第二天下午，王橋到火車站接放假歸來的吳重斌。從上海歸來的吳重斌一掃一年前的萎靡不振，上前就給王橋當胸一拳，道：「袍哥，聽說你在學生會混，是不是吃錯藥了？」

王橋很是驚訝：「你怎麼知道我的事？我在信上沒給你說過啊。」吳重斌道：「紅旗廠在山大讀書的人不少，有高年級的也有新生，我一談你的情況，他們大多數都知道中文系出了一位籃球健將，所以我才能找到你的準確通訊地址。還有不少人都在追問，你這傢伙又帥又出色，怎麼就會和晏琳分手？」

王橋沒有料到吳重斌一見面就揭傷疤，道：「你這人是哪壺不開提哪壺，別提以前的事情。」又問：「有誰把我和晏琳的事在山大亂講？」

吳重斌感慨道：「我有兩件事想說，一是我堅持不去讀專科而是到上海讀自費本科是對的，以後文憑上又不會蓋上自費兩個字，和正式考生沒有區別。我現在心態放得很正，學習比多數正式考生都要優秀；二是我覺得你還真是一個多情種子，在山大如此有名氣的帥哥居然還沒有談戀愛，暑假到紅旗廠玩幾天，我把晏琳約出來，你們兩人又沒有根本性矛盾，敞開了談，有什麼問題解決不了？」

王橋道：「既然可以輕言放棄，那就說明愛得不夠深刻，不提也罷。」

吳重斌想起與劉滬面臨的煩心事，道：「算了，不提女人的事。寒假時間太短，我們沒有見到面，今天我和你要不醉不歸。」

王橋道：「醉之前去見一位老朋友。」

在老味道土菜館，吳重斌驚訝地看到艾敏，道：「艾姐，你在這裡開館子？呵，生意做得挺大。」

艾敏道：「吳重斌遠來是客，嚐嚐我們的新菜品，山南江湖魚，味道勁爆。」

吳重斌道：「我在那邊讀書最不爽的是菜品都是甜味，想找點辣椒都難，按照江湖的話來說，嘴巴淡出個鳥。」

王橋道:「先上樓，我們上去喝茶。」

來到閣間，吳重斌見到床上用品，驚訝道：「你怎麼住在這裡？不會和艾敏搞在一起了吧。」

王橋道：「你的口味太重了吧，那是艾姐。這個館子是我借姐姐的名義和艾敏合開的，所以我算大半個老闆，準確來說是大股東。春節的時候我就住在這裡，吃飯方便。」

吳重斌恍然大悟：「袍哥就是袍哥，果然出手不凡。有一點我弄不明白，為什麼要借姐姐的名義開餐館？在我們學校，學生創業是很驕傲的事情，值得老師介紹，同學追捧，為什麼到了山大就要偷偷摸摸？」

王橋道：「這就是東南沿海和內陸的認識差距，我進入山大後，幾位叔輩就勸我入黨、當學生會幹部，這一年時間考慮下來，我決定走這條道路，所以要借姐姐的名義開館子。」

吳重斌道：「這一年時間我也有了前進的目標。小時候我醉心大工業大技術，現在我的志向是資本，資本具有魔術一般的力量，能化腐朽為神奇。」

王橋提出反對意見：「我覺得資本不過是催化劑，內因沒有發生深刻變化時，光靠催化劑沒有決定性意義。在現實社會中，就算我們國家肯花大價錢，外國的核心技術也不會賣給我們，我們的工業還得有實實在在的技術突破，這點純粹靠資本做不到。」

吳重斌大搖其頭：「我們想的不是一回事。現在我最不能理解的是你居然想從政，收入沒有幾個，管理又嚴，更關鍵的是，從政就沒有自己的事業，這是我爸經常告誡我的話。」

這個話題有些沉重，王橋換了一個輕鬆些的話題，道：「我們吃完飯就到山大去轉一轉，說不定還能看到幾個留守的養眼學妹，晚上痛快地喝一頓酒。"

