剛才還在這兒呀！我媽怎麼上你呢？我媽叫王熙鳳！」

那鴇母就跟他瞪眼：「你沒有什麼舅舅！那王熙鳳如今押在牢裡哩！你要再不聽話，我就打你了！」

巧姐唬得哭了起來。雲兒下樓進屋，見了巧姐就把他攬到懷裡，跟那鴨母道：「這閨女我認得，可不是那榮國府的巧姐兒麼。媽媽你怎麼敢把他買下來？」

鴇母道：「你不在樓上接客，怎的又跑到我這兒混鬧？是不是又把桌子掀了？你真是越來越張狂了！」

雲兒便把腰一叉，道：「掀幾次桌子算得什麼，你敢這就把我這棵搖錢樹砍了？告訴你吧，昨兒個忠順王世子出條子叫我去，還說起你那跟人家合夥販私酒的事兒呢，要不是我給美言，今兒一早沒準兒就讓你披枷帶鎖，跟這孩子他媽撂一個牢窠裡了！」

那鴇母就罵：「沒良心的，我那點虧待你了！養你這麼大，花的銀子也堆出一個你了！你替媽媽美言，也是該作的事，這錦香院封了，你往那裡去，別聽這個那個跟你說那些子個甜話，真到骨節眼上，就你這身份，別說世子，就是那滴里耷拉的窮酸公子，那個會娶你？填房、納妾也不要你！你又不願意嫁個窮的，更不願嫁那槓夫泥瓦匠！一根絲線拴咱們倆螞蚱，把我崴咕了，你也撈不了好處！」

雲兒便道：「你道為我花的銀子堆出一個我，我給你賺出的銀子堆出一百個來了！」

那巧姐在雲兒懷裡聽他們兩個大吵，哭的更厲害。雲兒把他哄得好些，便道：「不跟你多廢話。只是，一，這孩子歸我，算給我當丫頭，別人都不能碰！」

鴨母道：「那有何不可？如今他又開不了臉！」

雲兒接道：「二，他不能在這裡久呆。那忠順王說了，將榮府未成年主子允至親領養，乃聖上隆恩，是用來昭示天下，令萬萬人陪著思恩懂禮的。如今你竟買下聖上特赦的貴族小姐，倘若有人告發出去，該當何罪，怕比那跟人合夥私釀私賣燒酒，罪過還大！」

鴇母道：「你怎不早來說？難道我五百兩銀子就白扔了麼？」

雲兒道：「那個禽獸舅舅就不去理他了。但也許會有別的人拿著銀子來贖，你須銀到放人。」

鴨母道：「我還嫌他太小養起來淘神呢，誰拿六百兩來贖，我立馬放人。」

雲兒道：「怎的又成了六百兩？」

鴇母道：「我一直在說六百兩。你別聽岔了。」

雲兒道：「可不許再漲。要不我趁便跟忠順王說了。」

鴨母道：「你就去說！你當老孃真憷你！我也被你鬧乏了，要歇歇，你快把這個惹禍的東西帶走吧！」那雲兒就將巧姐帶到樓上，哄他吃、睡，道：「你就叫我雲姑鑲，有我在，別人不敢欺侮你。」那巧姐到底能否逃出火坑，下回分解。