「如果不是統計有誤的話，這是一個多麼驚人的數字！我也看過一個材料，上面說，每年公款吃喝大約也有兩千多個億！」羅冬青感嘆不已，「要是這兩個數字緊縮一下，不該用的不用，該省掉的省掉一部分，用在經濟建設上能幹多少事呀！」
說來也怪，當一號大吉普行駛到中心大街十字路口時，南來北往、東來西去的公車顯得更多了，史永祥瞧著車窗外說：「冬青書記，你看，這麼多公車為私事忙忙碌碌，咱們社會主義制度優越性裡的這大鍋飯太抗吃了，太抗造了！」
「太抗吃，太抗造？」羅冬青的話中帶著強烈的憤慨，「抗吃、抗造？等吃到造到一定時候，就該成為空碗空鍋了！這些東西屢禁不止，還是沒找到可行的辦法。所以說，等到經濟發展的熱頭上來，我一條一條地整治，非清理出一片片淨土不可。當然，這是何其艱難！」他一轉話問，「永祥，你說春節前有沒有給老百姓送禮的？」
史永祥回答得很乾脆：「有啊！」
「哪些？」
「每年春節前都有慣例，」史永祥說，「也可以說是例行公事，五大班子領導帶隊分成幾個組，慰問軍烈屬、貧困戶、離退休老幹部等等。」
「永祥，前幾天我給你佈置的那些事情，其實應是反其道而行之，與春節群眾普遍給領導送禮唱對臺戲！」羅冬青問：「除夕之夜心連心活動準備完了？」
史永祥說：「上週我們召開了各直屬單位負責人會議，說明了市委的號召：除夕之夜的十點鐘，每名黨員領導幹部帶著一名普通幹部，自己準備麵粉、豬肉、蔬菜和鞭炮，到貧困戶家去過春節。我強調說了，這項活動羅書記帶頭，希望黨員幹部帶頭參加，但不強迫……我和辦公室小高分好了範圍，各鄉鎮和企業十點鐘以後都有領導在辦公室等候，要求必須用自己的錢買東西給貧困戶送禮，到時候，我要看看能有多少人自覺主動……」
羅冬青問：「大家對這項活動有什麼反映沒有？」
「有，」史永祥說，「聽說有人背後議論，說這是形式主義、花架子。」
羅冬青說：「就是形式主義、花架子，也要把一些幹部逼進、引進貧困老百姓家，讓貧困老百姓感受點黨和幹部的溫暖。還有一點意義，到集合時我再講！」
史永祥說：「既然定了，不管他們怎麼說，都要堅持搞！」
一號大吉普從市委家屬房的大道穿過，駛向平房區的時候，史永祥說：「冬青書記，前幾天，曉林副書記對我說，要讓房產局給你串串房子，串到市委家屬樓裡來……」
羅冬青說：「大家都住著怎麼串？」
「副市級以上領導住的房子，倒是有應該串出來的。」史永祥說，「有位老幹部原是人大主任，不久前去世了，老伴也早就去世了，就剩他姑娘在裡住著，可以把她串到別的樓房去，給個適當面積，很正常。當時我也想，住進市委家屬樓裡也安全些。」
「暫時這麼住著，以後再說吧。」提起曹曉林，羅冬青問了一句，「永祥，前幾天，我聽曉林彙報關於黨代會籌備情況後，怎麼覺得他有些低沉呢，也可能是我的錯覺……」
史永祥說：「不是錯覺，你的感覺很準確。我也察覺到了，前任書記來時，他配合計德嘉搞排擠活動，蹦得很歡。現在，在你和計德嘉之間，他已經看出你不是好欺的茬子了，是進亦憂，退亦憂呀。」
「是這樣？」
「當然，」史永祥說，「他想轉向靠近你，那邊又有個計德嘉用小繩子拽著；想仍撲在計德嘉懷裡，又看出了你能站住腳的趨勢。我看，他已經做好了第三手準備。」
「什麼是第三手準備？」
史永祥說：「就是姥姥不親、舅舅不愛的時候，到一個清閒的崗位上去混官度日。」
「這是什麼意思？」
「摟錢呀！他那個老婆不是東西，曉林怕老婆是機關幹部中出名的，都是他老婆的招兒。」史永祥說，「你記得一個半月前，我陪你到醫院去看他吧？有人傳說，曉林做痔瘡手術是他老婆的主意，聽說他的痔瘡都二三年不犯病了，為什麼還要割？有人說，曹副書記往醫院裡躺那麼十天八天，這一個屁眼子就能割出幾十萬元的效益來；還有的說，第七天就該出院回家了，他老婆一算計，還有幾個中層幹部該來表示沒來，就打電話或讓別人捎信兒，拐彎抹角兒等著來看他，來表示表示。」
羅冬青說：「他這樣？你這麼瞭解？」
「你放心吧，沒錯：」史永祥說，「我倒不是向書記表白我的洞察力怎麼樣，對計德嘉和曹曉林這兩個人，可以說我把他們透視得人木三分。」
羅冬青細細回味，自從來到元寶市以後，史永祥沒少談及這兩個人，他越來越覺得除了言辭偏激點兒外，越來越和自己觀察、感受的貼近了，也從心裡佩服史永祥善於觀察人的敏銳度。
史永祥輕蔑地冷笑一下，說：「你大概不會聽說，曹曉林副書記又有新段子了。」
「什麼新段子？」
「他本來是住在市委家屬大樓裡，距春節還差八九天的時候，突然搬進原宅的獨院平房裡去了。」史永祥說，‘住在這市委大樓裡，來人送禮的出出入入，抬頭不見低頭見，再說，那個門鈴總響，讓左右前後聽著也不好。」
羅冬青問：「住進市委家屬大樓，原來的舊房不交嗎？」
「交什麼！名義上是什麼房改賣給個人，實際上有些實權部門對自己單位蓋的樓房，特別是一些領導的房子都是以很低的價錢賣給個人的。對，這也是群眾反映的一個強烈問題，就這個小小的元寶市，有兩處以上房子的不在少數。先別問這個，你聽我先把曉林副書記的段子講完。曉林原先住那幢獨院平房時，養了一條狗，又威武又兇，用粗鐵鏈拴在門口，說是晚上防小偷防壞人，這是一點；誰要是想到家去談點事兒，下屬要進去請示請示工作，那是沒門兒。他搬進市委大樓以後，他老母親在裡住著，那條狗還在那裡拴著，聽說要過年了，他一住進去，就把狗拴進倉房，還戴上了牲口的嚼子。」
羅冬青說：「這不是狗帶嚼子——胡勒嗎！」
兩人都發出了笑聲。