到外校看漂亮妹子是年輕大學生樂此不疲的事情。吳重斌自然也不例外，欣然點頭。他坐在窗邊喝了幾口王橋泡的新茶，道：「當真沒有和晏琳和好的機會？她其實挺在意你。」

王橋道：「打住，不說這個話題。你談談你們學校的情況！」

兩人聊了一會兒，隨即下樓，準備先到校園逛一逛，免得天黑以後看不清山大妹子。

剛下樓便遇到呂一帆，呂一帆提著一個行李包，正朝大堂走。

王橋問：「你要回家？」

呂一帆道：「我準備回去一個月，8月初回來。」

王橋道：「怎麼這個時間點才出發？」

呂一帆毫不客氣道：「晚上火車票可以節約住宿費，你這人是不當家不知柴米貴。」

寒假未回老家，暑假只回去一個月，堅持在老味道打工，這些事盡顯呂一帆家庭環境的窘迫。呂一帆最可愛的地方在於從來不掩飾自己的窘境，反而是樂觀地對待它，並不以窘境來博取他人同情。

往校門走時，吳重斌回頭望了幾眼呂一帆的背影，道：「這個妹子很漂亮啊，什麼情況？」

王橋道：「我在老味道沒有管具體事情，算是甩手掌櫃。那個妹子叫呂一帆，籃球打得好，是校隊成員。她是北三省的，家裡經濟條件不好，平常在老味道幫著做事。」

吳重斌突然間變得憤怒起來：「北三省是好好的一個重工業基地，山南同樣是重工業城市，可重工業的發展不敢恭維。」

王橋道：「你最近看報紙沒有？據報上分析，國有企業大面積虧損，所以國家採取了抓大放小的政策，市屬縣屬企業都要放掉。我姐的朋友林海註冊了一家外資公司，專門搞資本運作，收購這些破產的公司。」

吳重斌極有興趣地說道：「什麼時候幫我介紹認識林海，我現在最缺乏資本運作的實踐案例。」

大學一年時間很短，自我感覺彷彿沒有太大變化，但是在不知不覺中，復讀班兩位好友各自有了自己的人生目標，不再只是爭強鬥勇卻志向模糊的懵懂青年。

吳重斌又道：「那妹子身材真好，難怪你不提晏琳了，原來另有目標。你別否認，這女子看著你的眼神很特別。」

王橋道：「沒有這回事，我們就是普通朋友。」

進了山大，四處遊蕩，只可惜放假期間留在校內的女生有限，而且有限的女生中恐龍級別佔了多數，王橋為此被吳重斌大大地嘲笑一頓。

從校園返回老味道，享受老邢師傅的最新江湖菜，喝了大半瓶山南高粱酒。離別時，微醉狀態下的吳重斌道：「跟我到紅旗廠山南新廠去玩兩天，我估計晏琳也回來了。晏叔在廠裡混得風生水起，威信高得很。你們兩人是絕配，何必生這些閒氣，浪費了一段好姻緣。」

入學前，王橋找到了晏定康和陳明秀，最後一次見面並沒有挽回愛情，他便下定決心埋葬這段感情，道：「我已經做過最後一次努力，天要下雨，娘要嫁人，我都不管了。」

吳重斌道：「晏琳對你倒是念念不忘，這絕對是真的。」

想起在復讀班的點點滴滴，王橋心中酸楚，態度還是很堅定，道：「男子漢大丈夫，不必這麼磨磨嘰嘰，天涯何處無芳草，我不必祈求愛情的。」

吳重斌感嘆道：「這一點我不如你，到了滬地才發現眼界大開。我感覺要變成陳世美了，陳世美也有自己的委屈。」

王橋道：「你和劉滬有危機了？」

吳重斌道：「我也不知道為什麼，在一起沒有激情了。」

兩人聊到晚上九點，吳重斌這才坐著計程車回到紅旗廠山南新廠區。在一片新建好的宿舍樓前，一群人聚在樹下談天論地。紅旗廠建在大山裡數十年，獨特的環境讓廠區居民彼此非常熟悉，習慣了聚在壩子裡消暑納涼。

陳明秀、晏琳母女，吳重斌母親等人正圍在一起天南海北聊著天，享受著夏日涼爽。吳重斌母親見到兒子，連忙接過行李，埋怨道：「怎麼現在才回來，還喝得醉醺醺的，在哪裡喝的？」吳重斌有意無意看了晏琳一眼，大聲地提供最準確的資訊：「我到山大找王橋，和他喝了一頓酒。校門口有一處老味道土菜館，他住在三樓閣間。」

