如果原油價格真的破百的話，這個世界肯定會變得瘋狂。石油風暴比預期來得更早更猛烈，是坐等油價上漲到100美元一桶，還是冒險加入到華爾街的金融遊戲？哈斯進退兩難。
離開了聖人俱樂部，哈斯回到了辦公室。
他筆直地坐進高背椅子裡，從櫻桃木的煙盒裡取出一支雪茄，用微微顫抖的雙手打著了火，點燃後吸了一口，臉色顯得格外冷峻。此時，m爵士的話一直在他耳邊縈繞著：在未來的幾年內，油價將漲至100美元/桶！假如這個訊息是真的，他們的未來會變成什麼模樣？恐怕不堪設想。
作為機械製造商，哈斯很清楚，作為工業原材料和基礎物資，石油的價格可以影響到現代社會中所有的經濟活動——油價上漲不僅會導致煤炭、鋼鐵價格的全面上漲，直接推動大部分行業產品價格的上漲，甚至還會導致糧食的漲價。因為糧食生產依賴化肥，而化肥的主要原料是石油、天然氣等石化能源，如果糧食價格全面上漲，必然會導致全球性的通貨膨脹和一場世界性的經濟大衰退，這場危機不僅會將整個世界拖入蕭條，也會把他們推入絕路，甚至會令他們陷入破產的危機之中！
想到這裡，哈斯雙唇緊閉，冰藍色的眼睛噴射出一道令人戰慄的寒光。
他憎恨華盛頓現在的能源政策，只考慮到石油商和金融寡頭的利益，而對他們這樣的實業商卻視而不見——高企的油價可以給能源巨頭和軍火商們帶來滾滾財源，但是對於鯨魚公司這樣生產重型機械的公司來說卻是滅頂之災！他們眼下的日子本來就夠艱難的了，在這麼緊要的關頭，油價又要上漲可真是雪上加霜啊！
哈斯眼眸一片陰霾，內心深負重壓。
「該死的華爾街金融騙子！」他忍不住在心裡罵了一句。
哈斯慢慢吸著雪茄，不由得想起了m爵士的金融遊戲。他心裡明白，m爵士、保羅和巴納爾他們要玩的是一個多重賭局，如果操作得當，可謂付出極小，回報豐厚。再說，這幾個人的組合也是重量級的——保羅的高基集團資金雄厚，自有資本甚至超過千億美元；巴納爾就更不用說了，他這個人的名字就是高回報率的代名詞；至於m爵士，則是訊息靈通，人脈廣泛，他的熟人名單可以拉得很長，觸角遍及各個角落，聽說甚至有人曾經花鉅額好處費來換取m爵士的「諮詢」。還有那個該死的石油商賴恩，他也可能參與這場遊戲。有這幾個人參與的遊戲一定很熱鬧。
如果參與這場遊戲，那麼帶給鯨魚公司的最大好處就是有可能規避掉石油漲價的風險。但問題是鯨魚公司和高基的情況不同——m爵士、保羅、巴納爾他們在中國基本沒有什麼實體投資，他們可以毫無顧慮地採用「速戰速決」「外圍殲擊」的戰術——從這一點看來，他們更像局外人，可以遠端攻擊。
但是鯨魚公司則不同。他們畢竟在中國投資了那麼多工廠和機械裝置，也在中國市場深耕細作這麼多年了，不能輕易舉起大棒。再說，如果因為這些問題和中國政府鬧翻了，那麼他們經營多年的努力不就付諸東流了嗎？
另外，施萊茨呢？施萊茨一向最憎恨華爾街的金融奸商了。他會同意和保羅他們合作嗎？
正當哈斯心煩意亂思考著下一步怎麼辦的時候，突然，門「砰」的響了一聲，紅光滿面的施萊茨推開門，邁著富有彈性的大步走了進來，他聲音洪亮地問道：「嗨！你去的時間可不短了！怎麼樣？帶回來什麼好訊息嗎？」
