江長明突然接到市急救中心的電話，葉子秋心髒病發作，正在醫院緊急搶救。他扔下手中的活，緊忙趕了過去。

葉子秋躺在急救室裡，鼻子裡插著氧氣管，大夫護士一片忙亂。江長明問大夫：「到底怎麼回事？」大夫瞅他一眼：「你是病人的兒子？趕快交住院費，你母親很危險。」江長明跑到樓下，交了住院費，上樓時碰到一位護士，護士告訴他，十幾分鍾前他們接到小區的電話，說有位老太太暈倒在樓道里，情況很危險，醫生趕去時，病人已經休克。至於別的情況，護士也說不清。

「她女兒呢，她女兒沒在？」江長明問。

「女兒？」護士盯住他，「你不是她兒子？」

江長明沒再多說話，跟著護士上了樓，醫生正在給葉子秋施救。江長明掏出手機，趕忙給沙沙打電話，連撥幾遍，沙沙的手機都不在服務區。該死的沙沙，到底去了哪？江長明急得頭上冒汗，不停地問出出進進的護士，護士被他問煩了，斥責道：「你安靜點好不，沒見我們正在搶救病人嗎？」

江長明焦急地在樓道內踱步，腦子裡飛快做著各種猜想。葉子秋心髒一直不好，據說是生沙沙時受了刺激，落下的毛病。平日大家都很注意，說話做事從不敢讓她激動，她自己也很注意，還練過幾年氣功，主要就是調節和控制自己的情緒。可是，鄭達遠離開那麼大的事，她的心臟都能承受得了，怎麼突然會犯病？

他打電話向幼兒園尋問，幼兒園的阿姨說，葉校長兩天沒到學校了，她們還不知道葉校長犯病的事。

這就奇怪了，醫院怎麼知道他的手機呢？

不大功夫，幼兒園的老師趕來了，見面就問：「病情怎麼樣，不會有危險吧？」江長明說：「目前還說不準，醫生一直沒出來。」大家全都圍在樓道里，嘰嘰喳喳猜測著葉子秋犯病的原因。有個護士走出來，很不客氣地批評道：「這兒不是聊天室，請你們離開。」發脾氣的正是樓梯上跟江長明說過話的那位，她衝江長明說：「你跟我來一下。」

江長明打發走幼兒園的老師，跟著護士進了辦公室。

護士問：「你跟病人是什麼關係？」

為省麻煩，江長明說：「我是她兒子。」

護士說：「老太太目前已脫離危險，但她的心臟雜音很大，隨時都有休克或死亡的可能，我的意思你能明白麼？」

江長明搖頭，不解地盯住護士。護士看他真像是不明白，很直白地說：「很抱歉，我的意思就是你要做好思想準備，最好能著手安排後事。」

「什麼？」江長明猛地抓住護士的手，「你這什麼話，哪有醫院這樣不負責的？」

護士被他弄疼了，抽出手道：「我們會盡全力搶救，但誰也不能保證不出意外。」

「不——」江長明近乎吼道。

護士看他太過激動，扔下他又進了急救室。江長明攆出來，要往急救室撲，被兩個值班護士攔住了。

整整三個小時，他在樓道里像瘋子一樣跑來跑去，弄得這一層的護士見了他就躲。終於，主治醫生走了出來，他的衣服已讓汗溼透，臉色像虛脫了一般蒼白。江長明撲過去：「醫生，情況到底怎麼樣？」

主治大夫擦把汗：「你母親很堅強，她算是闖過這道關了。」「真的？！」江長明一把抓住大夫的手，「太謝謝您了。」

「不過她還要繼續接受治療，你們家屬一定要配合醫院做好護理，記住了，等她醒來，千萬別說太多的話。」

江長明很感激地目送著醫生下樓，不大功夫，護士將葉子秋轉到特護病房。負責特護的正是那位姓肖的護士。

晚上九點，葉子秋醒了過來，懵懵懂懂睜開眼：「我這是在哪兒？」江長明趕忙抓住師母的手：「在醫院，師母，我是長明，你能認得我麼？」

葉子秋努力地掙扎了幾下眼皮：「長明，我怎麼會在這兒？」

「你暈倒了，師母。」

「暈倒？」葉子秋像是記不起發生了什麼事，她微微閉上眼，努力著想了一會，嘴唇突然一張，「沙沙——」

沙沙到現在聯絡不上，江長明不敢跟師母說實話，他猜想一定是沙沙跟師母發生了什麼衝突。這個淘氣蟲，江長明多次提醒她，注意跟師母說話的語氣，她就是不聽。

葉子秋喚了聲女兒的名字，眼睛一閉，沉沉地睡了過去。

「她是你師母？」身後突然傳來肖護士的聲音。江長明轉過身，不好意思地笑笑，點頭承認。

肖護士的目光有點驚訝地擱他臉上，看得出，肖護士一直把他當葉子秋的兒子了。

肖護士告訴江長明，病人用藥量大，這一覺怕是要睡上好幾個鐘頭，她讓江長明先去吃飯。下午到現在，江長明滴水未進。江長明道聲謝，說他不餓。

「不吃飯怎麼行，陪護不是一天兩天，這麼熬下去，你會累垮的。」肖護士的語氣裡已聽不出下午責怪他的那種聲音，江長明甚至感到這聲音有點溫暖，他很是感激地再次說了一聲謝。

