這次聚會之後，高明給孟茹發了無數條簡訊，打了無數個電話，非得要和孟茹見面不可。孟茹說：「你要幹嗎啊？我還有事，有什麼話你就在電話裡說吧！」高明說：「這件事情只能當面說，無論如何你要想辦法和我見一面。」孟茹想了想說：「好吧，你在出租屋裡等我，我一會兒就過去。」
放下電話之後的高明，心中煩亂不已，他仔細揣摩著孟茹究竟是怎樣一個女人。她是不是那種水性楊花、見一個愛一個的女人？高明認真想了想，覺得不是。首先，孟茹雖然長得楚楚動人、萬般嫵媚，但言談舉止並不輕浮。其次，孟茹受過良好的高等教育，對人生世事更有自己的一番真知灼見，決不是那種頭腦簡單、膚淺虛榮的女人。那她為何又在跟了丁副市長之後，又跟了自己呢？高明百思不得其解，難道是孟茹真的對自己產生了感情？
高明想，不管怎樣，他對孟茹這種腳踩兩條船的做法都不會原諒的，今天晚上一定要和孟茹攤牌，將事情徹底說個明白。一想到自己深愛的女人同時也被那個已經50多歲、長得像頭豬一樣的丁副市長騎在胯下，高明就覺得萬般屈辱，心中這個氣啊，甚至都有殺了孟茹的心，一種強烈的被愚弄的感覺久久揮之不去。高明甚至在嚴密計劃著一會兒見到孟茹之後的細節，包括怎麼開口質問她？如果她不承認該怎麼辦？高明想，如果孟茹要是真不承認，他就把吳科長搬出來，一定讓孟茹無話可說。
正想著，孟茹開門走了進來，顯然她對即將發生的事沒有絲毫的預感，一邊脫外套還一邊問高明：「什麼事情啊這麼急？我連晚飯都沒有來得及吃。」
高明圓睜著雙眼，怒氣衝衝地看著孟茹，沒有說話。孟茹顯然覺出了氣氛的不對，她抬起頭疑惑地問：「怎麼了？是不是又和淑芳鬧彆扭了？如果真的過不下去了，那就離吧，大不了我跟你一起過。」孟茹不說這樣的話還好點，一說這話高明更是氣不打一處來，他一把將孟茹拽了過來，雙手死死地鉗著孟茹的胳膊，惡狠狠地說：「我問你，為什麼騙我？你明明有情人了，卻還把我矇在鼓裡。你告訴我，你和丁副市長到底什麼關係？」高明由於過於激動，說話的腔調都變了。
孟茹被高明的突然舉動弄得有些吃驚，但她畢竟是一個見過世面的女人，稍作調整之後，便低聲喝斥高明說：「你給我放開，你憑什麼質問我？我和他什麼關係關你什麼事！」高明一聽孟茹說這話，更是氣憤至極，雙手一使勁兒就將孟茹甩在了那張大床上，摔得孟茹差點跌在地上。高明用手指著孟茹的鼻子說：「我沒想到你竟然會是這樣一個不知廉恥的濫女人，可惜了我高明對你的一片真情。」孟茹聽到高明居然罵她是不知廉恥的濫女人，頓時刺痛了她心靈深處的那根敏感神經，一下子從床上彈坐起來，哭著對高明喊道：「是我不自愛還是你不自愛？我早就看出來了，你們男人沒有一個是好東西，得到了，玩夠了，還不許別人碰！你是我什麼人，你憑什麼干涉我的私生活？」高明從孟茹的表現上，已經準確判定了她和丁副市長的事情並非謠傳，於是他眼望著孟茹語音顫抖地說：「我沒想到你會是這樣的女人，你走吧，從今往後我們各不相干，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們就當從來沒有認識過，你太讓我失望了。」說完，高明一屁股坐到凳子上，雙手插進頭髮裡，陷入了深深的痛苦中。
孟茹站起身來，拿起外套，原本真的打算要走，但一看到高明那痛苦的樣子，知道他是真的動了感情，她覺得自己真這樣走了有些於心不忍，便在房間裡站了一會兒，心裡猶疑著。最終，她慢慢地走到高明面前，輕輕地問：「你不想聽我的解釋嗎？」高明抬起頭來，傷心萬分地說：「還解釋什麼呢，事已至此，你還有什麼話說？」孟茹說：「如果你真的不想聽，我現在就走，如果你想聽，那麼你給我時間，把我的故事慢慢地講給你聽，哪怕你聽完了再和我分手也不遲。」高明看了看孟茹，眼前這個女人讓他又愛又恨，此刻她正用一雙真誠的眼睛望著自己，這雙眼睛裡含滿了對他的信任和真誠。高明動了惻隱之情，他沒有再說什麼，只是覺得自己的眼角有淚水在晃動著，他強忍住沒有讓它流下來。孟茹蹲下身子，仔細地望著高明，用雙手在他的臉頰上輕輕地摩挲著。今晚她要對高明講述一個女人的辛酸往事，這往事裡充滿了一個女人的血淚情感，也飽含著人生的無奈與屈辱，這往事同時也預示著一個漂亮女人悲劇的一生……
孟茹一直自命不凡，但一步步走到了今天，她絕望地以為，此生就好比是那墜入水中的落花，縱有千般嬌豔、萬種風情，最終也只能落得個芳香散盡，葉瓣飄零。關於這一人生宿命，她早已有了預感。為此，她為自己特意寫了一闋詞以示紀念。
娥眉粉黛，國色天香，
奈何天妒人殘，
枉我深情款款，情意綿綿，
又有誰憐？
掬一寂寞清淚，
嘆一聲似水流年，
往日情仇恩怨，
不過是流水落花，
早已煙消雲散。
世事多愁苦，
生也貧賤，死也哀怨。
欲將心事付瑤琴，
知音難覓，弦折夢斷。
可嘆意中人何在？
祈望三尺紅線，一線姻緣。
哪怕落得個清貧依舊，
