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今天早上，石楠沒有采訪任務，就在辦公室裡一邊想著心思，一邊有一搭沒一翻看著報紙。自從上次她在於又川家碰到宋傑後，她一直心思不定，腦海裡總在想著這樣一個問題，宋傑為什麼會潛藏在於又川的家裡？是因為他無路可逃，暫時躲藏到那裡的？還是他有意到於又川的家裡去的？如果是前者,倒也沒有什麼，如果是後者，情況就複雜了，宋傑為什麼要潛入到他家？是竊取錢財？不，絕對不可能。那麼，又是什麼？是不是在尋找什麼證據？如果是這樣，肯定於又川有問題。
那天，她把於又川騙出來之後，心裡一直在追問自己，我這是怎麼了？宋傑明明是在逃的通緝犯，我不但不舉報，反而在包庇他，我這樣做是在違法呀？但是，如果不這樣做她又能怎樣去做？在她心目中，宋傑一直是英雄。尤其是那次她現場採訪了宋傑之後，她一直被宋傑的英雄氣慨所感動，她一直在心靈深處暗戀著他。在她的潛意識裡，她一直認為宋傑不可能去犯罪，這肯定是被他們冤枉了，被他們搞錯了。說實在的，她當時能夠為暗助宋傑一臂之力而感到高興和自豪。這是她私人的秘密，她對任何人都沒有告訴，包括於又川。
但是，直到事後，她才越想想覺得有點不對勁，甚至有點後怕。是不是於又川真的有什麼問題，成了宋傑的調查物件？如果於又川出了問題，她又該怎麼辦？她能不能也像信任宋傑那樣去信任於又川？
這便使她陷入到兩難狀態，一邊是她心目中的英雄，是她暗戀著的男人，一邊是她熱戀中的男友，是她的未婚夫。她多麼不希望他們之間發生衝突，如果一旦發生，她甚至不知道感傾向於誰？她想，如果可能，她一定要找到宋傑問個別白，她希望他能夠告訴她，他不是去查於又川的。
她正胡思亂想著，手機響了，一看來電顯示上是亂碼，知道對方是人磁卡電話上打來的，她接起來「喂」了一聲，對方悄聲說：「你是石楠？」她說：「我是，請問你是哪一位？」對方說：「石楠，請你不要說出我的名字，我是宋傑，現在同你說話方便不方便？方便，你就嗯一聲，不方便，你就說打錯了。」石楠一陣驚慌，拿著手機跑到門外的走廊裡，才說：「好了，我到走廊裡了，你還好嗎？」宋傑說：「我很好，謝謝你的相救之恩。」石楠說：「沒事沒事，那算不了什麼。」宋傑說：「你今天有空嗎？我想找你單獨談談。」石楠說：「有，你說，在什麼地方，什麼時間？」宋傑說：「11點鐘，你到湖心廣場來。」石楠說：「好的。」掛了電話，石楠彷彿懷裡揣了一隻小兔子，嗵嗵嗵跳個不停。她說不清楚是緊張害怕還是喜悅興奮？她只覺得今天將要面臨著一次人生的挑戰。
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劉國權被那個電話攪和得一夜沒有睡著覺，今早醒來，腦袋就像炸裂似的昏昏沉沉。
