棗花哪還能聽得這種話，姓孔的老師還在自言自語，盡挑些好聽的往外說，棗花這邊，早已是淚水滾滾了。
又等到冬天。
棗花望穿秋水，那條早被黃沙掩埋掉的便道上，仍是不見那個影子。而在冬天的一場雪中，姓孔的老師死了。他是凍死的。那個冬天沙窩鋪異常寒冷，寒風捲著雪花，打得沙漠徹夜地尖叫。常八官照樣隔十天來一趟，吆著牛車，送來麵粉還有柴禾。這事兒本來是該牛根實做的，沙窩鋪說到底還是沙灣村的地盤，牛棗花也是他親妹妹。可自打那件事兒後，牛根實對這個妹子，真是恨得不想再看見第二眼了。你想想，老婆蘇嬌嬌剛生下牛玉虎沒半年，又得關起門來為坐月子做準備，這事能瞞得了誰？可瞞不過也得瞞，不瞞，玉音交給誰？總不能真按地主陳三糧說的：「你們要是實在看不上，我養。就怕養大了，也是個地主分子。」難啊，為這事，常八官跟牛根實把不該演的戲都演了，一個血泡泡，東躲西藏的，容易？好在常八官有一張好嘴，硬是把沒路的事給說出了一條路，丫頭片子在地主家藏了一年，然後悄悄的，在算好的月份上，送到了牛家。又暗中請了個牛鬼蛇神，在牛家走了一遭，沙灣村的人就聽見，牛家要忌門，忌七七四十九天，遠親近鄰的，都不得進。四十九天過了，又說得請冥王星，還得七七四十九天。反正總是有理由，總是不能讓外人進。怕人將來看出破綻，不敢給娃喂，也不敢讓娃哭，等娃能抱出來見人了，真就跟幾個月一般大。還好，沒人嚼舌頭。
常八官吆著牛車，先是來到棗花這邊，見她又比上回瘦了一圈，不高興地說：「妹子，你咋說話不聽哩，人活一輩子，不是掉幾滴眼淚就能掉過去的。難腸事兒誰不遇，遇上了，就得把胸挺起來，把頭抬起來，還得把肚子吃飽。你愁死了，娃交給誰？難道你就忍心拖累你哥嫂一輩子？」
這話起了作用，一提娃，棗花就有了勁，接過常八官拿來的窩頭，就著冷水就啃。常八官這才笑滋滋道：「你吃著，我看看孔老二去，天這麼冷，不要把孔老二凍死了。」
結果，人剛跑進地窩子，聲音就扯了出來：「死了呀，凍死了，天爺，真就給凍死了。」
一個大活人，果真就給凍死了，凍得僵僵的，枯樹樁一樣挺在草鋪上。常八官幹呱喊了幾聲，緊著往村子裡去了。後晌，來了幾個人，拿一張草蓆，將姓孔的老師捲了，先固個窯，埋在沙湖那邊。常八官拿著大隊的公章，還有公函，跑公社報喪去了。
沙窩鋪就剩了棗花一人。
奇怪的是，那一天起，棗花心裡突然沒了怕，真的沒了。黑裡睡著睡著，她會突然翻起來，跑到這邊的地窩子裡，跑進來又坐不住，亂轉上一會，就又往那窯跟前去。
那時候她覺得，那窯裡埋的，不是孔老師一個人，是所有來過沙窩鋪的人，包括她，包括哥哥牛根實，包括那個她想她念她也恨的男人，甚至還有常八官。她坐在窯邊，不停地說話，說一些瘋話，說一些黑夜聽不懂的話，直把天說亮。
天一亮，她就推著架子車，開始忙起來。這一次，她不是挖土，不是砍樹，她在幹一件天底下最最愚蠢的事，她要把沙窩鋪恢復過來！
恢復過來。
這一輩子，她就做了這一件事，她終於能欣慰了，沙窩鋪在她手裡，漸漸的，有了過去的影子。
紅木房子是第二年秋季蓋的，姓孔的老師果然沒說錯，鄭達遠沒丟下她，趕在冬季結束前回到了沙窩鋪。後來棗花才知道，鄭達遠真是被逼無奈。龍九苗接他去，本來是要想法兒讓他留在沙漠所的，那時的運動已轉了向，風聲也弱了點，各單位已經有能力保護自己的右派了。誰知，省上要在窯街修礦，缺人手，所有的右派及反動學術權威全又集中起來，到窯街修礦。也是在修礦的那些個日子，鄭達遠才發現，自己已離不開沙漠，離不開沙窩鋪了。於是他又犯了一回錯，在一次思想認識會上，他說，修礦我不反對，但我反對不讓人吃飽肚子，肚子吃不飽，修出來的礦也是欠產礦，將來怕是不出煤。這話立刻作為反動言論，得到狠批。上級怕他把別的右派帶壞，給他罪加一等，又將他打回沙窩鋪。氣得省城的葉子秋直罵：「他這哪是跟革命作對，簡直是想死在沙窩鋪！」
沒有人聽懂葉子秋這句話，包括年輕的龍九苗。聽懂的，怕只有鄭達遠，還有苦苦守候在沙漠裡的牛棗花。
兩個人這次見面，比想象中的要多情，要熱烈，甚至，有點如飢似渴的味道。還沒等押送他的工作人員離開，鄭達遠便躍出地窩子，躍過沙樑子，撲進了棗花的地窩子裡。
