吃過中飯上車往縣城裡趕。
高南翔很藝術地為龍貽神出了這口氣，心裡本來已有了些輕鬆，但仍是高興不起來，怎麼想，他都不該是這種姿態來看老同學，這都是不該發生的事情。可就是發生了！高南翔沉思著，自己才這麼大個官兒，就鬧了這樣的笑話，推想起來，這個世上比自己官兒大的不知還有多少，又發生過多少這樣的鬧劇？果戈理的《欽差大臣》真不愧為名作，那時候寫的事兒現在還在出現！從今往後，自己還是要親自多到基層走走，要多親近百姓，親手掌握些真實情況，一舉一動也都要特別地謹慎。自己不就是叫小武去問了問龍貽神的情況嗎？當時如果自己去了，可能就不會發生這樣的事情。
這次來武陽縣，高南翔準備搞五天調查，主要是調查一下縣、鄉幹部的工作作風，農業與市場接軌情況，工人下崗情況，社會治安情況，還有懲治腐敗情況。高南翔總是告誡自己，雖然自己也是農家子弟，但大學畢業出來就一直在機關工作，先是在縣裡，後來進市裡，再後來就進了省裡。從以往別人的教訓來看，自己走的這條路也是最容易染上官場習氣的。再說，離開土地太久了，消魂蝕骨的都市生活也難保自己的百姓情懷。他還在縣裡工作的時候，父親就曾將他叫到家裡的一塊紅薯地裡，用扁擔狠狠地教訓過他。那時候，他也用自己的理由回答過父親。他還清楚地記得自己下過一個決心：只要自己將來當了大官，就一定要一心一意為老百姓說話辦事！當時，他沒有把這個話明明白白地說給父親聽。現在，他算是心想事成了，在老百姓眼裡，他是一個不小的官了，他為老百姓說話辦事的時候到了！總有一天，他要回去告訴父親，他現在在怎樣做官，過去那些讓父親看不慣的行為，都只是想為老百姓辦事爭得一個職位，請父親不要為他擔憂。
但是，要這樣做官又談何容易！
和龍貽神見面他說了那麼多話，又想過了這麼多事情之後，高南翔顯得特疲倦，一看錶，兩點多了，又過了午休時候，高南翔想著想著就來了瞌睡。剛一眯眼，張一圓來了電話，催他回去。高南翔說：「難得下來一趟，如果沒有什麼急事，就讓我在武陽搞幾天調查。武陽是個很有代表性的縣，把情況弄準了，很有指導意義。」
張一圓說：「不回來可能不行了，人代會有些大事要定奪。」
高南翔心裡也急，但仔細想想，來白鶴後哪一天不是一大堆事兒壓得他著急？要依著這些事，就別想有一天時間下基層搞調查。他下了下狠勁，說：「人代會還有這麼長時間，不急著這幾天嘛。」
張一圓也不好再說什麼，只得說：「那好吧。」
說完大事，一圓秘書長又順便告訴高南翔說：「宋大禾找過你了。」
高南翔問張一圓，宋大禾說了什麼事沒有。張一圓說：「他只是說要找高書記。我說你下縣了，他就走了，沒有說別的。」
通完電話，高南翔心裡七上八下地不安起來。他給借娘屯的宋大禾寫過一封信，告訴他放了皮革蘇是市裡領導從大局著想，也不是說以後就不抓了，要宋大禾理解和原諒。該不是宋大禾有什麼想不通吧？說實話，寫這封信時，高南翔真希望宋大禾也能像皮革蘇那邊的人一樣，請得動那麼多有頭有臉的人出面討個說法，向他高南翔加壓，使兩頭的砝碼相當。世界上本是有這個法碼的，但那需要金錢和權力，然而，宋大禾弄不到這兩種寶貝。當代社會的「皮革蘇們」過的是資本與權力合夥經營的日子，宋大禾只能是無奈！
想過這麼些事，車進了武陽縣城。路過武陽大市場時，高南翔果見自己題寫的「武陽大市場」五個大字紅耀耀地立在圓拱門上。他在心裡按照龍貽神的指點，將那「武」字和「市」字在心裡重一描摹，果然是有骨力多了。若能和龍貽神多有時間在一起，他一定要向龍貽神多請教些書法方面的學問，可惜沒有這個條件。
高南翔一邊搞著調查，一邊還惦記著宋大禾。宋大禾找他到底會有什麼事兒呢？如果沒有重要事兒，他肯定不會跑那麼遠的路去市裡找他。
第三天，天剛亮，張一圓來了電話，說高書記非回去不可，農民來市委大院鬧事了，把市政府的門牌都不知弄到哪兒去了。高南翔要他先說說詳情，張一圓說，來了大約上百人，走在最前的就是宋大禾，他拖著他的女兒，女兒披著一塊白布，白布上寫著兩個大黑字：申冤！後面跟著大隊伍，舉著幾幅標語，上面寫著：打倒有錢的禽獸！打倒沒有良心的昏官、貪官！
