「這就對了，抱朴守拙，定能百戰百勝。今天忘帶了，我給你準備了一些有關官場和演講這方面的書。你得充實充實咱們的優秀傳統文化，弄懂了這些東西，對你今後的人生道路絕對有大大的益處。」
「噢，對啦，我報考研究生的事，照你說的，以提前拜年的形式到領導家裡去了趟，買了兩瓶好酒。領導說，學習是好事，培養人才嘛，但你只能悄悄地學，你現在只是個副科級，有好多正科級，人家還想學去呢！只要你能拿下碩士學位，到時候，我好向班子說話，學費保證給你報銷，但目前只能自己墊付。七千元呢！」
「錢你不要發愁。關鍵是你能否拿到學位？」
「保證能！拿碩士關鍵是外語，我有外語二學歷，這不成問題。」
「我給你七千元。」
「你哪來那麼多錢？」
「決不是貪汙腐敗來的，我是靠著自己的勤勞和智慧掙來的。」「你先替我墊上，回來報銷了，我再還你。」
「不還我都樂意。來吧，我又支援不住了。」
葉晴猛地撲過來。
8
黃隱望著窗外那一樹的粉紅，心想：真是枝頭春意鬧，外面一片紅紅火火，而自己依然無聲無息、默默無聞。而葉晴那邊的好訊息卻接連不斷。
區裡新一輪機構改革，牛科長享受政策，提了副處調，給了幾萬元，提前退休了，還有幾個符合政策的科級也退了，單位立刻搞了一次科級競爭上崗。黃隱給葉晴作了精心指導，教她如何演講、答辯，還幫著她起草了演講材料。沒人跟她爭這個位置，葉晴很順利地過關，已經走馬上任。黨派那邊也已順利過關，考察結束，市委會領導找葉晴談了話，馬上就要批准她為正式成員。據王心遠說，他和主委商量了，最遲不超過半年，經區委會討論同意，報區委統戰部批准，增補葉晴為黨派區委委員。
黃隱感覺，女人上不得陣，一上陣就給自己製造緊張空氣，終日手忙腳亂，好像泰山壓頂似的。因此，他們也就沒了平日在電話裡的打情罵俏。黃隱一打電話，她就沒好氣地說：忙著呢！煩著呢！別搗亂，我撂電話了。
黃隱給葉晴墊付了七千元，每週二晚上、週六下午，她必須參加研究生班的學習。因此，他們見面的時間大大壓縮，原來每週不見也要見上兩面，喝咖啡，下館子，或去歌舞廳。現在不行了，如果來了大材料，她要黑白趕寫，中午也難得休息，有時兩人一週也難得一見。這實在苦了黃隱，令他心癢難撓。
黃隱總是見縫插針，煞費苦心地營造見面機會。有時週日，葉晴在單位值班，如果清靜，他就跑了去，兩人親熱一番，也恩愛非常。但總不是回事，一旦讓同事撞見了，一切都完了。再說咖啡廳這些地方也不安全。於是黃隱悄悄地跑了房屋中介公司，打算租套房子用於長期幽會。他終於在鄰區的一個地方看中了一所房子，租價還算便宜。他在電話裡跟葉晴說了。
「你瘋啦！花那冤錢幹什麼？我早就想好了，以後每到週末，咱倆就去我媽那兒。她讓我大哥接上海去了，一年半載不回來。她住的小區比較僻靜，是我大哥給她新買的房子，鄰里之間還不熟呢。」
「那好啊！這個週末行不行？咱不一定晚上去，下午單位如果沒事咱就去。」
「到時看情形再說，我說老黃癮，你可別逼我！」
「誰讓我癮大呢！」
9
那個週末的下午三點，他們開車去了葉晴的媽媽家。半路上，葉晴讓黃隱在一個超市門口停車，說要買些菜，晚上，要燒幾道可口飯菜，還要包黃隱最愛吃的韭菜餡餃子。她一個人進了超市，不大會工夫，大包小包地拎了出來。