昨晚他想了一夜，想來想去，他覺得那個聲音很熟，但就是想起來他是誰。後來，他又對他所得罪過的人一一做了排隊，這一排隊就排出來了，那人就是苟富貴。聲音像，笑聲也像。還是古人說得好呀，寧可得罪君子，且勿得罪小人。沒想到退了他的十萬元賄款，被他如此記恨。真是有錢難賣早知道，早知如此，何必當初。這些東西他是怎麼弄到的？他想達到怎樣的一種目的？是想敲詐勒索幾個錢物？還是要把這些東西捅上去？要是前者，倒也好說，破財消災，花一些銀倆對他來講不是難事，本來這些東西來的就容易。要是後者，可就麻煩了，搞不好丟了官還要掉腦袋。一想到還要掉腦袋，他的頭一陣陣地發起麻來，心裡一陣恐懼。這可是不得了的大事，成克傑、胡長青曾經不也是顯赫一時呼風喚雨的大人物嗎？可誰能到，一旦出了事，一夜之間他們就成了階下囚。這是一個禍根。他想，不管他是處於何種目的，把柄一旦被他捏住，就等於他永遠捏住了你，你的命運將永遠地受他操縱。此人不除，必將會後患無窮。
他睡不住了，點了支菸，一個人坐在陰暗的一角開始琢磨起來。他想，先要穩住他，或者說先給他一點甜頭，把證據要到手，然後再除掉他。量小非君子，無毒不丈夫。不除掉他，就等於你的身邊按了一顆定時炸彈，它隨時有爆炸的可能，而你，就在這種緊張，恐懼的狀態中，度日如年。你睡不著覺，吃不下飯，成天提心吊膽，誠慌誠恐，要不了多久，你就有可能會患上精神分裂症。這樣的生活是怎樣的一種生活，難道是我劉國權能忍受的嗎？
他的嗓子一陣發乾發毛。他喝了一口水，水喝下去了，他還覺得不舒服，彷彿喉嚨上火了。看看看，媽的，都是這求事兒惹起來的。如果不擺平這事兒，我能安寧嗎？這是一個燙手的山藥蛋。他想，我要把這個山藥蛋傳過去，傳給於又川，讓他去擺平。他相信於又川一定有能力有辦法擺平這種事的。這樣一想，他的心才稍稍平靜了些。
今天早上，他去參加城市規劃綠化工作會議。以往開會，他都是胸懷大局，鎮定自若，先聽大家的發言，最後做一番指示，讓他們落實去。晚上的電視上，必然有他的圖象，次日的報紙上，不在頭版頭條，就在頭版二條上就能看到他的名字,看到經記者們整理過的重要指示。可是，今天他卻不同了，他一坐在會議室裡就有些心神不令，不是思想開小差，就是由不得抬腕看看錶。對別人的發言，他總顯得那麼不耐煩，捱到他作指示的時候，他也不像過去那樣長篇大論了，而是匆匆談了幾條就算完事。
回到辦公室裡，他給於又川打了電話，讓他開車出來到森林公園的後門處等他，他有要緊事兒要給他說。說完，他頭仰在靠背上長長透了一口氣，約莫過了五分鐘，給司機拔了電話，說了一聲出車，就下了樓。車一直開到森林公園的後門處，他看到了於又川的車已經停在了那裡，便下車朝司機擺了擺手，示意他回去，他自己卻上了又川的車。於又川說，老闆今天咋啦？氣色有點不好。劉國權說，差點氣死我了，於又川說，誰還有如此膽量敢氣老闆你？劉國權說，一言難盡，到個僻靜處再說。
來到城西的戈壁灘上，劉國權說，好，停下吧。於又川停下車，他們下了車，再回首，看城市一片飄渺，全然沒有了已往的喧譁與騷動。
劉國權說，又川，我們被人盯上了。
於又川吃驚道，誰？是不是那個通緝犯宋傑？
劉國權說，不，不是他。是苟富貴。他昨晚給我打了一個電話，把我們上次的談話統統錄了音。
於又川一聽不是宋傑，就長透一口氣說，苟富貴？這小子也活耐煩了？他在電話中說了些啥？
劉國權說，他只是說了幾句諷刺要挾的話，我問他有什麼要求就儘管提出來，我們有事好商量。他說我有這個態度很好，他們也要好好想想，等完了再打電話說。苟富貴沒有說他是誰，但是，我從聲音中聽出他就是苟富貴。
於又川說，這個苟富貴真是話膩歪了，竟然敲詐勒索到你的頭上來了。大哥，你說該怎麼辦？
