趙明舟當即說蒙元亨糊塗。他說蒙元亨乃大清子民，兩國交兵，私誼只能退居其次。趙明舟還說，為朝廷辦差，為國效力，尚且只是小義，為天下蒼生方才是大義。草原上原本祥和，噶爾丹為了自己的雄圖霸業，挑起戰火征伐不斷，使得生靈塗炭，百姓流離失所。剿滅噶爾丹，正是還草原以安寧，讓百姓能夠安居樂業。

看著飢腸轆轆的流民，倒正如趙明舟所言。為了家國大義，天下蒼生，蒙元亨只能有負那雄心勃勃、窮兵黷武的噶爾丹了。

此時，一陣急促的馬蹄聲傳來。一隊騎兵從山坡上猛衝下來，打頭的騎兵還放響火銃。

奔到近處，只見騎兵們穿戴蒙古武士盔甲，科爾沁王旗迎風招展。領頭的軍官大吼道：「我是卓索圖王爺手下，你們是誰？」

蒙元亨驅馬上前，抱拳道：「我乃瑞成祥商號的東家蒙元亨，奉命幫辦軍糧，來給卓索圖王爺送糧草。」

軍官朝蒙元亨還了禮，接著說：「既是給我們的軍糧，怎麼分給饑民了？」

蒙元亨說：「在下看他們可憐，才拿出半車糧食。這次我押運來一萬石糧草，區區半車，不礙事的。」

「不行。」軍官手一揮，「給我們的糧食，一粒也不能少。」他即刻下令驅趕。

這些糧食可是饑民活下去的指望，他們豈肯放棄，雙方頓時爆發衝突。軍官手起刀落，斬殺了幾個領頭的，才把局勢控制住。眼看饑民血濺當場，蒙元亨不停求饒，卻沒人聽他的。

趕走了饑民，軍官護送蒙元亨一行來到卓索圖王爺的大帳。這位王爺肥頭大耳，穿著華貴的蒙古服飾，腰間既掛著漢人的玉佩，也彆著一把羅剎國將軍贈送的火藥槍。

卓索圖早年在京師待過，漢語十分流利，他見蒙元亨臉色不佳，便問是怎麼回事。得知緣由後，笑著寬慰了幾句，又把軍官喚來，訓斥道：「蒙東家是貴客，你殺幾個饑民不打緊，驚嚇了客人怎麼得了！還不快賠罪。」

草原上已是餓殍遍地，但卓索圖的王帳內卻是牛羊豐盛，夜夜笙歌。清點交接糧草的事自有下面人打理，卓索圖對蒙元亨頗為熱情，三日一小宴，五日一大宴。酒酣耳熱之際，還摟著蒙元亨說：「老弟，我這兒有幾個羅剎國的金髮美女，你要不要嘗一嘗洋葷？」蒙元亨連連擺手，推辭說不敢奪人之美。

一晃半月過去，卓索圖並無任何越軌行跡，蒙元亨也當打道回府了。蒙元亨心想，起碼糧草送到了，證明朝廷對卓索圖勾結外人並無警覺，自己可算不辱使命。至於能否再進一步，只能聽天由命了。這就像一場耐力的較量，人家若按兵不動，自己便得穩如泰山。當然，送行晚宴上還有最後機會，就看對手如何發招了。

蒙元亨早早來到王帳，立刻發覺氣氛迥異往常。帳內沒有年輕貌美的舞姬，只有卓索圖一人。桌上也沒有牛羊美酒，而是兩杯奶茶。蒙元亨心中一緊，看來卓索圖的狐狸尾巴要露出來了，自己可得打起十二分精神，見招拆招小心應付。

寒暄幾句後，卓索圖感慨道：「蒙東家，明日你就要回去享福了。南邊自是太平日子，可惜留下我一支孤軍，在草原上獨撐危局。」

蒙元亨雙手抱拳，一副敬佩的模樣：「王爺不愧為朝廷北疆柱石。有你在，準噶爾便不敢覬覦中原。」放下手，他又說：「我哪有什麼福可享，回去後還不得趕緊籌備，將第二批糧草儘快運來。少則一二月，多則三五月，咱們又要見面。」

卓索圖搖頭道：「兵兇戰危之地，兄弟還是少來。再說連我都不知道，幾個月之後草原上會是什麼光景。我可聽說，噶爾丹的大軍已拔營東進，鬼才曉得他們什麼時候就會出現在科爾沁草原。」

