小雪兒說：「我什麼都不要，我們家欠你太多了，我只想……」
呼天成扭過身去，在沙發上坐了下來，他無力地擺了擺手，說：「去吧，你去吧……」
這時，小雪兒已解開了第三個釦子，頃刻間，那雪白的乳房像跳兔兒一樣撲了出來，在那彈軟的雪白之上，亮著一圓晶瑩的葡萄紅……
呼天成把那晶瑩的葡萄紅含在眼裡噙了一會兒，卻加重語氣說：「去吧，孩子。你呼伯老了，你還年輕，你呼伯不能毀你。你這份兒情意，我，收下了……」
小雪兒停住手，愣愣地站在那兒，片刻，她又慢慢地、一個一個地把釦子重新扣上……
她用低低的、近似耳語的聲音說：「呼伯，我走了。」
呼天成擺擺手：「去吧，孩子。」
小雪兒又咬了咬嘴唇，快步地朝門口走去。可呼天成又忽然叫住她說：「等一下……」小雪兒站在門口，轉過臉來，默默地望著他……
呼天成說：「你媽她……」
小雪兒說：「我媽她……」
呼天成說：「噢，噢噢。孩子，給你媽捎個話，就說我……讓她多保重吧。」
小雪兒默默地點點頭……
接著，呼天成又用傷感的語氣說：「孩子呀，你呼伯老了，上歲數了，又管著呼家堡這麼一大攤子……有時候，也累，也孤啊！你得閒的時候，多來看看你呼伯，好嗎？」
小雪兒又點了點頭。
呼天成嘆了口氣，終於說：「天不早了，回吧。」
小雪兒走後，呼天成一動也不動地坐在那裡。他喃喃地說：「好菜呀，多好的一盤菜呀！」
接著，他眼前出現了另一個女人，出現了一雙悽然動人的眼睛，出現了許許多多的令人難以忘懷的日子，那些日子就像是粉紅色的羽毛，在他的眼前亂紛紛地飛舞著，一片一片，一絮一絮地落在他的心上，飛動著的是羽毛，落下的卻是火焰……他的心說，是鋼人也化了呀！
是呀，三十五年前，他曾經救過一個女人。每當想起那個女人，他就會聞到一股棗花的氣味。在那個大雪紛飛的早晨，那個女人倒在村口的草菴裡，那天，她穿的就是一件棗花布衫……後來，那女人多次對他說：你要了我吧，要了我吧，我實在是受不了了……可他一次也沒有要過那個女人……他多想要那個女人呀！可是，那時候，那時候呀……
現在，在他六十大壽的這一天，她的女兒來了，她是來回報他的……什麼叫「獻身」？這才是「獻身」哪！人，活到了這份上，也算值了。賬是不能還的，有些賬必須讓它欠著，欠著很好。更讓他感到欣慰的是，今夜，他沒有再聽到那「沙拉、沙拉」的聲音，它竟然不再出現了……為此，他也有一點點的遺憾。
呼天成輕輕地拍著腦門，默默地對自己說：練吧，再練練功吧……
夜半時分，呼天成練完功，剛剛躺下打了個盹兒，突然，那個放在小茶几上的「對講機」響了，裡邊傳出了民兵連長呼二豹那急切的呼叫聲：「呼伯，呼伯有急事向您彙報，有急事向您彙報！」
呼天成坐了起來，拿起那個對講機，平靜地問：「啥事？說。」
呼二豹在對講機裡遲疑了一下，說：「這事，鱉兒……」
呼天成問：「急事嗎？」
呼二豹說：「急事。」
呼天成馬上說：「你來吧。」
一個時辰不到，呼二豹手裡抓著那部對講機，氣喘吁吁地跑來了，他一進門就報告說：「呼伯，有人往您臉上抹屎！」
呼天成仍坐在那裡，沉靜地看了他一眼，批評說：「看你慌哩，慌個啥嘛？啥事兒吧，說清楚。」
呼二豹喘了口氣，又說：「我剛剛得到訊息，有人要走……」
呼天成問：「誰要走？往哪兒走？」
