她被解聘，接二連三的厄運包括災難朝她撲來，她一次次失去工作，一次次被人威脅、恐嚇。甚至，童小牛淫邪的目光一次次逼向她，在父親那間小店裡，童小牛嘲笑完他們父女後，惡毒地盯住她：「想過平靜的日子是不？那好辦，晚上到賓館來。」

又走了約摸半個小時，季小菲總算看到一片陰涼地，她在一棵樹下坐下來，想歇口氣再走。六月的陽光潑灑在山野上，山野被塗抹成五顏六色。

坐在樹陰下，季小菲忽然就想起遙遠的往事。大約是她七八歲的時候，也是在六月，天湛藍湛藍，不過太陽卻沒這麼毒，母親揹著她，走在通往鄉間的山路上。那時的季小菲並不知道母親是跟父親拌了嘴，慪氣要離開父親，帶她去鄉下找一位奶奶，說是她的姑外婆。趴在母親背上，季小菲看到山野一片妖嬈，美麗的山花驚喜著她的眼睛。她嚷著要下來，要去山坡上捉蝴蝶。母親放下她，季小菲邁著歡快的腳步往山坡上跑，蝴蝶在她眼前舞來舞去，像是一伸手便能捧到。

山花的沁香一脈兒襲著一脈兒，誘得她直想把整個山野抱在懷裡。她掉頭喚母親：「娘，快來呀，我要花花。」母親卻怔怔地蹲在山坡上，眼裡是一脈兒一脈兒的淚。

那時的季小菲並不知道母親跟父親之間發生了什麼，隱隱約約記得，父親好像是為了她跟母親吵架，還把母親新買給她的一件花裙子撕破了。她指著父親的臉罵：「我再也不要叫你爸爸。」母親一巴掌摑在她嬌嫩的臉上。父親無聲地拿著他的工具箱去了工廠，母親哭了一宿，第二天便揹著她往鄉間走。

季小菲採下一束山花，怯怯地走到母親面前。「娘，你看花花多好看。」說著，挑出一支馬蘭花，戴在母親發頂上。陽光下，母親的臉頓時鮮亮許多，彷彿有了山野的顏色。季小菲捧住母親的臉：「娘，你笑笑呀，你一笑，山野也就笑了。」娘撲哧就笑了，一把攬她到懷裡，臉貼著她的臉，發出山浪一般的暖流。

季小菲很快就長大了，父親跟母親再也沒吵過架，可是她也就再也沒機會看到這麼美麗的山野。想想病著的母親，想想被生活壓得喘不過氣的父親，季小菲忽然就心情暗淡下來……

季小菲要去的地方是一個叫朱王堡的村子，在三河跟鄰省的交界處。為找到朱旺子，季小菲不知付出了多少努力。她相信秘書小田的話，只有找到朱旺子，陶實的冤情才能揭開，不，不只是陶實，季小菲她們要找的，是一把鑰匙，一把開啟一座地獄或魔窟的鑰匙。季小菲想起副局長李春江的話，這座魔窟開啟了，你會看到許多血淋淋的東西。

季小菲也是在走投無路時想起找李春江的，童小牛和阿黑整天逼著她，躲在幕後的那個人又用一隻大手牢牢地卡住她的脖子。只要看見她活動，便有不幸發生。

阿黑說得很清楚：「要麼乖乖聽童哥的話，把東西交出來，童哥會給你安排一份好工作；要麼，你就四處躲，見到一次揍一次，逼急了，咔嚓一聲。」阿黑做了個擰斷脖子的動作。

季小菲將那封信交給李春江，李春江無聲地看完，臉色陡然間暗下許多，他感激地說，「謝謝你能信任我，不過……不過你還是最好停下來，這事不是你想得那麼簡單。」

季小菲等了一段日子，不見李春江有動靜，一激動，才跑去找蘇紫。當她把自己掌握到的情況說給蘇紫時，她看到，這個哀傷的女人彷彿遭雷擊一樣倒了下去……

興許，就不該告訴他們，季小菲現在有點後悔，如果不是蘇紫到處說出朱旺子的名字，朱旺子興許不會躲這麼久，更不會跟她一次也不聯絡。她知道，蘇紫喊出朱旺子名字的同時，等於是把他出賣了。糟糕的女人，除了跪街別的沒一點辦法。