心足意滿。
其實孟茹自幼出身窮苦，父親是天河市供銷系統的一名普通職工，母親是天河市劇團的一名評劇演員，孟茹下面還有一個弟弟，小她三歲。在計劃經濟時期，孟茹的家庭狀況還算過得去，比上不足，比下有餘。那是個憑票供應的年代，父親在供銷社上班，是一個讓無數人眼熱的單位，很多熟人想買個日用品什麼的，都要找到父親幫忙。孟茹清楚地記得，那時父親穿著整潔的中山裝，每天衣著光鮮地去單位，偶爾會為孟茹和弟弟揣回來一些糖果，那時孟茹覺得自己要比其他小朋友幸福許多。關於童年，孟茹還是有一些美好回憶的：每天閒暇時分，母親會為他們姐弟唱評劇，父親在旁邊為他們擊掌合拍；過年時，別人家都買不來半斤豬肉，他們家卻能買來二三斤，在年三十的晚上，他們能吃上一頓飽飽的紅燒肉。
可惜的是，這樣的好日子並不長。後來國家從計劃經濟轉向市場經濟，一切都發生了巨大的改變。父親下崗了，母親的評劇團也因為效益不好開不出支來，此後家裡的生活開始變得拮据，甚至連吃飯都成了問題。當地有句俗話叫做「窮咯吱」，這日子一不好，家庭的矛盾就開始凸現出來。父親和母親經常吵架，孟茹知道這都是因為生計問題引起的。讓孟茹印象最深的一次是，父親把母親給打了，那次父親下手特別狠，打得母親滿地打滾。那時孟茹已經隱約懂事，她知道父親打母親是因為母親為了多賺些錢，陪劇團的團長上了床。更讓孟茹震驚的是，父親雖然下手那樣狠，但母親都沒有屈服，最後父親竟心疼地跪在地上，與母親一起抱頭痛哭。雖然那時孟茹只有8歲，但這一幕留給她的印象是深刻的。也是從那一刻起，孟茹似乎明白了，原來女人是可以用自己的身體換錢的。
後來，孟茹上了小學。在社會主義大家庭的教育下，開始感受到了黨的溫暖，人民的偉大。她經常高唱著那首《我們的祖國是花園》的歌曲，憧憬著美好的生活。在她的意識裡，自己就是那生長在花園裡的美麗花朵，正享受著陽光和雨露，不會面對風吹雨打、骯髒罪惡。可在一個陽光明媚的下午，這一切夢想都被打破了。那天，剛過完9歲生日的孟茹被一個鄰居叔叔誘騙到角落裡，脫下了她的褲子……孟茹覺得叔叔的眼神很奇特，散發著興奮的亮色，叔叔用手撫摸她還未發育的胸和屁股，最後還將一根手指插入了孟茹的兩腿之間，孟茹覺得鑽心的疼痛，忍不住哭出了聲來。那時，她又看到了叔叔的另一番面目，叔叔惡狠狠地恐嚇她不許哭，還威脅說再哭就把她扔到井裡去。孟茹就果真嚇得不敢哭了，因為她真的怕被扔到井裡去，她知道那井裡一定很黑很冷。
從此之後，孟茹開始討厭男人，尤其是40多歲留著兩撇小鬍子的男人。孟茹開始變得自閉內向，不願意和同學接觸，她將自己的全部精力投入到學習中，這使她很輕鬆地就成為了一個好學生，並且順利地升入了一所不錯的中學。
15歲的孟茹開始了身體的發育，第一次月經初潮讓她大吃一驚，聯想到9歲那年鄰居叔叔弄完她之後，也曾見到過類似的鮮血，孟茹甚至有些恐懼自己是不是得了某種疾病。和那次一樣，她依舊沒有把這件事情告訴任何人，甚至還找到了一塊膠布貼到了那裡。幸好母親及時發現了女兒的這一變化，在母親的耐心講解下，孟茹終於知道，原來從那一刻起，自己已經有了生育功能。接下來陸續出現的rx房突起、臀部上翹等一系列變化讓孟茹不再擔心，她知道，原來自己也可以像媽媽年輕時那樣，變得更加美麗。
從此以後，孟茹開始了自己的少女之路。也正是從那時起，孟茹開始接受並熟悉男人們投來的各種各樣火辣辣的目光，孟茹在這種目光的注視下開始變得從容，並逐漸找到了作為一個美麗女孩的自信。
孟茹的第一次芳心萌動是在上初三時，當時班裡新調來了一個語文老師，剛從師大畢業，小夥子二十四五歲，長得唇紅齒白，渾身上下散發著一種濃濃的書卷氣。這和孟茹討厭的那種形容猥瑣、滿臉鬍子的男人大不相同，孟茹看到他就想起了曾讀過的瓊瑤小說《窗外》的故事情節，書中年輕貌美的女學生也同樣喜歡上了自己的老師，孟茹甚至渴望也能像書中所描述的情節一樣，和自己的語文老師發生點什麼……這樣想著，她就特別愛上語文課，語文老師有個很好聽的名字，叫韓暢，孟茹喜歡直接喊他韓暢老師，而不是韓老師，孟茹覺得這樣叫起來特別親切。上課的時候，孟茹一般都用手託著下頜，兩眼痴迷地盯著韓暢在三尺講臺上侃侃而談，那時，孟茹覺得韓暢簡直是帥呆了。幾乎每天晚上，孟茹都會躺在床上，完成對韓暢老師的臆想，她渴望著能有一天被韓暢擁摟在懷裡，輕輕地親吻、溫柔地撫摸……這臆想包含了一個少女情竇初開的全部內容。