呼二豹說：「就是那個愣頭青貨，在麵粉廠的那個劉庭玉。操！他要脫離集體，要帶著老婆孩子走。這不是往您老臉上抹屎是啥？！」
呼天成心裡「咯噔」一下，好久沒有說話。過了一會兒，淡淡地說：「走就讓他走嘛，你慌個啥？」
呼二豹一時被激住了，他望著呼天成，張口結舌地說：「這，這……他正收拾東西哪，明兒一早就走了呀！」
呼天成的心被狠狠地紮了一下，就在二十天前，省裡的一個領導來參觀的時候，他還笑著說：「呼家堡沒有一個人願意脫離集體，打都打不走啊！」那個領導也笑著說：「你們是平原一枝花，富喲！」可現在，他的話音剛落，就有人要走了……這是扇他的臉哪！
呼天成閉上眼睛，沉默了一會兒說：「通知幹部們，開個會吧。」
呼二豹應了一聲，立時走到院子裡，拿著對講機大聲吆喝起來……
一會兒工夫，幹部們匆匆趕來了。等人到齊的時候，呼天成站起身來，望了他們一眼，說：「你們討論吧，拿個意見出來……」說著，卻徑直走到靠裡邊的那張草床上，一扭身躺下了。
呼家堡繩床
這能算是一張床嗎？
它是那樣的破舊，床幫僅是幾塊粗糙的、黑汙汙的木頭，木頭上泛著一股腥嘰嘰的氣味，那氣味是人的油汗和蚊蟲的屍體喂出來的。說是床，也僅是床框上簡單地網著一些草繩，草繩上結著一個一個的網結，那網結是一扣一扣的，人躺上去的時候，就像是落在了一個沒有多少張力的兜網上，那一扣一扣的繩結會深深地勒進人的皮膚。那可是些帶有毛刺的草繩啊！
可是，對呼家堡來說，這繩床是有紀念意義的。這張繩床的床幫是槐木的，很結實，它已有四十年的歷史了，可以說，它是呼家堡艱難歲月的見證。早在四十年前，在呼天成剛當上支書的時候，村裡很窮，窮得連一張桌都買不起。於是，呼天成就帶人下河坡裡割草，而後把草曬乾，擰成繩子；又伐了幾棵不長的老槐樹，打了這麼個繩床，這些繩床後來就成了他們的辦公用具，夜裡開會，可以坐一坐，躺一躺，實在是太晚了，就睡在這些繩床上……漸漸地，這些繩床大多都坐壞了，也就不再用了。可呼天成卻執意要留下一隻，他說他已經睡習慣了，離開這草編的繩床，他睡不著覺。
「呼家堡繩床」的光榮，是很多年後才有的。最早的影響，是一位省委副書記造出去的。
一九六六年冬天，呼天成秘密地從外邊接回來了一個人。這個人是用架子車偷偷拉來的，他的腰被打斷了。而後，在長達一年多的時間裡，那人就隱藏在蘋果園的茅屋裡，躺在一張草床上……多年後，一直到那人再次復出的時候，人們才知道，這裡曾經藏過一個省委副書記！
這位省委副書記復出後，特別懷念在呼家堡的那些日子，尤其懷念他曾經躺過的那張草床。他到處給人說，要不是老呼的那張草床，他就活不到今天……
他說，那時候，他的腰被紅衛兵打斷了，疼得厲害，可一躺到那張草床上，他身上的疼痛馬上就輕了，先是麻，後是癢，哎呀，那滋味真是舒服啊！……他說，因為怕人發現，他沒有請醫生看，也不敢請醫生看，是那些草的氣味治好的他的腰，百草治百病啊！……他還說，一躺到那張草床上，不知怎的，這心就靜了，什麼也不想了。他馬上就看到了他的母親，他能咬著牙活下來，就是他想到了他的母親……
這位省委副書記走一處說一處，一時，「呼家堡繩床」就成了上層一些領導眼裡的神奇之物！那些上了年紀的高層領導人，有過腰疼病的，紛紛派人前來討要，連北京都知道了「呼家堡繩床」的傳說……（當然，那些送人用的「呼家堡繩床」，已不是昔日的那種破繩床了，床架是專門定製的，草也是專門種植的、經過選擇的，不像以前那麼扎人了。）