他們驅車到了目的地。這裡很安靜，院裡只有兩、三位老人在花草跟前徜徉。葉晴先下了車，黃隱把車停在了一個僻靜處，隨後走進了九棟三零五室。葉晴已脫下了外套，換上了拖鞋，把頭髮披散開來。隨手又把拖鞋扔給了黃隱，然後進廚房燒水。
「水開了灌暖壺，我去洗澡。」
「咱倆洗鴛鴦浴吧。」
「別臭美了。」
這房子是兩室一廳，大約有一百平米的樣子。房廳裡有一臺三十四英寸的純屏彩電，另一面牆上懸掛著她媽媽的一張大照片，葉晴太像她媽媽了，簡直就是她媽媽的翻版。他走進臥室，一張大席夢思床鋪著粉色的大床罩，一面大窗戶掛著黃色的落地窗簾。他走到窗前，從窗簾縫隙往外看，外面正是小區的大廣場，與對面的樓相距很遠。他一下拉開窗簾，屋裡馬上灑滿了陽光，他拉開了窗戶，一絲清新的空氣撲面吹來。
廚房裡傳來水壺的叫聲，他迅速跑出去，沏完水從廚房出來，看見葉晴穿著一件厚厚的粉色睡衣，腰裡繫著帶子，露出一大抹粉白的胸脯，小腿纖細、修長、嫩白，一雙好看的小腳穿在紅色拖鞋裡，她正彎腰拿一個大毛巾使勁擦頭髮。
黃隱情不自禁地撲過去，把手伸進葉晴的懷裡。
「去，你也得洗澡去，毛巾給你準備好了。」她開啟了他的手。
洗完澡，黃隱圍著浴巾，迫不及待地進了臥室。屋裡沒有拉窗簾，葉晴的頭髮已經吹乾，抹了口紅，她正往腳趾甲上塗指甲油。見他進來，就停下了手中的動作。
「我給你吹吹頭髮吧。」葉晴起身拿來了吹風機，像模像樣地給黃隱仔細吹起風來。
黃隱說：「我今天決不猴急，一定要一點一點地欣賞你每一寸肌膚，一點一點地品嚐你。」
葉晴說：「我要讓你終生難忘。」
10
黃隱醒來的時候，感覺身心有幾分疲憊，又有幾分愜意，身邊的葉晴已不知去向，他穿好衣服到廁所小解。
「你醒啦，房廳茶几上有給你沏好的茶。」葉晴的聲音從廚房飄出來。
黃隱端著茶杯進了廚房，見葉晴穿戴整齊，腰裡繫著圍裙，站在洗菜盆前擇韭菜。頭髮用一個小手絹隨便地系成了蓬鬆的一把。
「真像那麼回事！一個勤勞的家庭主婦形象。」
「我在家裡就是這樣。到什麼山上唱什麼歌嘛。」
黃隱把茶杯放下，也抓了把韭菜擇起來，兩人不覺聊起了母校南京大學。那裡的校舍、老師、現在的變化，不一而足。
「你肯定是校花或者系花、班花什麼的，有很多人追你吧？」
「讓你說著了，跟蒼蠅似的。不過啊，開始，我誰都沒看上眼。天南海北，哪兒的人都有，好多是農村學生，土得能掉渣。有幾個城市的，大多是南方人，說話細聲細氣，小家子氣十足。不過，上大三的時候，在一次聯誼會上，我認識了一個大四學兄，他是上海人，跟你長得差不多，北方大漢的樣子，沒搭上幾句話，就纏著你聊個沒完。以後經常來找我，約我出去看電影、游泳、打羽毛球。他們家庭條件不錯，父母是開公司的。」
「後來呢？」
「後來，他不願跟我到北方來，我也不願留在南方，就各奔東西了。」
「就這麼簡單？你們沒有幹那個什麼？」