顯然，韓暢也對班裡這個叫孟茹的美麗女孩兒高看一眼，因為她不但人長得漂亮，而且學習也好，尤其寫得一手充滿靈氣的好文章。但韓暢老師畢竟是一個教書育人的師者，他不會對自己的女學生有非分之想，也不會喪失理智地去做一些有悖於師德的事情。那時孟茹的學校還沒有蓋新的教學樓，教室是那種長長的平房，一些混子生課下就在房前屋後亂竄，除了抽菸打架之外，還挨個班級趴窗子，專門找漂亮女生挑逗。孟茹當然不會被他們放過，她經常收到一些無聊的情書或者求愛信之類，好事的還會把孟茹叫出去，當面對她說「我喜歡你」。孟茹對此反感至極，在她心裡，只有韓暢老師才是她真正喜歡的人。可不幸的是，在臨近畢業的時候，孟茹被校外一個叫李勇的小青年看上了，他幾乎每天都來學校找孟茹，說他如何如何喜歡孟茹，要孟茹做他的女朋友，並約孟茹一起出去玩。孟茹很堅定地拒絕了李勇無數次，但畢竟那時年紀小、社會經驗少，最終經不住李勇的死纏硬磨，陪他出去了一次。可就是這一次，卻險些釀成了大禍。
李勇騎著摩托車先是載著孟茹兜了一圈風，然後又去卡拉ok和電子遊戲室瘋了一會兒，最後李勇帶著孟茹回到了家裡。孟茹自始至終除了有一點恐懼之外，對此只是覺得很新鮮好玩。尤其李勇騎著摩托車帶她兜風的情景，讓孟茹覺得十分過癮，習習的涼風吹在頭髮上，就好像一隻嬰兒的手在撫摸著自己，舒服極了。李勇騎摩托車的姿勢很熟練也很酷，他長得人高馬大，就好像一堵牆一樣橫在孟茹面前，讓孟茹覺得坐他的車很安全。由於孟茹每天過的都是兩點一線的單調生活，就好像被關在籠子裡的小鳥一樣，難得有這樣放鬆的機會，加之她年紀小，防範性也不強，所以當李勇約她去家裡坐坐時，她想都沒想就答應了。在她的意識裡，這可能是她和李勇美好友誼的開始。
然而讓她萬萬沒有想到的是，進了家門之後，李勇就開始對她曖昧起來，先是藉著給她拿飲料的機會，將手放在了她的肩上，然後李勇又給她放了一部港臺三級片，孟茹至今還記得那片子的名字叫《金瓶雙豔》，裡面露骨的情色鏡頭讓孟茹面紅耳赤，李勇趁機將雙手環住了孟茹的腰，然後將嘴巴湊上來，在孟茹的耳邊、脖頸處親吻起來。孟茹一邊掙扎著，一邊嘴裡低喊著：「不要這樣……你別碰我！」
然而也不知是膀大腰圓的李勇太有力，還是他撥出的熱氣太癢癢，孟茹感覺自己逐漸地喪失了抵抗力，眼見著李勇很輕鬆地就褪下了自己的褲子，露出了白生生的兩條腿。李勇見到這樣一截粉嫩的身子展現在眼前，禁不住嚥了咽口水，露出了猙獰的面目，三下五除二地解開腰帶，挺起腰身就要長驅直入。孟茹看到李勇那惡狠狠的樣子，再加上他腰間的醜東西實在是怕人，瞬間清醒過來，開始拼命掙扎。可此時的李勇已經箭在弦上，哪肯善罷甘休，好在孟茹不斷地扭動著身子，讓李勇無法得手。孟茹真的怕了，她沒有想到原來男人慾望來臨的時候，竟會變得像禽獸一般可怕。孟茹大哭著，嘴裡高呼救命。李勇沒有想到身下的小姑娘竟會如此難纏，不禁惱羞成怒，使出全身力氣，將孟茹的身子用力一抬一撂一劈，頓時孟茹便如同那待宰的羔羊一樣，門戶大開。
眼見著李勇即將得逞，恰在這時，房間的門被開啟了，一個50多歲的長者走了進來。老人見此情景，明白了怎麼回事兒，拿起門邊立著的掃帚就朝李勇打來，邊打邊說：「你這個禽獸不如的東西，還想禍害多少良家少女？我今天非打死你不可！」李勇一邊提褲子一邊用胳膊擋拒著，嘴裡抱怨道：「真掃興，早不回來晚不回來，偏他媽這個時候回來。」孟茹趁著這個當口兒，趕緊穿好了衣服，逃之夭夭。
這件事情發生之後，孟茹一連幾天都驚魂不定，她知道那天是自己走運，恰好讓李勇的父親撞見，才使她免遭一劫。
從此以後，任憑李勇怎樣約會孟茹，孟茹都對他置之不理。孟茹決心要安心學習，再也不能給這個豺狼任何機會。但李勇豈能輕易善罷甘休，他幾乎隔三差五地來到孟茹的學校，站在教室的門口，喊孟茹出去。孟茹不出去，他就在教室外高呼孟茹的名字，還吹著尖利的口哨。不僅這樣，為了表明孟茹是他的，李勇還把曾經追求孟茹的幾個男生給揍了，嚇得孟茹每天膽戰心驚，無心學習。恰在這時，韓暢老師知道了這件事情。一次，在他的語文課上，李勇又來到教室外，趴著窗子對孟茹擠眉弄眼。韓暢老師看到孟茹惶恐無助的樣子，大聲呵斥李勇走開。李勇怎會把一個文文弱弱的老師放在眼裡，嘴裡大罵韓暢少他媽的管閒事，還挑釁般地叫囂，要韓暢不服就出去過幾招兒。可敬的韓暢老師面對眼前這個高他一頭的凶煞男人毫無畏懼，挺著胸膛就走了出去。於是，那一天，天河市第七中學三年二班的全體同學都親眼目睹了這樣的一幕：他們的韓暢老師和一個長得像土匪一樣壯實的小流氓，在教室外展開了一場惡鬥，可憐的韓暢老師被小流氓打得鼻口躥血，把雪白的襯衣也染成了鮮紅色，可韓暢老師卻絲毫也不屈服，被打倒了再爬起來。學生們看到韓暢老師圓睜著雙眼，滿臉鮮血，像戰場上勇敢的鬥士一樣，用他正義的身子捍衛著一個老師的尊嚴。孟茹見此情景，嚇得捂著嘴哭了起來，但她卻沒有勇氣上前將兩個男人拉開，她和同學們一起遠遠地站著，眼見著讓她終身難忘的慘烈一幕。
最終，李勇被韓暢老師的勇氣嚇怕了，在韓暢老師再一次被他打倒，又吃力地爬起來的時候，李勇嘟囔了一句什麼，然後看了人群裡的孟茹一眼，轉身走了。韓暢老師被李勇傷得很重，一連兩個月沒有來上班，孟茹本想單獨去看看他，但卻沒有勇氣，最終也只是和同學們一起拎了些水果去醫院看望了他一次。那時，韓暢老師的臉上頭上都纏著紗布，眼睛青腫得只剩下了一條縫隙，孟茹想和他說點什麼，可礙於很多同學都在場，最終只得作罷。
