趕到市計劃局時，黃局長正要下班。兩人坐下來，強子才就急忙訴說災情。黃局長立即打斷他的話說，市裡的錢是沒希望了，市裡搞市政建設搞開發區，早就欠了一屁股債。你們要求救災的報告送上去，市長問財政能不能拿出點錢，財政一口否決，說工資都不能保證了，銀行都不給貸款了。市裡是沒指望了，你們還是往省裡跑吧。

強子才也知道市裡同樣窮，說沒錢，肯定是沒錢，即使有救災專款，也和縣裡的情況一樣，只是賬面上的文章，其實早挪用空了。只有往省裡跑了。要跑就得早跑。強子才準備吃點午飯，天黑前趕到省城。

手機響了，是鍾秀玲打來的。鍾秀玲問他忙不忙，近兩天能不能來一趟。強子才說，我正好在市裡。鍾秀玲說，那你怎麼不來我這裡。強子才說剛到，還沒辦完事。鍾秀玲說，那中午在我這裡吃飯，我現在就做。

鍾秀玲是他的同學，也是他的初戀。那時兩人在財貿學校，將要畢業時，兩人談上了戀愛。雖然只談了兩個月，程度也只是晚上一起偷偷摸摸出去說話，一起看過兩次電影，臨分手時他大膽地親了一下她的臉，但他卻深深地愛上了她。可惜她分在了市稅務局，他卻回到了縣裡。加上鍾秀玲家裡的反對，最終她和別人結了婚。鍾秀玲的丈夫先在市供銷社，供銷社解體後自己做生意，結果是生意越做越虧，幾乎傾家蕩產。後來只好到南方打工，據自己說是在一家公司給老闆當助手，可一年也不一定能回來一次，回來也是兩手空空，給家裡帶不回一分錢來。強子才和鍾秀玲雖然沒能結婚，但仍然保持著偷偷的聯絡，除了書信，有時強子才到市裡，也悄悄見個面。兩人真正上床成為情人，還是供銷社解體以後。那時她丈夫經商已經虧了老本，但還經常在外面跑。那天鍾秀玲要強子才到她家去，晚上，就自然睡在了一起。從此以後，強子才到市裡，總要到她家裡去去。

強子才說要到親戚家看看，要司機自己去吃飯，自己登記個房間午休。然後強子才步行來到鍾秀玲家。

好在鍾秀玲的工作單位不錯，不僅分了三室一廳的房子，其他生活條件也算可以。和往常一樣，她只准備好要做的菜，並不動鍋，等他來了親熱過，然後才兩人一起做飯，使她體會一下夫妻生活的味道。強子才剛到，她兒子也回來了。兒子從小就不好好學習，還常常惹是生非。上初中時，沒有學校願意要，只好送到全寄宿全封閉管理的民辦學校。這個兒子強子才見過幾次，每次見面，這兒子都橫眉冷對一副敵意。吃過飯兒子回了自己的房間，鍾秀玲便開始訴苦。訴說完兒子的種種不是，然後說，今年只考了三百二十分，我看他再補習也沒戲，我打聽好了，商學院招定向生，交三萬塊錢，可降六十分錄取，我打算讓他去。

這個逆子，提起他強子才就一肚子氣，如果自己的兒子這個樣子，早把他捏死了。強子才說，商學院畢業的學生多數也找不到工作，再說他又不好好學習，花了錢，能不能畢業都是個問題，弄不好就是個人財兩空。

鍾秀玲一下哭了。哭了罵一陣兒子，又說，不讓上學蹲在家裡怎麼辦，不讓上學就只能在社會上混。正是不懂事的年齡，混上兩年，就徹底完了，即使不犯罪，也會學成個壞人。我在稅務部門工作，也認識一些領導，我想讓他學個財會，將來即使進不了機關，我也能給他在企事業單位找個出路。

誰養的誰疼。強子才覺得也對。強子才給她擦去眼淚，說，到了這一步，也沒有辦法，做父母的只能拼命儘自己的努力，扶一程算一程吧。

鍾秀玲說，可三萬塊錢我到哪裡去找。你知道，這些年我一個人帶他，沒有一點積蓄，只能四處求人借了。

強子才明白她的意思，當然是要向他借錢。這些年和她好，她從沒向他要過錢，他也只給她買過一次衣服。也應該幫她點錢了。但她兒子進了大學還要花錢，每年還得一萬多，憑她一個人供養也困難。自己好歹也是局長，不管也說不過去。身上帶了兩萬塊錢，是準備跑專案用的。只好先用了。再說，即使用在跑專案上，也未必有什麼效果，反正跑專案真花錢沒花錢誰也不清楚，花多少也是個良心賬。強子才從包裡掏出那兩萬，數出五千自己留下。將一萬五遞到她手裡，說，我身上就這麼多，這五千我還得到省城辦事。

