黃永貴心道：「王橋沉得住氣，半句都沒有提起學生會副主席的事情，情緒也很正常。他的成熟度已經超過了他的年齡，是個值得培養的好苗子。」在王橋一隻腳跨到門口時，他才說了一句：「黨校馬上要開課了，你要參加這期的黨校培訓。」
若是論工作能力和水平，王橋無疑是系學生會副主席最好的人選，只是有校領導打招呼，而且秦真高父親屢次上門，因此，當陳剛建議由秦真高擔任學生會副主席職務時，他就順水推舟同意了。
已成定局後，黃永貴想借著此事檢驗王橋是真成熟還是假成熟，從今天的表現來看，不管王橋真實想法如何，至少平靜地接受了現實，而且還能從大局著手，提出了擴大新聞社影響的建議。如此表現可以說明王橋更接近於真成熟。讓他進黨校學習，提前由入黨積極分子轉為預備黨員，既是正常工作，也可以看作是對此次補選的補償。
對學生幹部來說，能否出任學生會副主席算是一件大事，對於系裡來說，誰出任系學生會副主席根本是一件無關緊要的事情。事實上，誰出任系學生會副主席確實是一件對多數人沒有任何影響的小事。
窗外，王橋漸漸走遠，然後在樹林邊停住，思索良久，轉身前往青教樓。陳剛是現任輔導員，正所謂縣官不如現管，要想在系學生會有所作為，他必須要得到陳剛的支援。
在青教樓，沒有找到陳剛。
寢室裡同學們都圍在一起吃飯，見王橋回來，杜建國道：「袍哥，你在老味道吃香的喝辣的，都不帶上兄弟們。」
魏兵道：「胖墩說你做的酸菜尖頭魚好吃得不得了，什麼時候請寢室的兄弟夥吃一次？大家都是室友，憑什麼請胖墩吃就不請我們幾個吃？」
張躍祥和裴勇也跟著起鬨。
王橋道：「尖頭魚是我們家鄉的特產，是冷水魚，不能人工養，因此產量很低，很難買到。我在這裡保證，下次如果買到，絕對請全體室友吃一頓。」
秦真高碗裡有一份青椒炒肉，還有一份土豆燒排骨，慢條斯理地吃著，等起鬨聲稍歇，道：「王橋，晚上七點半鐘在階梯教室開個會。」
王橋問：「什麼會？」
秦真高停頓一會兒，道：「學生會的事情，事情比較多，到時就知道了。」
王橋雖然對秦真高出任學生會副主席很不服氣，只是事已至此，與秦真高賭氣是不理智的行為，痛快地答道：「行。」
秦真高知道父親在暑假做了不少公關工作，要不然自己也當不了系學生會副主席。由於獲得此職位並非全靠成績，在王橋面前總是不由自主地心虛，由於心虛，反而變得格外敏感。
王橋只是答應了一個「行」字，讓秦真高覺得王橋心裡有意見，不支援自己的工作。
「不管有什麼意見，我已經是系學生會副主席，黃老師和陳老師都支援我，王橋若不聽從安排，鬧到系裡去，理虧的不是我。」打定主意以後，秦真高靜下心來思考晚上的事。
吃過晚飯，王橋沿著雀湖散步，沿著湖邊繞了一個圈子才前往階梯教室。
新生報到時，秦真高父親宴請過黃永貴，當時的情景始終在他腦海裡揮之不去。想到這一次蹊蹺的補選，他立刻就浮現出秦真高父親的樣子。他堅信此次蹊蹺的補選絕對和秦真高父親有關，否則憑著秦真高在系裡的影響力，絕對不會由學生會幹事直接躍升為系學生會副主席兼組織部長。
「大學不是淨土，象牙塔不過是一種幻想，以後我要更聰明地處理與老師和同學的關係，害人之心不可有，防人之心萬萬不可無。」
「系學生會都弄得勾心鬥角，以後從政，不知道會是什麼光景，我以後當真要從政嗎？」
「老是壓抑自己的性格，這樣的人生也很悲摧，還不如去創業，自己當老闆自己說了算。」
