姜克鋼說：「那是可以想像你此時在幹什麼，可能就在洗碗，洗衣服，或者是陪老公吃飯。總之是在家裡。」

牛亞麗說：「你說得很對。我是個喜歡陪老公的人。只要他在家，我就會把他侍候得舒舒服服的。我雖說嘴喳喳的，話多，有時也尖刻，但我是個賢惠媳婦。我以前的婆婆很喜歡我，至今我們見面了還打招呼。」

「任何婆婆都喜歡聰明伶俐的媳婦。那也是她的福氣。」

「可惜他不珍惜，要偷腥。害了我，也害了他。指導員免職後，至今還是一個普通警察。這輩子大概也沒什麼希望了。」牛亞麗說完，起身把大燈關掉了，剩下一個昏暗的小燈。她說兩人聊天，她更喜歡暗一點。白天不是夜晚，但可以把白天改造成夜晚的感覺。在夜晚的場景中聊天，更容易讓人表達內心世界最真實的東西。因為房間比較封閉，姜克鋼抽了兩支菸就有些煙霧瀰漫了，排煙機很小，排不及，姜克鋼怕嗆著牛亞麗，就不再抽了。牛亞麗主動取出一支菸遞給他說，知道你是煙蟲，不抽不行的，抽吧抽吧。我這年齡的女人，早就讓煙霧熏習慣了。你不燻我，別人也要燻我。

兩人在咖啡廳坐了一個多小時，姜克鋼有了跟她共進晚餐的想法，就出去在外面的賓館裡找了個小包間吃飯。姜克鋼雙手捧著菜譜讓牛亞麗點菜，牛亞麗說她從沒點菜的經驗，只挑男人不挑食。姜克鋼說這些特點都跟他相似。於是姜克鋼隨意點了六個菜，她說六個菜已經很多了。咱們還要有節約觀念嘛！如果我們將來有結果，這就是為我們自己節省。如果我們將來沒有結果，我也不想欠你的伙食費。牛亞麗幽默活潑和開朗豪爽的性格讓姜克鋼很開心，兩人不大功夫就把一瓶白蘭地喝完了。酒喝完了，牛亞麗卻有了一點醉意，緋紅的臉頰使她更加嬌嫩了，讓姜克鋼想起了童年時代在雪地裡打豬草的小姑娘，臉凍得越紅越可愛。飯後，姜克鋼看著牛亞麗通紅的臉頰說：「是不是有點醉了，我送你回家吧？」

牛亞麗說：「醉是沒醉，但我還是希望你送我回家的。好男人的第一個標準就是憐香惜玉，看來你基本上及格了。」

姜克鋼只是笑。當初，姜克鋼是用居高臨下的眼光看待牛亞麗的。自己是個官員，一個賣煙的女人在他眼中是不起眼的，是最平凡不過的。可聊過之後，牛亞麗的魅力就慢慢散發出來了，對她就有了幾許好感。他跟在牛亞麗後面走著，看著牛亞麗青春動感的背影，他突然產生了一種壓抑的感覺，畢竟比她大十來歲，他甚至有點自慚形穢了。從飯店裡出去，就特別害怕熟人看見。這時正好接到鄭嘯風發來的簡訊，是個政治笑話，諷刺現在那些當官的。姜克鋼見到簡訊一般是不回電話的，可鄭嘯風就不一樣，他得回。他問鄭嘯風在忙什麼，鄭嘯風說他回老家看母親了，一家老小都在老人身邊享受天倫之樂呢，過幾天就回北安。姜克鋼說他正與一個漂亮女士進餐出來，準備送她回家。鄭嘯風就笑，是不是有新動向了？姜克鋼說，有點眉目，但未見分曉。鄭嘯風說追求女人要有宜將剩勇追窮寇的精神。姜克鋼說，謝謝市長指點，一定來它個宜將剩勇追窮寇，有關情況你回來我再向你彙報！走在前面的牛亞麗見姜克鋼站在後面打電話，又聽見說市長什麼的，便說，你們當官的真是，打電話也總要避著人。姜克鋼合上手機，抱歉地說，領導在佈置工作。牛亞麗說，你是紀委的，為什麼要市長彙報工作？姜克鋼說，他是市委領導嘛。牛亞麗說，以後我給你當了領導，你也天天向我彙報嗎？姜克鋼嘿嘿一笑，說那肯定的，我一向對組織負責。