那個電話是朱旺子從吳水縣汽車站打來的，當時季小菲正在醫院，母親突然犯病，喘得接不上氣來，父親急得抓住母親的手，不停地喊著母親的名字，像要把母親從死神手裡搶回來。季小菲的電話響了，她顧不上接，電話卻響個沒完。她跑到樓道里，剛一接通，就聽朱旺子在那邊喊：「季記者，他們在追殺我，追殺我呀，你記著，如果我死了，一定是童小牛乾的！」季小菲剛要問他在哪，發生了什麼事，電話突然斷了。

季小菲急得心裡著火，醫院裡離不開她，朱旺子那邊又牢牢扯著她的心。無奈之下，她給李春江打電話，求他派幾個人過去救救朱旺子。等李春江的人過去，朱旺子早就沒了影，喧鬧的汽車站，呈現出一派火熱中的安詳的氣氛，一點看不出什麼疑象。

不知為什麼，電話裡就那麼短短幾聲，季小菲卻牢牢記住了朱旺子的聲音，尤其是他的口音。所以她把方向從滿世界的亂找漸漸圈定到一個範圍。季小菲相信李春江的判斷，朱旺子絕不是他的本名，狡猾的小四兒也不可能讓他用真名去頂替。

李春江已發現好幾個名不副實的犯罪嫌疑人，他們混跡在看守所或勞改隊裡，就跟上班一樣拿著高額工資。李春江暫時還不想動這些人，不能打草驚蛇，他再三叮囑季小菲，摸不清這個強大團夥的深層背景前，揭露只能讓事情變得更糟。

季小菲卻只惦著朱旺子，她必須找到朱旺子，是他用一封信徹底打碎了她平靜的生活，將她拉進惡浪滾滾的漩渦裡，他沒有理由躲起來。

朱旺子逃出醫院不久，他妹妹死了，那是一個可憐的女孩兒，才十七歲，醫院對她的死沒說什麼，只說是正常死亡。對一個患有白血病的農村女孩兒，正常死亡是很能讓人接受的。季小菲卻在想，他們會不會也讓朱旺子正常死掉？

終於到了，眼前就是這個叫朱王堡的村子。村子不大，環抱在群山中，像一隻洗腳盆，被大山擠壓著，又像是倦縮在母親懷裡的孩子，寧靜、安詳。繞過一座青石崖，季小菲便看到山坡上寧靜地吃草的牛羊，還有村裡跑動的狗。

半山腰上一堆牛糞火燃起，青煙將季小菲的目光拉得老長，一定是嘴饞的村童們在燒山雀吃。

快進村子時，在一巨石劈開的三叉路口，季小菲跟一個詭秘的男人相遇。男人戴副墨鏡，頭上頂著低低的鴨舌帽，季小菲看不清他的臉，不過他一身近似於獵裝的行頭讓她多望了幾眼。這麼熱的天裹這麼緊，也不嫌熱？季小菲心裡這麼嘀咕了一下，男人已經從她身邊走了過去。

忽地，季小菲注意到了那眼神，墨鏡後面透出的怪異的眼神，季小菲覺得很像狼的眼神。

進了村子，季小菲跟村人們打聽：「這兒是不是有一個老婆婆，拉扯著兩個孫子，孫女去年死了，得白血病死的。」很快，就有人說：「你是說五阿奶啊，村東頭住來著。」季小菲跑到村東頭，就看見一座又低又破的茅草房，院牆是牛糞和著泥巴圈起來的，院裡，一隻孤單的狗伸著脖子，沖天空汪汪了幾嗓子。

季小菲衝跑來看熱鬧的人間：「這家的兒子叫什麼，在不？」有個婦女瞪大眼睛：「你也是找忙兒啊，怪了，今兒咋這麼多找牤兒的？」

季小菲猛地起了警覺，腦子裡忽就閃出剛才遇到的那個人。她趕緊問：「誰還找過他？」

「喲喲，很闊的一個人喲，出手就給了五阿奶三張大票哎，還說是牤兒新疆做生意的朋友。姑娘，牤兒是不是發了啊？」

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