肖護士沒再理會他，到別的病房忙去了。

一連三天，江長明都守在病房，吃飯都是靠幼兒園那幾個小阿姨給他買盒飯。葉子秋的病又反覆了兩次，其中一次很是危險，主治大夫甚至都要開病危通知書了，江長明幾乎哭著求大夫，他的誠懇打動了所有人，醫院方面得知葉子秋曾是全國勞模和「三八紅旗手」，為示鄭重，邀請全市心臟方面的專家做了一次會診，重新制定了治療方案。葉子秋原單位第一毛紡廠也派了代表前來慰問，還執意要留下人替換江長明，江長明婉言謝絕了。

五天後葉子秋的病情終於穩定，肖護士告訴江長明，院長特批了一種進口新藥，很適合葉子秋的症狀。

「她能逃過這場劫難，也算是一個奇蹟。」肖護士這才實話實說。這時江長明已知道肖護士叫肖依雯，是著名腫瘤專家、本院副院長肖天的女兒。

這天的晚飯是肖依雯送的，說是上班正好經過夜市，順手就給他買了盒飯。江長明開啟飯盒，一股清香撲面而來，是他好久都沒吃到的清燉桂魚。江長明肚子實在餓了，這些天一直靠盒飯充飢，弄得他一見盒飯就反胃，加上師母的病情一直不穩定，根本就沒有食慾。這下他顧不上什麼了，謝也沒說就低頭吃起來。肖依雯看他又饞又貪的樣，不自禁地笑出了聲。

吃到一半，江長明忽然抬起頭：「不會是夜市上買的吧？」

「你怎麼知道？」肖依雯微微臉紅，笑著問。

「我也算半個美食家，這麼純正的美味，哪是夜市小攤主做得了的。」

「算你猜得對，是我媽燉的，我在減肥，正好送給你做人情。」肖依雯調皮地說。

「那我先謝謝伯母。」說著話江長明又貪婪地喝起了魚湯。

肖依雯查完房，原又回到特護室。按規定，特護病房晚上是不留家屬的，護理工作全部由護士來做。葉子秋情況特殊，加上江長明又趕不走，肖依雯晚上的工作便由江長明取代了。

經過這段日子的接觸，兩人算是熟絡起來，對彼此的情況，也多少有所瞭解。江長明一直納悶，依肖依雯的條件，她應該做醫生的，怎麼選擇了地位和待遇比醫生差許多的護士？這晚他問肖依雯：「怎麼沒選擇醫生反倒讀了護理？」肖依雯答得很巧妙：「出色的醫生很多，出色的護士卻總是很缺。」就因這句話，江長明感覺到肖依雯的不簡單，聯想到這些天她無微不至的照料，還有處理急症時的自信與果斷，更是對她刮目相看。肖依雯告訴江長明，她是從葉子秋手機上查到他電話的，當時急救室很亂，按規定不交住院費醫院只能做些常規治療，葉子秋的病情又不允許拖延。還好，葉子秋手機上存的號碼不是太多，她撥到第二個便撥通了江長明。

江長明翻開葉子秋的手機，第一個儲存的號碼是老師鄭達遠的。他心裡掠過一層悲，語氣黯然地跟肖依雯說：「老師不久前去世了，也死於心臟病。」

「他是不是叫鄭達遠？」肖依雯突然問。

「你怎麼知道？」江長明有點吃驚。

「他就死在這張病床上。」肖依雯的臉色忽然暗下來，「他的心臟很不好，很難想像這些年他是怎麼堅持過來的。」默了一會，肖依雯又說，「他死前抓住我的手，很不甘心的樣子。對了，他還叫過你的名字，長明，我記得很清。每一個離開這個世界的人都有一份割捨不下的牽掛，看多了，你會覺得牽掛是一種很殘酷的東西。」肖依雯的聲音充滿了感情，她把江長明帶到不願意重複的痛苦中。

「哎，你認識一個叫棗花的人麼？」兩個人聊了一會，肖依雯突然又問。

江長明搖搖頭，他撒了謊，棗花就是那個跪在雨巷裡的女人。他弄不清肖依雯為什麼突然問這個。

「那一定是個很了不起的人。」肖依雯像是自言自語，見江長明不吭氣，她解釋道：「從送進醫院到走，你老師反覆喚這個名字。」

江長明腦子裡再次跳出葬禮那天看到的那一幕。

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