「你又犯黃。不過告訴你也無所謂。他畢業分配時，我上大四。他不和父母住一塊，外面有個單元房。那天晚上，他邀我到他那去。我一進門，看見他弄得滿有氛圍的，準備了蛋糕、紅酒和滿桌子的菜，我這才想起那天是我的生日。那天，我很感動，難得他這麼細心，我喝了不少酒，就沒能把持住。由於是第一次，緊張得要命，也沒覺出多快活。」
「再後來呢？」
「再後來，再後來，就不告訴你了。」
「我猜你後來肯定和他如膠似漆了一段，但你畢業分配在即，要注意影響，便不得不收斂了。回北方時，兩個人難捨難分，生離死別，最後終成一段憾事。」
「好像你親身經歷似的，保不準你也有這樣的段子。」
「讓我繼續猜想……後來，你回到北方，工作分配消停了，就該到了談婚論嫁的時候了，親戚、同事、朋友給你介紹了一大堆男孩子，沒有一個看過眼的，因為上海的那個標準不能降低啊，一晃就兩年過去了。又一年，同齡人都抱上孩子了，再也不能拖了，趕快嫁了算了，於是就匆忙找了個‘工商所’。」
葉晴把韭菜放在水池子裡沖洗。「選擇‘工商所’怎麼啦，這小子原來挺有追求的，也有個男子漢勁，就是不太潑辣，不能說。跟著別人瞎混行。最近，他打算和別人合夥開飯館——涮羊肉，由他瞎折騰，我不管。不提他了，提起來就心煩。我把餡和好了，你來擀餃子皮好嗎？」
「擀餃子皮可是我的拿手活兒。」黃隱說著洗了洗手，動手揉麵。他一邊揉麵，一邊又接著說。「我看你剛上任是不是有點太緊張了？這弦不能總這麼緊繃著，會斷的。」
「你說怎麼辦？裡外就我一個人，給我分配的兩個人，暫時還發揮不了作用，我能不急嗎？」
「著急沒用，一著急態度就不好，不小心還可能冒犯領導，得罪下屬，鬧得大家都不愉快。人家會說你不能駕馭局面。」
葉晴拿眼皮翻了翻他沒言語。
「我這話也許不受聽。幹事要幹到點兒上，眉毛鬍子一把抓不行。資訊的事應當儘快交待給下屬幹，要學會踢球，要轉移壓力。現在你要抓大事，抓主要矛盾。你應當學學我。」黃隱說著便露出一種得意的笑容，繼而又出現短暫的失落。
「我哪學得了？您是未來的黃大局長，你高屋建瓴，高瞻遠矚。」
「別挖苦我了，我的苦衷你還不知道嗎？我是在全力幫你。我們已經起草完了‘四五’普法規劃，你可以參考一下。」
「下週一，你一定給我印一份，我正為這事抓瞎呢。你放桌子，拿筷子，我先炒菜。你把酒開啟。」葉晴一邊吩咐著，一邊手裡忙著，很是麻利。
這一晚，他們兩人吃喝得很開心，吃完了，兩人又在床上梅開二度，情意繾綣一番，很晚才散。
11
黃隱這兩天實在有些悶悶不樂。
冷薇和吳雙又下科所了，屋裡又剩下他一個人。他獨自一人抽悶煙，把自己埋在一團迷茫的煙霧之中。
他和老劉精心搞出來的「四五」普法規劃，在班子會上原則上通過了，但王大正對黃隱的一些想法根本不感興趣。那些想法，都是黃隱煞費苦心，認真研究思考出來的，能夠在全區拿分出彩的奇招。比如，觸控式螢幕呀，電子政務呀，建網站呀，在有線電視臺設立相關法制論壇呀，拍宣傳專題片呀等等。王大正自知沒有幾年幹頭，一心求穩，不願出風頭，不願付出更多精力。
班子會上，王大正就直言不諱地表明瞭自己的觀點：「黃隱和老劉他們，在‘四五’普法規劃方面，確實下了工夫，動了腦子，我看基本上還是可行的。但有些時髦的東西，有點讓人眼花繚亂，我沒有幾年幹頭了，還是不染這一水的好。再說，上這些東西，要花錢呀，我們的財力遠遠達不到嘛！我看，這些以後再說吧，稿子再弄得務實一點，儘快給他們報上去吧。」