吳重斌母親認識王橋，但是沒有特別感受，只是噢了一聲。

晏琳則被一道從天而降的電流擊中，呆立在當地。在首都讀了一年大學，她眼界大開，也接觸了許多優秀年輕男子，可是心裡總有一根刺，讓她難以接受其他男生的好感。今天吳重斌一語就搖動了那根利刺，讓她心疼難忍。

陳明秀最瞭解女兒的心思，拉著她朝屋裡走，道：「等會兒去開空調，冰箱裡還有西瓜。」

晏琳隨著母親進了房裡，她沒有留在有空調的客廳，而是回到小房間裡，吹著小風扇，從秘密的角落拿起了一張合影照，這是王橋、吳重斌、自己等人唯一的一張合影。相片中，王橋清痩中帶著絲絲沉鬱，眼光似乎有穿透時空的魔力。

嘆息一聲，晏琳將照片放回抽屜裡，暗道：「或許我以前太矯情了，做出了一個錯誤的選擇。」每當出現這個想法之時，腦中總是響起那一聲聲關於「呂琪」的呼喊，讓熱起來的血漸漸冷了下去。

隔了三天，晏琳始終覺得內心深處有個聲音在召喚，鬼使神差地來到了山南大學門外，她站在山大校園處看了很久，再移步到老味道土菜館外面，詢問王橋的去向。

一個年輕廚師站在餐館門口打哈欠，懶洋洋地說道：「他昨天騎摩托車周遊世界去了，不知道什麼時候回來，開學總要回來。」

晏琳快步離開老味道土菜館，坐上停在路邊的公共汽車，逃一般離開了山大。風吹進車窗，撩起了頭髮，在空中飄揚。

從山南前往巴州的路上，王橋騎車飛奔。這個暑假，他準備花十幾天來「行萬里路」，磨鍊意志，開闊眼界。

「轟、轟」的轟鳴聲中，摩托車衝上一個小山坡，再順坡而下，來到曾經游泳的小水庫。王橋停好摩托車，在水庫中游了數圈，無人來干涉，上次遇到的老人亦不見蹤影。

上岸後，稍稍休息，繼續前行。

頂著烈日，王橋騎著摩托車來到巴州，住進楊璉家裡。兩位忘年交談書法，談人生，談理想，還在巴州四處尋找民間美味。

晚上十點，楊璉拿著一本紅色封面的書走到客廳，道：「王橋，你看過這本書沒有？」十幾年前，這種紅塑膠皮的《毛澤東選集》幾乎是每家必備的書，王橋自然不陌生，道：「我爸書櫃裡有這套書，從小就看過，當時主要看的是有關戰爭方面的章節，第一次國內革命戰爭時期看得少。」

楊璉用手摩挲著封皮，道：「我有三套毛選，都是不同時期單位發的或是自己買的。共產黨為什麼能從弱小到建立中華人民共和國？勝利不會從天上掉下來。這一套書是指引共產黨勝利的法寶，有著極高的實用價值。第一部第一篇是《中國社會各階級的分析》，第二篇是《湖南農民運動考察報告》。你如果學過共運，就知道二十一個半布林什維克的故事，為什麼遠來的和尚不如本地和尚會念經，關鍵就是在於能否瞭解國家實情。」

王橋端正了身體，聽楊璉細談。

「你既然想走從政的道路，瞭解國情是最基本的功夫。現在大學裡有些教授開口閉口就是美國，或者歐洲的國家，對西方國家的歷史和現狀似乎瞭如指掌，唯獨不瞭解生他養他的故土。」楊璉長吸一口氣，道，「王橋來自鄉村，但是不能忘記鄉村，也不必侷限於鄉村，我建議你趁著暑假期間，獨自遠行，增長見識，這叫作野蠻其體魄，文明其精神。」

野蠻其體魄，文明其精神，這也是父親王永德最喜歡的兩句話，也是按照這個方式在培養王橋。王永德和楊璉經歷不一樣，可是生活在同一個年代，在精神上有許多相通之處。每個年代的人都有著特定的優秀品質。在很久以前，正是在「野蠻其體魄，文明其精神」等精神號召下才湧現出一大批身體健康、人格健全、吃苦耐勞的優秀人才。

王橋笑道：「楊叔，這一次我原本計劃在巴州小住，然後再將巴州幾個縣跑遍，算是讀萬卷書，行萬里路。現在我決定要擴大範圍，將鐵州、沙州、茂雲幾個地方全部跑完。」

楊璉沒有想到王橋說幹就要幹，反而擔心其人身安全，如果王橋聽了自己的話騎摩托車四處跑，出了車禍，自己就罪孽深重，他於是委婉地提醒道：「將這幾個地方跑完，實際上跑了半個省，騎行時間太久，油費也貴，你最好還是先回家，休整完畢後再考慮考察方式，不一定非要選擇摩托車。」