「當老闆真能自己說了算嗎？這個社會制約企業的因素多得很。」
在湖邊行走著，腦子裡各種想法都冒了出來。臨近階梯教室，王橋甩了甩頭，心道：「車到山前必有路，船到橋頭自然直，我現在不要想得太遠，把眼前的事情做好再說。」
七點半，王橋準時從後門走進階梯教室。在教室前排坐了幾個人，都是系學生會里九五級的學生幹部。
秦真高看了從後門進入的王橋，宣佈道：「大部分人都到了，我們現在開會。開會前宣佈一個事情，從今天起系學生會開會都要簽到，簽到冊要分別送給黃老師和陳老師。」
他轉身到隔壁辦公室拿了一張白紙，做了一個臨時簽到冊。簽到冊第一個大欄是準時參會簽到欄，第二個大欄是遲到者簽到欄，第三個大欄是缺席欄。
秦真高在第一個大欄上籤下「秦真高」三個字，然後遞給王橋。學生會是學生的自治組織，幹工作憑的是自覺，王橋參加學生會工作以來，第一次遇到要簽到的情況。他心中不以為然，但是沒有提出異議，接過白紙，瀟灑地簽上「王橋」兩個字。
蔣玲直言道：「校團委開會都沒有簽到，我們幾個人開個會，何必弄這些花架子？」
蔣玲之語代表了絕大多數同學的看法，好幾個人開始附和。
秦真高是典型的從校門到校門的學生，社會經驗更多來自父親的言傳身教，管理經驗則是源自高中班主任。他見多人反對自己做法，暗自心慌，越是發慌，越是不肯相讓，聲音就提得越高：「沒有規矩不成方圓，九五級學生會幹部應該有自己的新氣象，開會不遲到是我們九五級學生會幹部的基本素質，這點都做不到，就不要當學生會幹部了。而且，這是陳剛老師對我們九五級學生會幹部的要求。」
蔣玲伶牙俐齒地反擊道：「革命靠自覺，我們幾個商量點事，用得著簽到嗎？還專門列出遲到欄和缺席欄，有必要嗎？這是拿起雞毛當令箭。最後說一點，你不要動不動拿老師的帽子來嚇人。」
秦真高一直在暗戀和追求蔣玲，萬萬沒有料到第一次開會是蔣玲唱起了對臺戲，氣急之後，結結巴巴道：「什麼叫，拿起雞毛，當令箭？這是嚴格管理，只有嚴格管理，我們中文系學生會才能令行禁止。」
王橋暗自嘆息：「新官上任要三把火，可是秦真高沒有學會隱忍，第一把火沒有找準方向。學生會幹部要樹立威信必須得做事，事情做漂亮了才有威信，有威信後才能招呼其他學生幹部。秦真高想將同學們壓服，這在大學學生會這個自治組織里是萬萬行不通的。」
為了一個簽字問題，秦真高和蔣玲爭執了五六分鐘，其他同學都抱著看熱鬧的心態坐在旁邊圍觀。王橋實在是看不過去，道：「我建議把字簽了，早點進入正題，有什麼問題散會後交流。」
蔣玲這才拿過白紙，草草地簽了名字。
大家把字簽完以後，秦真高鬆了一口氣，他原本還想提出對缺席者的懲罰措施，見大家都不配合，硬生生地將這個話題嚥了下去。
「我們九五級是最優秀的年級，去年新生籃球聯賽引起了全校轟動，藝術節的活動得到校方高度稱讚。」秦真高想說幾句鼓動人心的話，看著眾人沒精打采，乾脆直接進入主題，「去年我們年級搞得轟轟烈烈，今年到現在都沒有啥動靜，把大家召集起來，主要是研究搞個什麼新活動。陳老師關心這個事情，提過兩三次了。」
王橋一聽就明白了：「陳剛初任輔導員，想搞點成績出來。」
體育部新任的副部長朱方浚道：「去年打了新生籃球比賽，今年就搞一個乒乓球比賽，乒乓球是國球，學校愛好者眾多，搞起來肯定有影響力。」乒乓球比賽花費不多，影響不小，平心而論，王橋認為這是一個好主意。