既然一把手明確表態了，冷薇和吳雙也只好隨聲附和了。
手機突然響起來，是葉晴，他摁了拒接，便拿起了桌上的電話。
「你們的規劃太好了，讓我省了大事，一些想法都照抄你的了。」
「抄吧，抄吧，反正那上面的好主意，在我們這兒沒用，頭兒不感興趣。」
「我們頭兒可感興趣了，正惦記著出風頭呢。昨天他就看完了，還誇我呢，說我新官上任就是不一樣，很動腦子，跟他想到一塊去了。」
「我那都是奇招，絕對能在全區出大彩。如果你能夠把這些想法再組織實施到位，你就又給自己加了更多的分。將來你的前途不可‘線兒’量啊。唉，這是什麼事兒，我培育出來的種子，在別人的田裡開花結果，真是無奈，無奈！」
「又在那兒憋氣了吧，想開點吧。明天晚上，我給你做好吃的，我撂電話啦。」
真是不出黃隱所料，葉晴他們單位，在全區「四五」普法工作推動會上拿了頭彩。區裡在他們單位召開了全區現場會，人們參觀了他們的觸控式螢幕、無紙化辦公、網站建設情況，觀看了宣傳專題片，他們頭兒還利用投影儀課件向與會領導和人員彙報工作，課件當然是葉晴的傑作，他們還把需要宣傳的法律法規燒錄了光碟，他們在全區可謂出盡了風頭。
葉晴在電話裡向黃隱述說這些情況時，掩飾不住內心的激動，說話的速度比平日快了一倍。
黃隱的心頭不禁湧上了一種不祥的預感，一個女人一旦迷上仕途會比男人可怕，她們會更加不顧一切。一朝輝煌，將置那些背後的男人於何地呢？他不敢深想。
很久以來，他全身心地愛戀著這個女人，希望她的一切越來越美好。他也深切地體驗和感到了葉晴對他的愛、對他無私的回報。誰能預測未來發生的事？他始終不相信海誓山盟那些東西，因此，他和葉晴從來不討論他們的未來，只是順乎自然，一切聽憑天意和緣分的安排。
12
但有時男人的那種佔有慾會大佔上風，他一想到葉晴和別的男人如果有瓜葛，就無法忍受，就心慌意亂，就自信心大減。
終於，他們有了隔閡。
起因完全是因為打電話引起的。他們經常通電話，這本來很正常，但黃隱近來打電話常常問她的行蹤，特別是中午的時間。開始，黃隱感覺出葉晴還比較理解，知道自己關心她，但時間長了，她似乎也覺出黃隱的用意。
「你這是對我不信任，不尊重，這跟盯梢沒什麼兩樣。再說，我是你什麼人，讓你這樣管著，限制我的人身自由。你這不是愛，你這是佔有。以後你少打電話，打我也不接。」她一下子就不高興了。
黃隱一時還是改不了這個毛病，照樣給她打電話，如果她在單位，黃隱還稍稍放心，如果在外面，他就沒完沒了地給她打手機，發簡訊。葉晴也很固執，堅決不接電話，甚至關機。弄得黃隱更是不知所措，醋意大發，情不自禁地就會想象出一大堆葉晴與別人幽會的情景，直弄得心裡難受，茶飯不香。有時，乾脆就跑到葉晴單位門口去監視，終無結果。他像熱鍋上的螞蟻，焦急、緊張、無奈。他無意間看到馬路邊的牆上，有私人偵探的手機號碼，他在那個號碼前足足徘徊了五分鐘，但他最終放棄了。