哈斯苦笑了一下，搖搖頭。「呃？壞訊息？」施萊茨走過來，俯下身睜大眼睛仔細審視著哈斯的臉，可是他看了半天卻失望地搖搖頭，咧開嘴笑說，「先生，你太擅長掩飾心事了，我知道，不露聲色是貴族的優良本色，所以，還是你來告訴我吧，究竟是什麼壞訊息？」
哈斯沉默了一會兒，才把m爵士所說的原油價格暴漲的事情告訴了施萊茨。施萊茨一聽完，立刻瞪圓了眼睛，嚷道：「什麼？100美元一桶？他們瘋了？！」
別看施萊茨已經七十多歲，是個年逾古稀的老頭子了，但是他的性格仍然像年輕人一樣激情昂揚。他時而熱情奔放，像一個狂熱的藝術家；時而又破口大罵，像一個憤世嫉俗的反戰分子；時而逍遙不羈，像一個寄情山水的隱士。在不瞭解施萊茨的外人看來，施萊茨的行為可能有些古怪，但是哈斯非常理解，他知道施萊茨天資甚高，才智非凡，在他看似狂放隨意的外表下，隱藏著的其實是一顆異常敏感靈動的心。他蔑視權貴，崇尚自由。有時候，他看似無心的談話，隱藏著的卻是一些很深刻的問題，比如貪婪、死亡、痛苦和善惡本質等哲學命題。
每次碰到石油這種話題，施萊茨的情緒特別容易激動，這是一個令他痛徹心扉的話題，總是能勾起他對二十世紀七十年代石油危機的不快回憶。平時哈斯總是刻意迴避這種話題。但是看起來，今天是免不了一場舌戰了。果然，施萊茨的藍眼睛中充滿了怒火，原本紅潤的臉頰由於激動漲得更紅了，臉上充滿一種緊張和壓抑的神色，這是他開始辯論前的典型徵兆。
「哈斯，我不喜歡罵人，不過此刻我真想殺了那些自私自利的石油商和華爾街的金融商們！」
施萊茨揚起眉毛，胸脯一起一伏地，用激動的口氣說：「想想吧，哈斯，自從我們接手公司以來，趕上了幾次石油危機？1973年第一次石油危機發生時，我就曾經斷言，油價上漲會引發經濟衰退，會對美國工業造成嚴重打擊！後來果然如此。油價大漲後美國的工業生產率因此下降了14%！我們的很多同行由於無法承受高油價的壓力而紛紛倒閉。緊接著，第二次石油危機接踵而至。到了七十年代末，美國和歐洲出現了長達三年的特大經濟危機，經濟陷入了衰退。八十年代的兩伊戰爭，九十年代的伊拉克戰爭和2003年的海灣戰爭，哪一次戰爭不是和石油有關？油價暴漲破壞了傳統的市場供求秩序，犧牲掉了實業商的長期利益！讓美國的實體經濟越來越趨於空殼化！你看看，時至今日，美國的傳統工業企業還有幾家？！基本都消失殆盡了！時至今日，我們生存的這個世界已經被那些石油商、軍火商和華爾街的金融騙子們搞得烏煙瘴氣！難道他們非要把我們這種本本分分做生意的人斬盡殺絕嗎？！」施萊茨的眼中燃著怒火，喘著粗氣，幾乎每說一句話都要伸出手在空中比劃一下，發洩著心中的怒火。「如果說二十世紀七十年代，阿拉伯人提高油價是為了報復我們的話，那麼今天我們自己開啟潘多拉的盒子，這又是為了什麼？！難道他們還想製造一次經濟大衰退嗎？」
施萊茨一臉怒氣，快速地在屋裡走了兩圈，語氣激昂地說道：「說句實話，哈斯，我對美國的未來越來越悲觀。現在的美國經濟就像十八世紀時歐洲女人的大裙子，表面上看起來豐滿華麗，實際上裡面空空蕩蕩，只能靠著那幾根衣服底下的鯨鬚片來撐著！天知道美國現在到底在靠什麼運轉？靠鉅額赤字？靠天文數字的債務？靠政客們的謊言？靠拼命印票子的印鈔機？還是靠一張張人工列印的白條？」
