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下午一上班，劉國權審閱了高中信同志的悼詞，感覺調子把握得有點太高，本想認真改一改，想想人已死了，說上多少好話也不起什麼作用了，就在上面寫道：「我意認為對中信同志的評價基本客觀準確，送請楊書記審閱。」這幾天，他一直忙於高中信的後事處理，既要看望撫慰家屬，又要處理方方面面的事務，真是忙得不亦樂乎。經市治喪委員會決定，高中信的追悼會定在了明天。他想，等明天開完追悼會就能幹一些正事了。他剛讓通訊員拿走悼詞，市委辦就打來電話通知，說讓他5點鐘到市政府招待所迎侯前來參加高中信同志追悼會的省委常委、組織部長呂光春。
放下電話，劉國權的心裡一陣打鼓，為什麼這次來的是組織部長呢？是不是要設計到人事任免事項？要不是，為什麼省政府不來領導？想想，心裡越發的慌亂，就給省委羅副書記拔了個電話，想探個究竟。劉國權認識羅副書記完全是一個偶然的機會。那還是多年前劉國權剛當了副市長後，劉國權上省城開會時，適逢他的一個做生意的老同學有事要請羅副書記，他知道後想讓老同學給他介紹認識一下羅副書記，他的老同學說沒問題，我跟羅副書記的關係已經多年了，很鐵，你有什麼忙需要他幫助儘管說。劉國權說，我暫時還沒有什麼忙讓他幫，不過，等我認識了，拉拉關係，以後肯定免不了讓他多關照。就這樣，他認識了羅副書記，並且，就像老鼠愛大米一樣愛上了他，每逢上省城開會，他總要找個藉口和理由去看望看望他。當然，他絕不是空著兩隻手去的。如果空著兩隻手，那就絕對不是看望，而是騷擾，結果只能是勢得其反。在這一點上，劉國權是非常明白的，如果不明白這一點，他也就混不到今天。正因為他明白這些，他才能抓住機遇，利用羅副書記的女兒出國學習的機會，一步到位，送了兩萬美金，才使他在三年前的換屆選舉中順利地當上了常務副市長。他雖說與羅副書記的關係很熟了，但還沒有熟到隨便打電話的份兒上。這一個度他掌握得很好，他認為掌握不好這個度，讓領導產生了厭煩情緒就不好了。可是，今天卻不同了，事關重大，他必須給羅副書記打個電話。
電話接通，說了幾句問候的話後，羅副書記就單刀直入地說，高中信的情況我已經知道了，我只能表示非常遺憾。在市長沒有確定之前，暫時由你全權負責。今天，光春同志代表省委省政府去參加中信同志的追悼會，到時，他會在會議上宣佈的。國權呀，你可一定要把握好，這對你來講是一個難得的機會。聽著羅副書記的話，劉國權就像雞啄米似的點著頭說是是是，好好好。等羅副書記講完，他才說，感謝羅書記對我的栽培，我一定要好好工作，以此來報答領導對我的厚愛和關懷。
放下電話，手心裡汗潤潤的彷彿抓了一把水，他拿過餐巾紙擦拭了一下，心裡卻無比地愉悅。隨之，便點了一支菸，悠悠地吸了起來，一邊吸著，一邊慢慢地品味起了羅副書記的的話。他覺得大領導就是大領導，說出的話就是有水平，既含蓄，又有韻味，你可以這麼想，也可以那麼想。你可以認為呂光春到這裡來是一個難得的機會，一定要把握好，跟他套套近乎，或者，他壓根兒就不是讓你去跟呂部長套什麼近乎，只是暗示你，你過去是怎麼把握機會進步的，現在要想進步也同樣得像過去那樣把握好機會。或者，他什麼意思也沒有，只是希望你好好工作，幹出政績。至於你怎麼理解，那是你的事，至於結果如何，那就看你的悟性，看你的政治嗅覺能力了。
劉國權處理完了手頭的一切事務，趕5點鐘趕到招待所時，市委的楊書記和向副書記、組織部長謝長順已經等候在大庭裡了。楊書記看到他招了招手，他就坐在了楊書記的旁邊。楊書記說，追悼會的準備工作都安排就緒了？