後來，公安局介入調查了此事，李勇在不久後就被警察控制了起來。審訊的結果讓人震驚，原來李勇已經利用連哄帶嚇的方式強xx了好幾個少女。接著，有警察通過校方來找孟茹瞭解情況，孟茹便將那天在李勇家裡的事情，一五一十地說了一遍。問話的兩個警察互相對視了一下，讓孟茹在詢問筆錄上簽字畫押後走了。孟茹知道，從此以後她終於徹底擺脫李勇這個惡魔了。果然，不久後就傳來李勇因涉嫌強xx、流氓毆鬥被正式拘捕的訊息。而此時，孟茹也參加了中考，離開了那所學校。
初三這段難忘的經歷，從此成為孟茹人生中一段不可磨滅的記憶。自從韓暢老師被打之後，孟茹就再也沒有見過他。後來上高一時，孟茹曾經給韓暢老師寫了一封信，表達了自己的歉意，同時也委婉提出了自己對他的愛慕之情。不久，韓暢老師給她回了一封信，意思是那天他並非刻意地想幫孟茹，身處當時的場景，換了任何一個老師都會挺身而出的。同時，韓暢老師還在信中暗示孟茹不要多想，應該安心學業，以後將會有更好的前程在等著她。韓暢老師還在信中說，他已經有了未婚妻，而且元旦就要結婚了，希望孟茹能夠祝他們幸福。
孟茹接到韓暢的回信後哭了，她知道那個喜歡穿白襯衣、有一副陽光笑臉的男人，以他崇高的品質為自己上了人生中最精彩的一課，這讓孟茹今後無論遇到什麼樣的坎坷與磨難，都能夠堅信這個世界上還有美好。同時，那種樂觀向上、充滿愛心與責任感的男人，也成為孟茹畢生的追求，她有理由相信，這樣的男人才會帶給自己安全與幸福，她也願意為這樣的男人獻出自己的一切！
孟茹的高中生活並沒有什麼特別，除了每天緊張的學習生活外，她常常會陷入對自身生活境況的反思中，因為她的高中生活過得並不快樂。這裡必須強調的是，由於李勇事件在一定程度上分散了孟茹的學習精力，導致她以兩分之差與重點高中失之交臂，最終只上了一所離家很近的普通高中。關於這件事情，孟茹的父母並不清楚，他們一直以為這是孟茹中考時沒有發揮好所致。可孟茹自己心裡最清楚，那些男生們沒完沒了的挑逗，李勇的連哄帶嚇在她生活裡不斷出現，根本就讓她無法安下心來學習。
當然，多年以後，孟茹開始在一定程度上把責任歸咎於自身，怪只怪自己長得太惹眼，怪只怪她沒有足夠的定力去拒絕這一切，她至今還在納悶，為什麼當初接到男生們的情書時會臉紅心跳，為什麼對男人們的追求既充滿了膽怯又充滿了好奇。孟茹甚至憎恨自己，如果沒有這些雜七雜八的事情，那麼她一定能考上重點高中，而一旦考上重點高中了，那麼她的命運也許就會從此得到改變。她不知道這一切究竟是為什麼，從那時起，孟茹不斷地將個人的經歷與人生命運結合起來進行反思，她總覺得這裡面有一些玄機在左右著一切，她試圖想破解它們，卻又顯得無能為力。
孟茹高中時不快樂的第二個原因是因為自己日益貧窮的家庭狀況。那時，父親在幫人搬運東西時砸傷了腿，全家的收入都靠母親出去幹零活來維持，而剛好弟弟也上了初中，姐弟倆正是需要錢的時候。窮苦人的生活是不能用文字來簡單描述的，那是富人們永遠也無法感知的另一個世界。孟茹清楚地記得，那時母親每天干活回來的第一件事就是去菜市場，但她去那裡不是為了買菜，而是為了撿拾掉在地上的蔬菜葉子，回家好熬成湯喝。孟茹還記得，即便是父親砸傷了腿在家休養的日子，為了多掙些錢，他也會趁著養傷的機會，幫人家粘紙盒賺錢。都說窮人的孩子早當家，也是從那時起，孟茹和弟弟開始學會盡可能的幫家裡幹些零活來分擔父母的負擔。每天放學後，如果回來得早，孟茹就會將洗衣做飯這些活計全部承擔下來，弟弟也會在寫完作業後幫爸爸一起粘紙盒。後來父親的腿傷漸漸好了，卻落下了殘疾，成了跛子，很多體力活都做不了，萬般無奈之下，他只好開起了修鞋部，母親則靠給人家刷塗料刮大白來賺錢。窮苦人的生活雖然偶爾會有溫馨，但更多的則是愁苦。在孟茹的印象裡，父親和母親每天為了生計而奔波，根本無暇將精力放在她們姐弟的身上。以至於在孟茹經歷李勇事件的時候，父母還一直矇在鼓裡，當然，弟弟無數次在學校被人欺負，他也只能忍氣吞聲，因為他的父母根本就不會像有錢人家的父母那樣替他出頭。
那段苦難的日子，帶給孟茹心靈上的震撼是巨大的。她打小就知道了錢和權力的重要性，而且，她也親眼目睹了一個家庭從殷實走向窮困的整個過程。在這個過程裡，她真實地感受到了父母感情上經歷的巨大變化。那時，父母長年累月不在一起同房，他們甚至都很少有語言上的交流，因為生活所迫，每天天不亮他們就各自出去幹活了。也是從那時起，孟茹就深刻明白了，原來小說中所描述的那種為了愛在一起吃鹹菜窩頭也會香甜的事情是根本不可能存在的，任何一種幸福都要建立在衣食無憂的基礎之上，只有保證了生存權，才有可能獲得愛的權利，所謂貧賤夫妻百事哀。正因為懂得了這些，孟茹在高中的時候才沒有談戀愛，儘管追求她的男生不下十幾個。孟茹明白，如果她再重複初中時候的錯誤，那麼她真的有可能會將自己的一生都毀掉了。
