小志尚能這樣懂事，高南翔心情特別好，吃過晚飯才六點鐘，他打了電話給萬世耿，問他正在忙什麼，有沒有空。萬世耿說正好今天晚上有空。
高南翔說：「好些日子沒有去沿河大街看看了，不知那兒的工程搞得怎樣了，那是市裡的重點工程，能不能一起去走走？」
萬世耿說：「可以。我叫車吧？」
高南翔說：「我們當一回老百姓怎麼樣？慢慢往那兒散步去。」
萬世耿說：「那當然好。」
高南翔說：「看完《新聞聯播》，我們在機關大門口見。」
七點四十分，高南翔來到了機關大門口，剛站下，萬世耿就到了。於是兩人安步當車，慢慢朝沿河大街的方向走。
高南翔感到從未有過的輕鬆和愉快，說：「老萬，當一個自由自在的老百姓真好啊！」
萬世耿說：「你要真是長期當老百姓，又會覺得還是當官好啊！」
高南翔想起自己曾經的一些艱難事情，笑了笑，說：「那倒也是！你這也是內心話。」
街道比以前擴寬了兩個車道，兩旁整潔多了，綠化帶也規範化了，本屆班子在抓城市建設方面是下了很大力氣的，也取得了不小的成效。兩人走著瞧著，興致很高。
高南翔說：「老萬，近來白鶴的市容有了很大改善，你是功不可沒哪！」
萬世耿說：「還是你領導得力。」
高南翔說：「這事兒都是你一件一件抓落實的。」
萬世耿還是經常說的那句話：「黨是領導一切的嘛！」
高南翔說：「應該說，這是同志們共同的成績。」
兩人走著，一半玩笑一半正經地這麼說著。高南翔時不時又折進店子裡問老闆：「老闆，現在白鶴城市建設怎麼樣？」開店的都說，比以前好多了。
高南翔就微笑起來，逗了萬市長一句：「老萬，老百姓在誇你哪！」
萬世耿說：「那是誇你哪！」
人人也都喜歡聽表揚自己的話，特別是喜歡自己相信的人表揚。萬世耿也不例外，聽了高書記說自己的好話，心裡也極高興，就時不時折進店子裡問老百姓對城市建設還有什麼好的建議，要他們儘管提。
這麼說著走著，兩人到了沿河大街中部。沿河大街的地形就像上海的外灘。外面是大河，河岸是房屋。高南翔剛來白鶴時，這裡很髒很亂，很多吊腳樓長柱撐在河岸上，用來裝大糞的木桶比人還高，一排兒坐落在河坎的茅草叢裡，居民在吊腳樓上大小便，人糞尿從高高的屋樓上飄下來，經風一吹，歪歪斜斜地像木葉荻花一般，臭氣熏天。
高南翔說：「老萬，這地方讓我都認不出來了。記得第一次你帶我到這兒來，那個亂哪、髒哪！如今你看看，這才是我們的白鶴！這麼整潔，這麼明亮，這麼美麗！」
原來的老房子全都拆掉了，由房地產開發商統一開發出來的沿河大街，全都建的是歐式樓房群，又建一個碼頭延到河邊。臨河是宏偉的防洪大堤，一條大街就建在防洪大堤內側。幾里路長的磨石欄杆蜿蜒而去，憑欄遠望，河中船來船往，船上彩燈如花，流光溢彩，無數對男女倚欄談情說愛，散步、唱歌、拉琴者不計其數，真像個小小外灘。
高南翔指著遠處高空的燈光問道：「那裡是在幹什麼？」
萬世耿告訴說：「那是修橋工地。」
高南翔明白了，想起柳樹島上那兩位有趣的老者，他大笑起來，說：「大橋工地？晚上看起來怎麼變得這樣近了？」
萬世耿說：「再過幾個月，就要通車了。」
高南翔說：「那就比原計劃的時間提前了。」
萬世耿說：「路橋公司全部是機械化施工，進度很快。」
高南翔說：「橋一修好，兩岸就沒有現在這種切割了。」
兩人憑欄望了一會兒，萬世耿說：「高書記，當時如果不是你下那麼大決心，我是不敢想象把這髒、亂、差的地方建成現在這個漂亮樣子。我這個人還是農民意識重，缺少遠大目光。」
高南翔說：「具體事兒都是你們抓落實的，我過問得少，一定遇到過不少困難吧？」
萬世耿說：「別的困難也不算什麼，就是我們自己的幹部給我出過一個難題，讓我真發了一通火。明明這兒的城建規劃已經出來了，國土部門偏就有人給一戶居民批了建房用地。結果呢，我們去拆遷這戶人家的房子費了九牛二虎之力，用地戶還和拆遷隊打了一架。人家有理啊，說是我們政府批准的呀！政府給他賠了幾十萬哪！後來才清楚，這個批地的人拿了人家兩萬塊錢紅包。兩萬塊錢紅包害得政府賠出去幾十萬！」
高南翔說：「這事兒我知道，拆遷戶還糾集些人在大門口靜坐過。腐敗是萬惡之根！黨政幹部的作風關係到我們事業的成敗。所以，我們今年這個三級幹部會，一定要把整頓白鶴的幹部作風弄出個樣子來。」
萬世耿說：「最近還有一件事令我氣憤，一位港商在我們白鶴投資建了一家鑄鋼廠，一年給財政交了百多萬的稅收。當地一個公安分局的副局長見這位港商發了財，就設著法子去敲詐。他有意安排廢舊物資收購店的人去給這家廠子送廢鋼鐵，貨一交，分局人就跟在屁股後頭，說這家廠子收的是贓物，要罰一大筆款。港商知道這個情況後，不肯出錢，公安分局就用各種手段為難他們。這位港商弄得沒有辦法，把罰款給了之後，給我寫了一封信，罵我們白鶴的經濟環境太差，要把資金撤走。我自己找到分局退了錢，給港商道了歉，才算把這家企業留了下來。這種事還是一個副局長帶頭乾的！」
高南翔說：「我最近也接到一位臺商的信，說他來白鶴投資開發金剛石，後來專案沒有談成，他要帶資金回臺，可是銀行把他的資金凍結了，拖了一年多，至今帶不回去。我們有很多幹部就是《芙蓉鎮》裡那個王秋赦，自己幹不來事，專會整別人！這次三級幹部會議，我想樹一個好典型，樹一個壞典型，好好整一下幹部的作風。這個好典型，我看周天好鄉長就很不錯。我們《白鶴日報》報道了他的事蹟後，《人民日報》、《新華社》的記者都來採訪了。」
萬世耿說：「關於周天好事蹟的報道，我看了，是很不錯。他完全可以作為我們當代基層幹部的好榜樣。」
高南翔說：「這個公安分局的副局長作為反面典型可也是很有代表性的。」
萬世耿說：「最近聽說有個縣宗教局局長向和尚、尼姑索賄達好幾萬元，不知是不是屬實。」
高南翔說：「如果屬實的話，那就更典型了。雖然數額不大，但性質極為惡劣！在和尚、尼姑面前都敢索賄，還有什麼人他不敢索賄？那還了得？要錢書記落實一下。」