就在蒙元亨縱馬向東找尋布日古德之時，烏日樂率部進入軍營休整。比起那些精疲力竭的清軍，烏日樂部完全是另一番景象。從頭到尾他們沒打過什麼硬仗，倒是偷襲得手，掠奪了不少物資。士兵殺牛宰羊，划拳飲酒，把軍營弄得烏煙瘴氣。

嶽江南雖然棲身在烏日樂帳下，但與那些大老粗向來弄不到一塊。他一個人回到營帳，燒了壺熱水，一邊泡腳一邊看書。翻了幾頁，又將書放下。剛目睹了一場震古爍今的大戰，自己的命運更面臨轉折……許多事襲上心頭，哪還能安心讀書！

嶽江南心中懷有深深的恐懼。身為商賈，卻在朝廷禁令之下，與噶爾丹打得火熱。抗旨不遵、漢奸敗類……任何一個罪名，都足以讓自己粉身碎骨。雖說最後與烏日樂一同歸順，朝廷也說過既往不咎，但這些話可信嗎？況且，即便歸順之後，烏日樂還幹出了首鼠兩端，誅殺朝廷特使的勾當。這些事當真無人追究？看著今日年羹堯鞭打烏日樂的慘狀，嶽江南心裡一陣陣發虛。

嶽江南平時有泡腳的習慣，一股熱氣從腳底升騰至腦門，全身大汗淋漓，別提多舒坦。然而今日加了好幾道水，身體內依舊沒有熱氣，背上倒是不停冒汗。嶽江南清楚，那都是虛汗。

嶽江南真有一些茫然，自己一個家財萬貫的生意人，在山水如畫的蘇州做著買賣，怎麼就一步步走到今天，捲入了腥風血雨之中？

這真是一個大哉問！嶽江南不由得回憶起一樁樁往事：煙雨如花的江南水鄉，千溝萬壑的黃土地，藍天白雲卻又金戈鐵馬的蒙古草原，寒風凜冽大雪紛飛的羅剎國，還有老謀深算的文善達，像一頭犟驢子似的蒙元亨，心狠手辣的文知雪，以及自己深愛著的妻子蒙佩文……這一路走來，幾起幾落，得到了許多，也失去了許多。

漸漸地，嶽江南似乎明白了，人生如一盤棋，走出了第一步，後面的步數看似千變萬化卻又冥冥中註定。自己的第一步，就是千里西進，與山陝商幫激戰棉布商路。或許從那時起，就註定這是一條不歸路。

別忙！這道理不通呀！嶽江南兩隻腳搓動著，手上搖起摺扇，又陷入迷茫。難道這麼多年，自己追尋的不過是做更大買賣，賺更多銀子？可我本是含著金湯匙出生，從小就沒為銀子發愁過。原來苦苦追尋的，竟是從來不缺的東西？

銀子！銀子！銀子！嶽江南在心中一遍遍唸叨。既然自己為銀子癲狂，因銀子淪落到今天，那麼銀子就一定是個有用的東西。沒錯，銀子害了自個，但要自救還得靠它。涇陽城中的大商愛銀子，蒙古部落的王公、準噶爾的大將愛銀子，難道北京城的皇親國戚、滿漢大臣就不愛銀子？！這麼些年，嶽江南早就認清這幫傢伙的嘴臉。日後投向朝廷，想要消災免禍，保住榮華富貴，看來還得用銀子打點。

