段運鵬沒有回話，屋裡頓時沉寂下來。隔了半晌，文知雪才說：「李一功來西安，的確早就知道。但奇怪的是，一個月前他突然來信，說此行乃公事，叫咱們不必單獨招待。」

盛宇峰哼道：「李一功從來是既當婊子又立牌坊，信裡說不必招待，沒準心裡卻盼著。」

「這次不同以往。」文知雪說，「我寫信問過李一功的行程，他卻沒回信。並且，他前天就到了西安，卻至今連聲招呼都不打。若不是運鵬訊息靈通，咱們還不知道。」

「他葫蘆裡又在賣什麼藥？」聽文知雪一說，盛宇峰也覺得奇怪。

「李一功住在哪兒，驛館還是川陝總督衙門？」文知雪問段運鵬。

「都不是。」段運鵬答道，「李一功住在城郊一座寺廟內。」

「他住在廟裡？」文知雪與盛宇峰更詫異。

段運鵬點了點頭說：「據廟裡的僧人說，此行足有近百人。廟外有兩層守衛，戒備十分森嚴。外面一層是西安府的兵丁，裡面一層則是從延安府調來的綠營軍。」

盛宇峰愈發納悶：「李一功從刑部調到戶部，雖說撈著肥缺，但品級未動。一個二品堂官，排場不應這麼大吧。」

文知雪想了想說：「從來都是行客拜坐客，如今李一功遮遮掩掩，咱們只能改規矩了。坐客上門，去拜一拜京城來的行客。」

第二天，文知雪精心挑選了幾盒茶葉，與盛宇峰、段運鵬一同來到西安郊外的古廟。古廟外守著的是西安府的兵丁，帶兵的千總認識段運鵬，簡單盤問幾句便放行。古廟內守著的是延安來的綠營，他們卻不肯放行，連向裡頭通報一聲也不答應。

兩邊正說著，走出來一個皮膚白淨、身材高大的年輕人，他腰間佩玉，手中提一柄長劍。此人年輕尚輕，也沒穿官服，兵丁卻是恭敬有加。問清緣由，年輕人揮了揮手說：「早有規矩，若非裡頭打招呼，任何人都不見，叫他們趕緊走。」

段運鵬上前抱拳道：「我們是李一功大人的朋友，聽說他到西安，特意來拜訪，煩請通報一聲。」

年輕人不耐煩道：「剛才我說的沒聽懂嗎？若非裡頭打招呼，一概不見。」

段運鵬知道官場中有「門包」陋習，掏出銀子便塞過去：「我們大老遠來一趟實在不易，還請行個方便。」

年輕人拿起銀子，在手裡掂了掂，接著一把扔在地上，喝道：「當眾行賄，好大的膽子！」

盛宇峰忙彎腰撿起銀子，賠笑道：「下邊人不懂事，萬望見諒。只是各位軍爺連通報一聲也不肯，裡頭的大人又如何打招呼？」

年輕人冷笑一聲：「下邊人不懂事？你又是什麼人？」

盛宇峰依舊賠著笑臉：「我乃涇陽文盛合的東家盛宇峰，是李大人的朋友。」

年輕人滿臉不屑：「剛才我說了，今日不見客。莫說是你，西安知府來了也一樣。」

盛宇峰並未氣餒，依舊磨著嘴皮。年輕人卻有些惱怒，一耳光便扇過來：「誰有空同你囉唆，快滾！」

盛宇峰何曾受過這等羞辱，被打倒在地後，氣得滿臉煞白，指著年輕人說道：「你，你……」

年輕人卻愈發驕橫：「老子打的就是你！」

盛宇峰正想爬起來，文知雪卻將他摁住。接著，她雙目直視，斬釘截鐵說道：「麻煩這位小哥將人扶起來，賠禮道歉。」

年輕人先是一愣，接著笑道：「我沒聽錯吧？他擾亂公署，還要我賠禮道歉？」

文知雪雖是女流，骨子裡卻硬氣得很，見對方欺人太甚，一股血氣直衝腦門。她一字一句說道：「求見上官，談何擾亂！剛才你問我們是什麼人，我倒要請教，你是何人，官居幾品，竟敢當眾毆打四品道員？」