鍾秀玲一下哭了撲到他懷裡，也不知是傷心還是感動，哭得上氣不接下氣。然後用哭腔說，真是前世沒做好事造了孽，害得別人也不得安寧。又哭泣了說，我現在好後悔呀，後悔當時瞎了眼嫁了個沒用的男人。子才，我真是對不起你呀。

強子才止不住鼻子發酸。如果客觀地說，無論從哪方面比，鍾秀玲都比不上他現在的妻子，但鍾秀玲畢竟是初戀情人，他還是時時想念著她，甚至超過想念妻子。鍾秀玲軟在他懷

裡放聲大哭，他真怕她那愣頭兒子出來搞事，便將她扶直，給她擦了眼淚說，不要哭了，其實也沒什麼，有我在，你也用不著傷心。我馬上要當縣長助理了，當了助理，一般來說都能當個副縣長，那時，我的辦法就更多了，你就更不用愁了。

鍾秀玲抬起頭含淚看著他，說，真的？見他點頭，又說，在學校，我就看出你很有能力。說完，又趴在他肩上哭。

他將嘴貼在她的嘴上，很快她就不再哭，專心的和他接吻。他一下將她抱起，剛放到床上，嘭的一聲，門被踢開，把兩人嚇一大跳。但兒子並沒進來，而是搖晃了頭回到了自己的房間。

這雜種兒子，看來一直在門外偷聽。真不該糟蹋那些錢讓他上學。兩人都沒了興致。鍾秀玲為兒子辯護說，雖然他老子不是個人，但他還是想他爸爸。

強子才看眼表，說，我下午還要到省城去，時間不早了，我得走了。

鍾秀玲上前摟了他，親親，見他沒什麼反應，再說門也大開著。只好送他出門。

省計劃委員會是強子才常跑的上級單位，這麼多年跑下來，只有社會發展處的張處長對他不錯，每年過年也能接受他到他家去拜年。找到張處長說了縣裡旱災的情況，張處長說救災的事原來歸計委管，現在劃成了專項資金，已經撥到了省扶貧辦，要強子才到扶貧辦問問。

扶貧辦沒有熟悉的人，突然去問，人家接待不接待都難說。出了計委，強子才坐在車裡猶豫一陣，覺得既然來了，就過去問問，路是人走出來的，關係也是人跑出來的，去問問，瞭解一下情況，不管怎麼樣，回去也好向領導彙報。

扶貧辦在一棟綜合辦公樓二樓辦公。在二樓樓道入口處掛了牌子，但所有的辦公室沒有一點標誌。強子才不知該敲哪一個門。強子才懷疑是不是走錯了。返回樓道口細看牌子，感覺扶貧辦好像寫成了扶貪辦。細想，確實是錯了。他記得很清楚，上小學時，老師就這兩個字做過辨識，老師說貧字是貝字頭上一把刀，所有的寶貝都被刀割去，所以叫貧困；而貪字卻不同，寶貝上面又多了一點，多一點兒就是貪汙的貪。看著牌子，強子才笑了。這一字之差，不僅意思相反，而且還變成了黑色幽默。是誰這樣乾的？是有意還是無意？這時有位中年人走了過來，警惕地打量著強子才，然後問強子才神經兮兮幹什麼。強子才說，我是來辦事的，你看，這牌子寫錯了，把扶貧辦寫成了扶貪辦。

中年人細看，感覺也有問題。中年人返身推開一個辦公室門，叫出幾個人來，說你們看看牌子是不是寫錯了。

幾個人看眼牌子，不知哪裡錯了。強子才只好又說一遍。有兩人說確實錯了，於是便大笑，然後喊辦公室主任。辦公室主任出來看看，覺得不會出這樣的事，然後要人快去查查字典。

很快驚動了整層辦公室的人，大家都出來看。這時查字典的人也拿來了字典，證明確實是錯了。

一位領導模樣的人問辦公室主任是怎麼搞的，怎麼出如此愚蠢的問題。辦公室主任說，是花錢讓牌匾公司的人寫的，是不是這些傢伙故意戲弄我們，不行，得找他們說清楚這事。

領導說，要認真查查，看是不是有意鬧政治笑話。想想又生氣了說，真是豈有此理，你們的工作也太不負責任了，竟然鬧這種笑話。算了，把牌子換一下算了，不要鬧得滿城風雨，讓上面知道了也麻煩。

一開始，強子才就聽出這位領導帶了西府縣的口音。人們散去時，強子才便跟在這位領導後面。跟進了辦公室，強子才急忙掏出名片，雙手遞上，然後說是縣長派他來的。

領導看眼名片，問，你是西府縣的計劃局長？強子才立即感到領導有了興趣，領導肯定是西府縣的人。強子才立即做了回答，然後沉痛了語氣，說了西府今年的旱災。

領導說，旱災我也知道，問題我也清楚，你們要了救濟金回去，也不一定真正用來救災，說不定會被你們挪用去吃喝亂花，老百姓照樣受窮。我想問的是，你們這些父母官有沒有一個能解決問題的具體方案，比如說給你們一筆錢，你們要幹些什麼。