王橋豪爽地笑道：「楊叔放心，我會控制車速。這輛摩托車省油，生活就用饅頭和麵條解決，花不了多少錢，安全也有保障。」

初生牛犢不怕虎的勁頭，讓楊璉只能暗自嘆息自己的勇氣隨著青春流逝幾乎消失殆盡。

夜間，王橋熟睡以後，楊璉獨自來到廚房，切了點肉末，將罈子裡取出的泡豇豆細細切碎，炒了一罐子油浸浸的肉末豇豆。上一次炒肉末豇豆的記憶非常遙遠，那是大兒子第一次外出住校，臨行前很少下廚的他親自為兒子炒了滿滿一玻璃罐肉末豇豆。此時，在這瓶散發著濃香的肉末豇豆前，他的心一下變得無所依託，對妻兒的思念如洶湧大海一般湧進身體。

兩天後，王橋騎著摩托車準備離開巴州。出門前，楊璉遞過來兩百元錢。

王橋毫不猶豫就接過了鐵罐子裝著的肉末豇豆，看到兩百元錢時，稍有猶豫，還是接了過來，道：「謝謝楊叔。」

楊璉道：「注意安全，時間不宜太久了，早些回家。」

年輕人和老年人有著明顯區別：年輕人敏於行，有衝動和幹勁將想法變成現實；老年人經驗豐富，可是身體能力急劇下降，加上家庭拖累，他們往往有著深刻的想法卻難以應用於實踐。楊璉望著離塵而去的王橋，再次感慨起流逝以後便不能追回的青春。

王橋騎著摩托車來到鐵州市。

在鐵州住了一天，騎車向西南方向開去。

開出山南省，跨入嶺西境內。雖然山南與嶺西近在咫尺，可是王橋還沒有到過這個距離山南最近的「鄰居」家。他沿著一條不知名的縣道在高低起伏的丘陵中穿行，在麻辣菜系包圍下，沿著老公路線走了一圈後，再次回到山南省，進入茂雲。

沿著茂雲的山間公路一路穿行，走出一條新月形線路，再次進入山南，來到沙州。

沙州是山南第三大城市，歷史底蘊深厚，有不少歷史遺蹟可看，王橋在城郊將滿是灰塵的摩托車清洗乾淨，然後開車進城。沙州俗稱小山城，城內山多路不平，路標不規範，摩托車很快就迷失在如蛛網一般的大街小巷之中。

摩托車鑽出一個小巷，來到一個鬧鬨鬨的廣場，一幢建築物寫著「沙州火車站」五個大字。

火車站位於一塊凹地裡，密密麻麻全是人。王橋身體乏了，停車，喝水，抽菸。附近停著七八輛摩托車，車手們也坐在車上抽菸，意外地見到有個外省牌照的車擠在「摩的」隊伍中，誤以為是來搶生意的野摩的。

一個叼著香菸，滿臉橫肉的光頭小夥子騎著摩托車到王橋身邊，道：「寶器，開起走，停到這裡做啥子？」

王橋聽其語氣不善，斜了他一眼，沒有答話。

光頭小夥子回頭喊了一聲：「這娃還不服。」

幾輛摩托車心有默契，一齊圍了過來。各種糙話亂飛：「哪裡來的土老帽，立刻從眼前消失。」

「靜字頭的車，跑到沙州來。」

「弄他。」

沙州自古就是省內交通中樞，與巴州一樣有著三刀六洞的江湖傳統。王橋不與這些地頭蛇糾纏，發動摩托車就走。兩輛摩托車跟在後面，不停地罵著「滾遠點」之類的話。王橋千里走單騎就是為了對自己的性格進行磨鍊，見識更廣闊的世界，他沒有與摩托幫生氣，沿著一條彎曲的盤山道上了坡，東轉西轉，來到了沙州市委市政府門前的人民廣場。