他停頓了一下繼續說：「現在的美國政府太喜歡虛擬經濟了，換句話說，他們太喜歡騙人了——如今，每天在資本市場上流動的錢至少有幾萬億美元，這些錢遠遠大於實體經濟的總和！這些脫離了金屬屬性的美元不過是一張張人工列印的白條，是沒有任何支撐和抵押的廢紙！這些廢紙由美聯儲源源不斷地生產出來，又以低息投放於市場上去，然後再被華爾街的金融騙子們瘋狂地投放於虛擬的金融市場裡！那幫貪婪無度，肆意而為的金融家們破壞了神聖的自然規律，他們只知道賺到錢就賺，混不下去的時候便拉倒！這幫失去靈魂的傢伙會把美國拖入深淵！會讓美國人受到嚴厲懲罰的！」
施萊茨滿臉通紅，顴骨上泛出一塊明顯的紅暈。
哈斯靜靜靠在椅背上，沉默地吸著雪茄。通常在這種時候，他都不會說話，除了不想火上澆油外，他還知道現在說什麼都不會讓這個怒氣衝衝的傢伙滿意。施萊茨慷慨激昂地說了一大通後，卻發現哈斯一言不發，就不滿地問：「哈斯，你為什麼不說話？我想知道你的想法！」
哈斯輕輕抖掉菸灰，手放在膝頭，面露憂鬱之色。他沉重地嘆口氣，低沉地說：「施萊茨，你說得都對，但是我們卻無法迴避一個現實——現在的世界就掌握在保羅這些人的手裡。只要他們暫時不把槍口對準我們，我們的利益就還是一致的。」
「利益一致？什麼意思？」
直到這個時候，哈斯才把聖人俱樂部的m爵士們準備秘密進入中國金融市場的行動計劃告訴了施萊茨。施萊茨發出一聲粗沉的笑聲，不懷好意地齜了齜牙。
「嚯！事情變得越來越有趣了。」施萊茨雙手對掌，將指尖合成塔狀，揚了揚眉，兩眼眯縫著道：「哈斯閣下，這個浮華世界的誘惑實在太多了，甚至連你這樣的人也抵禦不住了？難道你也想和他們沆瀣一氣，一起分食中國的金融大餐，大撈一把？」
「為什麼不？」哈斯直視著施萊茨的眼睛，聲音低沉地說，「我們一直在中國做生意，已經深入中國，為什麼不想辦法鞏固這個優勢？這是一個巨大的機會，我們不能視而不見。」「不！我絕不和保羅他們合作！」
施萊茨大聲嚷道：「難道你不知道嗎？保羅背後的高基公司就是推高油價的罪魁禍首！至於那個巴納爾，一個毒蠍心腸的笑面虎！還有你那個好朋友m爵士，就會在背後推波助瀾，為虎作倀！就是這幫唯利是圖，殺人不見血的殺人犯們操縱著油價飆升，才讓我們落入今天這種可怕的境地！」
他一提到這些人就勃然大怒，喜歡爆粗口。「這幫人沒有一點道德感和羞恥感！是徹頭徹尾的冷血動物！我絕不會讓這幫無賴操縱公司的命運！不會！絕不！」「很明顯的——如果考慮到純粹的商業利益，和他們合作也沒什麼不可以的！」哈斯冰藍色的眼睛裡閃爍著嚴肅的光芒。他已經下決心撕下施萊茨僅存的一點點自尊殘骸，索性將困擾自己已久的那些迫在眉睫的問題扔給他。
「首先，你打算怎麼償付那筆債券呢？」
「債券？什麼債券？」
哈斯將那筆即將到期的債券的事情告訴了施萊茨：「我們賬面上的現金額度不夠了。」
施萊茨上下打量著哈斯。這突如其來的訊息讓他感到很驚訝。哈斯冷冷地說：「如今我手裡能抽調的現金也只有30多億美元，還要留下一些作為備用。資金缺口很大。」
「缺口有多大？」
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