蒙元亨假意勸道：「王爺擔憂什麼！從噶爾丹的老巢到你這兒，可有幾千里，豈是一時半會兒就到的。再說科爾沁草原中，除了你還有好幾位蒙古王爺，朝廷大軍也在古北口關隘集結。幾路大軍互為犄角，自是萬無一失。」

卓索圖依舊搖頭：「老弟做生意厲害，打仗卻是外行。草原上的人都說，自打一代天驕成吉思汗之後，就沒有誰家騎兵可與準噶爾媲美。他們行軍速度之快，火力之強，真是百年來罕見。喀爾喀部的土謝圖汗也算一代雄傑，可與準噶爾交手，幾個回合便潰不成軍。」

卓索圖又嘆了口氣說：「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。科爾沁部的其他幾位王爺，平時倒也稱兄道弟，只是到了節骨眼怕是指望不上。朝廷兵馬更甭提了，他們的算盤我還不清楚，就是讓我當炮灰，遲滯噶爾丹兵鋒。等到我彈盡糧絕，噶爾丹也精疲力竭，才會出手。」

卓索圖這番分析倒是中肯，只是蒙元亨不明白，對方是訴苦還是有意試探？他說道：「王爺一夫當關，自是萬夫莫開。你放心，我一定趕緊籌足糧草，為你送來。」

「打仗打的什麼？就是糧草。」卓索圖端起銀盃，說道，「有你保障糧路，我便少了後顧之憂。正因如此，還有一事相求。」

「切莫這麼說。」蒙元亨說，「糧臺趙大人與兩位總商早有交代，在下職責所在，就是為王爺籌措糧草。王爺有什麼事，只管吩咐就是。」

卓索圖放下杯子說：「第二批糧食不僅要儘快運來，數量更得增加。不是之前說的一萬石，而是三萬石。」

「三萬石！」蒙元亨面露驚恐，心中卻是大喜。卓索圖索要三萬石糧食，恰是他圖窮匕首見。一萬石糧食大致夠一萬士兵吃兩個月，卓索圖手下一萬餘眾，這次運來了一萬石，加之第二批還要運一萬石，可說綽綽有餘。此時要三萬石糧食，實在匪夷所思。唯一合理的解釋，這糧食是給噶爾丹大軍預備的。想必噶爾丹大軍一到，卓索圖不僅要讓出一條路來，還會奉上糧草。

「王爺要三萬石糧食幹什麼？」蒙元亨問道。

卓索圖說：「行軍打仗，糧草自然多多益善。」

「運來兩萬石糧食，足夠大軍日常所需，沒必要弄這麼多吧？」蒙元亨一副打破砂鍋問到底的樣子，心中卻在盤算，對方獅子大開口要三萬石軍糧，實在過於反常，若自己一口答應下來，那就更離譜，因此該演的戲還得一絲不苟演下去。蒙元亨甚至祈禱，卓索圖呀卓索圖，老子不怕你扯謊，只怕你編出的謊話漏洞百出。你趕緊編個稍微像樣的謊話，把我糊弄過去呀！

卓索圖或許不太擅長編謊話，他沒有回答蒙元亨，而是說：「在商言商，你管那麼多幹嗎！這三萬石糧食，我願意付高價。」

「這不是銀子的事。目前戰事一觸即發，所有軍糧都得按需供應。多給王爺幾萬石，我有這個心也沒這個膽。」蒙元亨一臉為難，心裡更是著急，只要能引誘噶爾丹東進，區區幾萬石糧食，朝廷眼都不會眨。但是，你要讓我們上當受騙，好歹也琢磨個能應付過去的謊話。本是將計就計之事，無奈你使出的計太粗糙，讓我怎麼來將就呀！

卓索圖笑了笑說：「你有心無心，或是有膽無膽，都無所謂，關鍵是有沒有法子！這三萬石糧食由你私下運作，不必讓朝廷知道。」

「這怎麼行！」蒙元亨真是沮喪到極點。卓索圖既不威脅，也不利誘，就憑几句空口白話便要我揹著朝廷運糧食，我想答應也不敢呀！

「怎麼不行！」這時，從帳後傳出聲音，一個腰間挎彎刀、身材魁梧的蒙古漢子走了出來。他笑眯眯地說：「蒙東家，多日不見，一切安好？」