「這是市局刑警隊的老宋，是王局長的戰友，他們是老鐵，也是我們局調上去的。」有人小聲地介紹著。

老宋鐵青著臉開著車，郝鋼幾次想換他都被他推開，汽車在泥濘的鄉村公路上疾馳。

「你冷靜點，好不好？瞧這路，慢點開吧。」

「這幫龜孫，這幫龜孫！」老宋咬牙切齒地罵著。

「你別亂來，我們先把事情搞清楚，再說別的。」

老宋甩開郝鋼的手，他一進院門就吼：「二狗，三狗，你們給我滾出來。」

半晌，他的兩個兄弟躲躲閃閃地開門從屋裡鑽出來。

老宋站在院子裡叉著腰：「你們參沒參加昨天傍晚的事，給我老實說。」

二狗、三狗撲通一下癱坐在地上。

「大哥，我們不知道會出人命。大哥，我不能坐牢，再過幾天我就要結婚了。小丫換親一個多月了，那邊過幾天就把新媳婦送過來。大哥，我不能坐牢呵。」二狗痛哭起來。

「大哥，全鄉的人都參加了，你們關得完嗎？關了我們還得管飯，本來就沒飯吃了，真關進去巴不得哩。」三狗從地上爬起來，拍拍身上的土，有些不服。

「你別跟我耍嘴皮子，從頭到尾告訴我怎麼回事。」

「大狗呵，別一回家就難為你兄弟。」老宋的母親在屋裡喊著。

老宋和郝鋼急忙進去，只見床上半躺著的老太太，臉色蠟黃。

「媽，我不是難為他們，我是辦案順道回家看看，這麼大的事我能不管嗎？」

「哥，你喝水。」二狗、三狗端著水碗討好地遞到郝鋼他們手中。

郝鋼環顧四周，他只知道老宋家境不好，農村出來的沒幾個家境好的，但他不知道這麼窮，簡直可以說是家徒四壁，只有屋子中央的飯桌顯得格格不入，這是一張雕花的大八仙桌，還有八條一樣雕花的凳子，一看不用說是解放初期分地主的浮財分的。桌面和凳子面倒是黑裡透紅泛著亮光，可四周已經看不出顏色來了。郝鋼把水碗放在桌上。

「大媽，我們是想了解一下事情的起因究竟是怎麼回事，能讓你們老實巴交的農民敢打死縣公安局長。」

「你說。」「你說。」二狗、三狗推辭著。

「我嘴笨，讓三狗說吧。你照實說，別瞎扯。」二狗推了一下三狗。

老太太又咳嗽起來，老宋趕快將水碗端到母親面前，讓她喝了一口，他將碗放到圓桌上，坐下後衝著三狗喊著：「你給我好好講，全部經過是怎麼回事，咋會弄成這樣？」

三狗吸了一口氣，慢慢講了起來：「半年前，縣裡的幾個領導下來我們鄉里，你知道，我們這路就這樣，像狗牙幫子，他們也就到鄉政府吃喝一頓走了。可回去後說縣委張書記自從那次來我們這裡檢查工作後，回去一直坐骨神經痛，是到我們這鄉檢查工作路太爛給顛的。鄉里就想學城裡，搞形象，可這修路要錢呵，鄉里面就向每戶攤了錢，沒錢的就用豬、羊、耕牛頂，反正說了，這是縣裡的號召，要致富先修路。期限到了好多家都沒交，實在是沒錢呵，本來農村就窮，我們也不知道他們是靠哪條王法收稅，這20％的農稅已經壓得我們喘不過氣來了，反正這修路稅沒聽說過。鄉里見沒動靜就派人下來牽豬、牽牛，逢場天到鎮上賣錢抵稅，鄉政府大院後面關著好多呀。聽說昨天上午就要把收的豬呀、牛、羊的賣到縣裡凍庫，鄉政府把車都找好了。因為在鎮上賣已經打了兩架了，被牽走牲畜的農民把鄉財政員都打傷了，鄉里怕鬧出人命來不好收場，就想用車拉到縣城裡打批賣給凍庫省事。可誰知走了風，昨天上午天沒亮好多人都去了鄉政府，一傳十，十傳百，整個長勝鄉都傳遍了，家裡能走動的都去了，也不是誰領的頭，反正這事跟我們每家都有關係。我們村的孟生老婆喂的幾條肥豬，是給考上縣城一中的兒子交學費的，一下子給牽走了，一氣喝了農藥，現在還在醫院裡頭躺著哩。孟生回來借錢正好趕上，叫我們哥倆一塊去找鄉政府講理，可我們一直等到太陽老高他們都不開門，大家又怕前腳走他們後腳就運走牲口，反正豁出去了，一齊都窩著。就這樣人越來越多，到了下午，都有幾百上千人了，太陽快落山的時候，看見開了一輛警車來，你想鄉下人哪裡見過那玩意，嗚哇嗚哇地叫喚著，聽得心驚肉跳，你想鄉下受驚的牲口還不要命地亂跳哩，別說人了。可能當時就想是你死我活了，所以呼啦一大片衝上去，把警車掀翻，那個站在警車蓋子上的警察也不知道他喊什麼，誰也顧不上聽，也聽不見。你想，幾百上千人的喊叫聲，那是什麼陣勢，整個驚了的瘋牛一樣，那倒在地上的警察也不知是踩死的還是打死的。反正一聽到打死人了，大家這才回過神來是闖下塌天大禍了，跑的跑，逃的逃，全散了。這不，現在你去村裡走一圈，一個人影都沒有，全把家門緊閉，嚇傻了，整個鄉都怕是這個樣子哩。」三狗繪聲繪色地講述了昨天發生的事件。