當高考終於在無數次的期盼中到來時，在填報志願的時候孟茹犯難了。因為孟茹的母親非讓她報考師範類的學校，而孟茹自己卻要報考一門藝術類的學校。母親的道理很簡單，從事藝術沒有出路，她本人就是唱評劇出身，到最終還不是落得個每天給人刷塗料的下場，而報考師範類的學校，當個老師，不但學校費用低，而且畢業工作有保障，不會輕易下崗。孟茹堅持自己的觀點也有她的理由，她從小就酷愛藝術，喜歡唱歌跳舞，她期盼著有一天能夠登上舞臺，她覺得作為一個美麗的女孩子，這才是實現人生價值的最好方式。當然，孟茹也清楚地知道，藝術道路好比是千軍萬馬過獨木橋，好多女孩子都在這條道路上夭折了，不但葬送了大好的青春，而且毀掉了原本不錯的人生前程。尤其看到昔日漂亮萬分的母親，如今已變成了一個滿臉斑紋、日漸蒼老的女人，孟茹的心裡就針扎一般難受。
在經歷了無數次的思想鬥爭之後，孟茹終於在自己的第一志願上填報了北京市的一所著名師範類大學，第二志願則填報了龍江市的一所藝術學院。孟茹這麼做，在一定程度上為自己換來了一絲心理上的平衡，她想，無論自己最終走哪條路都是命運的安排，對此她決不後悔！
孟茹最終考上了藝術學院，而且讀的是播音與主持人專業。錄取通知書拿到的那一天，全家人沒有想象中的驚喜，卻都在為那近萬元的學費發愁：父親不住地嘆氣，母親卻偷偷地抹眼淚。那時，家裡已經為父親治病花光了所有的積蓄，根本再拿不出一分錢來供孟茹讀大學。那一刻，孟茹覺得自己為家裡添了麻煩，心裡難過極了，忍不住小心翼翼地對父母說：「爸媽，要不我就不去唸這個大學了？也出去找份工作，好歹能幫家裡減輕一下生活負擔。」孟茹的父母一聽這話，都抬起了頭，滿臉驚訝的樣子。尤其是孟茹的父親，將手中正在縫補的鞋子往地上一摔，倔巴巴地說：「哪有考上大學不去讀的道理，就是砸鍋賣鐵，我也要供你讀完大學！」說完之後，父親就出去了，直到深夜才回來，一進屋他就興沖沖地說：「錢弄到了！」說完就將整捆的人民幣攤在了孟茹的面前。後來孟茹才知道，為了借這1萬元錢，父親求了很多親戚朋友，但大家都知道他家沒有更多的收入來源，沒有人願意借給他們。後來父親好說歹說，恨不得給人家跪下，才從一個熟人那裡花三分利借了1萬元。更讓孟茹揪心的是，那天晚上睡覺時，好說夢話的父親居然喊出了一句：「別打我，明天就還你錢！」就為了這句夢話，孟茹躺在被窩裡哭了半宿，也正是從那一刻起，孟茹發誓這輩子無論如何也要成為富人，一定要讓自己的爸爸媽媽有機會享福。
上了大學的孟茹省吃儉用，別人一頓都吃兩個菜，她卻只打一個饅頭，就著醬豆腐和鹹菜，喝點白開水嚥下去。別人一個月的生活費要500元，孟茹卻連100元都用不了。不但這樣，從大一開始，孟茹就四處打零工賺錢。做家教、發傳單、幫別人清潔衛生、甚至做導購小姐，孟茹幹過很多事情。即便這樣，她還是負擔不了高昂的學費，她沒有想到原來藝術院校的學習費用居然會這麼高，她的四年大學讀下來，起碼要花費數萬元。孟茹感覺很累，一面是喜歡的藝術事業，一面是沉重的生活負擔，孟茹覺得自己簡直要崩潰了。
恰在這時，孟茹生命中的第一個男人出現了，他叫張致新，時任龍江市新時代廣告有限公司總經理，孟茹是在幫他的公司搞宣傳時認識他的。那時張致新穿著一身筆挺的西服，有條不紊地指揮員工佈置會場，顯得年輕而幹練。儘管藝術學院的大門口每天都停滿了各種高檔的小轎車，但在此之前，孟茹沒想到自己會和一個有錢的大款沾上什麼邊兒，孟茹打心眼裡看不起那些為了錢出賣自己肉體和靈魂的女孩子。但張致新顯然和那些粗俗的有錢人不同，他時尚帥氣，並且彬彬有禮。
張致新看到孟茹的第一眼就覺得眼前一亮，這個三十多歲的男人雖然年齡不算大，但卻閱過女人無數，他知道眼前這個女孩子堪稱人間極品，而且他能從孟茹樸素的裝扮看出，這是一個還沒有經過男人開發的女人。張致新深諳對付這樣女人的手段，他想，如果有機會，一定要將眼前這個尤物收入囊中。
一個男人和一個女人，如果帶有目的去交往，那麼一切就都變得不同了。張致新雖然看中了孟茹這個獵物，但是他卻並不急於下嘴，而是儘量在孟茹面前展現出一個成熟男人的魅力。比如時常給孟茹安排一些輕巧的活兒幹，如果工作太晚了就開車送孟茹回學校，和孟茹談話的時候也淨說些正經話題，當了解到孟茹家境困難時，他還熱心地告訴孟茹，以後有什麼難處儘管找他，如果孟茹不嫌棄，他願意做孟茹的大哥哥。孟茹畢竟是一名涉世未深的在校大學生，哪裡懂得社會上那些男人的鬼魅伎倆，她還以為自己遇到了一位熱心的好人，對張致新的熱心腸心裡充滿了感動，豈不知眼前這個看起來衣冠楚楚的男人根本就是一個衣冠禽獸，他根本就是「醉翁之意不在酒」。
