姜克鋼跟名煙名酒店的牛亞麗一來二去就成了熟人。人的認識過程是很有意思，不認識的時候，怎麼也遇不到。認識了之後，就經常要碰面。姜克鋼每天上下班要從名煙名酒店門前經過，牛亞麗就要在裡面跟他打個招呼，姜克鋼就要扭頭往裡面看看，便見一臉美好的微笑在向他招手。姜克鋼不喜歡司機接送，每天步行上下班，每次從這裡路過便要自覺不自學地往裡面看看，女人的笑臉成了他一道習慣的風景。嚴格地說，牛亞麗是一位堪稱漂亮的女人，從整體身材到五官的佈局都合理合法，中規中矩，有點象一個精美的風景區規劃設計效果圖，看上去春風和煦，線條流暢，很舒服。那天市委一個幹部請客，牛亞麗去了，姜克鋼去了，鄭永剛正好在家，也被東道主請去了。大家就在一張桌子上喝酒吃飯。鄭永剛在上洗手間時，告訴正在尿尿的姜克鋼，牛亞麗是前些年離異的。她丈夫以前也是公安幹警，在縣裡的公安局工作，後來因為兩地分居，產生了矛盾，就離婚了。現在牛亞麗有個弟弟在江河縣野草鎮當鎮長。所以，當牛亞麗在酒席上見到鄭永剛時就很高興，說：「鄭縣長，我弟弟牛勁在你們縣裡工作，你可要關照他。他人年輕，不懂事，該批評的要批評。」
鄭永剛說：「你弟弟很能幹的，象你一樣能幹。」
牛亞麗說：「我能幹什麼？我要是能幹，就不至於連個正式工作都沒有。混了個大專畢業，家裡又無權無勢，沒能力賄賂你們這些政府官員，只能在商店裡從事一些簡單勞動——我每天的任務就是，檢閱每個顧客的購物心態和麵孔，然後把商品遞出去，把現金收進來。」
牛亞麗說得大家哈哈大笑。
牛亞麗看看姜克鋼，說：「笑什麼？在座的除了我，都是國家幹部，而且是管幹部的幹部。最困難的時候都過來了，所以我也不巴結你們了。你們貪也好，不貪也好，都與我無關。」
姜克鋼說：「官員的好壞肯定與你有關的。只要你是個公民，是個納稅人，貪官汙吏就肯定會損害你的利益。」
牛亞麗頑皮地笑道：「當官的腐化墮落，我們不當官的就偷稅漏稅！大家一齊把國家弄得千瘡百孔！」
姜克鋼聽得直皺眉頭。他感到牛亞麗對貪官的深惡痛絕，所以要用這種極端的話來洩憤。姜克鋼說：「你是說給我聽的吧。看來我這個紀委書記要好好抓一下反腐倡廉。」
牛亞麗得意洋洋地說：「姜書記終於聽懂了。」
酒席散去之後，大家要各自回家。姜克鋼把司機叫來接他，而鄭永剛就沒有車，姜克鋼讓鄭永剛搭乘他的便車。因為同路，鄭永剛把牛亞麗也叫上了，其他沒帶車的客人由東道主負責。鄭永剛故意把牛亞麗讓在前面副駕駛的位置上坐著，他和姜克鋼坐後面。鄭永剛悄悄對姜克鋼耳語道，這個女人挺可愛的。你接觸一下，可以考慮做為續絃的物件。姜克鋼說，離異的嘛。鄭永剛說，你這人，也不看自己多大一把年紀了，難受你還想找黃花閨女不成？姜克鋼說，不是那個意思。我就是覺得比她大多了。年紀上不合適。鄭永剛說：愛情與年齡無關！我有機會給你撮合撮合！
牛亞麗意識到後面在談論什麼，回頭一看說：「兩個男人咬耳朵，在製造什麼陰謀？」
鄭永剛說：「我在打你的主意。」
「我既無錢也無色，打我的什麼主意？」
「打你的鬼主意！」
「哼。不懷好意！」
「回答正確。」
玩笑過後，不懷好意的行動馬上付諸實施了。第二天下午，鄭永剛要到江河縣去，走之前，他打電話請姜克鋼和牛亞麗在經典咖啡廳喝茶，說是坐坐聊聊。兩人都信以為真。結果鄭永剛坐了不到十分鐘，就接到秘書電話，要馬上趕到江河縣去開會政府常務會。還說這房間是他訂的，你們就不用結帳了。鄭永剛一走，姜克鋼和牛亞麗就大眼瞪小眼了，面面相覷了很久。然後兩人相視一笑，不約而同地悟出了鄭永剛的用意。牛亞麗單刀直入地說：「姜書記，你怎麼也是單身？」
姜克鋼說：「你聽誰說我是單身？」
「鄭縣長說的。」牛亞麗說：「他下午給我打電話說，我請你們兩個單身男女坐一坐。交流單身的心得體會。」
姜克鋼哦了一聲，心裡一下子緊張起來。畢竟好久沒戀愛了，對戀愛很陌生，對女人也很陌生，又覺得跟年輕漂亮的牛亞麗年齡差距太大，可從他內心來講又不想放棄這種接觸的機會，於是便硬著頭皮簡明扼要地說了說自己。他說他的情況真的很簡單，妻子前年病逝，女兒大學畢業，在外地工作。目前身體健康，生活愉快，工作穩定，就是缺一個幫手。
看著姜克鋼不自在的樣子，牛亞麗嘻嘻地笑起來：「想找個老婆，就是想個幫手？」
姜克鋼點點頭。他感覺自己的點頭有點象個犯罪分子，面對一個美女警官正在提審他。末了，他說：「說說你吧？」
牛亞麗笑笑，露出一嘴白牙。說：「我的情況也簡單，年齡比你小12歲。前夫是個警察。我在市裡，他在縣上當派出所指導員，算是兩地分居。他們的內勤是個風騷的小女人，結果他就指導到內勤身上去了。公警察搞了母警察的事很快在派出所內部傳開了，有天另一個公警察替天行道，發現他倆在辦公室裡圖謀不軌，然後給我打電話，讓我趕快去看戲。我就趕去就把他們現場活捉了。當時鬧離婚了，影響很大，市局都知道了。所以鄭永剛認識我。」
姜克鋼說：「原來你是受害者。」
「女人不當受害者，那誰來當受害者？」牛亞麗說得底氣十足，好像受害者是衝鋒陷陣的英雄似的。
姜克鋼說試探地問：「現在還是單身一人？」
牛亞麗說：「要是雙身，我就沒空陪你喝茶聊天了。」