再加上一些報紙和電臺的鼓譟、宣傳，「呼家堡繩床」一下子名揚四方！它先是具有了包治百病的神性，繼而又成了一種精神的象徵。
然而，真正喜歡繩床、離不開繩床的，卻只有呼天成一個人，只有他這張繩床才是採集了二十多種草編出來的，其中有很多種帶有毛毛刺兒的草，他特別喜歡那種扎扎窩窩的感覺。
他只要一躺到那張繩床上，渾身的血好像一下子全流到脊背上了。那刺是一點一點的，一芒一芒的，一小窩兒一小窩兒的。一開始的時候，也只是感覺到這裡有一點點兒扎，那裡有一星星兒的刺，那刺動是很輕微的，是可以品的。慢慢的脊樑上就像著了火，是慢燒的小火，小火在他的毛孔裡燒著，一點點、一點點地熱，那感覺就像是有什麼從脊背上流出來了，一炙一炙地流，一潤一潤地流，多好啊，那初期的扎扎窩窩的疼點在慢慢地消失，脊樑也跟著消失了，再過一會兒，就沒有脊樑了，什麼也沒有了，取而代之的是一種氣味，那是一種草和肉體接觸後產生出來的氣味：先是腥，有一點苦澀的腥；接著是香，也是那種帶一點苦澀的香；而後是甜，仍是那種帶一點苦澀的甜。再接著，草的氣味就把人整個覆蓋了，各種草都在釋放著它們的氣味，他成了氣味的導體，那被割了又曬，曬了又擰的草像是還陽了一樣，發散出一股股濃烈的黑顏色的芳香……他就像是躺到了大地之上，躺到了無邊的田野裡，身下是一窩一窩的熱土，四周是茂密的草叢，他也就跟著化成了一株草，成了草精了，他也常給人開玩笑說，他就是草託生的，他是「草精」。到了這時，也只有這時候，他的大腦裡才會一片清明，該放下的全都放下了，該扔的也都扔掉了，那思緒就像錐子一樣，尖銳地紮在一個點上，那麼，思考重大問題的時候就到了。
呼天成很久沒有躺這張草床了。過去，每逢遇到重大問題的時候，他都要在這張繩床上，躺一躺。以此來平靜心中的火焰。這裡是他思考問題的地方，也是他痛下決心的地方。
現在，呼天成蜷在那張草床上，緊閉著兩隻眼睛，腦海裡空空靜靜的，可他卻清清楚楚地看見了一個小人兒。那個狗兒曾經穿著一個小紅兜肚，在他的眼前爬來爬去，流著兩筒清水鼻涕，可他爬著爬著竟也長大了。他高中畢業，當過三年兵，是他把他送走的，當的是消防兵，在城裡學爬牆……而後他就回來了。
他沒把這孩子當回事兒，回來把他分到麵粉廠。他甚至都記不清這狗兒的面目了。只記得這娃子黑黑的，有點靦腆，不大愛說話。可是，他看走眼了。他沒有想到，就是這麼一個小狗兒，在他的六十大壽的這一天，竟然要脫離集體……
是呀，是呀，他的確是把屎罐摔到了我的臉上！不，狗兒是整整扣下了一個屎盆子！！他為之奮鬥了四十年的呼家堡，在今天，在他無比輝煌的時候，竟然有人蔑視他的存在，連招呼也不打，說走就走？！沒有天了嗎？沒有日月了嗎？沒有世界了嗎？！他曾多次在大會上講過，呼家堡是一個整體，呼家堡的榮譽不是哪個人的，是大家的，每個人都是呼家堡的一分子，大家都要像珍惜自己的生命一樣珍惜集體的榮譽。如果有人破壞呼家堡的榮譽，那麼，大夥說怎麼辦吧？……他記得當他說到這裡的時候，整個會場上齊聲高呼：撕吃他……
可是，竟敢有人把他的話當成耳旁風，竟敢有啊！