為了打電話的事，葉晴有一個月沒有和他見面了。兩個人僵持著，誰也不讓步服軟。黃隱感覺實在有些疲憊不堪了。難道愛就是煩惱？就是辛苦？就是冤家？就是猜疑？想著想著，心中不覺冒出一首七言絕句，他拿出手機作為簡訊迅速地給葉晴發了出去：「薄情寡義並非鮮，愛恨情仇自古然，地老天荒何曾有，曾經滄海怨巫山。」
他開啟電視機，中央四臺正在播放電視劇《神醫喜來樂》的片尾曲，他一下被吸引住了：人間情多，真愛難說，心裡能有幾分把握？來來往往，你你我我，誰又知道最後結果？人間情多，真愛難說，有緣無緣小心錯過。一時歡笑，一時寂寞，一生相伴最難得……
他被這首歌深深打動了。是呀，人間情多，真愛難說，心裡能有幾分把握？關鍵是良緣難逢，可遇不可求。有緣無緣，小心錯過，只要珍惜現在的每一分鐘，誰又知道最後的結果？誰又能左右最後的結果？是我糊塗呀，越想擁有，終會失去，越想永遠，終究短暫。他拿起手機，給葉晴迅速發出了一個簡訊：「真心相愛，良緣難逢，小心錯過，珍惜每分。」
過了一會兒，葉晴打來了電話。「你不是怨巫山嗎？怨吧。地老天荒何曾有？本來就沒有。這些日子，你跟瘋了似的，快趕上《不要和陌生人說話》裡的男主人公了。你這不叫愛，你這叫……佔有、叫糾纏。你要想通了，咱繼續走下去，如果你不改，我們只好拜拜！」
「對不起，我錯了，我小家子氣。我……我愛你，別再折磨我了，你要是再不見我，我會死的。」
「瞧你這點德行。明天晚上六點你來單位接我吧，咱還到我媽那兒去。我給你買了瓶好酒。」
第二天晚上，黃隱和葉晴吃完了飯，洗了澡，就早早地上床了。黃隱有些猴急，葉晴只是不讓，非得讓黃隱說幾個黃段子調動一下情緒。這還是有史以來的第一次，黃隱見狀，只好剋制自己的慾望，興致勃勃地講起了黃段子。
「先說這麼一段：有一個單位的領導，看報上登著一則訊息，有一家公司承諾，只要你能寄二十元錢，購買我們生產的器具，就能將您的生殖器增大數倍。領導動心了，就給這家公司寄去了二十元錢。不久，這個公司給他寄來了一個包裹，他迫不及待地開啟一看，差點沒有把鼻子氣歪，你猜是什麼？」
葉晴眼睛亮亮地盯著黃隱，「是什麼？」
「放大鏡！」
葉晴笑著扎進黃隱的懷裡。
13
一個週日的下午，黃隱在大街上無聊地閒逛，又到深秋的時候了，樹上的葉子開始黃了，地上已經滾了許多落葉。他停在一個市場的書攤前，十元三本，大多是非常粗糙的盜版書，沒有意思。他繼續散步，面前閃過了一個酷似葉晴的女性，他不禁多看了人家兩眼。他猛然記起，葉晴這兩天好像說過，又該輪到她值班了。黃隱便有些興奮，去看看她，不給她打電話，給她來個驚喜。他招手叫了輛計程車，直奔葉晴的單位。不過十分鐘，就要到了，在路口拐彎的時候，他遠遠地看見葉晴正在單位門口向一個人揮手，那個人正是王心遠。王心遠轉身上了他的車，很快開走了。葉晴隨即上了樓。
黃隱叫司機停車，扔下五元錢，也隨後上了樓。
葉晴見了黃隱先是一楞，便轉而叫道，「缺德的，你怎麼來了，不打電話違紀啊。萬一我們同事在這……」
「我光明正大，來看我表妹，有什麼可怕的？」說著就要擁抱葉晴。
「就你還光明正大？誰是你表妹？呸！」葉晴一閃身躲開了。「這可不是在家裡，你想毀我啊！」