有，強子才立即說了幾種計劃。

領導說，扶貧要先造血，不造血只救濟吃穿，扶一輩子也是貧血。我覺得水窖集雨，然後從水窖中抽水灌溉倒不錯，倒可以試試看。

其實這種方法也是個老辦法，做法是在下雨可能形成水流的地方修個集水窖，將全年所有的降水都集到窖裡，再配節水灌溉裝置，天旱時就抽窖水灌溉。領導說，我老家就在西府縣，西府縣的事我都知道。這樣吧，我找我們主任商量一下，然後儘快給你個答覆。

強子才問領導姓什麼，是西府縣哪裡人。領導說，我叫郝克勤，老家是三十里鋪的，現在我的母親和大哥還有一個姐還在那裡。

強子才猛然清楚了。早就聽說過，有個姓郝的西府縣人在省委政策研究室工作，縣裡有人還找過他。強子才立即說知道知道，家鄉的人都知道，然後試探了問，您什麼時候從省委調到這裡的。

郝克勤說，今年剛調來，我也正想為家鄉辦點事，你們縣裡不出面，我也不好辦。

強子才顯得有點興奮，覺得今天的運氣真是不錯。郝克勤雖然沒說自己的職務，但他判斷很可能是副主任。強子才竭力說縣領導如何重視，要他不惜一切代價。但想到兜裡沒有多少錢，話便一下軟了。他還是提出請客。郝克勤說，你坐一下，我去找找主任，事情如果能初步定下來，咱們再說請客。

時間不大郝克勤回來了，也一臉高興，說，差不多，走，你過去給主任詳細彙報一下。

主任年紀稍大一些，有五十多歲。由於興奮，強子才不但不怯，還口才特別好，從縣裡的自然條件到集雨灌溉的顯著效益；從領導改變面貌的堅強決心到全縣人民盼望援助的強烈願望，強子才都講得既有條理又有感情。主任對郝克勤說，你看這樣好不好，這件事你具體負責，但事關重大，還得請專家下去論證，論證確實可行，確實有大的效益，並且寫一個詳細的可行性研究報告和立項報告，然後咱們再商量決定。

從主任辦公室出來已到了下班時間，強子才要請郝克勤吃飯，郝克勤說，吃飯就先免了，救災如救火，我打算明天就組織專家下去，咱們主要搞集雨水窖，爭取全縣集中連片搞上萬個水窖，你看需要投資多少。

強子才說，也用不了多少錢，每個水窖按二千元算，一萬個也才二千萬。

郝克勤有點吃驚，說，二千萬還少啊，我告訴你，最多一千萬，這也是扶貧辦從來沒有過的大專案。你仔細算算，看一千塊能不能做一個水窖。

郝克勤也算自家人，強子才覺得應該誠實一點，實事求是一點。他說，如果咱們只提供水泥和磚，讓老百姓自己挖窖，一千塊一個也差不多。

出了扶貧辦，強子才立即給滕柯文打電話報喜。強子才還沒說完，滕柯文就有點按捺不住，說，你在省城等我，我連夜趕過去，明天親自接人家到縣裡。

要不要再給高書記彙報，強子才有點猶豫。彙報瞭如果高書記也有什麼批示怎麼辦。計劃局屬縣政府序列，又是縣長讓他來的，只給滕縣長彙報是符合工作程式的，至於滕縣長給不給高書記彙報，那是他縣長的事情。

讓強子才想不到的是時間不大，滕柯文打來了電話，要他訂好房間，說高書記也要來，正準備出發，並且宴請扶貧辦的領導，要他先把客請好把餐廳訂好。強子才看看錶，人家都下班回了家。強子才問如果人家不接受請吃怎麼辦。滕柯文說，咱們表示到了就行，他們不答應是他們的事情。

這倒好辦。強子才立即給郝克勤打電話，說了縣領導要來，並且要請客。郝克勤說，你聽我的，客不要請，請了反而會壞事，如果事情成了，咱們再用別的辦法表示一下。

強子才再給滕柯文打電話，說了郝克勤的意思。滕柯文說，到底是家鄉人，看來郝主任也是為我們著想，那就聽郝主任的，你也多向郝主任請示，聽他的，他說怎麼做就怎麼做。

客不請，但住處得換換。司機已經在招待所訂好了房間，是六十塊一間的。強子才對司機說，書記縣長都要來，你去把房間退了，重新在賓館訂標準間。書記縣長每人一間，別人兩人一間。

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