俗話說：哪個少男不多情，哪個少女不懷春？孟茹已經長成了一個大姑娘，對男女之間的事情，自然也多了幾分憧憬和嚮往。每天晚上宿舍熄燈後，孟茹都會望著窗外沙沙的樹影痴痴地想，自己這輩子到底能找到一個什麼樣的男人來依靠一輩子呢？孟茹喜歡像韓暢老師那樣的男人，但她又覺得韓暢老師似乎清貧了點，如果他再富有一些就好了。孟茹又想到了學校裡追求自己的一些男生，其中那個叫徐茂生的同班同學尤其追得兇，他人長得倒是挺高大帥氣的，只是家庭條件也不是十分富裕，人也不夠成熟沉穩，一身青澀懵懂的孩子氣。孟茹猛然想到了張致新，似乎他才是合適人選。他年輕有為，30歲剛過就有了自己的公司，待人接物彬彬有禮，一副謙謙君子的形象。這樣想著，孟茹躺在被窩裡臉不禁紅了，她覺得渾身燥熱，真希望此時能有個溫暖厚實的懷抱讓她踏踏實實地靠一靠，只是她不能斷定這個抱她的人應該是韓暢老師，還是徐茂生，或者是張致新？孟茹每天晚上都在這種無窮盡的幻想中進入夢鄉。在夢裡，她會把一切演繹得異常完美，在她看來，自己這樣美麗的女子，似乎就該有一份完美的愛情在等著自己……
老實說，張致新對孟茹這張網撒得並不是十分刻意，因為他的工作很忙，每天接觸的漂亮女人又不計其數。相比之下，孟茹雖然清純漂亮，但還不至於讓張致新整天魂牽夢繞、食不知味。他張致新有過的女人太多了，連他自己都數不清到底有多少個。換句話說，他也不差孟茹這一個，如果能泡到手了，那是意外收穫，泡不到手，也沒什麼大的損失。只是在張致新這個圈子的男人，當時都以能泡到清純美麗的女大學生為榮，畢竟去夜總會花錢買笑的方式，對他們來說已經沒有了任何新鮮感。張致新也不例外，他也想趁著孟茹這個難得的機會，來證明一下自己勾女的實力。
張致新泡女人最擅長的一手就是心理攻勢，他能用一種萬分真誠的態度與你談心，讓你在不知不覺中把內心中最隱秘的部分說出來，然後他會十分妥帖地給你安慰和鼓勵，讓你覺得他是一個既溫柔體貼，又很細膩周到的男人。縱橫情場這麼多年來，張致新深深懂得，一般說來，只要你把女人的心征服了，那麼得到她的身體基本就不在話下了。
當孟茹在張致新的廣告公司做滿一個月的時候，張致新突然對孟茹說：「以後你不用再做業務了，幫我搞搞文案策劃就行，工資我給你加一倍。」孟茹瞪大了眼睛驚訝地問：「為什麼啊？」張致新滿懷同情地對她說：「因為你學業要緊，哪有時間總去跑客戶啊。另外，讓你這麼受苦，我這當大哥的也有點於心不忍。」孟茹聽了，羞澀地低下了頭，張致新就知道孟茹在心裡已經對他有了感激。
孟茹自從做了文案工作之後，與張致新接觸的機會多了起來，越接觸他就越覺得眼前這個男人有魅力，舉手投足之間都顯現出過人的精明和幹練。而且，孟茹通過側面打聽，得知張致新雖然談過許多女朋友，但是最終卻都因為各種原因而告吹了。不知為什麼，當孟茹得知張致新沒有結婚的訊息後，心中竟是一番竊喜，當然在竊喜之後，孟茹也在內心裡問了自己一下：「真奇怪，他結沒結婚和自己有什麼關係，自己高興什麼呢？」
有一次因為趕進度，幾個同事加班貪了點黑，張致新提議請大家吃火鍋。由於第二天是週日沒有什麼事，所以大家都喝了點酒。孟茹也推辭不過，跟著小酌了幾杯，頭有些暈暈的。吃飯之後，幾個離家近的陸續都走了，只剩下孟茹孤伶伶的。張致新對孟茹說：「我開車送你吧！」孟茹沒有說話，這正是她內心中渴望的事情。張致新開啟車門，孟茹聽話地坐了進去。張致新熟練地發動起奧迪車，孟茹側頭看了看專心致志開車的張致新，那一刻，覺得他是那樣地俊朗不凡。孟茹又好奇地看了看閃著紅綠顏色的儀表盤，忽然覺得，如果自己能有機會一輩子坐在這樣豪華的轎車裡，將是一件多麼幸福的事情。
正當她胡思亂想的時候，張致新突然說話了：「對了，你上學是不是缺錢用？如果沒錢儘管和我說，大哥這裡有錢，你可千萬別見外。」一句話說到了孟茹的傷心處，她聯想到父親瘸拐著雙腿去為她借錢的情景，眼淚止不住流了下來，哭著說：「你為什麼對我這麼好？」張致新看了孟茹一眼，好像對孟茹的表現並不感到意外，他很真誠地說：「沒什麼，這年頭窮人家的孩子在外求學都不容易，你要懂得必須要靠自己的打拼才能贏得一切，到什麼時候都不要放棄努力，你要相信自己！」許多年以後，孟茹回憶起來，總覺得只有這句話才是張致新對她說過的唯一一句真話。也正是因為有了這句話，才讓孟茹對張致新徹底放棄了防備，從內心深處接受了他，也正是在那天晚上，孟茹失眠了，整個腦海裡都是張致新的身影。
在張致新對拿下孟茹有了十成的把握之後，他開始不動聲色地創造機會。
