姚德林趕到省城走進張忠時辦公室時，已是夜裡一點多。他發現張忠時的態度有了明顯的變化，以往的熱度不見了，姚德林添了幾分戒心。
「這麼晚急著讓你從藍江趕過來，你知道是為什麼嗎？」張忠時揹著手在姚德林面前來回走了兩趟便站定，兩眼緊盯著姚德林溼漉漉的方臉。
姚德林剛坐下又馬上站起說：「張書記，怕是有急事吧？要不您也不會這麼晚把我找來。」
張忠時的長臉拉得更長，目光離開了姚德林那張方臉，揚起頭看著牆上的壁燈，沉默了一會兒才開口：「近幾個月，藍江的幹部群眾發給中紀委很多舉報信件，因此，昨天上午中紀委派來了一個調查組。」他看了一眼手錶繼續說道，「現在是凌晨一點三十，天一亮調查組人員要聽取省委的彙報。我想，他們想了解什麼你恐怕也猜到了吧？」
「張書記，您指的是藍江？」姚德林心領神會。
「不是藍江還會是哪兒？今天讓你來就是要你向我保證江都大廈究竟有沒有問題！你要保證說實話。」張忠時擺了擺手，讓姚德林坐下，接著自己也坐下。「我任藍江市委書記期間，你作為主管城建工作的副市長，江都大廈可是你主抓的工程。這裡面存不存在問題你不會不清楚吧？」張忠時帶著審訊的口氣問道。
「張書記，我不敢說我任藍江市副市長期間工作上沒有一點問題。但是有一點我敢說，我所主抓的工程，我所介入的建設專案，決不可能存在著人為的經濟問題，關於這一點我可以用黨性和人格擔保。當然了，談任何事物都不能離開客觀情況，今天的市場環境與我擔任副市長那時是沒法比。那時候，經濟工作雜亂無章，在這種特殊階段出點問題也是正常的。比如說在工程立項、規劃設計、招投標等方面就缺乏前瞻性和科學性。這些問題的出現雖然也損失了一些資源，浪費了一些資金，但是也為我們的工作積累了經驗和教訓。」姚德林發現他的話已引起了張忠時的注意，張忠時在不停地點著頭。「所以說人民群眾對那個時期參與經濟工作，特別是直接抓城建工作的領導幹部持有懷疑不信任的態度，以至於積極查詢幹部中存在的問題，我認為應該理解，也應該給予積極的鼓勵和支援，決不能有牴觸情緒。藍江市的幹部群眾敢於向中紀委反映情況，這是對藍江市委負責任。張書記，在此不妨我也表個態，我姚德林是經得住檢查的！我想，藍江也經得住考驗。在我擔任副市長期間是否做過有損於黨和人民利益的事，存不存在以權謀私的腐敗行為，請組織上審查！」
姚德林的話使張忠時的心裡有了底。見姚德林有些激動，他覺得自己剛才對姚德林的態度不太對。「在這件事上你也不要有過多的想法。」張忠時長長的面孔上堆滿了笑容，對姚德林說，「這麼多年我對你一直十分信任，在藍江的領導幹部中最讓我放心的恐怕也就是你了。我之所以要你跑了這麼遠的路，連夜把你找來，也是出於對你的關心和愛護，希望你能理解我的苦衷。」
「張書記，我理解，非常理解，您是擔心我犯錯誤呀！」姚德林急忙接了一句。
張忠時更加踏實了，深一步說道：「省委常委會決定由我向中紀委調查組彙報，考慮的是，我擔任過藍江的市委書記，情況比較熟。當然了，如果出了問題，我就負有不可推卸的責任！你這一來我也就放心了，這樣看來藍江不會有什麼大問題。」
「張書記，我這個人您是最瞭解的，我再糊塗也不至於在江都大廈上做文章。那可是全省的品牌呀！我怎麼會往您臉上抹黑呢？」
張忠時見姚德林眼裡湧出了淚水，忙勸慰道：「幾封舉報信就扛不住啦？幹工作哪有一帆風順的，作為領導幹部受點委屈也是難免的嘛！」
由於姚德林連夜去了省城，由於張忠時反應迅速，化解了中紀委可能發起的一次強勁的攻勢。中紀委調查組返回北京後，張忠時去了一趟藍江，於是便出現了另一幕，經過一段消沉的新創集團，又成為了各大媒體的座上賓。
幾天來，方明一直在考慮同葉輝的那次談話，他相信葉輝的判斷，也看重他的品格。但是具體到周江濤的案子上，他必須做到慎之又慎，他不僅要考慮到複查這樁案子的難度，還要想到案子以外的不利因素……
目前，省委制定的兩年改造藍江的既定方針在方向和主導思想上，同藍江產業結構調整難以統一，雙方的立足點相距甚遠，衝突隨時都可能發生。