劉國權說，這是一個禍根，即使滿足了他的一時慾望，也保證不了你我的長久安全。他就會像一個影子，伴隨著你我的一生。最好的辦法就是先穩住他，給一點甜頭，把那些錄影、錄音帶統統弄到手，然後讓他從這個世界上消失掉。他如果不消失，你我可能就會消失，這是擺在你我面前無法迴避的選擇。現在，你我都被捆在了一起，一榮俱榮，一損俱損。這事兒就交給你了，相信你一定會處理好的。
於又川心裡也是這麼想的，但嘴上卻故意說，風險太大了，教訓一頓不行嗎？
劉國權說，風險大也得辦，不辦，留下一個活口，我們遲早會被他毀了。
於又川說，好吧，我不會辜負大哥的期望。
於又川將手伸進口袋中，關了錄音機。來之前，他從劉國權說話的語氣中感到了一些不太尋常的東西，估計要讓他幹什麼不好乾的事，所以，他多了一個心眼，就隨身帶了一個微型錄音機，以備隨用。在這個充滿變數的世界裡，任何事兒都在發生變化，今日為了共同的利益，有可能是朋友；明天為了另外一種利益，有可能會成為仇人。在這個世上，只有永遠的利益，卻不可能有永遠的友誼。只有多留一個心眼，才有可能會長久地控制住現有的局面。
b三/b
與此同時，在湖心廣場，石楠從一輛計程車下來後，正東張西望地尋找著宋傑，宋傑帶著一幅大墨鏡，突然出現在了她的身後。石楠倏然一驚說：「你真是個神探，我怎麼沒有看到你？」宋傑說：「我卻看到了你。走，到旁邊的樹林中走，那裡僻靜些。他倆來到樹林中，宋傑左右環顧了一下四周，當他確定沒有異常現象時，才坐到了石楠對面的石椅上。
石楠說：「宋傑，你給我說實話，你是不是真的被他們給冤枉了？」
宋傑說：「是的！確切地說，我遭到了一些別有用心的人的陷害。但是，有一點，我可以告訴你，石楠，只要我宋傑不死於他們的亂槍之中，只要我還活著，還有一口氣，我就一定要讓事實真相大白，一定要把那些真正的犯罪分子送上歷史的審判臺。」
石楠說：「宋傑，其實，我也不相信你是那樣的人，在我的心目中，你是一個非常崇高非常有正義感的人。我一直對你充滿尊敬，甚至，還有一種我也說不清的暗戀。所以，上次，當我意外地碰到了你，我就想著怎樣讓你擺脫危險。你這幾天，還好嗎？」
宋傑說：「謝謝你，石楠，我從心底裡表示真誠的感謝！」
石楠說：「你這次找我來，肯定有什麼事兒想告訴我，你說吧，宋傑，你要是把我當作真正的朋友，就真誠地告訴我。」
宋傑說：「石楠，你給我說實話，你對於又川瞭解嗎？」
石楠一聽，不由得「嗡」地一聲，頭就變大了。她最擔心的就是怕於又川出問題，而宋傑的一提問，又分明地告訴了她最怕聽到的事。她一下低下了頭，等稍一鎮定之後，她抬起頭，面對宋傑說：「是不是他出了問題？」
宋傑說：「他一直是我們的懷疑物件。如果沒有問題倒也罷了，如果有問題，就是誰也救不了的大問題。」
石楠說：「你們主要懷疑他哪些方面有問題？」
宋傑說：「你還記得高中信高市長的那起車禍嗎？那不是一起普通的車禍，而是一起有計劃有預謀的謀殺案，隨後市上發生的幾起殺人案都與此有關，我們懷疑與於又川有牽連。另外，十二年前，有一樁販毒殺人案與他也有牽連。當然，這僅僅是我個人的懷疑，還沒有查證落實，我就被他們陷害了，成了被通緝的物件。」
如一聲霹靂，一下子把石楠震懵了。儘管這幾天她已對於又川有所猜測，但是，她並沒有把問題想得這麼複雜，想得這麼嚴重。她無法接受，更無法承受。她幾乎有點語無倫辭地說：「宋傑，你說的是真的嗎？他的問題真的有這麼嚴重嗎？」