劉國權說，安排就緒了。
楊書記說，悼詞我看了，是不是拔得有點過高了？成績也是大家的嘛，沒有我們班子的團結，沒有大家的共同努力，我們邊陽市也沒有這麼大的發展，可是，悼詞中好像對他個人的作用有點片面的誇大，整體評價是不是也有點言過其辭了？
劉國權暗想，這老頭，真是太迂腐太認真了，你一個大活人怎麼能同一個死人去斤斤計較，去較勁兒呀！倘若你死了，把位子騰給我，我讓秘書把你的悼詞寫得還要比高中信好，你死嗎？想到這裡，便不覺一笑，很恭敬地說，楊書記，你講得很有道理，我剛開始也是這麼想的，後來又想，這只不過是一個悼詞，誇大一點也沒關係。人已經走了，說些好聽的也無非是安慰安慰他的家人和活著的人。
楊書記這才說，也罷，只要你們政府沒意見，就這麼定了也行。
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在市中心醫院327號病房裡，杜曉飛頭上裹紗布，正趟在病床上，等待著獵物上鉤。好不容易捱到下午快下班的時候，宋傑拎著一大包吃的東西進來了。杜曉飛高興地說：「盼星星盼月亮，好不容易盼來了共產黨。」
宋傑笑著說：「你囔囔什麼，還怕別人聽不到？」
杜曉飛一骨碌坐起來悄聲說：「急死我了，這樣睡下去，沒病都會睡出病來。」
宋傑說：「這才是個開始，你就受不了了？」
杜曉飛說：「誰受不了了，我只是說說而已。」
宋傑說；：「沒有發現什麼情況？」
杜曉飛一邊吃著宋傑帶來的火腿腸，一邊說：「沒有呀。我估計大白天的，他不會來的。」
宋傑說：「你認為他最不該出現的時候，可能就是他最容易出現的時候，你可千萬不能放鬆警惕性。我們的對手是經過專門訓練的，他不是一個普通的殺手，你應該知道你身處的環境是非常危險的。」
杜曉飛點了點頭說：「知道。」
宋傑說：「害怕嗎？」
杜曉飛搖了頭說：「不害怕。」
宋傑說：「注意保護自己，一旦發現不對，馬上開槍。好了，這裡不宜久留，否則會暴露目標。你也不要過分擔心，我會在暗中保護你的。」說完。宋傑就招招手走了。
來到門前，宋傑對值班的小張和小王說：「這裡除了郭局和老畢之外，任何人都不得入內，包括我們公安內部的人員。這是紀律，誰要是違犯了，拿誰是問。」
小王和小張同時說了一聲「是」。
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高中信的追悼會開得十分隆重。會議地址設在市殯儀館，參加會議的有市上四大班子的領導和各部局的領導，高中信的親屬都到場了，省委組織部部長呂光春代表省委省政府參加了這次悼大會。會場周圍放滿了全市各單位送來的花圈，市上各新聞媒體都有來作了報道。會議由市委書記、治喪委員會主任楊志清主持，市委常委、常務副市長劉國權致辭悼詞。劉國權聲淚俱下地歷數了高中信的種種執政為民的業績，把高中信說得跟孔繁生都差不多一樣好，搞得整個會場悲悲悽悽的好不令人揪腸。劉國權非常明白，儘管他高興得要死，但是，表面上還必須要裝成無比悲痛的樣子，儘管他對高中信恨之入骨，但是他還得把他說得天花亂墜。
這就是官場，這就是政治。
在官場中你永遠不可能喜形於色，更不能快意恩仇，否則，你就不是一個成熟的官人，就不是一個成熟的政治家。
在展仰遺容的時候，劉國權看著白護單中的高中信半張著嘴巴，想著這究竟是他臨死前心有不甘，想說什麼而又無法說出什麼？還是一剎那間的驚恐所致？他的腦袋已被碰得變了形，像個凍裂了的水西瓜，樣子實在慘不忍睹。劉國權不由得默默地閉上了眼睛，恭恭敬敬地鞠了三躬，心想，老夥計，好好休息吧！沒有你的今天，哪有我的明天？睜開眼，看到站在他前面的向副書記好像剛剛理了發，每一根頭髮都被吹得整整齊齊的，而且，還散發著一股好聞的髮膠味。心裡不免一驚，暗想高中信一死，偷偷樂著的不僅是他，而且還大有人在。這真是螳螂捕蟬，黃雀在後。除了這向副書記，不知道瞄準這個位子的還有些什麼人？
