事有湊巧，就在鄭嘯風給簾子一萬元救命錢的第二天，祁潔打來電話說，鄭嘯風的母親病了，她已經帶兒子石頭回家看了老人，目前正在醫院治療，她希望鄭嘯風或鄭永剛抽空回去看看母親，再帶點錢回去。鄭嘯風一聽說祁潔帶兒子回去看望老人家了，就很感動。祁潔總是在關鍵時刻表現出色，不是象個兒媳婦，而是一個乖巧孝順的女兒。平時，祁潔每隔一兩天都要打電話回來的，但每當家裡有事的時候，她能處理好就處理好了，並不打電話驚擾他。就是怕他著急，影響工作。鄭嘯風聽說祁潔回去看母親了，心頭湧起一股幸福感來，連連說了幾聲謝謝。還說了句俏皮話：「我代表你的全體老公感謝你！」
「全體也只有一個呀！」祁潔說：「你打點錢給老人家。」
鄭嘯風說：「錢嘛，我手頭緊張。」
祁潔說：「讓你拿點錢就手頭緊張了？萬把塊錢就行了。不要多了。」
鄭嘯風就把昨天給簾子錢的事說了，祁潔有點不悅：「你倒是很大方嘛，出手就是一萬。你自家的母親病了卻沒錢了！」
鄭嘯風說：「簾子沒有其他路了，找到我，我是市長，我能見死不救嗎？」
祁潔說：「我從來不反對你的任何善舉。但是，這有個度的問題。你出手就是一萬，就是太多了，這是白給，有三五千塊錢就足夠了。再說，你給多了人家反而會認為市長多麼有錢，八成就是貪官汙吏了。」
鄭嘯風說：「簾子說將來要還的。」
祁潔哼了一聲：「那你就等她還錢吧！」
鄭嘯風說：「你不要生氣，我讓辦公室從我工資卡里劃一萬給你！」
祁潔說：「你搞清楚。不是給我，而是給你母親治病！也不是劃給我卡上，而是劃到你母親的卡上！」
鄭嘯風說：「謝謝你這麼孝敬，好媳婦！下輩子我還找你做老婆。」
祁潔嘻嘻一笑：「你自我感覺太好了！你不問問我下輩子是否願意找你做老公呢。」
鄭嘯風說：「我想你是願意的，我已經提前把訂單簽下了嘛。」
兩人在電話中開了幾句玩笑，又叮囑了對方几句，便結束通話了。鄭嘯風又馬上給母親打了個電話，母親在電話中的聲音很精神，也很慈祥，說祁潔通過省衛生廳打了招呼，醫院方面照顧得很好的，專門安排了高幹病房和特別護理人員，老毛病，不要命的，用不了幾天就出院了。鄭嘯風知道，母親通常不會讓他回去的，知道他工作繁忙，不會輕易打擾他。所以有時，母親即使身體不好，也總是強打精神，偽裝出一副硬朗的樣子面對兒子。這讓鄭嘯風非常感激。電話結束的時候，鄭嘯風說讓鄭永剛回家看看，母親說，永剛他忙就算了，你們都是國家的人，我不圖你們什麼。錢有花的，房子有住的，保姆也很好，一切都有人侍候，日子過得很幸福啊。只要你們幹得好，我就高興，就很滿足了，精神也會好許多。鄭嘯風說，祁潔說你那裡沒錢用了，是這樣嗎？母親說，有錢的。是她擔心我不夠花。應該是夠了。鄭嘯風笑了笑，原來如此啊。不過，鄭嘯風還是給辦公室打了招呼，讓他們從他的工資卡中給母親劃五千塊錢去，而不是原先承諾的一萬。
鄭永剛從祁潔電話裡得知了母親住院的訊息。他第二天就趕到了市政府，先向鄭嘯風彙報了全縣工作情況，然後說到與政府班子的團結問題。特別提到了與羅小理的關係。他說羅小理有時很不聽話，有些固執己見。財務和人事工作是羅小理分管的，他是一管就管死，有時要調進來的人調不進來，想提拔的人也提不起來，想用的錢用不了。重要事項都讓他這個常務副縣長當家作主了，要我這個縣長什麼用？鄭永剛給鄭嘯風說這件事，起源於前不久的一件事。某鄉的女幹部多次找到鄭永剛，想往縣城調動，她自己聯絡好了到縣工業局工作，鄭永剛也答應了。誰知羅小理一直軟頂著。