秦真高並不認可乒乓球比賽，道：「乒乓球的影響力不如籃球，去年我們轟轟烈烈搞了全校新生籃球聯賽，今年降格打乒乓球，我覺得不行。」朱方浚是個樂天派，提議被否定後並不氣餒，馬上又提出一個新建議：
「要說影響力，只有足球能和籃球相提並論，甚至還要強一些，我們組織搞一個足球新生聯賽。」
這一次是蔣玲提出反對意見：「十一月就要舉行全校足球比賽，我們正在組建啦啦隊，中文系的比賽肯定要讓位於全校聯賽。就算搞起來，完全就是聯賽的陪襯，沒有意思。」
同學們的思路被侷限在了體育和文藝活動兩個方面，議來議去都難以超越黃永貴主辦的兩項大活動。
黃永貴針對搞活動一事有過交代，王橋知道學校和系裡不會再額外出錢支援中文系的新活動，經費保證不了，活動更難開展。為了不潑秦真高的冷水，他沒有參加討論。
蔣玲注意到王橋沒有說話。道：「王橋，你是宣傳部長，怎麼不發言？」
王橋道：「我覺得應該轉變思路，能不能從中文系的特點出發，搞點和專業結合較緊密的活動，唱歌、跳舞、籃球、乒乓和足球，我們無論如何練習都比不過藝體生。」
蔣玲不滿道：「我剛才提議搞演講比賽，演講比賽和中文系專業聯絡緊密，一來可發揮特長，二來有一定觀賞性，可是被秦真高否了。」她突然靈光閃現，想起了舌戰獅城的畫面，興奮地說道：「我有一個好點子。舉辦一場大型辯論賽，絕對會引起高度關注。」
秦真高眼前一亮，道：「辯論賽是一個好點子，大家有沒有意見？如果沒有意見，我向陳老師報告。」
王橋道：「我覺得可以，辯論賽才和我們的專業結合得緊。」
一番議論後，大家一致認為大型辯論賽是最為可行的方案。
散會後，秦真高急急忙忙找陳剛彙報工作，其餘學生幹部三三兩兩地回寢室。學生幹部中，王橋和蔣玲是同班同學，最熟悉，兩人一起回寢室，邊走邊聊天。
蔣玲又提起剛才的話題，道：「秦真高真把自己當成了官，開會非得簽到，校團委、系裡開會都沒有這種搞法。」近一年來，秦真高屢屢向蔣玲發出或明或暗的示意，只是郎有情妾無意，最初她還願意和秦真高接觸，隨著交往加深，她真心實意不喜歡小肚雞腸且人品不太正的秦真高，甚至有了反感。
王橋道：「校團委和系裡開會哪裡用得著簽到？」
蔣玲想了一會兒才明白話外之意，吐槽道：「確實是這樣，如果是校團委和系裡開會，就不會有這麼多缺席的。我不明白系裡為什麼要這樣安排，你是九五級的大明星，副主席的最佳人選，偏偏安排秦真高。」
王橋笑道：「大明星是用來表演的，不是辦事的，這或許是我的最大缺點，我覺得踏踏實實辦事、不當明星才是正道。」
蔣玲問：「你這麼熱心學生會的事，是不是畢業後想當官？」
王橋已經決定把從政當成目前主攻方向，但是這種事只能做不能說，道：「現在想這些事為時過早，不知到九九年又會是什麼政策。」談到此，他想起入學前曾經看見過的雙向選擇會，便將雙向選擇會的事向蔣玲講了講。
蔣玲驚訝道：「我們運氣真這麼差？輪到我們畢業就要雙向選擇了。」
「這不一定是壞事，首都的大學幾年前就開始實驗性地雙向選擇，名牌大學的同學對此很歡迎。山大是山南最好的大學，在省內我們沒有敵手。」