他早就聽人說，向國華同呂光春部長的關係不一般，從昨天晚上的種種跡象上表明，他們的關係的確超過了一般人。
昨天晚上，呂光春在酒席上同大家碰杯的時候，他就發現了一點不對勁，呂光春碰到向國華那裡有意停頓了一下，然後說，國華還是那麼精神。經他這麼一說，大家都附合了起來，說向副書記一直都很精神，他是我們班子成員中最講究的一個。劉國權雖然嘴上也這麼說，但是他的心裡卻咯噔了一下，暗地思忖道，呂光春如果同向國華的關係不特別，他絕不會說這樣的話。他從這個訊號中又進一步想到了羅副書記在電話中對他說的話：「這是一個難得的機會，你一定要把握好呀！」羅副書記莫非暗示我，讓我也同呂光春拉近關係？這樣一想，他的心不由得咚咚咚地跳了起來。毫無疑問，與呂光春拉近關係絕對對他的仕途有好處，但是，問題的關鍵是怎樣拉？作為官場中人，他非常清楚，下級要同上級拉近關係僅靠口頭上的恭維是絕對不行的，必須要有實質性的內容。這裡面就存在著這樣一個問題，你必須要摸清對方的喜好，摸清對方的脾氣，知彼知已，才能百戰不殆。如果他很貪財，你不送，就很難辦成事。碰上這樣的領導比較好對付，辦小事送小禮，辦大事送大禮，只要你按等價交換的原則辦事，就能成功。倘若碰上一個不貪財不好色的主兒，你要去送，搞不好就會把你轟出門，或者，表面上推讓一番，讓你看不出真假，等到關鍵時刻，抖出你的老底，讓你當了反面教員，他卻成了反腐英雄。對呂光春他真的沒有多少把握，但，要是讓他失去這次同他深交的機會，又不甘心。想了想，他決定送點滋補品，先投石問路，作個鋪墊，等有了足夠的把握，再找一個充足的理由送錢。邊吃邊喝間，他也考慮成熟了，也快到尾聲了，便尋機出來，拿出手機，悄悄給白髮祥打了個電話說，發祥，你到我家去一趟，讓你老嫂子把你送給我的那些冬蟲夏草統統給我帶回來，我在市政府招待所等著你。白髮祥說，你要帶上它幹啥？他沒好氣地說，叫你去你就去，等你來了就知道了。白髮祥是他一手提起來的幹部，對他忠心耿耿。前兩天，白髮祥還拼命地攛掇他讓他儘快地上趟省城;活動活動，說資金問題請他不要擔心，需要多少由他籌備，目的就是想讓他爭取早日當上代市長。能有這樣的部下急他所急，想他所想，這是他的福氣，他沒的理由不為此而感動。「他年若得為青帝，報與桃花一處開。」等自己真的大權獨攬了，他一定也要讓他升個格兒。當然，他非常明白，白髮祥對他之所以忠心耿耿，也是基於此，他就好比一張優質股，白髮祥買了它，其目的就是為了升值。在這個意義上講，白髮祥是一個聰明人。而事實上，處在官場中的人哪個不聰明，如果不聰明，他也就到不了這一步。想象中，向國華的後面肯定也不乏這樣的聰明人，也有人為此下了大注。將來鹿死誰手，就看一步了。
散了席，大家處於禮貌，要一起送呂部長到下榻去本息，呂部長卻說，都累了，早點休息吧。經他這樣一說，大家也就不好再送他了。劉國權故意磨蹭了一陣，想等他們都走了，再去向呂部長表達一下心意，沒料向國華也故意磨蹭著不走，他只好做了迴避，讓司機開車兜了一圈兒，再回來時，發現向國華拎著一個手提包向貴賓樓走去，心裡不覺好笑，想想這向老弟也夠猾的。就讓司機停下車，然後掏出手機給白髮祥打了個電話，讓他過來。
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