一個週日的上午，張致新接到一個客戶的電話，想要和他面談一項數額比較大的廣告業務，恰好這個策劃方案是孟茹做的，所以張致新就直接找到孟茹說：「你跟我跑一趟吧，你對情況比較熟悉，也正好幫我應酬一下。」孟茹想都沒想就答應了，因為這本來就是很正常的事情，公司經常有類似的業務。但是在去見客戶的途中，路過一家服裝店的門前時，張致新突然將車子停了下來，他對孟茹說要孟茹幫忙選兩件換季的衣服。孟茹當然不會拒絕，只是客氣地說了一句：「我怕自己的眼光不行。」張致新說：「沒有關係，只要你看著好就行。」在孟茹的參考下，張致新很快就選了兩件高階夾克衫。但是，他付了錢之後卻沒有要走的意思，好像很隨意地指著一件時髦的女士套裙對孟茹說：「噢，對了，你試試這件，我覺得你穿這件應該很漂亮！」孟茹趕緊擺手拒絕說：「不不不！張總，我可沒錢買。」張致新微笑著說：「你試試吧，如果合適，大哥幫你付錢，你穿得漂亮些，也代表著我們公司的形象啊！」在張致新的一再催促下，孟茹才不好意思地去了試衣間。數分鐘後，當孟茹從試衣間內推門走出來時，張致新簡直驚呆了，眼前的這個美人漂亮得宛如一個天使，亭亭玉立、婀娜多姿，雖不施粉黛，卻面若桃花、膚白如雪。尤其配上這件淡紫色裙裝，更顯得嬌媚萬千，整個房間似乎都跟著亮麗起來，就連旁邊的顧客也一個勁兒地誇讚孟茹穿這件衣服好看。張致新馬上對服務員說：「就要這件了！」然後瀟灑地將1188元錢刷刷地點了過去。
孟茹收了張致新這麼貴重的禮物，覺得有些不好意思，又在心裡自我安慰：也許是因為張大哥看她人好才會送給她的，另外，他也真是為了提升公司的形象吧？畢竟自己半年多沒有買新衣服了，一直穿著那件洗得發白的牛仔褲，自己都覺得有損公司形象。或許因為有了這件禮物的原因，孟茹在和客戶談判的時候，就顯得特別從容鎮定，她希望憑藉自己的努力，能為張致新的公司多爭取一些利益，以至於在吃飯的時候，原本不勝酒力的孟茹，在客戶的不住勸說下，喝了足有半斤多的白酒。最終客戶很滿意，合同順利地簽了，但是孟茹也醉了。她隱約記得張致新開車拉她去了一個陌生的地方，然後進入了一個陌生的房間，她甚至清楚地記得張致新脫她衣服時她還張開眼睛看了他一眼，但是她不知為什麼沒有拒絕。關於那一晚的記憶，孟茹很模糊，剛開始的時候似乎很疼，到後來就好些了，自己似乎還隨著張致新的動作哼唧了幾聲……
天亮後，當孟茹的思維逐漸清醒時，她還是忍不住哭了。孟茹蜷縮著自己一絲不掛的身子，嚶嚶地抽泣個不停。那時，張致新因為折騰了一個晚上，正躺在枕頭上睡得香甜，聽到孟茹的哭聲之後，他睜開了眼。這個慣會偷香竊玉的男人當然知道孟茹因為什麼而哭，他輕輕地替孟茹擦去眼淚，萬分真摯地說：「我真的是喜歡你才會對你這樣，你別怪我好嗎？」說完，就溫柔地將孟茹摟進了懷裡，緊緊地抱著。孟茹聽了張致新親口說出喜歡她的話後，心裡似乎好受了些，其實她也明白，即便是自己昨晚不喝酒，如果張致新強行要和她發生關係，她可能也不會太拒絕的。當然這麼做不是因為張致新給她買了一件衣服這麼簡單，或許是源於她對張致新日益萌生的好感，或者是源於自己內心深處對異性的好奇與渴望……關於這一切，她自己也說不清楚。
張致新看到孟茹的情緒終於穩定了下來，也忍不住偷偷鬆了一口氣。在張致新的眼裡，現在的孟茹雖然依舊美麗，只可惜也是一個破罐子，因為他仔細地看了床單，上面沒有他想見到的落紅，當然他根本不會想到孟茹在小時候就已經被壞男人用手指破了處女之身。但張致新對此絲毫也不感到意外，他認為現在的女大學生不是處女蠻正常的，尤其藝術學院類的更是如此。當然，他對孟茹的哭聲也同樣不感到意外，在他看來，這恰恰是大學生和妓女最本質的區別，那就是大學生被人佔有後，會知道廉恥和羞臊的存在，所以才會哭。而妓女被佔有之後，卻不會這樣，她們首先想到的是怎麼向你要錢。
張致新摟著孟茹，嘴角露出了一絲不易察覺的笑。
自從被張致新佔有後，一連幾天孟茹都處在思維的極度混亂中。她有些失落、有些恐懼、有些煩躁、有些不安，總感覺自己好像丟了些什麼，卻又說不清到底丟了什麼，這讓她根本就幹不進去任何事情，上課的時候，也總是眼睛盯著黑板發呆，腦子裡一片空白……倒是同學們誇讚孟茹的新裙子漂亮時，多少才讓她的心裡得到一些滿足，但是當大家問她買這裙子花多少錢的時候，她又莫名其妙地心虛起來，慌慌張張地說：「不貴，才188元！」
好在這些日子張致新對孟茹非常關愛，幾乎每天都按時開車來學校接孟茹出去吃飯，然後再去他家那個200多平方米的大房子過甜蜜的二人世界。當女人把自己的第一次給了一個男人之後，也就不在乎再給他第二次、第三次了……張致新很有手段，他懂得怎麼在床上挑弄女人的情慾。漸漸地，隨著孟茹和張致新做愛次數的增多，她非但沒有了第一次時的疼痛感，甚至還開始有了反應，那種麻酥酥、漲乎乎的感覺，讓孟茹有些飄飄然，彷彿靈魂都隨之升入了天堂。孟茹喜歡張致新用各種姿勢弄她，她覺得只有這樣才能證明自己對他的忠心。每次做完之後，孟茹看到大汗淋漓、一副滿足樣子的張致新，都會溫柔地靠過去，頭枕著他的胳膊，幽幽地說：「我把第一次都給了你，你以後一定要對我好！」張致新一邊嘴裡說道：「放心吧，我會真心對你的！」一邊在心裡想：「第一次給了我？鬼才知道你第一次給了誰！拿我當猴耍啊！」但是狡猾的張致新並沒有當面揭露孟茹，他自有自己的如意算盤，不到關鍵時候，他是不會捅破這一切的，等他玩膩了、厭煩了，再一腳將孟茹踹開，至少目前，他還沒有玩夠眼前這個性感嫵媚的女人。