呼天成身子微微地動了一下，在心裡默默地說：有人給他送禮來了，在他六十大壽的這一天，有人給他送來了禮物，那是一個屎盆子！這是最好的一份禮物了！好哇，好哇。
許多年來，他覺得他已練就了一雙鷹眼，他的眼就是專門用來識人的。他從未看錯過一個人，四十年來，他培養了多少人才，又送走了多少人才呀！有多少人對他說：老呼，你真是慧眼識人哪！可是，這一次，他卻看差眼了。他竟沒注意到這麼一個人，這的確是個人物，是個人物啊！可他為什麼要走呢？仇恨他？是為了那件事……也許。平日裡不動聲色，突然來這麼一下子，這年輕人肯定是動了心思的，他是工於心計呀！要不，他是不會走的。在他六十大壽這一天，他敢站出來，敢說出那一個「走」字，這就說明，他是遇上對手了。許多年來，雖然也有人搞鬼，可他還沒有遇到過真正的對手。沒有一個人敢公開地和他對著幹。這一次，他是遇上了。
記得，在送這娃子去當兵的那次歡送會上，他的父親，那個膽小的老實人曾一磨一磨地湊到他跟前，說：「您看，這娃子……」當時，在那樣的場合下，他也順口說了句客氣話，他拍了拍他的肩膀說：「老劉，你養了個好娃子呀！」他爹忙說：「呼書記，您多調教，您可得多調教他呀……」那的確是個老實人，可老實人養了個不安分的娃子……
他在大會上講過多少次呀！集體是什麼？集體是一種信仰，是一種覺悟，要活在一塊活，死在一塊死；集體就是一架馬車，你往東，我往西，驢拽狗不走的，行嗎？集體就是一塊責任田，你種這，我種那，你兩壟穀子，我二斗黍秫，行嗎？集體就是賣了老婆買合籠，不蒸饅頭蒸（爭）口氣……唉，草是要鋤的，牲口是要用鞭子抽的。草隔一段不鋤它就要瘋長，牲口隔一段不抽也會尥蹶子。俗話說，土是養人的，一方水土養一方人，土得有「墒」，這個「墒」很重要啊！水多了它澇，天干了它旱，人也是這樣啊！
這三年，就這三年，他大意了。
娃子呀，你的根在這裡，你的戶籍在這裡，你的父母在這裡，你能走到哪裡去呢？你跟你呼伯鬥心眼，你還太嫩了一點，你還嫩哪！他是可以不讓他走的，只要他言語一聲，他就走不了。這樣，要是這樣，就太小家子氣了，傳出去影響也不好。可這不僅僅是走一個人的問題，這事關呼家堡的聲譽呀！多少年來，呼家堡一直是鐵板一塊，這塊鐵板是他花了四十年心血熔煉的，現在，這塊鐵板出現縫隙了……
想到這裡，呼天成的肝疼了，他的肝上冒出了一團一團的火苗……他心裡說：老了？難道真是老了？
呼家堡的議會
一個時辰之後，在繩床上躺著的呼天成扭了個身兒，坐起來了。他臉上帶著微微的笑意，顯得異常的平靜。他把幹部們重新召進屋來，大咧咧地對村秘書說：「根寶，給我弄根菸兒。」
村秘書趕忙從兜裡掏出一盒「紅塔山」來，那煙盒的封口已經撕開了，是早已準備好的，他遞上去一支，接著又點上火。呼天成吸了兩口，抬起頭，目光在眾人臉上撒了一圈，說：「說說吧？」
民兵連長呼二豹一下子跳起來了，炸聲罵道：「鱉兒作死呢！叫我說，捆他一繩，看他還操不操了？！」
呼天成看了他一眼，輕聲說：「坐下，坐下說。」
呼二豹一下子就蔫了，他乖乖地坐下來，不吭了。
呼天成又鼓勵他說：「說吧，繼續說。」
