於茂盛這會兒是又悔、又恨、又害怕，知道自己只有服從的份了，連連說自己也有失職行為，給上級找了麻煩，感謝上級的支援，堅決服從樓書記、周市長、司馬首長和各個上級領導的指示。其他的大小官員也表了同樣的態，一致擁戴樓宇為堵決口指揮部總指揮，周市長與司馬大校為副總指揮。
樓宇畢竟在政治漩渦裡混了多年，自知之明還是有的。知道自己那點修梯田、造臺田的本事在這裡是用不上的，而且從來也沒有治河抗洪的經驗，他大聲道：「水利部門講一下堵口的具體施工措施。」
「我的意見是決口不用堵，堵是勞民傷財。」剛才張二牛指給柳楓的那位頭髮花白、戴近視眼鏡的老者鎮定地說。
一言說出，滿座皆驚。樓宇霍地站起：「你說什麼？你是幹什麼的？你把人民的利益置於何處？」一連三聲問，如連珠炮。
「不堵決口，讓我的部隊來幹什麼？」司馬大校也不滿地質問。
周市長向樓宇耳語。他認識這個老者，早年畢業於清華大學水利工程系，現在是省水利局的副總工程師，也相當於副廳級。這次開會樓宇要求除嘉穀縣委的領導班子外，省直部門一律有副廳級幹部參加，先來的那兩個處長被劃在了圈外，只有他才有資格進來。
「向總工，省委領導站得高，看得遠啊。對領導決定的事可不能隨便反對啊。當然，也可以講講理由嘛。樓書記這不是在發揚民主嘛。」周市長和善地看著他，並眨了眨眼睛。其實，他也根本不知道這個決口該不該堵，怎麼堵。但作為一個統管全市經濟與社會發展的最高行政長官，對錢是很敏感的，上萬人的衣食住行開支最終還是要地方承擔的。
向總工既沒害怕樓宇的官威與威逼，也不搭理周市長的好心提示，說：「我是個技術人員，說話的依據是資料和實際。我剛才測量過了，決口處的流量沒有增加，相反是正在減少，由開始的621個流量減少為620.5個，也就是說，在開口的將近五個小時裡，每小時減少0.1個。這說明上游的放水量正在逐漸減少，這是其一；土龍河決口處的下游是嘉米縣一個叫東大窪的地方，是附近方圓300平方公里內海拔最低的地方，根據我10年前的實地勘察，那裡人煙稀少，基本沒有村莊，是一片荒涼之地，如果那裡能盛800—1000萬立方水就沒事了，這是其二；決口處的土質結構是沙質土，不易聚合，同時決口的堤線過長，達到了八百多米，從理論上講，是應該放棄封堵的，不僅耗費人力、財力、物力過大，而且也沒有成熟的技術，這是其三。」說完，他正襟危坐，目不斜視。
「按你說上游的洩洪現在停止了，按說也應該先告訴我啊；按你說淹沒在大水之中的老百姓就應該困守在孤島上，過著沒有吃，沒有喝的日子了；按你說受淹群眾辛勤一年的勞動成果就應該在水裡浸泡發黴爛掉了；按你說下游的經濟就十年沒有發展了，黨中央建設農村小康社會的方針政策在那裡沒有貫徹到了。」樓宇以紀檢幹部的談話機警一下抓住了漏洞，兩眼逼視著譏諷著向總工，繼續道，「我也崇尚科學，科學工作者首先是要有良心，這個良心首先體現在對人民的愛上。這就叫講政治。一個對人民的安危麻木不仁的科學工作者絕不是我們黨所歡迎的。」剛才他從周市長那裡知道，姓向的是無黨派人士。
一遇到政治，老科學家沒詞了，臉憋得通紅，雙手不停地敲擊著椅背，全身在微微地打著顫。
柳楓覺得全身的熱血在加速奔騰，在往上湧，一根骨鯁卡在了喉中。他平生最瞧不起在他前面掛著大學生牌子的那批工農兵學員；最看不上不懂形式邏輯，反駁對方偷換概念，把內容引向歧義的狐假虎威的詭辯者；最鄙視紀檢委裡少數以整人為樂趣的黨內惡棍。看著老科學家受辱的樣子，想著通過林黑根問到的水庫的情況，開會前讓張二牛的秘書和自己的司機緊急下去調查的實際結果，思考著自己來嘉穀多半年來作出的成績，一種責任感油然而生。他知道，在黨政機關，不管人們在下邊怎麼勾心鬥角，爾虞我詐，最後決定勝負的戰場在會議桌上，結果在檔案上。他努力壓住火，深呼吸了兩口，迅速調整了思維，理清了思路，舉手要求發言。