「你這屋裡煙氣騰騰的，誰抽的？」黃隱想聽葉晴親口告訴他，王心遠剛從這兒離開。
「噢，剛來了一個同事，到單位拿東西來了，在我這兒坐了會兒。一會兒的工夫抽了好幾根。」說著，她把窗戶開啟了。
黃隱的心一下子沉了下去。她為什麼和我撒謊？難道她和王心遠也有了一腿。這次，她被批准為黨派的區委委員，黃隱說要宴請王心遠等人，她橫攔豎擋的，堅決不同意花這冤枉錢，現在看來是沒有必要了。
「你看，這是我編輯的，我們黨派的通訊，大夥挺愛看的。」葉晴遞給他一份印著紅報頭的通訊。
黃隱翻看著通訊，見內容挺豐富，有黨派新聞、參政議政動態、提案選編、健康知識、網上摘編、文藝陣地，應有盡有。顯然是王心遠給她出的主意。她的身後又多了一個有力的臂膀？黃隱的心裡像打翻了醋罐子。他望著眼前這個從里美到外的女人，想起「喜來樂」的片尾曲，不禁又釋然了。
14
黃隱早就覺察到了這樣一個不容忽視的事實，葉晴有半年多的時間，從沒有主動給黃隱打過一次電話。「你為什麼不主動給我打電話？」
「沒事打什麼電話？你打電話也沒什麼正經事，除了聊閒篇，就是犯黃，誰願理你？」
「我都是閒篇、犯黃，你都是忙篇、正經。您現在多有追求，單位頂樑柱，地球沒您準不轉了。」
「你少挖苦我，我不想和你吵架。你在單位不順心，上我這兒找不痛快，我招誰惹誰了？你要是再氣我，我真的不理你了。」
他們在電話裡常常這樣不歡而散。
他們最近很少見面，偶爾聚到一起，兩個人的話卻越來越少。在一起做愛也成了一種例行公事，好像是一種習慣，卻沒了先前的激情。
黃隱憂心忡忡，他彷彿被焦慮這團亂枝條絆住了。先前的那個葉晴，熱情得像一團火，燃燒著，迸射著；又像一條長青藤，纏著你，繞著你。有一天，她終於成了一池平靜的水，你只有深入下去，才能激起浪花和漣漪。如今，她成了一塊冰，一塊散發著寒氣的冰！
黃隱越來越意識到，他們的緣分就要盡了。他們做愛時，他不時出現了陽萎、早洩的現象。男人的問題往往是因為女人造成的，現在這已經成了公認不爭的事實。講黃段子，塗抹潤滑油，沒用！幾次下來，黃隱興味索然。他感覺著，這一段情緣就要漸漸隨風而去了。
他望著躺在自己身邊一臉漠然的葉晴，她實在太美了，他實在捨不得這個從頭美到腳的胴體。他動情地擁抱著她，有些絕望地說：「難道我們真的就這樣結束了？我實在不甘心。」
「完不完都在你。你如果天天這麼低階趣味，見了面就是這點子事，就肯定好不了。你曾經答應要好好幫我，現在你還幫我什麼？你根本不關心我，只關心我的行蹤，只會無休止地糾纏，無端地猜疑。你越這樣，我越不願理你，這樣在一起實在沒意思。」
黃隱決不情願捨棄這份難得的情感，他苦心構築的情感大廈，不能在頃刻間倒塌，他決定挽救這段瀕危的感情。一段時間以來，黃隱使出了渾身解數，千方百計討葉晴的歡心。他約葉晴打保齡球，給她買高檔名牌的衣服，在她過生日時，請她吃鮑翅宴，送她白金戒指。葉晴是政協委員，年底這屆政協就要召開第二次會議了，他幫著葉晴搞調研，弄出了兩個有份量的提案。葉晴的臉上開始有了溫情。