羅小理的說法是，現在機關嚴重地人浮於事，吃皇糧的一大群幹部，真正能幹事的就那麼幾個人。工業局確實需要人，但需要的是管理幹部和業務幹部，她一個鄉婦聯主任能幹什麼？僅僅是為了解決兩地分居嗎？羅小理頂著不上人事專題會，人事局就不敢調人。這讓鄭永剛感覺很沒面子。他堂堂一個縣長，答應調個幹部都成了困難，那他這個縣長還有什麼威信？怎麼取得別人的信任？於是一氣之下，鄭永剛直接給人事局長打電話了，告訴他，不就是調個人嗎？調也得調，不調也得調，出了問題我負責！先把調動手續辦了再說。人事局長也感到為難啊，他是聽縣長的話，還是聽常務副縣長的話？按照通常的官場遊戲規則，當正副職出現分歧的時候，辦事人員就只能聽正職的了。於是人事局就把某鄉的婦聯主任調到了縣工業局。當然，縣長說要調人，強行的，調了也就調了，羅小理心裡不滿，但也毫無辦法。鄭永剛雖說取得了最後勝利，心裡還是堵了一口氣，總認為羅小理是故事跟他頂撞。還有一件事是錢的事。前不久鄭永剛下鄉檢查工作，某鎮的鎮長哭窮，說他們鎮上的辦公條件太差了，簡直還不如上世紀九十年代。副鎮長剛剛新婚的第三天，新娘子幫他想收拾一下辦公室，站在辦公桌上擦牆壁高處的灰塵，結果桌子不堪承受之重，卡嚓一聲垮塌下去了，副鎮長從桌子摔來，當場摔成了骨折。新娘子在鎮政府又哭又鬧，嚷嚷著要公家賠償她一個健康男人。鄭永剛聽後很難受的，同情之心頓生，便答應給該鎮政府一萬元作為改善辦公條件的專項費用。誰知這事他在給財政局長打招呼時，財政局長說，這是預算外開支，要經過主管財政的常務副縣長同意。鄭永剛一聽就火了，我一個縣長表了態的，難道就不算數嗎？你先把款給我撥下去，出了問題我拿你試問！財政局長迫於壓力，也只好把款先撥付了。可這兩件事情都弄得鄭永剛不開心，隱隱感覺到羅小理的權力似乎比他大。他甚至產生了重新分工的想法，把人事權和財權都抓在自己手上，讓羅小理這個常務玩個空殼權力。鄭永剛在給鄭嘯風的彙報中，越說越生氣，鄭嘯風感覺他是在打小報告，而不是在彙報工作。鄭永剛還要繼續說下去，被鄭嘯風一揮手，毫不獨猶疑地打斷了他的話。這似乎是一個否定的手勢。
鄭嘯風自然不會相信弟弟的一面之詞，他用比較嚴厲的口吻說：「告訴你，羅小理的做法也許是對的。在政府公信力受到削弱的時候，只有建立政府的集體權威，才會有政府領導個人的威權。依我看，羅小理還是從政府決策的執行力上著想的，更多的考慮的是政令暢通，他並沒有跟你對著幹的意思。」
鄭永剛連忙辯解道：「哥，我並不認為他跟我對著幹。他也沒這個膽量。問題在於，政策是死的，人是活的。比如財政開支一支筆，是縣政府制定的旨在約束領導幹部的一個硬性制度，目的就是壓縮一些不必要的開支，減少空口表態。我們需要開支的地方確實很多，而錢又非常少。可是，當一個大鎮的政府辦公條件已經到了非改善不可的時候，我們不能熟視無睹吧？」
鄭嘯風說：「好了好了，我看你們沒有什麼大矛盾，只是觀點上的分歧。你要計較，就是你的不對。」
「是沒有大矛盾。」鄭永剛重複著鄭嘯風的話。他很明白，縣長是個總攬全域性的人物，如果班子出現問題，那可能就是縣長的原因了。鄭永剛當然不能給上級以「領導不力」的印象。不過，他還是明確地看出了羅小理在鄭嘯風心目中的份量，這給他帶來了幾分尷尬和不安。他特別強調說：「目前我們政府班子基本上還是團結一致的。不存在人心分散的問題。」鄭永剛還是很講究用語的，他沒用「渙散」而用了「分散」。