「他不是什麼商號的東家嗎？」年輕人說。

文知雪說：「盛大人乃四品候補道員，只不過如今未獲實缺，賦閒在家。」

盛宇峰的確是四品道員，只不過非科舉正途，而是用兩萬兩銀子捐來的。盛宇峰痴心於文知雪，對升官發財概無興趣，當然不會去捐官，這兩萬兩銀子還是文知雪掏的。文知雪屢屢拒絕盛宇峰，總覺得心有愧疚，出銀子為他買功名，也算是種補償。況且文盛合的生意越來越大，場面上的應酬很多，盛宇峰頂著個道員頭銜，好歹能撐一撐場面。

清代素有捐官之制，捐官的上限便是四品道員。當然，捐官換來的只是虛銜，朝廷既不會分配實缺，更沒有俸祿。像趙明舟那樣由捐官轉獲實缺的，可謂鳳毛麟角。

年輕人樂了：「我以為是什麼，原來是個買來的候補道員。」

「請慎言。」文知雪拉高語調，「小哥既在衙門行走，起碼的規矩該懂得。國家道員，事關朝廷臉面，是能夠你賣我買的嗎？朝廷早有制度，捐銀者乃是一心報效，為國分憂，朝廷感其心意，賜以官銜，怎麼到了你嘴裡，竟成了一筆買賣？你說盛大人買官不打緊，難道朝廷還會賣官不成？」

捐官便是掏銀子買官，不僅天下人這樣認為，就連文知雪平常也會如此說。不過出於體面，朝廷公文上絕不會寫買賣二字，只說一個願捐一個願賜。今日面對官場中人，一番唇槍舌劍中，文知雪正好抓住了這個破綻。

許多習以為常的話，偏偏登不了大雅之堂。年輕人意識到，剛才那句話確是失言了。

文知雪乘勝追擊，質問道：「雷霆雨露，莫非天恩。朝廷恩賜的四品道員，也是正兒八經的官銜。敢問你是什麼人，竟當眾毆打道員？你若是一、二品大員，毆打僚臣已屬官德不佳；若只是芝麻小官，羞辱上官又該當何罪！」

年輕人惡狠狠地瞪著文知雪，但她毫無懼色，兩眼也直視對方。隔了好一會兒，年輕人終於上前一步扶起盛宇峰，但賠禮道歉，卻是絕不肯。

或是聽到外面嘈雜，又有人從廟裡走了出來。盛宇峰定睛一瞧，來者正是鹿富晨。這位當年的涇陽縣令，攀上了李一功的門路，近來官運亨通，已是正四品的戶部給事中。盛宇峰滿臉欣喜，鹿富晨卻面色發緊，快步走過來，呵斥道：「你們怎麼到這兒來了？不是讓你們別過來嗎？」

「鹿大人，他們說是李大人的朋友，想要進去，被我攔住了。我沒做錯吧？」年輕人慢悠悠地說道。

文知雪在一旁看著，心想這年輕人當真驕橫，不僅對鹿富晨說話大大咧咧，即便言及李一功也未見幾分敬畏之情。

鹿富晨點頭道：「你做得對，做得對。」

鹿富晨把文知雪等人拉到一旁，低聲道：「李大人此行肩負重任，沒時間見客，你們快回去吧。隔幾日李大人會召見山陝大商，有什麼事到時再說。」

平常哪一次見鹿富晨，此人不是官架子十足，今日卻謹小慎微，連說話都怕大聲。文知雪雖是詫異，也只得答應下來。她正欲離開，只見對面走過來三人，其中一人年紀大些，她不認得，另外兩人卻再熟悉不過，正是蒙元亨與周琪。