夜色下，香樟樹被風吹得嘩嘩直響，淡淡花香從灌木叢中飄來。走過香樟樹林，接近男生一公寓時，花香很突兀地被濃烈的豌豆麵香代替。蔣玲道：「真香，聽說新開的這家豌豆麵很好吃。」王橋的饞蟲也被勾引出來，道：「肚子真餓了，是否有請團支書來一碗的榮幸？」蔣玲笑道：「請女生吃豌豆麵，未免太簡單了。看在你心誠的份上，我接受這個邀請。我們當了一年同學，還是那一次爬烏龜峰請我們女生吃了飯，這個友誼寢室名存實亡了。」
王橋平時打籃球、寫書法、做學生工作、泡圖書館，確實與班上女同學接觸得少，道：「我接受批評，大二了，我們兩個寢室應該再搞一次活動。」
蔣玲想起秦真高裝模作樣的表情，道：「算了，那是大一搞的活動，現在來搞不合時宜了。」她們寢室有兩個女生都談起了戀愛，確實對友誼寢室這事不感興趣了。
麵館屋內空間不大，還在室外擺了幾張桌椅。室內油煙重，空間狹窄，王橋和蔣玲選擇坐在空氣清新的室外。
這一家的豌雜麵的用料與在沙州所吃豌雜麵十分相似，唯一不同的是沙州豌雜麵是乾餾，這一家是湯湯水水一大碗。老闆捨得放雜醬，油大，味道重，這正好對了學生們飢餓的胃口。豌雜麵端上桌，金黃色雜醬、淡黃色豌豆、翠綠蔥花，讓人食慾大增，王橋和蔣玲顧不得說話，開始大快朵頤。
秦真高興奮地從教師宿舍回來，第一次召集九五級學生會幹部開會就有三人缺席，這讓他有點小鬱悶。但是會議成果得到陳剛充分肯定，他的小鬱悶一掃而光，回寢室時很有春風得意馬蹄輕的感覺。路過麵攤時，他意外地看到悶頭吃麵的王橋和蔣玲，如一盆冷水潑來，興奮之情被破壞殆盡。
行人在暗處，吃麵人在明處，秦真高將吃麵的兩人瞧得清清楚楚，王橋和蔣玲卻沒有注意到有一雙充滿嫉妒和恨意的眼睛。
在秦真高心目中，自己是班長，蔣玲是團支書，原本就是天造地設的一對。可是蔣玲一直不冷不淡，後來乾脆不接受邀請，令他頗為受傷。在學生會工作一段時間以後，他知道學生幹部談戀愛在梁書記眼裡是大惡，便熄滅掉與蔣玲談戀愛的心思。
心思雖然滅掉，慾望的種子卻堅強存活著，見到王橋和蔣玲親親熱熱坐在一起吃麵，秦真高恍然大悟道：「我真是大傻瓜，王橋明明和蔣玲串通在一起，在開會時故意讓我難堪。這兩人是什麼時候搞到一起的？我怎麼沒有發現?」越往深處想，他越是氣憤，「虧我還是王橋的室友，他內心陰暗，和蔣玲勾結在一起讓我難堪，朋友妻不可欺，是可忍孰不可忍。」
人生幾大恨之一就是奪妻之恨，雖然他和蔣玲一直沒有真正談戀愛，但是他認為王橋應該知道自己的心思，明知自己的心思卻和蔣玲弄在一起，這就是對朋友最大的背叛。
「他媽的，我和王橋沒完。」秦真高鐵青著臉回到寢室，一言不發地躺在床上。
坐在床上看書的裴勇開玩笑道：「秦主席，今天第一天履行公務，怎麼悶悶不樂，是不是王橋不聽招呼，等他回來後，我們一起收拾他。」雖然這是一句玩笑話，可是下意識裡，裴勇認為秦真高從能力和威信上不足以讓王橋服氣。
秦真高翻起身，拉攏蚊帳，沒有洗臉洗腳就準備直接睡覺。
裴勇伸頭看了看下鋪，見秦真高拉上了蚊帳，道：「你當真生氣了，等王橋回來，拿他是問。」
秦真高終於忍不住發了火，道：「裴勇，少說兩句要死人?！」
這句話火藥味十足，睡在床上的魏兵、裴勇都愣住了，往日熱鬧的寢室安靜了下來。
秦真高暗自發誓：「王橋參加了藝術節，現在尾巴翹上了天，這次中文系辯論大賽一定要搞好，要引起全校轟動。」他暗自祈禱，「但願系裡能夠同意這個方案。」
在小麵館，王橋完全不知道自己和女同學蔣玲吃麵條會被人記恨。與蔣玲分手以後，便到操場去小跑一會兒。