呼二豹吭吭著，臉漲得通紅，他想小點聲說，可他大嗓門吆喝慣了，不會小聲說話，只好捏著腔說，他的聲音儘量往小處走，可聽起來竟還是扎扎窩窩、枝枝杈杈的：「我說，我是說……」他一邊說一邊看呼天成的臉，想從呼天成的臉上看出點什麼，可他什麼也沒有看出來，只好接著往下說，「我有個好法兒，一繩下來他就老實了。就是用那種細繩兒，細塑膠繩兒，拴住他的兩隻大拇指，只綁這倆指頭，別處不動他，而後把狗日的吊起來，日弄到樑上，也不用吊太高，只一磚高，將巴差的似挨地似不挨地，讓他往下蹭了，蹭一下‘胳肢’他一下，蹭一下‘胳肢’他一下，光往癢處‘胳肢’……用不了多會兒，一頓飯的工夫，他就老實了，保管叫他服服帖帖的。這個法兒沒法驗傷，誰也驗不出來傷在哪兒……」呼二豹說著說著，眼發亮了，他直了直腰，望著眾人，還不由自主地舔了一下嘴唇。
一時，屋子裡靜了，沒有人說話，誰也不說話。過了一會兒，呼天成淡淡地說：「往下說吧。」
副村長呼國順伸了伸脖子，說：「我……我我說……兩兩句。」他是個結巴舌，有點口吃，他的話總是一節一節的，就像是「敗節草」一樣。他瞪著眼，很認真地說：「叫……叫……叫我說，還……還是，按按制度辦……事。咱……咱咱……不是有規……規定，違違……違反那那個……那……先先停他的水，後斷斷他的電……電，叫叫電工把線給他掐了，弄他半月，可可……可靈！不不……不像話！說……走人就走人，那……那還行？！」
麵粉廠的廠長插話說：「國順說這不行。他想走哩，你斷他啥電哩？斷也白斷。他這個人拗，年輕輕的，好琢磨個人，好認個死理兒。你越不讓他幹啥他偏幹啥。叫我看哪，就不讓他走！不能讓他走！」
呼國順說：「咋……咋……咋不行？他他走？！哼，他爹……爹哩？他娘……娘哩？他爹他娘總……總走不了……了吧？他，他爹……爹孃吃水……水不吃？他只要說不……不吃……也也好辦……」
奶牛場場長擰了擰身子，這人說話磨裡磨叨、女裡女氣的，他小嗓說：「說這說那，都是白扯。關鍵是這個頭兒不能開。頭兒一開，往下就難說了……我看哪，抓他一個典型。把他弄到群眾大會上，一上會就好辦了，到時候你一句他一句，光唾沫星子就能把他淹了！別說鱉兒就那一張嘴，就是他渾身長嘴，也過不了這一關！看看有多少指頭戳他的臉吧？！叫他說說，叫他自己說，咋？集體給他房住，給他錢花，給他供吃供喝，給他配沙發，裝空調……呼家堡哪點對不起他了？呼伯哪點對不起他了？他肯定說不出來，說不出來就好辦了……到時候想咋處理他，咋處理他！」
羊場的場長呼平均身上有羶味，沒人願跟他坐一起，他就在地上蹲著，一隻手在地上劃來劃去，划了一會兒，他忽然抬起頭說：「叫我說，還是用老法兒治他，給他‘開小灶’。」他說著說著，也有點興奮了，唾沫星子濺起來：「找個地方，找個僻靜地方，就我們那羊圈邊上有個小屋，可得勁。弄去，讓民兵看住他，一天三晌讓他家裡給他送罐飯，幹部們輪班找他談，日他娘，黑裡白裡連軸轉，三天不行五天，五天不行十天，熬他了，一夜一夜熬他，眼熬得跟燈籠樣，用不了幾天都把他攻下來了！看他還操不操了？」
豬場場長劉德有不緊不慢地說：「肉是好肉，就看咋割法兒了。咱這兒不是每月都搞‘民主評議’嗎？我知道那是評議工分，評議工資的。我看，咱改改，咱也給他來個民主評議，評議評議他這個人。讓他一個單位一個單位去接受‘民主評議’，一人說他一條錯，就一千多條錯，人身上有一千多條錯，你說他是個啥人？人不敢讓人評議，評議時間長了，連他自己都覺得他是個孬種，大孬種！到他自己也認識到他是個孬種的時候，就好辦了……」