但事有不巧，葉晴的媽媽從上海回來了，他們失去了一個理想的幽會地點。葉晴不願到咖啡廳，兩個人不得不找了一個僻靜的飯館，在樓上有個小雅間，門能從裡面反鎖。但幾次過來，兩個人都提心吊膽的，弄得興味索然，再不去了。他們不敢到旅館租房間，怕讓警察按嫖娼抓了去。
再說，據葉晴講，她的研究生課程每週又增加了一次課，時間非常緊。兒子開始上小學了，特別淘氣，不認真學，每次都考個大零蛋。單位這邊，領導急於出政績，工作相當緊張，經常要出材料，得黑白趕寫，弄得她筋疲力盡、無暇他顧了。
開始，兩人每天還能有一次電話聯絡，電話通了，葉晴也總是沒說兩三句話，就匆忙地撂電話。後來電話聯絡也少了。
15
偶爾，葉晴會抑制不住興奮主動給他打電話，不斷傳遞著有關她自己的好訊息。她在黨派換屆選舉時，被選舉為副主委，並被區政協增選為政協常委。據她自己探聽來的可靠訊息，最遲不過年底，區裡就要任命她為副局長。她軟軟地說：「這都是你幫助的結果，我到什麼時候都忘不了你。不過啊，我現正是爬坡的時候，咱倆一定要注意影響，能不見面就不見面，別往我單位打電話，有事給我打手機，好嗎？親愛的，我們親親，我去忙了。」
葉晴的蒸蒸日上，徹底打破了黃隱的內心平衡。她成功了，我怎麼辦？我決不甘心目前的處境。他拼命抽菸，把自己埋在煙霧中。王大正此人看似平和不爭，總說自己幹不了兩年就退了，但實際上暗使勁，每天都要跑區長那兒彙報工作，過年過節出手大方，頭兒們和重要部門都送到了，到了五十七歲也不一定能退居二線，走對了路子，領導上說句話，還可以繼續留任兩年。中國官場就是這個樣子，最終還是上級領導說了算。果真如此，我還有什麼盼頭，王大正這個一把手動不了，冷薇和吳雙也動不了，輪到我，黃花菜都涼了。
老劉科長推門進來。「抽多少煙啊，屋裡都看不見人了。」說著，他推開窗子，煙霧倏地跑出了大半。他向黃隱彙報完了事情，轉身出了副局長室。
老劉的一進一齣，令黃隱思路大開，他曾經記得老劉說過，區裡的一位領導是他小舅子的連襟，老劉曾暗示過黃隱，要想進步，他可以幫忙。當年黃隱年輕氣盛，心想憑自己「六八三五」的優越條件，還用走這斜門歪道？沒想到原來的局長單治把單位搞得一塌糊塗，這些人都「沾了光」，誰也沒上去。
他在屋子裡轉來轉去，不斷地噴雲吐霧，整個屋子又煙霧繚繞起來。
找老劉，約他小舅子出來吃飯，由他引薦見他連襟，遞上個沉甸甸的信封。他搖了搖頭。不能讓同事幫忙辦這種事，事不成，張揚出去，於名聲有損，今後在此地何以立足？不妥，不妥。
這天晚上，黃隱把車留在機關，自己打的去了一家比較清靜的飯館。他要了低度白酒，兩個菜，自斟自飲起來。他的心中仍然轉著如何改變自己處境的想法。不知不覺中，黃隱把一瓶白酒都幹了。他結了賬，晃晃悠悠地走出了飯館，迎面被冷風一吹，不覺悲從中來，他感覺著有兩滴冰涼的淚從臉上淌過。他漫無目的地走著，不願回家，家裡有一個只顧事業從早忙到晚的妻子。原來靳莉也是一個小巧玲瓏、水靈標緻的人，他們曾經有過幾年快樂的日子。如今呢，靳莉瘦骨嶙峋，乾癟的身子，讓黃隱一點激情都沒有。為什麼女人一沾上「事業」倆字，就和過去判若兩人呢？而葉晴呢，又在走靳莉的老路。有了追求的女人無論如何不可愛。