每天晚上，學校操場總會有很多人在鍛鍊，揮霍有著無窮精力的青春。
夜晚的操場沒有燈光，平時只能藉助旁邊公路上的路燈光來照明。今天月亮很圓很亮，能看到操場上跑步、散步的同學。王橋剛走到操場口，就見到一群高大的女生從操場口過來。從形體上來看，這是體育系的女生。
女生們說說笑笑地從身邊走過，一個痩高的女生落在了後面，離開了大隊伍。
「嘿。」
「嘿。」
王橋和呂一帆打了個招呼，又道：「你們體育系平時從來不晚上到操場，今天怎麼來了？」呂一帆道：「白天累得像只狗，誰還傻不拉嘰地晚上來跑步？」王橋道：「今天怎麼來了？」呂一帆道：「有個同學過生曰，吃撐了，在操場上散步。」
兩人經歷過游泳館之事便有頗多默契，走下了操場，在操場中間轉圈子。月色如水，給大地披上一層如薄霧一般的紗衣。夕陽黃昏，月色大地，都是最容易讓人惆悵和動情的時光。並肩而行時，王橋主動握了呂一帆的手。
這其實是兩人第一次在散步環境下牽手。他們也曾經無數次牽手，但是都是在穿著泳衣的時候，泳衣很薄，卻是牽手的一個極好偽裝。走在操場上，穿著完整的衣服，牽手就是另一番情境。而且，兩人牽手十分自然，水到渠成，不牽反而不對勁了。
在操場牽著呂一帆之手，王橋不由得有「昨日重現」之感。在讀復讀班時，他和晏琳第一次牽手就是在紅旗廠的操場上，沒有想到，他與呂一帆第一次牽手也會在相似的環境。
呂一帆平時是大大咧咧的性子，被牽了手就回歸了女孩子本色，沉默地走了幾步，她還是忍不住問道：「你不說話，在想什麼？」
王橋已經迅速從以前的情境中脫離出來，認真道：「你的手很柔軟，不像體育系女生的手？」
呂一帆道：「你以前握過幾個女生的手。」
王橋坦承道：「有幾個吧，都分手了。」
呂一帆好奇地追問道：「你人長得還不算很醜，為人也不算很差，既然握過幾個女生的手，後來為什麼就分手了？」
王橋用力握了握柔軟的手，道：「我也想問同樣的問題，你長得也不算醜，怎麼一直沒有人追求？」
呂一帆道：「誰說我沒有人追求，在山大這些年，追求我的人就有好幾個了。我主要是沒有心情談戀愛，家裡狀況不好，想起來就憋得慌。」
王橋揚了揚握著的手，道：「那為什麼要和我牽手？」
呂一帆道：「這幾年適應了家裡的窘迫狀況，現在要畢業了，再不談一次戀愛，以後要後悔的。而且，和你牽手有好處，我畢業就拍屁股走人，用不著對你負責。」說這話時，她將手抽了回來，挽著王橋的胳膊。
王橋道：「這句臺詞通常應該男的說。」
呂一帆道：「現在的社會男女平等。」
兩人在黑暗操場上散步、鬥嘴，臨近熄燈時，王橋才回到寢室。
寢室裡安安靜靜，沒有人說話。往日熄燈時是大家談興最濃的時候，此時的安靜讓王橋有點奇怪，他沒有多問，拿著杯子和毛巾去洗漱。
胖墩是最後一個回寢室的，他推開門，就大叫道：「快起來，我給哥們兒弄了些好吃的。」他手裡端著些炸小魚，散發著濃烈香味，裴勇、魏兵等人早就餓得很，也不管秦真高在臨睡前製造的異常氣氛，拿起手電，開始圍在一起吃炸小魚。
大家一邊吃一邊談笑風生，氣氛熱烈起來。
秦真高只覺得談話聲十分刺耳，又覺得杜建國不招呼自己，覺得被冷落了，從開會到現在窩了一肚子的氣又爆發了出來：「喂，現在是睡覺時間，你們吃就吃，別說話，影響其他人休息。」
裴勇剛才就受了秦真高的氣，這一次忍不住道：「秦真高你今天有毛病，剛才沒有理你，你越來越得意了。」