「第一，今天早晨，我從某種可靠的渠道得知，如果上游不再有大雨，洩洪很快就停止；第二，我搞了調查，決口處的下游正如向總工所說，是嘉米縣的東大窪，近年來發展的是蘆葦種植，數年乾旱，長勢不好，目前土龍河跑出去的水80%以上正在澆灌那片土地；第三，這次受洪水圍困的村莊共有六個，大約4000多人，本縣的農民全年人均農業收入是500元，夏季是350元，秋季是150元，大約損失60多萬元。如果封堵決口，成本將是這個數字的百倍、千倍。經濟學上有個概念，叫比較效益。我想，大家不用細算，也很明白了。至於受圍困的群眾，我覺得可以讓部隊把他們接出來，妥善安排生活，找些生產門路，幫助他們搞好生產自救。」柳楓條理分明，琅琅說道。
「什麼，你讓我的一個師撤下來，只用幾個舟橋連隊？」司馬大校急眼了，「放著這麼大的決口不堵，我們部隊來幹什麼，我們怎麼向軍區、軍委交代？調動一個師，是需要總參批准的。我們這支部隊是從井岡山走出來的，參加過兩萬五千里長徵，在晉西北打敗過坂垣師團，解放了兩廣，在廣西十萬大山裡剿過匪，在上甘嶺戰役中爬冰臥雪，從來沒有在敵人面前屈服過。現在，洪水正像敵人一樣圍困著人民，掃蕩著群眾，難道你讓我們這支人民的子弟兵袖手旁觀嗎？我們這支功勳部隊能在小小的洪水面前打敗仗嗎？」
「大校同志，繼承光榮的革命傳統主要是發揚精神的核心，不是無謂的蠻幹。歷史是先輩創造的，那時既沒你，更沒我。孫子兵法曰：攻城為下，上兵伐謀。要講科學。」柳楓看這這位直率軍人立功心切的樣子，聽著他那不著邊際的大話、空話，不客氣地頂了上去。
樓宇簡直氣暈了，「啪」地拍響了桌子，聲色俱厲地說：「你是誰？幹什麼的？還講不講政治？」
「政治，政治就是辦好民眾的事，是發展生產力，要講科學發展，貫徹好省的原則。不是階級鬥爭理論，那個時期已經結束了。」柳楓面對強權與無知，有點豁出去了。
樓宇聽了秘書的小聲報告，換了一種聲調：「我說是誰呢，原來是柳大秘書啊，大才子何時來這裡做了七品官啊。」
「不是七品，是七點五品，或者叫從七品和副七品，比八品大一點點。」柳楓的話中暗含譏諷。
樓宇在省委機關，自然知道柳楓的才學，只是沒見過面或者是自己沒怎麼注意而已。經驗告訴他，文人都有毛病，清高、自負，有時候膽子大得出奇，有時候膽子比老鼠還小。有時候心眼比篩子還多，有時候又傻乎乎的認死理。在官場要是撕破了臉，和這種舞文弄墨的傢伙鬥嘴是沒有什麼好結果的。這種專幹完善、延伸、論證領導人思想的刀筆吏，換位思考的能力驚人，看他那條理清晰的發言與無所畏懼的樣子，把這裡當成了蘇格拉底的辯論場。和這種人對陣，尤其是在公開場合，只能是自取其辱，損害自己的威信。這類人雖然身在官場，但並不真正瞭解官場的奧秘。別看他們在領導身邊，夾著小皮包，裡面一疊紙，最低不少於三支筆，總謙恭地邁著小碎步，和領導保持著微妙的距離，隨時可以退後或上前提供各種現場服務，陽剛之氣退化，陰柔之情畢現，表面上唯唯諾諾、輕手輕腳地進入各種形狀的會議室，老老實實地列席各種高規格的會議，自覺坐在後排最不顯眼的地方，一言不發地做記錄，實際仗著自己多讀了許多書，對什麼都冷眼旁觀，讓他們瞧得起的人很少，甚至自己直接服務的領導。一旦有了掌小權的機會，特別是認為自己手裡有了真理後，頭腦就開始發脹，就認為成了康有為、梁啟超的弟子，什麼為民鼓與呼，為民請命，為民做主各種亂七八糟的東西就全來了。對付這種人的辦法：不要理他，在心裡記住他，牢牢盯住他，找機會下手毫不留情地收拾他。
畢竟自己的理想與目的要緊，他狠狠地剜了柳楓一眼，收回對峙的目光，正色道：「剛才收到省氣象局的彙報，近幾天土龍河流域還有大雨。我來指揮土龍河流域的抗洪是省委的決定，決口了，不堵上怎麼向省委交代，這是政治問題。再下雨，老百姓就會遭受更大的損失。我們的責任，是向人民負責。為官一場，造福一方。現在，黨和人民考驗我們的政治責任感，體現我們為民服務能力的時候到了。我宣佈，全體開赴前沿，各部各就各位，團結奮戰封堵決口！」
會議就這樣散了，柳楓發了半天呆，最後一個怏怏不樂地出了會議室。樓宇、周市長、司馬大校等人在眾人的簇擁下早沒了影子。樓前的廣場上空蕩蕩的，只剩下了他的一輛車，也沒人分配他什麼事，感到非常孤單，只得回到自己的防守段上去。他坐在車上想，權力的另一個情婦叫無知。