「嶽大哥！」妻子蒙佩文急匆匆跑進來，打斷了嶽江南的思緒。

「怎麼了？」嶽江南見妻子一臉興奮之情，問道。

「你猜我見著誰了？」蒙佩文說。

「誰？你快說嘛。」嶽江南說。

蒙佩文說：「我見著嫂子羅世英了，還有咱們的侄兒蒙應瑞。」

「哦。」嶽江南起先沒回過味，只是點了點頭。接著卻大吃一驚，赤腳站起來，把洗腳水都打翻了：「應瑞不是被布日古德扣下了嗎？」

「所以我才這麼高興。」蒙佩文說，「方才我在營中遇到羅兵大哥，他領著我見了嫂子與應瑞。聽說布日古德良心發現，派人把應瑞送回來了。」

嶽江南又問：「蒙元亨呢？他也在軍營裡？」

蒙佩文答道：「大哥帶著人往東去尋布日古德了，他打算勸降布日古德。」

嶽江南眉頭緊鎖：「噶爾丹的主力早就往西撤了，八旗鐵騎都追不上，你大哥能追上？再說他怎麼往東去？」

蒙佩文搖頭說：「這我就不清楚了。」接著她拉起嶽江南的手：「走，咱們一塊去見一見應瑞吧。」

剛出營帳，嶽江南卻停下腳步：「你先去吧，我還有一件重要的事得處理。」

蒙佩文走後，嶽江南迴到帳篷裡來回踱步，臉色越來越沉重。最後，他腳一跺，口中連呼「不好」，飛奔著去找烏日樂。

烏日樂正在帳中與蘇定河等人飲酒作樂，見到嶽江南，笑呵呵地問：「你不是愛看書嗎？怎麼，今天也要陪大夥樂一樂？」

「都什麼時候了，你還有心思開玩笑。」嶽江南擦拭著額頭上的汗，將蒙元亨去勸降布日古德的事說了出來。

「蒙元亨愛幹嗎幹嗎。」烏日樂滿不在乎地說，「他給噶爾丹下了個大套，居然連你這個妹夫都瞞著，你還替他操什麼心！最好布日古德一刀宰了他。」

嶽江南急得臉色發青：「萬一布日古德不殺蒙元亨，而是降了呢？」

「降了正好。」烏日樂說，「以前我與他在噶爾丹麾下效力，日後依舊同朝為臣，這也是緣分！到時我要問問他，昔日那些忠貞不渝的鬼話，是否自個吞回去。」

嶽江南幾乎快要吼起來：「布日古德的鬼話沒人在乎，你自己編的鬼話到時怎麼去圓謊！」

「什麼？什麼圓謊？」烏日樂問。

嶽江南說：「殺朝廷特使的事，你可是推到了布日古德身上。他若死了或跑了，這謊也算圓過去。可要是他歸順了朝廷，同你對質，怎麼辦！」

烏日樂幾乎每時每刻都在撒謊，到最後連自己說的話都是左耳進右耳出，前腳說後腳忘。經嶽江南提醒，他才意識到局勢嚴峻。這個謊可不是一般的謊，那可是朝廷特使的一條人命，是誅滅九族的大罪。

蘇定河也急得滿頭大汗，端酒杯的手都在發抖：「布日古德把小孩送回來是什麼意思？沒準就是示好，為自己投降鋪路。」

烏日樂攥緊拳頭，沉吟了半晌，問道：「蒙元亨朝哪個方向去了？」

嶽江南說：「往東。」

「拿地圖來。」烏日樂將桌上的酒菜一把掃走，攤開地圖端詳起來。

烏日樂貪生怕死，自然算不上名將，但見慣廝殺，對行軍打仗之事倒不外行。很快，他就得出與蒙元亨一致的判斷：「布日古德若沒有隨噶爾丹西逃，那麼一定藏身在東面山谷，就在清軍鼻子底下。」

「咱們怎麼辦？」蘇定河問。

烏日樂眼中露出兇光：「還能怎麼辦？一不做二不休，趕過去殺了布日古德。」

「又要殺人！」蘇定河有些驚慌。

「還能怎麼辦！」烏日樂瞪著蘇定河，「現在咱們是一根繩上的螞蚱，朝廷真要殺我，你倆跑得了？！」

嶽江南託著下巴說：「沒錯，咱們如今一榮俱榮一損俱損。將軍已歸順大清，追殺布日古德倒也名正言順，比殺特使風險小得多。只是布日古德手下可是虎狼之兵，你有把握嗎？」

烏日樂說：「我就不信烏蘭布通一戰沒把布日古德打殘。再說咱們人數佔優，士兵一個個吃飽喝足，哪怕兩個換一個，也要把布日古德殺個片甲不留。」

烏日樂站起身，高喊道：「傳我將令，全軍緊急集合！」