16
每天早上，黃隱送孩子上學後，很早就來到單位，距上班的時間還差一個小時。他常常坐在電腦前，瀏覽股市行情以消磨時光。最近，他和葉晴在一起時，常感力不從心，便想到要加強體育鍛煉。他像模像樣地買了運動鞋。這天，他從單位出來奔河邊，正遇上一位區領導，他穿著深藍色的運動衣、白色的運動鞋，頭髮有些花白，但滿面紅光，看來他是常年如一日。黃隱和這位領導保持一定距離，在後面慢跑著。黃隱他們單位距區裡辦公地點不太遠，看來這位區領導也是從單位出來。區領導跑到河邊的一個地方停下來，打起了太極拳。
黃隱靈機一動，緊跑幾步，來到區領導跟前搭訕起來。他畢恭畢敬地稱呼了區領導的姓氏和官職，「您也天天跑步，堅持了好多年了吧？」
「不長，十年吧。你是哪個部門的？」區領導動作並沒有停止。
黃隱告訴了他。
區領導「噢」了一聲，便不再說話。
「我早就想學太極拳了，這下可好了，有了一個現成的師傅，我正好跟您好好學學。」黃隱站在一邊跟著區領導比劃起來。
以後的幾天裡，黃隱天天來這裡和區領導學打太極拳，居然學得像模像樣。區領導高興了，也適當指點幾句。他們偶爾也交談兩句別的，無非是球賽呀，最近國內外的新聞大事。領導也知道了黃隱的名字。有時還親切地稱呼他小黃。
葉晴被任命為副局長的檔案下來了，試用期一年。看到這份檔案，黃隱的心裡非但沒有增加幾分喜悅，反倒更加心急如焚起來。我再也不能等了。他迅速行動起來，準備了一個沉甸甸的信封，整整五千元。
第二天早上，他又到河邊去了，見了區領導先是搭訕，緊張得有些冒汗，最後走的時候，他不好意思地拿出了那個信封。「快過年了，我沒別的意思，您教我太極拳，我無以為報，就這麼點小意思。」
區領導本是樂呵呵、非常慈祥的樣子，突然間沉下臉來，一片陰雲密佈。「年輕人，把心思多放在工作上，少來這一套烏七八糟的東西。」說完，區領導轉身跑步走了。
黃隱愣愣地站在原地，感覺臉上好像在一陣陣冒火。不知道這位區領導故意做得這麼堅決，還是真的這麼堅決。一切都完了！欲速則不達，聰明反被聰明誤，弄巧成拙。他慢慢地蹲在了地上，失敗感像一塊巨石壓過來。足足過了二十分鐘，他才低著頭慢慢地走回了單位。他的背一下子佝僂了，眼神中，原有的自信、高傲、飛揚、浮躁蕩然無存了。
他悶在屋裡，把自己埋在一片濃重的煙霧中，半天沒有出屋。彷彿一個鬥敗的野獸，需要好好休息一下，慢慢地舔舐著自己的傷口。
一個週六的上午，黃隱一家人開車到相鄰的城市旅遊，為了躲開大道的擁擠，黃隱把車子開到了一條叉路街道上，但照樣碰上了交通堵塞。他不斷咒罵著，同時又可憐自己命途多舛，喝口涼水都塞牙。靳莉說我們孃兒倆都不著急，你著什麼急？你一口粗話對孩子影響多不好。黃隱看著前面被堵的車龍，無可奈何地熄了火。他點上一隻煙，搖下車窗，就在這時，他一下愣住了。他看到了什麼？他看到葉晴親熱地挽著一個區裡剛剛發跡的新貴，從一個普通賓館裡出來，他們有說有笑，身影很快閃到車後去了。
黃隱一切都明白了，他憤憤地把菸頭扔出了車窗。此時，他想到了剛認識葉晴給她看手相時說過的話。