秦真高翻身坐起，高聲道：「現在是睡覺時間，你還有理了？」
杜建國和王橋都不知道剛才的小衝突，覺得莫名其妙。
裴勇道：「秦真高，你當了幾天學生會幹部，硬是把尾巴都翹起來了。王橋也是學生會幹部，就不像你這個樣子。」
秦真高最聽不得別人拿自己和王橋相比，生氣道：「我是什麼樣子大家都清楚，我不像有些人表面一套背後一套。」
王橋聽出了秦真高話外之意，冷冷地瞅了他一眼。
杜建國拿了小炸魚才引起寢室室友吵架，還以為秦真高在諷刺自己，生氣道：「我好心拿點炸魚，你們愛吃就吃，吵個狗屁。」
王橋道：「算了，大家睡覺。」
平時良好的寢室氛圍被破壞了，好在同學們都很年輕，很快就進入了夢鄉。
王橋今天與呂一帆牽了手，還藉助夜色掩護擁抱在一起。雖然發展得很快，但是一切似乎都順理成章。他睜著眼睛看著黑夜，心道：「我難道是戀愛了嗎？可是我並沒有產生當年和呂琪在一起的那種不可抑制的眩暈感，難道多經歷幾次，心就變硬了，感情也更趨於理智？我喜歡呂一帆嗎？當然，她就是我喜歡的那種型別。」又想道，「呂一帆家境不好，我在老味道這邊賺了錢，可以幫助她。」
想了一會兒，不知不覺睡著了。半夜，無夢。
在輔導員陳剛的大力遊說和推動之下，中文系同意舉辦辯論大賽，具體由系學生會負責，責任人是副主席秦真高。秦真高沒有將此事交給王橋所在的宣傳部，而是交由學習部具體負責。
王橋很平靜地對待發生的所有事情，不急也不躁，全心全意做好宣傳部應盡之責，不插手和議論其他部門之事。
11月，秋風漸急。
一陣風來，無數落葉被捲入半空，輕飄飄落在地上，又被風捲起。
王橋和杜建國從第一行政辦公區走了出來，杜建國罕見地穿起黑色西服，胖墩墩的身材酷似帕瓦羅蒂，他將吹在頭上的枯葉扔到一邊，鄭重地說道：「袍哥，謝謝你。」
王橋笑道：「我們兄弟間說這些就俗了，應該這樣說，新聞社辦得好，系宣傳部才能出成績，從這個角度來說是你支援了宣傳部的工作，我要謝謝你。」
杜建國道：「我是茶壺裝湯圓心裡有數，印了第一期報紙，新聞社好不容易籌集的資金就完全斷掉，沒有學校支援，我們只能再改成油印，所以應該我謝謝你。」
王橋做了一個暫停的姿勢：「打住，不要做小女人狀，梁書記表了態，如果真能在放假前出一篇成果，學校將撥付一定費用，還為新聞社提供場所。所以，無論如何都要完成校方交辦的任務。」
按照梁柏文副書記的要求，校新聞社必須要有一篇作品能登上山南地級市以上的大報，日報、晚報、晨報都行。這是一個並不太高的要求，可是對於初創的新聞社是一個巨大考驗。
杜建國搖了搖頭，道：「以前只是做小新聞，在校報上發一發，在廣播站播一播，如今突然要到地廳級報刊上發表新聞稿件，難度極大，我沒有把握。但是再沒有把握，我也得把這個事情做好。最大的困難是我們只熟悉學校的事，讓新聞社的同學去報道地方上的事，確實超出了我們的能力。」
王橋道：「我沒有想到梁書記看過你們的作品集以後，會提出這樣的一個要求，如今箭在弦上不得不發，你沒有退路了。」
杜建國挺了挺胸膛，道：「我現在就去把新聞社的同仁們聚在一起開會，絕對不會給袍哥丟臉。」
他匆匆而去，留下一個肥碩的背影。
晚上，趙波找到了王橋，道：「砂一曲。」
王橋沒吱聲。趙波見王橋還在猶豫，道：「東城之東距離學校這麼遠，絕對安全。袍哥，你當了學生會幹部怎麼一點都不耿直了，就是去爽一把，何必瞻前顧後？」