婦女主任馬鳳仙先是像背誦似的說：「誰往呼伯頭上扣屎盆子，我們堅決不答應！一千個不答應，一萬個不答應！」說著說著，她竟然掉淚了。她流著淚說：「呼家堡的男人都該站出來，扇他！啥狗×馬×的東西，良心叫狗吃了？！敢破壞集體？！破壞呼伯……還算人不算？！」接著，她又說，「你們說了半天，淨脫褲子放屁，多那一事，六個指頭搔癢，多那一道兒！叫我說，啥法兒也別使，就一條，弄住他娘，弄住他媳婦，啥都齊了。幹部們根本不用出面，找些積極老婆們，開‘幫助會’了，看老婆們把他家裡砸磕成啥樣？！那一年開麥升家的‘幫助會’不就是這樣？一群老婆圍住，吃了飯就開，吃了飯就開，指頭搗到臉上，一傢伙可老實了！女人家最要臉面，三天下來，保準屙稀屎！」
往下，眾人七嘴八舌，紛紛發表自己的高見，談出了許多更為絕妙的好主意……會議開得十分熱烈。眾人都異口同聲地說：絕不能讓這鱉兒走！絕不能開這個口子！
在眾人發言的時候，呼天成一聲不吭，他只是默默地聽著。有時，把眼閉上，有時睜開，淡淡地望著眾人。一直到都表了態，都講完了，他才問：「說完了？還有沒有？誰還說？」
就這麼一句，屋子裡又重新靜下來了，眾人都望著他。這時，呼天成說：「大家的意思是不讓他走？」
眾人齊聲嚷嚷說：不能讓他走！他這是給集體抹黑！這個頭不能開……
可是，呼天成卻笑眯眯地說：「怕啥？走就讓他走嘛……」說著，他的臉突然就黑下來了，一股黑風風的怒氣罩在了他的臉上，他沉著臉，目光像烙鐵一樣在眾人臉上燙了一圈，厲聲說：「這個頭咋不能開？！走個把人有啥了不起的？還有誰走？你們誰還想走？！說呀，誰走都行，我現在就批准！誰走報名！」
剎那間，屋裡的空氣頓時緊張了，沒有一個人敢吭聲，人們都低下頭去，呆呆地看著眼前那一小塊兒……
片刻，呼天成的語氣緩下來了，卻仍是很嚴肅地說：「你們都是呼家堡的幹部，是接班人哪。遇上一點小事就這麼不冷靜，行嗎？別說走他一個人，走十個人，走一百個人，呼家堡還是呼家堡！你們誰想走也可以走嘛，我老了，不中用了，我是要留下來的。呼家堡四十年都沒垮，我不相信，現在還有誰能搞垮它！怕什麼？！啊，有什麼可怕的？！」接著，他又說：「毛主席說，天要下雨，娘要嫁人……走就讓他走嘛。當然了，有人要走，這說明什麼？說明我們的工作沒做好，有漏洞。我也是有責任的。在這裡，我就不多批評大家了。」
幹部們全都望著呼天成，一時，也都各自想著身上的「責任」……
呼天成手捧著頭想了一會兒，默默地說：「走可以走，咱還是要做到仁至義盡，總還是要見個面吧？你們說呢？」
立時，民兵連長呼二豹站了起來，馬上說：「我去叫他！」說著，他望了呼天成一眼，見呼天成的眼皮一耷蒙，便快步走了出去。
此刻，幹部們像是悟過來了，一個個又說：「就是，呼伯分析得對，走就讓他走，一粒老鼠屎還能壞鍋湯？走他個把人也沒啥了不起……」
一會兒工夫，呼二豹回來了。他一進門就說：「鱉兒操哪，不來！我把他爹日弄來了。」
這時候，人們才發現，門口還站著一個人。他袖手立在那裡，腰弓著，臉上帶著驚慌不定的神色。他的目光小心翼翼地四下探去，可是，沒人理他，誰也不理他。他縮了縮身子，喃喃地說：「他呼伯，你看……」