「大狗呵，我們窮呵，在村裡比我們窮的還有好多家呢，我們家還有你倆兄弟種田地，那些沒勞力幹活的人家更苦。你妹子出嫁時盼你回來見一面，你也沒回來，二狗的媳婦聽說我們比她那裡還窮，人家尋死鬧活地怎麼都不願意來，小丫嫁過去都一個月了，那邊還沒把人送過來，聽媒人講已經說通了，月底一定送過來。我是廢人，小丫走了，家裡沒有一個做家務的女人不行呵，我不讓你知道，是不想給你心裡添亂，讓你安心地在外面工作。可今天這事你可不能埋怨你兄弟和鄉親們呵。」老太太又劇烈地咳嗽起來。

「媽，我不是怪他們，你知道嗎，被打死的王局長也是農民的兒子呵，沒死在犯罪分子手裡，卻死在自己親人拳腳下，我窩心呵。你們這些糊塗蛋知不知道，他臨死時緊緊握住手槍硬是沒有開槍自衛呵。」老宋回過身指著兩個兄弟說著痛哭起來。

王局長的遺體火化後送往他老家安葬，他老家是鄰縣紅橋鄉的，雖是隔縣，但實際上與長勝鄉只隔中間的白雲鄉。老宋坐在靈車上抱著王局長八歲的兒子一言不發。靈車快過白雲鄉進入鄰縣地界時，汽車一拐彎，在縣界碑處突然見一群身穿孝服的人跪在地上，郝鋼和老宋趕緊下車。

「二狗、三狗、孟生你們這是……」老宋看見這上百號人跪在路中央，他的兩個兄弟跪在最前面。他們看見老宋一行人下車，一齊叩頭。

「哥，我們代表長勝鄉的父老鄉親，來給到死都沒向我們放槍還手的王局長送行，給他的家人道歉。該伏什麼法我們領了，這一百個人都是全鄉自願來的。」三狗跪在地上伸出雙手，後面跪著的人一齊伸出了雙手。

「哎呀，你這混賬，我哪來那麼多手銬來銬你們，這不是胡鬧嗎？」老宋一腳踢過去將三狗踢倒在地。

「哥，我們是真心的，大夥天不見亮就啟程了，我們穿過白雲鄉趕到這裡，已經在這裡跪了五個鐘頭了，我們是真心的悔呵。」三狗帶著哭腔說著。

郝鋼拉住老宋，走到王局長愛人跟前。

「嫂子，他們是在等你發落，你看……」

王局長的愛人牽著兒子，走到二狗他們跟前。

「你們都起來吧，老王知道你們知錯了，會安心上路的，只要你們不要忘記他就行……」她泣不成聲。

鞭炮聲響起來，紙錢滿天飛舞，一百個身穿孝服的鄉民開道的送靈車隊緩緩進入紅橋鄉。

一個月後，中央輕徭薄賦，昭示天下，下發了清理農民負擔的三個檔案，公開徵稅的專案和百分之五的農稅提留比例及範圍，釋出了六條重農措施。當郝鋼從《人民日報》上看到這些時，他眼前浮現出了滿天飛舞的紙錢和披麻戴孝的人群。

郝鋼從痛心的往事中回過神來咬牙切齒地說：「這個混賬東西，倒是躥得快。」

「這次案子，我從側面摸了一下底，他的能量大著呢，這幾年拉幫結派，結黨營私，據說還想往省裡靠呢。」宋隊長憤慨地說著。

「管他怎樣張狂，我相信這還是共產黨的天下，多行不義必自斃。」郝鋼堅定自己的信念。

「這下子我們把事情冷凍起來，放一放再從長計議。你可以去回覆你那位來使了，你三妹夫那麼賣勁地遊說你，他是不是屁股下面也有屎呵。」老宋一邊開車一邊開著玩笑。

「難說，不過他倒真是塊政客材料，能屈能伸。」

「我們呢，以後要謹慎，怎麼那邊一杆子就插你那兒了，是不是疑心上我們了。」

「我看不是，聽華源的口氣，他們是想讓我利用職權干涉你們市局不要在已結案的事上節外生枝，死人不會說話，只要沒人追究就這麼過了，至少要讓他認為我們真的罷手結案了，我們才好辦事。」

「哼！那王八蛋要真的把你老婆調到市裡事業單位那也不錯，我看就讓他們折騰去，辦完事老賬新賬一起算，一樣送他進大獄，也算給我那兄弟的亡靈出了一口惡氣。」

「這光我可不沾，我那口子跟著我只有受累的，沒沾過我的光。」郝鋼想起賢惠的妻子心裡就有些內疚。

「唉，誰說不是呢，幹我們這一行，沒日沒夜的，誰不欠一屁股感情債，欠老婆的，欠兒子的，欠父母的，算啦，下輩子再還吧。」老宋也感慨起來。