宋傑說：「我們現在只是一種懷疑，還沒有查證落實，等查證落實了才能確定是不是真的。所以，石楠，我就是想請你幫幫忙，幫我查證一下，如果與於又川真的無關，也好還他一個清白，如果這是真的，也是他咎有自取，我們誰都幫不上他的忙。」
石楠說：「不！不！我不會幫這個忙的，絕不會。一邊是我所敬仰的人，更是我心目中的偶像；一邊是我所鍾愛的人，是我的未婚夫。你讓我聽誰的？讓我怎麼去做？不，我絕對不。」
宋傑說：「石楠，我完全理解你此時此刻的心情，你不相信我說的也罷，不願意幫忙也罷，但是，作為朋友，我可以真誠的奉勸你一句，不要在感情的漩渦裡陷得太深了，要好自為之。既要有好的思想準備，也要做出最壞的打算。」說到這裡，宋傑越過石楠的頭，看到一個影子倏然間閃到一棵樹後，他從那影子的敏捷度上可以看出，又是那個女殺手。然後對石楠說：「我被人盯上了，先走一步。」說完，起身便走。
石楠說：「祝你保重。」
宋傑說：「希望後會有期。」說完，一隱身，進了旁邊的樹林中。
為了保險起見，宋傑又穿過樹林來到旁邊的山上，他躲在一棵大樹後面，一邊觀察著動向，一邊暗地思忖，如果這個女人再要跟來，就幹掉她，神不知鬼不覺的幹掉她，省得被她追來追去。況且，你不殺她，她也要殺你。當社會把你逼到一個死角上的時候，你所面臨的就是你死我活的選擇，你只有豁出去，否則，你就無法保住你自己的性命。
突然，有人「啊……」地發出了一令人毛骨悚然的慘叫聲，像是有誰墜崖了。宋傑一個警覺，迅速拔出槍，朝著叫聲趕去，他已做好了應付一切的思想準備，倘若還是那個女人，就一槍幹了她，省得被她追來追去的。來到近處，又聽到了一陣大聲喘氣的聲音，循聲看去，果見一人掛在山崖中。他來到崖邊，才看清原來是她，就是那個殺手。她雙手緊抓著從崖上伸過去的一個樹枝，身下是幾丈深的亂石。樹枝一悠一悠地，隨時有被折斷的可能。女人看了他一眼，無望地垂下了頭。平心而論，這個女人如果不是一個殺手，她應該是一個非常美麗的女人，尤其雙手垂吊在樹枝上的姿態十分優美，纖長舒展，四肢合諧。但是，她卻是一個殺手，是一個渾身充滿著血腥氣味的女人。
「你怎麼不開槍，快開槍吧！」女人說。
他用不著開槍。再過一會兒，女人支援不住了，手一鬆，她就會自然墜落，一旦掉下去，不摔成肉泥，也將成為一個癱子。他用不著浪費子彈，更用不著授人以柄。
「痛快點，算是我求你了。」女人又說。
他收起了槍。想起她一而再，再而三的追殺她，他真想一槍結束了她，但是，看著她這這樣請求時，他反而心軟了。
女人說：「你要不開槍，我就向你開槍！」說著，身子一躍，就在她騰出一隻手從靴中拔槍時，樹枝一晃，差點斷裂。她迅速伸出那隻將要拔槍的手，扯住了另一個樹枝。
他知道，這是女人逼著讓他開槍。他說不清怎麼就突然動了測隱之心，然後付下身子，一手緊緊抓住另一棵樹的樹幹，伸出另一隻手說：「把手給我。」
女人抬眼看著他，騰出一隻手，一斜身子塞到了他的手中。他說：「聽我喊到三，一起用力。」然後便喊：「一、二、三。」兩人同時一用力，女人忽地一下上了崖。
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