自從那天砂舞以後，兩人一直沒有再去，王橋知道砂舞並不符合山大的學生行為規範，但也不好拒絕趙波提議，也就同意了。
趙波的光頭在夜燈下泛著寒光，道：「走吧，享受美好人生去。」
王橋回頭，問道：「你把蘇麗忘記了嗎？」
趙波正在興頭上，沒有料到王橋會有這樣一問，惱怒道：「你別掃興，蘇三妹早就跟人熱戀得如火中燒，我只能自己給自己找樂子。你以前勸我是對的，不能因為一棵樹失去一片森林。」
王橋道：「別說得這麼文藝範，就是想去爽一把，走吧。」
街道上北風呼嘯，冷冷清清，與之相對比的是東城之東里面充滿著曖昧的熱量，音樂、煙霧、燈光構成了一個光怪陸離的小世界。
有了第一次的經驗，王橋直接去了左側舞廳，趙波去了右側舞廳。兩人約定散場後在停車處會合，免得場內互相亂找。
兩曲之後，王橋和這個高腰夾克女分開，他準備再次邀請女伴時，意外地發現一個熟悉的身影——中文系九五級輔導員陳剛。如果遇到膽小之人在東城之東見到輔導員，肯定會落荒而逃，王橋膽大心細，藏身黑暗處，專注地看著陳剛的一舉一動。
陳剛睜著一雙眯眯眼在欄杆面前東張西望，欄杆裡面是一群等待著邀請或者說是等待被挑選的砂女們。看了一會兒，陳剛牽了一位年輕女子的手，隨即隱沒人黑暗之中。
王橋是見過黑暗的人，對陳剛的表現絲毫不覺得驚訝。他當然也不願意在這種場合與輔導員見面，免得雙方尷尬，於是快步離開了舞廳。
寒風凜冽的街道實在不是等人的好地方，而距離舞廳散場的時間尚早，王橋騎著摩托車到華榮小區姐姐家裡休息。
姐姐家裡窗戶緊閉，空氣汙濁。開啟窗戶後，冷空氣呼呼地灌進屋，帶走了長期關門閉窗留下的汙濁空氣。他在這套房裡與晏琳度過美好的夜晚，留下一段溫馨的回憶。兩年多時間過去，他仍然能夠感覺到晏琳留下來的溫暖氣息，往事是如此真切又如此遙遠。
坐了一會兒，他給楊紅兵打了傳呼，電話很快響了起來。
王橋道：「斧頭，在忙啥？」
楊紅兵說話舌頭有點大，道：「當刑警的還能做什麼，案子多得要命，一件沒有搞清楚另一件接著又來，沒日沒夜。」
王橋聽到話音中頗為嘈雜，還有音樂聲，笑道：「你在花天酒地，是不是在唱歌？」
楊紅兵道：「沙州刑警大隊的人過來辦案，大家都是兄弟夥，一起喝了酒，唱唱卡拉ok。」
胡侃了幾句，王橋道：「我現在的餐館生意還沒有完全起來，等明年才能還錢。」
楊紅兵大著舌頭道：「你慌個錘子，又沒有催你。」他在之前從來不說髒話，如今「龜兒子、錘子」等髒話也漸漸浸人他的語言體系裡。他忽然想起一事，道：「前幾天我找了幾個社會上的娃兒到昌東去打了朱柄勇一頓，狗日的朱柄勇太沒得名堂。」
王橋愣了幾秒鐘才反應過來朱柄勇是楊明的老公，問：「朱柄勇做了什麼？」
楊紅兵惡聲惡氣道：「朱柄勇好賭，賭輸了就打人，楊明懷了小孩還被朱柄勇打了一頓，流產了。我氣不過，找了幾個社會上的渣渣娃兒將朱柄勇黑打了一頓，沒有斷手斷腳，就是把臉打成了熊貓。」
王橋罵道：「該打。」又提醒道，「你得注意點，別跟地痞流氓混在一起，惹出事情來麻煩。」
楊紅兵哈哈大笑道：「我這個職業就是專門跟地痞流氓打交道，是他們怕我們，不是我們怕他們。放心吧！」
放下話筒以後，王橋嘆息一聲。
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