在人民廣場上了衛生間。將摩托車停在衛生間背後的隱蔽地點，王橋找了一個石椅坐下，遠遠地看著厚重威嚴的市政府大樓。

「中文系有個師兄在市政府工作，可惜當初沒有記下名字，否則可以拜訪。王衛東也在沙州市工作，他在政府機關工作五年了，不知現在是在什麼崗位。」雖然只在1993年省教育廳表彰會上見過王衛東一面，但是對其印象極深，如刻在腦子裡一樣。在讀山大之前，每次想起王衛東都覺得自己特別卑微和失敗。進了山大，他產生了追趕王衛東的理想和雄心。

在廣場休息一會兒，肚子開始咕咕叫，發出飢餓訊號。王橋早就聽說過沙州小面味道霸道。在附近隨便尋了一家麵館，要了三兩雜醬麵。

他無意中來到一家小麵店，雜醬麵的味道居然十分正宗。

在沙州市，店家制作雜醬麵有許多講究：

一是在制料時，幹豌豆提前一晚用清水浸泡；浸泡好的豌豆洗淨放入高壓鍋內。水面剛好淹過豌豆，上汽後25分鐘即可。

二是製作雜醬時，肉餡選用半肥半痩的五花肉，用菜刀剁出來。

三是炒制雜醬時，炒鍋內多放一些油，油燒熱後下肉餡煸炒，加入料酒，直至肉末煸幹，變成金黃色；用剁碎的郫縣豆瓣醬翻炒上色，加入剁碎的榨菜末、蔥薑蒜末、乾花椒翻炒；最後加入白糖調味即可。

四是麵條下水煮熟，煮到斷生即可，硬一些比較好。

五是麵碗內放榨菜末、醬油、鹽、白糖、雞精、白胡椒粉、花椒粉、紅油辣椒、香油、薑末、蒜末，舀入煮熟的麵條，注意不要加湯；上面澆上雜醬和煮熟的豌豆，撒上蔥花、芝麻即可。

沙州很多人喜吃不加湯的面，稱之為乾餾，店家會免費配送一碗骨頭湯，裡面有紫菜和蔥花。乾餾面加骨頭湯是老少咸宜的美食，王橋騎行時間長，早餓得前胸貼後背，幾大口乾餾雜醬麵入嘴，再喝一口骨頭湯，只覺美味無比，難以形容。

吃過美味的面，王橋對沙州的印象分數直線上升。

順路隨意而行，又來到一個廣場，這是沙州第二大廣場——勝利廣場，僅次於人民廣場。而且，廣場內有警察值勤。他東張西望了一會兒，見到石梯子上的圓形建築，猛然醒悟無意中來到山南省著名的沙州大禮堂。

沙州大禮堂曾經是山南省最大的禮堂。1953年動工興建，1956年竣工，曾被稱為沙州軍區大禮堂，後來改為沙州大禮堂。大禮堂採用中國傳統軸線對稱手法，配以軸式的南北兩翼，氣勢恢宏，佈局和諧，內設大舞臺一座，觀眾席四樓一底，座位兩千個。

少年時代，王橋多次在畫報上看到過關於沙州大禮堂的介紹，在他印象中，這是一個遙遠的帶著傳奇的建築，此時近得觸手可及，讓他心生用手觸控傳奇建築的強烈想法。沿著石梯上行一會兒，距離大禮堂已是近在咫尺。他來到門前，用手觸控門和牆。

親手觸控歷史的感覺很不錯，王橋閉著眼睛想起了當年金戈鐵馬的激情歲月，暗道：「堂叔公當年曾是大軍的一員，參與建立共和國，我作為後輩子孫無論如何不能墜了王家的名聲。」

正在陷入歷史的想象之時，耳邊傳來一陣喊聲：「是誰？幹啥子？深更半夜的，不要走，接受檢查。」

來者是戴著紅袖籠的聯防隊員，舉著手電筒朝王橋直射。王橋在廣東見識過聯防隊員的威力，不想惹事，掉頭就走。走下梯子以後，又跳上另一處臺階，轉眼間就消失在黑夜之中。兩位聯防隊員更覺剛才那人可疑，左尋右找，廣場附近已無來者蹤影，只得悻悻而走。

王橋騎著車來到了沙州汽車站旅館。他身上帶的錢可以住進比較好的賓館，但是住在賓館裡就失去磨礪自己的機會。汽車站旅館魚龍混雜，更加接地氣，正是自己這次出行應該住的地方。