經歷了這麼多事，兩個人終於知道，他們要為自己爭取了。那時候還不敢叫幸福，也不敢叫自由，只說是爭取幫助。頑冥不化的鄭達遠需要爭取牛棗花的幫助，紮根沙漠的牛棗花需要把這個頑固分子爭取過來。這主意是常八官出的，常八官也是這樣跟公社彙報的。公社書記顧不上這些，跟常八官說：「看緊點，要是膽敢給我爭取出個狗崽子來，我拿你是問。」
「哪敢，他要是敢打鐵姑娘的主意，我常八官閹掉他！」
等回到沙窩鋪，常八官就說：「白日誰做誰的，還是不能過那條線。夜裡天黑，我看不見，但不能再弄下麻煩事兒。」
就這一句，露出餡了。常八官後來很後悔，為啥要多說那一句呢，不說不會把自己憋死。本來，生下玉音的事，跟誰也瞞著，包括死去的孔老二，包括鄭達遠，都瞞著，沒敢讓知道，也不能讓知道。棗花這邊，更是鐵定了主意不讓鄭達遠知道，誰知，就這一句，讓鄭達遠起疑心了。
「你說，說呀，他指的麻煩事兒，是啥？」
夜裡，地窩子裡，鄭達遠一邊邊問。棗花咬著嘴唇，就是不說。問急了，她惡上一句：「你還要不要爭取幫助了，不想要，回去！」
鄭達遠就安穩了，他怕棗花真把他趕回去。安穩上一會，又耐不住，接著問：「是不是那次……？」
「有說的沒，沒說的，出去幹活去！」
事情真正露餡，還是因為蘇嬌嬌。初秋時節，兩個人正在堆防沙牆，所謂的防沙牆，就是把已經平整的大寨田重新挑成溝，隔十條溝，堆一堵牆。牆不高，也沒法堆高，但能擋住黃沙。每十條溝擋一次，三道樑子這邊的沙就少多了。這是鄭達遠想出的辦法，後來證明，這法子行，在最初的幾年裡，確實管了不少用。
正堆著，蘇嬌嬌來了，坐著牛車，抱著娃，跑來要錢了。娃她可以拉，拉扯娃耽擱掉的工分錢，姓鄭的不能不出。姓鄭的二次來沙漠，這都大半年了，居然一分錢也不往沙灣村送，裝個沒事人似的。我叫你裝，再裝，我給你把娃扔下，看錢重要還是你的名聲重要？
棗花三攔擋四攔擋，蘇嬌嬌還是把話甩在了鄭達遠面子裡。蘇嬌嬌真是個敢說敢做的女人，這種事兒，換上別的女人，打死也不敢。她敢！不但敢，還把話說得很絕：「我這是頭一次，也是最後一次，你若再裝個辯不過，我把娃抱到省城去。」
鄭達遠啞了，牛棗花啞了，沙漠也啞了。
天呀，真是有這麼檔子事！啞過之後，鄭達遠突地抱住頭，蹲下了。
那一年，鄭達遠來回在沙窩鋪和省城間跑了三趟，頭兩趟是常八官陪著去的，名義是看著他。後一趟，是鄭達遠偷著去的。先是鬧離婚，後來見離婚鬧不成，就跟葉子秋丟下一句話：「我是不回來了，死也要死在沙漠，日子，你看著過。」
然後，他就張羅著在沙窩鋪蓋房。蓋房多難啊，難得幾乎都讓棗花動搖了，尤其是來自哥哥那邊的壓力，更是讓她沒了信心。牛根實罵她：「瘋了，魔了，與其蓋房，你還不如挖個坑，兩個人跳進去埋掉算了。」可鄭達遠不死心，一根筋挑到頭了，棗花剛一妥協，他便說：「這房，不是蓋給你的，是蓋給我女兒！」
「你女兒？」
「不管你恨也好，罵也好，女兒我遲早得要回來。我就不信，我鄭達遠等不來那一天。」
誰知，他真就沒等到那一天。
常八官真是個熱心腸的人，若不是他，這紅木房，怕是一輩子也蓋不起來。他跟公社說：「姓鄭的有了悔過表現，想在沙窩裡紮根，贖一輩子罪。」
公社書記正頭疼哩，想也沒想便說：「那就讓他扎。」
這話像尚方寶劍，一下給常八官壯了膽，打發十幾個社員，拉著紅木椽子，苦了十天，終於蓋起了這院沙漠裡獨一無二的房。
搬進紅木房子那天，他們合著吃了頓飯，算是對過去生活的告別，也算是對未來生活的憧憬。這個時候，兩人心裡是沒有恨的，只有深深的依戀。他們知道，往後的日子還很艱難，將來到底會發生什麼，誰也難以預料。好在他們心中也沒有太大的奢望，尤其棗花，她似乎已做好了吃苦受罪的準備。
月兒升起時，兩人來到院中，那晚的月兒很美，月光柔柔的，灑滿了小院，也溫柔地撫摸在兩人心上。那是兩顆受傷的心啊，也是兩顆被歲月折磨著的心。兩人望著月，忽然無話，真的，那一刻，他們突然感覺語言是多餘的，月兒替他們把啥都說了出來。棗花偎在鄭達遠懷裡，臉貼著他的胸，貼得那樣緊。鄭達遠也大著膽子，伸出手，輕輕撫著她的肩。
月兒真美。
風兒真柔。
後來，後來他們說起了孩子，是鄭達遠先提起這話題的，棗花這次沒回避，而是很像個小母親似的給孩子描繪起了未來。一股蜜意漫上來，甜甜地滋潤著他們的心。後來棗花說：「娃還沒個名字哩。」鄭達遠脫口就道：「就叫月兒，她是月亮神的女兒。」
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