呼天成望著他，久久不說一句話。他的目光像碾盤一樣壓在劉老頭的身上，劉老頭感到了那目光的重量，他弓下腰，再次縮了縮身子，像要鑽進地縫兒似的，頭上出了一層一層的汗珠……
片刻，呼天成淡淡地說：「老劉，你養了個好娃子呀！」
劉全老頭嚅嚅地解釋說：「都勸過他。我勸他，他娘也勸他……不聽勸。孩子大了，我也是沒法呀！」
這時，呼天成笑了笑，說：「沒啥。年輕人嘛，想出去闖闖，是好事。你回去給庭玉捎個信兒，咱呼家堡需要人才，只要是人才，會適當安排的。留下來當然很好。想走呢，不攔他，隨時可以走。不過，咱呼家堡是個集體，不是旅店，不能想咋就咋，你說對不對？就說是旅店，來了也得登個記吧？走時也得打個招呼吧？！嗯？……我說了，走是可以走，隨時都可以走。如果對幹部們有意見，就是走，也要把意見留下來，對我的、對幹部們的，都留下來，好改進工作嘛。你看呢？老劉……」
劉全老頭像雞叨米似的連連點頭說：「我說他，我說說他……讓他來，讓他一定來。」
…………
又一個時辰過去了，院子裡終於響起了那「趿拉、趿拉」的腳步聲。人們都朝門口望去，然而，在門口出現的仍然是劉全老頭……劉全老頭再次弓著腰走進來，一進門就扇起臉來，他一邊扇自己的臉，一邊流著淚說：「我沒這個兒子，權當我沒養這個兒子……收拾他吧！」
呼天成忙說：「老劉，你這是幹啥呢？別，別……快，讓老劉坐下……」
有人趕忙給老全頭讓座，可他沒有坐，他也不敢坐……只是連聲說：「收拾他，收拾他吧。」
呼天成淡淡地說：「你說哪兒去了，收拾他幹啥？他又沒犯法。」接著，呼天成嘆了口氣，手捧著頭沉默了一會兒，終於說：「娃子鐵了心要走，就讓他走吧……老劉，他既然不願見我，你就再給他捎個信兒。你給他說，我呼天成不是雞腸小肚的人，在外頭要是混不下去，還回來，我還歡迎他。要是遇上難處了，就言語一聲，我呢，多多少少的，在外邊還認識幾個人，也許能幫他一把……就這樣吧。」
這時，民兵連長呼二豹跳起來了，瞪著眼說：「呼伯，就這樣讓他走了？！」
婦女主任也站起來，點著劉全老頭的鼻子嚷嚷說：「老劉，還有良心沒有？有些人的良心是讓狗吃了！啥叫仁至義盡哪？呼伯也只能這樣了吧？！」
呼天成擺了擺手說：「留住人，留不住心，讓他走吧。」
劉全老頭臉都黃了，他往後退著身子，一再嚅嚅地說：「我再說說，我去再說……我，我給他跪下，我讓他來……」說著，他小跑著回去叫兒子去了。
會散了，可呼天成卻一直手捧頭坐在那裡，他還在等著，他想他會來的……
第二天上午，太陽昇起來的時候，民兵連長呼二豹走了進來，他一進門就罵道：「這鱉兒是吃了豹子膽了！」
這時，呼天成臉上露出了明顯的失望，他的眉頭緊皺著，臉上的紋路繃出了一道道凜然的紫色血紅，可他仍淡淡地問：「走了？」
呼二豹說：「走了。」他的目光望著呼伯，仍希望他說一點什麼，只要呼伯言語一聲，他立馬就把那「吃了豹子膽的」追回來！
呼伯不言語。倒是站在一旁的根寶忍不住說：「哼，他還是不走的好。」一語未了，呼伯突然就看了他一眼！
過了一會兒，呼天成搖了搖頭，喃喃地說：「這孩子，都不敢見我一面？」
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