撤消新創集團承包旅遊度假中心的開發協議，方明馬上就領教到了預想不到的厲害！於是「兩規」的說法便接踵而來，他已意識到這是一場陰謀，他也感覺到是利益紛爭所導致的。
市委撤消新創集團這個承包協議之後，胡安平立即啟動招商渠道，引進美國一家大企業，躍躍欲試地準備與外商合作開發旅遊度假中心。
到現在為止，市委市政府對來自美國這家企業的情況並不瞭解，甚至同這家企業的董事長特立斯先生還沒來得及接觸，旅遊度假中心的洽談工作便被胡安平掌握了。張忠時有如一座堅不可摧的堡壘，設定在旅遊度假中心與市委市政府中間。
這樣看來，結論只有一點，那就是胡安平對旅遊度假中心這塊肥肉勢在必奪！而張忠時的想法是勢在必給。土地不可再生，其價值不是寸土寸金可以衡量的。旅遊度假中心30個億的開發專案，無疑是一個天文數字，如果繞過了正規的市場操作規程，極有可能造成藍江改革開放以來的最大黑洞。
中紀委調查組從省城回北京不久，省委便組織了人員前往藍江開展調查。自上次連夜把姚德林召到省委，張忠時似乎對藍江的事情有了底數。他雖然沒有完全相信姚德林的話，但是多半對這位老部下還是信任的。即便如此，他又不得不有所戒備，因為他曾記得古訓中「大偽似真，大奸似忠」這句格言。
為使這次調查不出問題，他決定親自指揮，確保調查工作有一個令他「滿意」的結果。當然，重要的是要讓中紀委滿意，讓中央滿意。他十分有信心左右這次調查工作，原因是他已經坐到省委代書記的位置上。
藍江市委根據省委的要求召開了市委常委會，決定從市紀委和政法系統內選派得力人員，配合省委調查組的工作。市委常委會上方明力薦葉輝出任調查組副組長，姚德林積極建議副檢察長兼反貪局長劉建出任聯絡員，兩人當場被確定下來。
此次調查的第一站是江都大廈，也是調查的重點；第二站是旅遊度假中心；第三站是新創集團。方明清楚江都大廈是藍江問題的眾矢之的，是人民群眾關注的熱點。同時，周江濤的案件也是由於江都所誘發，而這起案件的背後又會藏著什麼，實在難以想像。
方明任藍江市委書記兩年間，藍江的問題早已進入了他的視野。作為一位統領全市工作，耳聰目明的市委書記，他不會不清楚這地方的大事小情。但是方明十分明白，在一些問題上他有必要裝成聾子、啞巴。可是他又一直在琢磨，一直想捅開江都大廈，卻始終下不了決心。他清楚捅開這座象徵著權力的大廈，就是戳破了某些人的臉皮，破壞了藍江的容顏，不亞於引爆了一顆炸彈。這種矛盾的心理和無奈的感覺，時時撞擊著他，使他愈加感到不安，感到沉重。
在葉輝找他談起周江濤案子時，方明一直在做著這方面的思想鬥爭。他在想：你葉輝憑什麼非要鑽周江濤這件事的牛角尖？周江濤也好，靳小朋也好，江都大廈也罷，離你還很遠很遠，你完全可以睜隻眼閉隻眼。別人想躲都躲不及，可你卻要爭著上。你才42歲呀！只要你不貪不佔好自為之，你葉輝很快就會當上藍江的市委常委、政法委書記，接下來你還有被提拔的機會，也許會擔任起一個市的一把手，甚至更高。你為什麼要陷入藍江這個爛泥潭呢？
但是最終方明還是在葉輝強大的攻勢下妥協了，因為他看清楚了，即使他拒絕了葉輝，他堅信葉輝也絕不會罷休，他會冒死去做他認為應該做的事。
市委常委會一結束，方明急忙回到辦公室給葉輝打了個電話。沒多久葉輝就趕過來，一進門見方明半躺在沙發上，用一隻胳膊支撐著腦袋，好似心事重重。方明用手指了指沙發讓葉輝坐下，伸出去的手顯得無力。等葉輝坐下，方明直起身子端正了坐姿。
「談談吧！聽聽你這位大偵探幾天來的工作情況，有點頭緒嗎？」
「這個案子比當初想像的要複雜。」葉輝感覺方明今天要同他專門談案子。
「遇到阻力了吧？」
「阻力很大。」葉輝答道，「近幾天我接觸了兩個人，我認為這兩個人如果能突破，就會很快地查到周江濤的死因。」
「儘量具體一些，我很感興趣。」方明看看錶說，「馬上就到下班時間，不會有人來，今天晚上不受時間限制，一定要談完。」