高南翔明白了幾分，一定是宋大禾和借娘屯的農民去鬧事了。高南翔問現在採取了哪些防範措施，張一圓說，已經集中了警力，準備對付意外事故。
高南翔聽說集中了警力，真的急了，反覆交待張一圓說：「千萬不要把矛盾擴大，要採取一切辦法，多做說服工作。」
張一圓說：「這很難說，如果矛盾還繼續激化下去，誰也說不準會出什麼樣的大事。」
高南翔說：「這樣吧，一方面要縣、鄉馬上派人到借娘屯去做工作；你那邊呢，先叫政法委的領匯出面，要農民選出代表來交換意見，看他們到底有些什麼要求。你就告訴農民兄弟們，我現在就從武陽出發，一個多小時就到市裡，我要跟他們面談。」
這個辦法靈不靈，張一圓已經沒有把握，他也只好說照辦。
借娘屯村就屬武陽縣。高南翔接過秘書長的電話，本想批評一頓武陽縣委書記反應遲鈍，但一想，也可能事出突然，如是批評過重，縣裡會亂抓人做出過激行為，那會將矛盾更加激化，更是火上澆油。於是，他只是把縣委書記叫來講了些做群眾工作的方法，也沒有說重話，就和武湘懷起程往市裡趕。
張一圓放下電話忙了一會兒，突然又想起來：壞了，忘了叫高書記回來時一定從大院後門進來，千萬別在前門鬧事的地方遇了農民，要是那樣的話，出了意外，他這個秘書長就是不稱職了。他又打高南翔的手機，答覆是不在服務區，無法接通；打小武的手機，也一樣。張一圓真是急得冒汗，直罵著電信網路是怎麼搞的。
領導著急的事，跟班秘書就得更加著急。這個時候是最需要通訊聯絡的，武湘懷握著手機不停地看，手機上沒有訊號。一圓秘書長給他們打電話時，他們正經過山裡的通訊盲區。
從武陽到市裡還有幾段盲區，過了盲區，武湘懷馬上跟秘書長聯絡上了。張一圓說：「高書記回來時千萬不要先到鬧事的群眾中去，以防意外。」武湘懷答應說，他叫劉師傅把車子從後門先開進大院，讓高書記了解情況後，心裡有數了再說。張一圓囑道：「一定要從後門進，前門已經堵了，進不來。」
從後門進車，必須要繞過正門前的大街。高南翔的車子本來已經過了前門，但他一眼看見那麼多人在大門前圍攻一個人，遠遠看去，被圍攻的好像是萬代市長，他就忍不住搖下車玻璃。於是，聽到有人在伸著拳頭叫喊：「打死他！就是他放了皮革蘇！」大門外面的農民要衝到大鐵門裡面去，裡面有那麼多幹警正把鐵門往外頂著。有幹警的手和農民的手已經在鐵門眼裡抓起來了，有的已經摳出血來。這已是乾柴烈火的時刻！高南翔突然叫劉師傅停車。武湘懷一下緊張起來，他轉身過來，手伸過坐椅拉緊了後面的車門，不讓開，說：「高書記，你不能現在就下去！秘書長說過，你一定要到辦公室瞭解情況後再作行動方案。」
高南翔將自己本來的方臉往下一拉長，以從未有過的嚴肅看著武湘懷說：「萬市長在那裡被圍了。這個時候我不到現場去，我成什麼人了！上次幹部、教師集體上訪時，我逃避了，這次無論如何也不能再那樣躲了！要死就死！死了也英雄！比心裡受煎熬強得多！」他拔開武湘懷的手，拉開車門下了車，大步朝著鬧事的地方走去。
武湘懷只得急忙下車，眼睛直盯住高南翔的背影，頭便在車門上重重地磕了一下，手一摸，頭上腫起一大塊皰，再一摸，還有些血紅，好在血也不多，用餐巾紙捂了還可以堅持下去。武湘懷盯著高南翔的背影，看著他越走越近了鬧事的人堆，怕出了事自己交不了差，就忙著摸手機跟秘書長聯絡。因為眼睛直盯著高書記那邊，手機沒拿穩，掉在地上。待他從地上撿起手機再找高書記，高南翔已經不見了身影。武湘懷只得站住給秘書長打電話說：「秘書長，壞事了，我勸不住高書記，他到鬧事的人群裡去了。」
張一圓坐在辦公室的皮椅裡一下子急得直打轉，說：「小武啊，這怎麼行呢？你這個跟班秘書是怎麼跟的？你就是堵也得要把高書記堵在車裡嘛！」
武湘懷說：「秘書長，由你怎麼批評我，我都認了！你說我現在該怎麼辦？」