自從和張致新有了那層關係之後，孟茹就一廂情願地把張致新當成了自己的男朋友，與公司的同事們說話也感覺底氣足了，臉上的笑容也多了。張致新似乎也對此不置可否，他不時帶著孟茹出入各種社交場所，還炫耀般地向很多人介紹說孟茹是他的新女友，正在讀藝術學院一年級。隨著與張致新交往的深入，孟茹漸漸瞭解了上層社會的奢靡與浮華，她甚至在張致新的調教下，學會了左手拿叉、右手拿刀，十分淑女地吃西餐；也學會了在沒人的路上，頗像那麼回事地開開車；甚至學會了一搭眼就能看出別人用的究竟是不是正品的versace、紀梵希，還是登喜路、皮爾·卡丹。孟茹滿足極了，她以為屬於自己的幸福已經到來，她深愛著張致新，只要張致新喜歡的事情，她都儘量迎合著去做。張致新不讓她回學校住，她就冒著被查寢的危險，陪住在張致新的家裡；如果張致新有些許的不高興，她就想方設法地逗張致新開心……
人們都說戀愛中的女人智商等於零，興許是孟茹第一次戀愛的緣故，她顯然對這次戀愛缺乏足夠而清醒的認識，以至於當打擊真正到來時，她一點精神準備都沒有。
不知從什麼時候開始，孟茹發現張致新來找她的次數逐漸少了，甚至到最後一連半個月都不找她一次。孟茹有些不適應這種變化，忍不住在一個清晨主動找到了張致新的家裡。當她終於敲開張致新的家門時，開門的竟是一個穿著透明睡衣的漂亮女人。孟茹以為自己敲錯了門，驚訝地問：「這是張致新的家嗎？」女人打了一個哈欠，慵懶地說：「他在裡面睡覺，你找他什麼事？」孟茹瞬間什麼都明白了，她看了看女人衣著暴露的樣子，一種被欺騙的感覺湧上了心頭，她按捺不住自己，捂著嘴哭著跑開了。那一刻，孟茹絕望極了，她邊跑邊哭，一口氣跑到了龍江邊，她甚至想從高高的大堤上縱身跳下去。孟茹沒想到，自己那麼痴情地對待張致新，可他卻人面獸心地欺騙了自己。直到這一刻，孟茹才似乎醒悟過來，原來他竟是這麼一個薄情寡義的人，孟茹好後悔自己輕易地就踏上了這條船。孟茹傷心地哭著，此時此刻只有眼淚是最好的宣洩方式。那天，孟茹就這樣一個人傻傻地坐在江邊，任淚水連同江水一起流個不停，直到太陽快要下山了，才神情抑鬱地回到了學校。
後來，張致新找到了孟茹，一副假慈悲地說了些懺悔的話，諸如他是真地從內心深處喜歡孟茹，怎奈他和孟茹是兩個世界的人，有著太多的不般配；還說他知道孟茹不是處女，只是以前沒好意思揭露孟茹，而他的夢想是要娶一位處女作妻子；他希望孟茹不要記恨他，他會把孟茹深深地印在心裡，還要孟茹以後有什麼難處儘管來找他，他還是她的好哥哥等等。孟茹默默地聽著張致新偽善的道白，沒有說一句話，只是嗚嗚地哭著。她原本以為張致新會向她道歉，哪怕說一些挽留的話也好，可眼前的男人似乎遠比她想象的心狠，看得出他去意已決，絲毫也沒有要留下的意思。孟茹知道事已至此，已經沒有必要再做任何爭取，只是張致新說她不是處女讓她感到萬分委屈，可她似乎又無力辯解，因為她已經意識到可能是9歲那年，那個留著兩撇小鬍子的混賬男人奪去了她處女的貞操。孟茹也是一個傳統的女人，她也覺得自己不是處女，確實可以成為張致新拋棄她的理由之一，怪只怪自己命苦，誰讓她攤上了如此不幸的事情呢？
最終，孟茹就這樣和張致新分手了。在內心深處，孟茹沒有太深地憎恨張致新，甚至她憎恨小鬍子的程度都比憎恨張致新要深許多。只是，孟茹回憶起和張致新的這段感情來，總覺得似乎有哪個環節有些不妥，但她又說不清是什麼。孟茹甚至不願意去仔細地分析這段感情，因為在她看來，這畢竟是一段不光彩的人生經歷。
張致新不愧為一個玩弄女人的高手，直至最後將孟茹一腳踹開的時候，還能做到讓她無話可說。其實，這一切對於張致新來說，根本就是再平常不過了，孟茹同他以往的眾多女人一樣，只是他的一個玩物而已，是一個在將來的某一天也許能回憶起來也許回憶不起來的生命過客。
孟茹被張致新玩弄之後，並沒有導致她對男人的徹底絕望，她的故事還遠沒有結束，悲劇還在繼續上演，她對男人的認識也在不斷地加深。
和張致新分手後，孟茹的學業亮起了紅燈，因為長時間專心於打工賺錢，期末考試孟茹已經連續有兩門不及格，學校規定如果總計四門不及格，將被開除學籍。孟茹有些害怕了，因為如果這樣就意味著她的一切努力都將付之東流，父母也會因此傷心死。好在同班那個追求她的男生徐茂生及時幫她補習功課，為她整理筆記、歸納重點，甚至在考試的時候，想方設法地幫她打小抄。終於將餘下的功課順利通過之後，孟茹彷彿也在徐茂生的身上找到了一些感覺，名正言順地做起了他的女朋友。