本來是要送牛亞麗回家，上車後，牛亞麗突然改變主意，說她不需要送，還是到你家去看看吧。姜克鋼說我家沒收拾，很又髒又亂的。牛亞麗說那不是正好我給你收拾嗎？姜克鋼從來沒有帶女人回家過，突然從外面帶個堪稱漂亮的女人回去，進了小區就心裡咚咚直跳。還有意識地拉開了距離。因為是市委機關家屬區，大家都是熟人，都知道他老婆前兩年病逝了。孤男寡女的就說不清。再說，他們住的這個第一單元很怪，十五戶人家五年來全部因為各種原因成了單身，病逝的，車禍的，離婚的都有，其中以離婚的最多，達十對。就連剛剛新婚的，也迫不及待地在半年內把婚姻推到了盡頭。樓上的人自嘲說這是單身單元。所以有人說建造這個樓房時沒有看日子，要麼就是有人發了咒語。如果有人成雙成對地上上下下，便會引起人們的興奮，覺得這是一種吉祥之兆。可姜克鋼還是不想遇到熟人，而不想遇到熟人的時候就偏偏遇到了熟人，因為大家天天見面，不用握手，不用寒暄，但人家還是要恭而敬之地點點頭。點頭時的目光就落在了牛亞麗身上。牛亞麗旁若無人地瞅了對方一眼，眼睛裡含著幾分冷峻。

進了家門，牛亞麗就象女主人歸家一樣，先把每個屋子打量一番，然後開始泡茶，問姜克鋼喜歡喝濃的還是淡的？姜克鋼說，我來吧，你是客人。牛亞麗讓他別把她當客人，她一當客人就尊貴了。一把她當主人看，她就很主動。姜克鋼就把她當主人。牛亞麗泡了茶，給姜克鋼端在茶几前放好，然後重新在屋子裡轉了一圈，說：「房子很大的，也很乾淨！我喜歡這種男人！至少不會以工作繁忙為藉口而不注重衛生。」

姜克鋼說：「我女兒每次回家也要細細打掃一次的。」

「她能夠接受後孃嗎？」

姜克鋼說：「孩子懂事了。工作了嘛。」

「你幸福！」牛亞麗在姜克鋼旁邊坐下來，繼續環視著屋子：「這房子多大？」

「一百五十平方吧。」

「你們當官的就是住得寬！」

「是市委的集資房。後來就不許搞了。」

「這世界上，當官的總是要比老百姓多佔些便宜。」牛亞麗說：「你這麼好的條件，給你介紹物件的一定不少吧？」

姜克鋼說：「有一些。都不合適。」

「什麼是合適的？」

姜克鋼說：「其實也沒什麼，總得要聊得來吧。我對對方要求不高的。」

「要求不高的要求是什麼要求？」

「第一，是個女人。第二，是個健康活潑的女人。第三，是個沒有古怪脾氣的女人。」

牛亞麗嘻嘻一笑：「看來我合適。」

姜克鋼喜不自勝，聽出了牛亞麗的口氣是滿意的，這給他增添了許多自信。這世界不管人的地位如何，生理年齡的差距會使一個年長的人在感嘆青春逝去的同時，會對自己產生一種悲憫情懷。面對比自己年輕的異性，如果有了想法，隨之而來的便是來自年齡的自卑，憎恨那段多出來的光陰歲月，恨不能晚出生多少年才好。姜克鋼也是一樣。可是，牛亞麗的調侃打消了他的顧慮，給他進一步產生某種動機提供了心理準備。

於是，他們的談話逐漸從隨意聊天的淺表形態上升到情感和家庭的高度，目的和意義都明朗化了。雙方都在試探對方的在這方面的觀點，看法和態度，企圖尋找他們是否在這方面有共通或相似的契合點。同時也使他們的談話進入了一個相對枯燥乏味的、然而又十分理性和嚴肅認真的階段。在兩個小時以後，他們幾乎得出了一個共同的結論，他們對待婚姻的態度是嚴肅的，嚴肅到寧缺毋濫的程度。姜克鋼的妻子是病逝的，他屬於愛情和婚姻的意外中斷者，需要找一個象前妻那樣愛他，也象前妻那樣樸素本份、忠厚老實的女人。而牛亞麗是離異者，需要找一個在人品上超過前夫的、忠貞愛情的、對家庭和對方負責任的丈夫。也就是說，姜克鋼需要一個象前妻那樣的女人，而牛亞麗卻不需要象前夫那樣的男人。

因為有了共同的追求和目標，兩人象開常委會一樣進行著專題研究。他們連續三天的下午和晚上都在一起討論座談，平等對話，促進了他們戀愛步伐的迅速加快。第一天晚上是在姜克鋼家裡談到十二點，然後姜克鋼把牛亞麗送回家。第二天晚上是在牛亞麗家裡，兩人談到一點，牛亞麗還給姜克鋼做了一次夜宵，姜克鋼吃得甜情蜜意。第三天晚上又是在牛亞麗家裡，她說她洗衣機的插管壞了，漏水嚴重，姜克鋼根本就不懂，可他還是自告奮勇地挺身而出了，完全一副活雷鋒的樣子。他弄了半天也沒弄好，就在要停止的時候，突然柳暗花明，陰差陽錯地修好了。牛亞麗說，你查干部的貪腐問題是行家，沒想到你還能查出洗衣機的問題！令姜克鋼興奮的是，他滿頭大汗的時候，牛亞麗還用她的纖纖細手給他擦拭了額頭和麵頰，趁機還在他臉蛋上拍了拍，拍出了姜克鋼一臉孩子般的笑靨。