十人間每人只收十元錢，這是該旅館最低檔的房間了。走進房間時，就聞到了一股汗臭、腳臭，以及難以說清楚的酸酸味道，空氣中還瀰漫著煙霧，整個房間比起看守所監舍還要難聞。

被子油得發膩，還有些破損的地方。

枕頭有黑色斑點。

相鄰床位是一個睡得正香的粗壯漢子，一隻鞋子在自己床上，另一隻鞋子卻在王橋床上，並且散發著熱情的臭味。王橋將這隻臭膠鞋踢了回去，沒有脫衣服便倒在了床上。那床被子被蹬到床角，只能用來墊腳。

這時，他有些後悔自己的選擇，心道：「自己又不是不懂社會的小年輕，為什麼要做這種傻事？」隨即又想道：「既來之，則安之，現在還是學生，還有睡這種低檔旅館的心境，大學畢業以後，恐怕永遠不會踏入這種小旅館。」

整個房間住了七個人，多數人都在矇頭大睡，只有兩個人在大聲地講話，根本不顧忌其他人的感受。

一個道：「沙州女人還是長得可以，比較水靈，睡起肯定舒服。」

另一人道：「你是啥子眼光，沙州女人沒得身材，屁股癟癟的，摸起沒有感覺。」

兩人口水滴答地談論著女人，把其他漢子弄得不停地翻身。

王橋點燃一支菸，慢慢抽著。抽完這支菸，他閉著眼睛，進入夢鄉。在夢裡，他仍然在騎車，一路不停地騎，來到了巴州。他停在了巴州公安局家屬院門口，又到門口的小賣部給呂琪打電話。

突然，一陣喧譁聲將王橋的夢境打碎。

四五個人衝進了房間，將鄰床的漢子死死按在床上。一人道：「沙州公安，辦案，你別動。」漢子拼命掙扎，道：「你們幹什麼？」沙州公安們抓手的抓手，抓腳的抓腳，壓頭的壓頭，很快給漢子戴上手銬，頭上還籠了黑布，弄出了房間。

房間裡的人都很淡漠地看著公安抓捕，等公安離開以後，繼續倒頭睡覺。

由於房間裡的人太安靜，如果不是地上的兩隻爛膠鞋依舊還在，王橋會懷疑是不是發生了剛才的事情。

第二天早上，王橋離開房間時，覺得自己都臭了。

王橋獨自騎行，只覺視野開闊許多，心情格外舒朗。他由著性子騎車穿行在崇山峻嶺和城市之間，到八月才回到巴州昌東縣柳溪三道彎。回家時，他頭髮齊耳，鬍子拉碴，活脫脫是流浪漢的形象。

「媽，院子裡怎麼亂糟糟的？」

杜宗芬被眼前的野人嚇了一跳，等看清是兒子，頓時心痛萬分，道：「你們兩姐弟都不安分，二娃弄得像個乞丐，大妹變成街上挑灰桶的，早知道要做挑灰桶的活，當初就不讓大妹到京地去讀書。二娃以後別學你姐，正兒八經找份工作，別再吃苦受累。」

王橋打斷道：「姐姐在家？她在裝修？」

杜宗芬道：「大妹帶了幾個工人，裝修那套房子。」

李湘銀去世前，在舊鄉專門修了一套用於休閒的別墅。出事以後，別墅一直未裝修，王曉甚至不準提裝修的隻言片語。現在她能主動回家裝修，說明漸漸走出了心理陰影，這是一件好事。

王橋立刻朝別墅走，杜宗芬緊跟其後，道：「段燕回家也在搞裝修，我們這邊裝修，她們家也要裝修，完全是搞事。」

段家與王家因為省城裝修公司起了小糾紛，最憤恨的人就是杜宗芬，逮著機會就要說幾句。王橋沒有搭腔，直朝河邊別墅走去。杜宗芬在後面喊：「早點回來吃飯，別整太久了。」

別墅大門敞開，王曉正在提灰桶，見到弟弟過來，道：「快點，把灰桶提進去。」她伸直腰，用手捶背。

王橋接過姐姐手中灰桶，道：「大姐，你要重新搞裝修公司？」

王曉道：「這一年多我經常在反思，為什麼裝修公司業務能輕易被段燕撬去，主要問題還是我浮在表面上，喜歡搞點營銷、企業文化等花裡胡哨的東西，具體裝修業務基本上丟給了段燕和幾個技術人員，也不太喜歡和渠道商聯絡。我現在就要從第一線做起，木工、油漆、電路、水管這些具體活全部都要走幾遍，這樣誰都瞞不了我。」

她瞅著弟弟灰頭土臉的樣子，道：「你居然在外面走了這麼久，快痩成皮包骨頭，是有什麼想法？」

王橋道：「不管以後做什麼，磨鍊意志，開闊眼界，都是必不可少的。」

王曉道：「在政府機關想爬到高位難上加難，一定要有心理準備。你的個性真不適宜在政府機關，我們姐弟聯手認真做點實業。創業者，才是新時代的英雄。」

王橋答道：「如今是多元化社會，即使從政這條路走不通，到時也能轉到其他路。如今從政的機會唾手可得，為什麼不試一試？」

許多年前，李湘銀也和弟弟一樣意氣風發，無所畏懼，王曉沒來由又陷入回憶的旋渦，沉默起來。

王橋抬頭看著別墅，沒有注意到姐姐細微的情緒變化，道：「你回來裝修房子，李家沒有意見？」

王曉迅速調整情緒，道：「這是湘銀未完成的事情，李家不會反對。」

「段燕也在裝修。」

「不要提段燕，人各有志不可強求。山南市場足夠大，她不是我的競爭對手。」

王橋脫掉破爛陳舊t恤，幫著姐姐做起雜工。農村孩子在接受資訊方面比城裡孩子差了很多，可是生長在廣闊天地，動手能力、野外生存能力都比城裡孩子強得多。王橋從小就會砌磚壘牆，幹起雜工得心應手。

站在二樓頂，能看到遠處公路附近有一幢房子正在裝修，那是段三的新家。

段三坐在房頂抽菸，遙望著小坡上的別墅，道：「王大妹的生意還能做起來？你們兩人以後要互相挖生意。」段燕坐在搖擺椅上晃盪著，道：「陽州不是昌東，要裝修的人多得很。我們互不干擾，憑本事吃飯。你別想著以前的事情，當初李湘銀出事，公司基本上由我一人承擔，沒有欠他們。後來我們開公司的錢乾乾淨淨，沒有佔他家的便宜。」

段三噴了一口煙，道：「很多事情你不懂。大家都是一個地方出來的，打斷骨頭連著筋。王家祖墳好，說不定哪一天我們就會求著他們。你還太年輕，只想著眼前的事。」

段燕最不喜歡爸爸瞻前顧後的樣子，從搖擺椅上站起來，道：「少抽點菸，要抽就抽好煙。」

到了樓下，呼吸著新鮮空氣。一輛小車從遠處過來，揚起滿天灰塵，到段燕身前停了下來。

林海坐在車上問：「請問三道彎怎麼走？」他覺得眼前的姑娘似曾相識，一時之間又不知在哪裡見過。

段燕看著眼前高排量越野車，指了指密集的李子林，道：「半坡的李子林。」

林海先到廠裡，找到王家，隨後又到別墅見到王家姐弟。王曉雖然渾身是灰，可是臉色紅潤，精神狀態比在省城好得多，這讓他由衷地高興。

林海道：「趕緊洗一把，老黑幾人等會兒要從北京飛過來，他們這次一定要見你。」

王曉轉頭對弟弟道：「我要見老朋友，裝修的事情交給你了。」老黑等人與李湘銀、王曉等人皆為大學密友，這兩年來她一直不願意與老黑等人會面。逝者終究已逝去，她還得迴歸自己的本來生活。

王橋提著灰桶，看著姐姐和林海的背影，心道：「林海和李澄都應該對大姐有點意思，林海是成功商人，李澄是警隊精英，如果我站在大姐的角度會選誰？如果選林海，難免與以前的圈子有交集，這是林海的弊端。李澄年齡略大，不過還在正常範圍。他的缺點就是交際圈子與大姐相差得太遠，兩人不一定有共同語言。」

接下來一段時間，王橋安安心心地在家裡搞裝修，在休息時間還帶著幾位裝修師傅到河邊游泳、釣魚，他很快就與這些裝修工人混得爛熟，學會不少實用的裝修技術。

8月22日，王橋提前回山大，有過騎車流浪的經歷，騎車回山南輕鬆至極。

到了山南，他暫時沒有回學校，而是直接住進了老味道閣間。在閣間屁股沒有坐熱，艾敏端著茶上了閣間，道：「你回來了，先喝口茶，然後到二樓對賬。」

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